楚明珠看著他瞬間蒼白的臉和那抹苦澀的笑。

她閉上眼，眼淚無聲滑落，聲音帶著顫抖，“將軍，你若有后悔之意，我可去同父皇…”

謝岱卻忽然蹲下身，讓自已能與坐在椅中的她平視。

他伸出手，小心翼翼地握住楚明珠冰涼的手，包裹在自已溫熱的掌心里。

謝岱抬起頭，目光直視著她淚眼朦朧的眼睛，聲音沙啞，“是太子…對嗎？”

楚明珠聞言，猛地抬起頭，淚眼朦朧中滿是震驚與難以置信。

她臉上的血色褪盡，嘴唇微微哆嗦著，“你…你怎么會知道？！”

這日夜折磨她的秘密，這讓她恐懼絕望的恥辱，他怎么會知道？！

難道…難道那些污穢不堪的事，早已傳揚出去了？

謝岱看著她驚恐的眼神，心臟像是被一只無形的手狠狠攥緊，他聲音干澀道：

“三年前，皇家獵場，我在你的營帳之外…聽到的。”

“我…” 他喉結(jié)滾動，聲音越發(fā)沙啞，帶著自責與無力，“我這三年在邊關(guān)拼命搏殺，積累戰(zhàn)功，就是為了回來堂堂正正地向陛下求娶你。”

“我以為，只要我夠強，就能名正言順地護你周全，帶你離開那座牢籠…”

他的目光落在她平坦的小腹上，眼中痛色更深：

“可我忘了，三年，說長不長，說短不短，卻足以讓一個喪心病狂的禽獸，對你做出任何事。”

謝岱凝視著她蒼白脆弱的臉，“對不住。是我沒有護住你。”

楚明珠怔怔地看著他，忘記了流淚，忘記了羞恥，心中只剩下翻江倒海的震撼。

原來…他奔赴沙場、出生入死，是為了她？

這簡單的“對不住，沒有護住你”幾個字，像一把鈍刀，緩慢又深刻地剖開了她早已麻木的心臟，帶來一陣尖銳陌生的刺痛和暖意。

楚明珠看著謝岱眼中毫不掩飾的痛惜、自責，那里面沒有她預(yù)想中的鄙夷和嫌棄。

她忽然笑了。

不是以往那種矜持疏離或強顏歡笑，而是第一次，露出了真實的笑。

“可是…” 她笑著，眼淚卻流得更兇，聲音哽咽，“我這樣的身子，如何還能配得上將軍這般皎如明月的人？”

她的手不自覺地撫摸著自已尚且平坦的小腹。

此事雖非她所愿，可她無法真正狠下心去扼殺這個尚未出世的無辜生命。

“沒有什么配不配得上。” 謝岱斬釘截鐵地打斷她，語氣不容置疑。

他依舊蹲在她面前，仰視著她，目光灼灼如烈日，仿佛要驅(qū)散她心中所有的陰霾：

“在我心里，你永遠是當年獵場上那個讓我一見傾心的紅衣姑娘。是值得我用一切去守護的珍寶。”

謝岱深吸一口氣，聲音放緩，卻更加堅定，“這個孩子，就是我謝岱的孩子。我會視如已出，傾盡所有去愛護他、教導(dǎo)他，讓他遠離一切污穢，堂堂正正地活在陽光下。”

謝岱望著楚明珠，目光專注熱切，仿佛要將她的身影刻進靈魂最深處：

“現(xiàn)在，我只問你一句，你，可愿嫁我為妻？”

楚明珠徹底怔住了。

他的話語如同驚雷，又如同暖流，一遍遍沖刷著她早已千瘡百孔的靈魂。

理智告訴她，她該拒絕，她不能將這樣好的一個人拖入這泥潭深淵。

可是…她太累了，太想逃離那座令人窒息的牢籠，太渴望一絲真正的溫暖和依靠。

她看著謝岱那雙盛滿真誠與熱烈的眼睛，那里面沒有施舍，沒有算計，只有一片赤誠如火的真心。

那光芒，刺破了她生命中厚重的陰霾，仿佛是她行至黑暗盡頭時，看到的唯一一束光。

熾熱明亮，帶著不顧一切的灼人溫度。

許久，久到窗外的日影似乎都偏移了幾分。

楚明珠終于緩緩地點了點頭，淚水如同斷了線的珠子滾落，聲音輕得如同嘆息，卻清晰無比：

“我愿意。”

記憶的畫面流轉(zhuǎn)，時光飛逝。

一月之期，轉(zhuǎn)眼即至。

御書房內(nèi)，氣氛凝重。

謝岱跪在金磚地上，背脊挺直如松。

高坐書案后的先帝，目光復(fù)雜地看著他，手指無意識地摩挲著一枚玉扳指，泄露了他內(nèi)心遠非表面那般平靜。

一個月，足夠發(fā)生太多事，也足夠讓一些刻意被掩蓋的真相，清晰地呈現(xiàn)在所有相關(guān)者面前。

“陛下，一月之期已過。” 謝岱抬起頭，目光清澈堅定，毫無猶疑，“臣之心意，從未改變。懇請陛下，為臣與長公主殿下賜婚！”

先帝看著他，沉默良久，最終化作一聲悠長的嘆息：

“朕早該知道的，你們謝家人，從你祖父到你父親，再到你，都是一個性子，認準了的事，九頭牛都拉不回來，倔得跟石頭似的。”

他搖了搖頭，“罷了，罷了。強扭的瓜不甜，強拆的姻緣不圓。既如此，這婚事…便依你所請，早些辦了吧。朕會命禮部按最高規(guī)制籌備。”

“臣，謝陛下隆恩！” 謝岱深深叩首，額頭觸地。

然而，叩首之后，他并未立刻起身，而是猶豫片刻，再次開口，聲音壓低了幾分：

“陛下，臣…尚有一事不明，斗膽請陛下解惑。”

先帝似乎早已料到他會問什么，臉上露出一抹苦澀的輕笑，擺了擺手：

“朕知道你要問什么。你是想問，朕既然早已知曉太子的所作所為，知曉他做下的那些悖逆人倫、禽獸不如之事，為何不加以嚴懲？為何依舊視他為儲君，甚至…還要為他遮掩，是嗎？”