良久，御座之上，先帝忽然發(fā)出一聲意味不明的低笑，打破了令人窒息的沉默。
他緩緩開口，聲音恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)與沉穩(wěn)，“朕金口玉言，既已當(dāng)眾承諾許你一愿，便決不失言于天下！”
先帝頓了頓，目光掃過神色各異的百官，最終落回謝岱身上，“謝岱聽旨。”
“臣在！” 謝岱的聲音從下方傳來，沉穩(wěn)有力，沒有絲毫顫抖。
“長公主楚明珠，淑慎性成，勤勉柔順，克嫻內(nèi)則，乃朕之愛女。”
“今鎮(zhèn)國公府世子謝岱，忠勇無雙，功勛卓著，品貌端正，與公主堪為良配。”
“朕特賜婚于爾等，擇吉日完婚，以彰天家恩典，亦慰功臣之心！”
賜婚旨意一下，朝堂之上再次掀起一陣輕微的騷動，但很快平息。
無論如何，陛下金口已開，這樁婚事，已成定局。
唯有一旁站立的太子死死地盯著謝岱。
隨后，先帝話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道：“至于你方才所請，放棄世子之位、交還軍職…”
他略作沉吟，“你乃國之干城，北境安寧尚需倚重。這樣吧，你所領(lǐng)北境三軍兵符，朕暫且收回。北境防務(wù)，暫由副將代理。”
“待你與公主成婚之后，安心在長陵陪伴公主一段時日。若邊關(guān)有警，或朝廷另有任用，朕自會再行考量。”
這安排，既全了謝岱的請求，又將兵權(quán)暫時收回，可謂思慮周全，滴水不漏。
“至于你的世子爵位，非你一人之事，關(guān)乎鎮(zhèn)國公府傳承，暫且保留。至于其余封賞，照舊。
謝岱深深叩首，聲音沉穩(wěn)有力：“臣，領(lǐng)旨！謝陛下隆恩！”
退朝后，謝岱隨著百官剛走出大殿不遠(yuǎn)，一名太監(jiān)快步上前，躬身道：
“謝將軍留步，陛下有請，在御書房等候。”
謝岱心中一凜，面上卻不動聲色，點頭應(yīng)下，隨太監(jiān)轉(zhuǎn)向內(nèi)宮。
御書房內(nèi)，檀香裊裊。
先帝已換下朝服，著一身常服，正站在窗邊，看著庭院中的一株玉蘭樹。
那玉蘭開得極盛，碩大的花朵潔白如玉，綴滿枝頭。
在春日暖陽下亭亭玉立，更顯清雅脫俗，與這肅穆宮闈形成微妙對照。
聽到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光比在朝堂上少了幾分帝王威儀，多了幾分審視。
“謝愛卿，平身。” 先帝的聲音平和，聽不出喜怒，指了指一旁鋪著錦墊的紫檀木椅，“坐。”
“謝陛下。” 謝岱依言起身，卻只坐了半邊椅子，背脊挺直，姿態(tài)恭敬。
先帝看著他，沉默片刻，開門見山，“謝愛卿，朝堂之上，你信誓旦旦，以全部前程換取一樁婚事。”
“此刻，只有你我君臣二人，朕再問你一次，你當(dāng)真是因為愛慕明珠，才不惜放棄前程，只求娶她一人？”
謝岱抬起頭，迎上先帝的目光，沒有絲毫閃躲，眼神清澈堅定，沒有半分猶豫，如同他曾在陣前立下的軍令：
“回陛下，是！臣此生，唯愿與長公主殿下相守，護(hù)她安寧，予她歡愉。功名利祿，與殿下相比，不過塵土。”
先帝看了他良久，久到窗外那株玉蘭樹上，又有一片花瓣打著旋兒，悠悠飄落在地。
