中年女人的呼吸越來越重，喉嚨里發出一種粗糲的，像拉風箱一樣的聲音。
她的體力已經到了極限，但她沒有停，甚至沒有開口說一個“慢”字。
沈念禾回頭看了她一眼。
那張蒼白的臉上滿是冷汗，額前的頭發被汗水浸濕，貼在皮膚上。嘴唇上全是干裂的死皮，有幾處已經滲出了血珠。
但她的眼睛是亮的，那種亮不是希望，是某種更本能的、更原始的求生欲。
沈念禾收回目光，繼續往前。
當她們在第三個岔路口拐彎的時候，身后傳來了一陣急促的腳步聲，從另一條巷子拐過來，和她們所在的這條巷子只有一墻之隔。
那腳步聲在岔路口停了一瞬。
沈念禾的腳步也停了。
她側過頭，目光落在那堵灰白色的磚墻上，耳朵微微豎起，捕捉著墻那頭的每一個細微的動靜。
中年女人站在她身后，一只手死死地捂著自已的嘴，另一只手攥著沈念禾的衣角，攥得指節發白。
她的身體貼著墻壁，整個人縮在墻根的陰影里，一動不動。
墻那頭，一個男人的聲音響了起來，粗獷，帶著幾分不耐煩：“這邊沒有?！?/p>
另一個聲音，更遠一些，隔著一條巷子傳過來：“往那邊看看，別漏了。”
腳步聲又響了起來，這一次是往遠處去的，越來越輕，越來越遠。
沈念禾沒有動。
她站在原地，又等了將近半分鐘，確認那腳步聲沒有再折返回來，才松開中年女人的手腕。
“走。”她說。
兩個人繼續往前。
沈念禾的腦子里有一張地圖。
從進來的時候她就在記——每一條巷子的走向，每一個岔路口通向哪里，哪條路窄哪條路寬，哪條路是死胡同哪條路能走出去。
她們現在所在的這一片，房屋密集，巷子交錯，像一張密密麻麻的網。
追兵在這張網里搜她們，她們在這張網里逃。
但沈念禾知道，這張網有出口。
她記得來時的路。
從順安旅館出來的那條主巷，往南走，穿過一片自建房，再拐兩個彎，就是一條相對寬敞的街道。
那條街上有一個菜市場。
菜市場，意味著人多。
而人越多的地方，越安全，也越容易隱藏。
沈念禾拐進一條更寬的巷子，步子比剛才快了一些。
她沒有跑，但速度已經接近小跑。
中年女人跟在她身后，腳步越來越拖沓，呼吸越來越重，但她始終沒有掉隊。
巷子兩邊的房屋開始變得稀疏，視野開闊了一些。
遠處能聽到電動車的喇叭聲，還有商販吆喝的聲音。
菜市場快到了。
沈念禾正要加快腳步，前方的巷口忽然出現了兩道身影。
兩個男人，一高一矮，穿著深色的夾克，步伐很快，正從巷口拐進來，目光在巷子里掃視。
沈念禾的腳步沒有停，但她的方向變了。
她拽著中年女人的手腕，在對方還沒注意到她們的時候，閃身拐進了旁邊一條更窄的岔路。
那條岔路很窄，窄到兩個人并排走都勉強，兩邊的墻壁上爬滿了枯藤，地上堆著一些破舊的紙箱和雜物。
兩個人貼著墻壁，屏住呼吸。
那兩個男人的腳步聲從岔路口經過，沒有拐進來。
其中一個說了一句什么，聲音太輕，聽不清楚。
另一個應了一聲，兩個人的腳步聲漸漸遠了。
沈念禾等了五秒，探出頭看了一眼——巷口空了。
“走。”
她們從岔路出來，拐進另一條巷子，再往前走了不到兩百米，視野驟然開闊。
菜市場到了。
那是一個露天的農貿市場，攤位沿著街道兩側一字排開，賣菜的、賣肉的、賣水果的、賣調料的，一家挨著一家。
遮陽棚五顏六色地撐開著，將整條街罩在一片斑駁的光影里。
地上濕漉漉的，是賣魚攤上濺出來的水和洗菜潑掉的臟水混在一起，踩上去有點滑。
空氣里彌漫著各種氣味。
人很多。
這個點正是下午買菜的高峰期，人頭攢動。
嘈雜，擁擠，混亂。
但相對安全。
沈念禾的目光快速掃過整條街，在腦子里飛快地做著判斷。
入口有兩個，一個在南，一個在北，都通向外面的主干道。
攤位之間的過道很窄，最窄的地方只能容一個人通過。
賣魚的攤位在最里面，地上水多，容易打滑。
賣干貨的攤位在中間，堆著高高的紙箱，能遮擋視線。
她的目光停在了一個賣干貨的攤位前。
那個攤位的老板是個五十來歲的大姐，正低著頭給一個顧客稱木耳，沒注意到她們。
攤位后面堆著好幾摞紙箱，摞得半人高，紙箱和墻壁之間有一道窄窄的縫隙，剛好夠一個人側身擠進去。
沈念禾拽著中年女人，穿過人群，走到那個攤位旁邊。
“進去。”她壓低聲音，朝那道縫隙努了努嘴。
中年女人愣了一下，看了她一眼。
“快點?！鄙蚰詈痰穆曇粢琅f平穩，但語氣不容置疑。
中年女人沒有再猶豫，側過身，擠進了那道縫隙。
紙箱將她整個人遮住了大半，只剩下一條手臂和半邊肩膀露在外面。
沈念禾往旁邊挪了一步，用自已的身體擋住了那道縫隙。
她站在攤位前面，背對著那堆紙箱，面朝著菜市場的主通道。
她的手里還拎著那袋糕點，神態自然，像只是一個正在挑東西的普通顧客。
賣干貨的大姐稱好了木耳，抬頭看見她，熱情地招呼：“姑娘，要點什么？紅棗枸杞桂圓干，都是新到的貨?！?/p>
沈念禾彎了彎唇角，目光在攤位上掃了一圈，語氣隨意：“紅棗怎么賣？”
“這個二十五一斤，那個三十八的，肉厚核小，你嘗嘗……”
大姐的話說到一半，菜市場的入口處忽然傳來一陣騷動。
幾個男人從北面的入口走了進來。
他們的步子太快了，目光不是在看攤位上的東西，而是在掃視每一個經過的人。
為首的那個男人約莫三十出頭，剃著板寸，脖子上露出一截青色的紋身，眼神像鷹一樣銳利。
他身后的兩個人，一個高瘦，一個矮壯，三個人排成一排，將整個入口的寬度占了大半。