暗衛首領雙手接過虎符，只覺得重若千鈞，眼眶微紅，沉聲道：
“屬下誓死完成國公囑托！只是…國公爺，您…”
謝岱抬手打斷了他，臉上露出一絲極淡的笑容：“我這一生，于國，或無愧；于她，卻終究是虧欠良多。”
他望向長陵城的方向，眼神穿透了重重霧靄，仿佛看到了多年前那個明媚卻哀傷的影子：
“我不能給她自由，甚至未能護她周全。如今…至少，能給塵兒鋪一條自由之道，讓他不必再如他母親一般，困于牢籠，身不由已。”
謝岱收回目光，重新落在暗衛首領身上，恢復了慣常的威嚴：
“去吧。按計劃行事。記住，無論聽到什么消息，見到何種情形，你的任務只有一個，將虎符，安全送到世子手中。”
“屬下，遵命！” 暗衛首領重重叩首，將虎符小心貼身收好，再無絲毫猶豫，身影一晃，便如融入晨霧般消失不見。
謝岱不再看他離去的方向，翻身上馬，朝著青州城方向疾馳而去。
暗衛將虎符送至謝燼塵手中時，已是翌日清晨。
馬車停在官道上。
謝燼塵接過虎符，緊緊握在掌心，指節微微泛白。
他眸中翻涌著復雜難明的情緒，聲音有些發緊，問那垂首恭立的暗衛：“他呢？”
暗衛頭垂得更低，“屬下不知。國公爺只命屬下將虎符務必送至世子手中。虎符既已送到，屬下告退。”
謝燼塵知道這些暗衛的規矩。
只聽一人的命令，絕不多言，也絕不被撬開牙關。
他不再追問，也懶得去攔，任由那道黑影如來時一般消失在車廂外。
馬車重新動了起來。
謝燼塵看著手中的虎符，冰冷的觸感順著掌心直抵心臟。
就在這時，一直閉目調息的姜渡生睜開了眼。
她沒多問，直接從袖中取出一張符箓，指尖靈力一晃，化作一道流光貼在了車廂外壁。
霎時間，拉車的駿馬似乎被注入一股無形的力量，馬蹄更加輕快，速度陡然提升了近一倍，窗外的景物一片模糊。
她如今靈力充沛，對趕路的疾行符已是信手拈來，沒有顧忌。
謝燼塵感受到馬車驟然加速，側頭看向她，聲音帶著點戲謔的笑，“姜渡生，你怎么總是這么貼心？”
姜渡生睨了他一眼，指尖還捻著一點未散的靈光：“還有心思調侃我？”
謝燼塵嘴角那點笑意淡了下去。
他沉默了一下，抬手掀開車廂旁側的窗簾一角，望向青州城的方向。
“我越來越看不懂他了。” 他低聲說，像是對姜渡生，又像是自言自語，“他若一心求死，去陪我娘，又何必等到今日？”
“可若他不求死…”他收回目光，落在掌心的半塊虎符上，指腹摩挲著冰冷的虎紋，“把這半塊能調動北境邊軍的虎符交給我，又意欲何為？”
虎符一分為二，帝掌一半，將掌一半，合則調兵。
謝岱將這半塊虎符給他，無異于把一條最難走、卻也可能是唯一生路的選擇，交到了他手上。
虎符是權，也是枷鎖；是護身符，也是催命符。
這把雙刃劍，握好了，也許能劈出一條生路。
姜渡生望著他緊繃的側臉，忽然開口，輕聲問：“謝燼塵，若他…當真死了，你會哭嗎？”
謝燼塵聞言，掀著簾子的手指動作微不可察地一頓。
他放下簾子，阻隔了窗外流動的景色，緩緩轉過頭，眼神有些空茫地落在車廂內某處，仿佛在很認真地思考這個從未細想過的可能。
半晌，他才低聲道，聲音里帶著自已也理不清的迷茫，“不知道。或許會，或許不會。我對他的感情…亦如他對我那般，復雜難明。”
“恨過，疑過，或許…也曾有過那么一絲孺慕，但更多的是看不透的隔閡與算計。真到了那一刻，會如何，我不知道。”
姜渡生聞言，沉吟了片刻，忽然開口，語氣平淡得就像在討論明天會不會下雨：
“若他當真死了，到時候你若想哭，提前告訴我。我或許可以試著…召喚一下孟婆。”
她頓了頓，補充道，“雖非親生父子，但若有父子之情的淚水為引，或可作為交換，短暫打開通往忘川的縫隙，讓你們見最后一面。”
謝燼塵：“…”
他原本沉重復雜的心情，被她這建議弄得瞬間一滯，有些哭笑不得：
“你當我是弈澈那小子呢，說哭就能哭出來？”
姜渡生“哦”了一聲，忽然湊近他，仰著臉，慢悠悠地說：
“是嗎？也不知道是誰，當初在山神廟里，抱著我的時候，掉了一滴眼淚在我頸側，燙得嚇人。”
謝燼塵聞言，倏忽猛地轉頭看向她，眼神深邃，半晌沒說話。
姜渡生被他看得有些莫名心虛，眨了眨眼，“怎么了？我說錯什么了？”
謝燼塵忽然輕輕嘆了口氣，那嘆息里帶著一種說不清道不明的情緒，低聲道：
“姜渡生，你果然不喜歡我。”
姜渡生：“？！”
她難得地愣住了，微微張著嘴，完全沒跟上他這堪稱跳躍的思路。
怎么突然就從眼淚扯到喜不喜歡了？
謝燼塵看著她這副茫然的模樣，眼底深處掠過一絲極淡的笑意，繼續控訴，語氣竟有幾分認真：
“我才發現，你從未為我流過一滴眼淚，也從未…開口對我說過喜歡二字。”
姜渡生：“？”
她瞪了謝燼塵一眼，“你這是無理取鬧！”
謝燼塵看著她難得被噎住的模樣，忍不住低笑了一聲，帶著點得逞的愉悅：
“嗯，我這個人就是不講道理，又氣度小。”
疾馳的馬車距離青州城門尚有數里，官道旁茶寮酒肆傳來的議論聲，便已順著風，鉆入了車廂內。
“聽說了嗎？驚天消息！那位鎮國公謝岱奉命去剿匪，結果半道上…遭人圍剿，殺了！”
“什么？！怎么可能！那可是謝國公啊！萬軍叢中取敵將首級的人物！誰能殺他？”另一個聲音充滿難以置信的驚駭。
“噓！小聲點！不要命啦？”先前那人急忙制止。
“我有個遠房表親在刺史府當差，聽說…是上頭那位，想要收回虎符，你們可還記得先帝爺留下的那道遺旨？”
“嘶！難道說…”
零碎驚人的話語，伴隨著倒吸冷氣的聲音和沉默，如同投入平靜湖面的石子，在車廂內激起無聲的漣漪。