終于，他緩緩點了點頭，臉上露出一絲復(fù)雜難明的神色。
“好。” 先帝吐出一個字，踱步回到書案后坐下，“朕信你此刻的真心。但婚姻大事，非同兒戲，尤其是明珠…她身份特殊。朕給你一個月的時間。”
“這一個月內(nèi)，朕特準(zhǔn)你憑此令牌，可自由出入宮禁，陪伴明珠。” 他從案上拿起一塊小巧的令牌，遞給謝岱：
“若一月之后，你心意依舊不改，朕便命禮部正式為你們籌備大婚。”
謝岱心中疑惑，不知先帝為何要多此一舉給出一個月期限，但君命難違，他仍是恭敬領(lǐng)命：
“臣，遵旨！謝陛下成全！”
直至那一日，他終于徹底明白了先帝的用意。
記憶的畫面流轉(zhuǎn)，春光明媚。
謝岱獲準(zhǔn)陪伴長公主，幾乎是傾盡全力。
他知道她長居深宮，生活沉悶，便盡量帶她走出宮闈，去城郊別苑，去熱鬧的市集，去看雜耍，聽評書…
他笨拙地嘗試著各種方法，只希望能驅(qū)散她眼中的陰霾，哪怕只是一瞬。
楚明珠在他面前，偶爾會因他的笨拙舉動，或因市井間有趣的見聞，露出一絲極淡的笑意。
那笑意清淺如水面漣漪，卻足以讓謝岱心跳如鼓，覺得所有的努力都值得。
但更多時候，楚明珠是沉默和心不在焉的。
某一日，兩人在城中一家頗有名氣的老字號酒樓用膳，坐在臨窗的雅間里。
窗外是熙攘的街市，春日的喧鬧被雕花木窗隔開些許。
桌上菜肴精致，香氣撲鼻。
謝岱正細(xì)心為她布菜，介紹著菜品的來歷，試圖讓她開心些。
然而，一道清蒸鱸魚剛端上來，楚明珠聞到那鮮味，臉色瞬間一白。
她猛地捂住嘴，別過臉去，發(fā)出一陣壓抑的干嘔，額角滲出細(xì)密的冷汗。
謝岱眉心驟然蹙緊，連忙放下筷子，起身扶住她微微顫抖的肩膀，語氣關(guān)切：
“怎么了？可是這菜不合胃口？還是身體不適？我立刻讓人去請大夫！”
楚明珠卻反手抓住了他的手腕，指尖冰涼，力道卻意外地大。
她低著頭，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著難以掩飾的慌亂：
“我、我沒事。只是…只是突然有些頭暈，可能是累了。真的不必請大夫。”
謝岱看著她蒼白的臉，額前幾縷烏黑的碎發(fā)被沁出的冷汗貼在皮膚上。
此刻的她，褪去了平日那份刻意維持的端莊與疏離，脆弱得仿佛春日枝頭最薄的那片冰凌，一碰即碎。
他心中疑竇叢生，追問道：“可你這模樣，分明是身體不適。還是讓大夫看看，也好安心。”
楚明珠緩緩抬起頭，眼中神色復(fù)雜。
有絕望、羞恥、恐懼，還有一絲破罐破摔的決然。
她避開謝岱關(guān)切的目光，盯著自已緊緊交握、指節(jié)發(fā)白的手，用幾乎聽不見的聲音，顫抖著說：
“我、我只是…有了身孕。”
謝岱扶著她肩膀的手猛地一僵，整個人如同被瞬間冰封，血液都凝固了。
雅間內(nèi)針落可聞，只有窗外隱約傳來的市井喧囂，襯得室內(nèi)死寂得可怕。
過了良久，謝岱才慢慢找回了自已的呼吸。
他嘴角卻扯出一個無比苦澀的笑意。
他早該想到的…
三年前獵場營帳中，太子那充滿占有欲的瘋狂話語和未能得逞的暴怒…
他離開長陵、奔赴戰(zhàn)場浴血搏殺的這三年…
以楚硯的偏執(zhí)心性和手段，以及東宮在宮闈之內(nèi)日益增長的權(quán)勢，想要強迫一個看似尊貴的公主，簡直易如反掌。