姜渡生點頭，沒有再說什么。
她也站起身，走到他身邊，沒有任何猶豫，只是自然而然地伸出手，握住了他那只依舊緊握成拳的手。
謝燼塵的手微微顫動了一下，最終，緩緩松開了緊握的拳，反手將她的手包裹在自已的掌心里。
燭火下，他眉宇間冰冷的線條似乎柔和了半分。
雖然知道她此舉多半是為了恢復靈力，可這一刻肌膚相貼傳來的溫度，卻讓他心頭那翻涌的刺骨寒意，莫名地被驅散了一縷。
兩人攜手來到關押周嬤嬤的房門前。
然而，距離廂房還有幾步之遙時，姜渡生腳步忽地一頓，眼神驟然銳利，“不對勁。”
她話音一落，拉著謝燼塵快步上前，抬腳“砰”地一聲踹開并不結實的木門。
門內景象一覽無余。
只有一名原本負責看守的暗衛歪倒在墻角，雙目緊閉，顯然已昏迷過去。
而原本該被牢牢捆縛在屋內柱子上的周嬤嬤，早已不見蹤影。
“我忘了那老東西懂些歪門邪道的符咒，對付普通人綽綽有余。”姜渡生冷聲道，快步走到昏迷的暗衛身前。
她并指，指尖凝聚一點清心破妄的靈光，迅疾點向暗衛眉心，同時口中低誦：
“靈臺清明，邪祟退散，敕！”
靈光沒入，暗衛身體猛地一顫，喉嚨里發出嗬的一聲，隨即劇烈咳嗽起來，咳出一口濁氣。
眼皮顫動幾下，終于悠悠轉醒，眼神初時渙散，很快聚焦。
看到面前神色冷峻的謝燼塵和眸帶寒霜的姜渡生，暗衛臉色瞬間慘白，掙扎著單膝跪地，聲音充滿愧恨：
“世子爺，姜姑娘！屬下失職！那老婦人之前一直萎靡癱軟，毫無異狀，方才她突然哀求，說口渴難忍。”
“屬下見她被綁得結實，一時大意便靠近了些，她似乎趁屬下俯身時，彈了點什么粉末…”
“屬下只覺異香撲鼻，眼前一黑，便什么都不知道了。”
姜渡生迅速判斷道，眉頭緊鎖，“是迷心粉摻了傀儡草的灰燼，配合簡單的惑心咒，近距離對付毫無防備的常人，足以讓人昏迷片刻。”
她看向謝燼塵：“她脫身后，第一件事必然是逃回周家報信。陳大丫那邊，你可有留人保護？”
“留了。”謝燼塵聲音沉靜，但眸底寒光凝聚。
他當機立斷，對那名剛醒轉的暗衛下令：“你即刻拿著我的令牌，速往最近的安平城，調駐軍前來。”
“是！屬下定不辱命！”暗衛雙手接過令牌，咬牙起身。
“等等。”姜渡生突然出聲叫住即將沖出房門的暗衛。
在對方疑惑回望的瞬間，她已抽出一枚三角符，快步上前，遞了過去。
“貼身放好，莫要離身。”她言簡意賅，“此去調兵，這符雖非萬能，卻能護你心神清醒，順利抵達。”
暗衛感激地看了她一眼，將符咒緊緊攥在手心，貼身放入懷中最穩妥的內袋，再次抱拳：“多謝姜姑娘！屬下定不負所托！”
說罷，身影一閃，徹底融入夜色，疾馳而去。
屋內重歸寂靜，姜渡生轉向謝燼塵，“你是擔心那周縣令會狗急跳墻，對我們下手？”
謝燼塵唇角勾起一抹諷刺的弧度，燭光映得他側臉半明半暗，“山高皇帝遠，他在這里就是土皇帝。”
他頓了頓，聲音里寒意更甚：“若我們知道了太多不該知道的，他豁得出去，在此地將一個大理寺少卿和一個路過的術士意外解決掉，事后偽造個山賊劫殺的現場…”
“天高地遠，證據湮滅，誰又能輕易查到他頭上？”
“那還等什么？”姜渡生挑眉，不僅不懼，眼中反而閃過一絲躍躍欲試的鋒芒，“趁他還沒來得及防備，我們先殺到周府去，打他個措手不及！”
她對周嬤嬤的換臉之術十分感興趣。
謝燼塵看了她一眼，目光落在她依舊有些蒼白的臉上，語氣帶著遲疑：
“可你的靈力尚未完全恢復。周府內情況不明，或許還有那未曾露面的邪道術士和其他布置。”
姜渡生傲然揚首，語氣篤定自信，“收拾那老太婆和她可能弄出來的魑魅魍魎，足夠了。”
“她那點道行，我方才已摸清七八。心思都用在鉆研換命替魂的陰毒術法上，真論畫符破陣，稀松平常得很。”
謝燼塵沉默了片刻。
理智告訴他，此舉冒險，敵暗我明，周府如同龍潭虎穴。
但看著她眼中的自信和灼灼的光芒，想到周婉寧那張與母親相似的臉，他終是緩緩點了點頭。
“好。”他應下，但隨即又沉聲補充，語氣異常嚴肅，目光緊鎖著她：
“但你答應我，若進入周府后，發現情形不對，遠超預計，或你靈力不繼，你立刻抽身離開，不必管我，先保全自身。”
姜渡生像是沒聽見他后半句似的，得到首肯便轉身，迫不及待地就要往外走。
謝燼塵卻握緊了她的手，輕輕一晃，聲音壓低，帶著前所未有的認真，喚她：
“姜渡生？”
尾音微微上揚，似在確認她是否在聽，又似在強調。
姜渡生腳步一頓，不耐地回頭瞥他，“有事姜渡生，無事姜姑娘？謝世子，你煩不煩？”
謝燼塵不知道自已哪句話惹到她了，但該說的話必須說清楚。
他握緊她的手，目光沉靜地望進她帶著惱意的眼底，一字一句，清晰無比：
“姜渡生，你聽清楚。我們之間，是合作關系，各取所需。”
“所以，無論什么時候，倘若遇到無法抵擋的危險，你都不必為了救我，而將自已置于必死險境。明白嗎？”
他這番話，說得冷靜理智，將兩人關系劃得清清楚楚。
姜渡生聞言，動作猛地一頓。
她盯著謝燼塵看了幾息，只覺一股莫名的惱怒涌上心口。
“哦。”她臉上倏然綻開一個燦爛的笑容，純凈無害。
可下一刻，她猛地用力，一把松開握著謝燼塵的手，頭也不回地往前走，腳步又快又重。
靴底敲擊在木地板上，發出“篤篤”的悶響，在寂靜的走廊里回蕩，泄露出主人糟糕的心情。
走到王大壯的房間門口時，她大力拍門，聲音甚至帶著點遷怒的意味：
“大壯！起來干活！”
門內傳來王大壯興奮的聲音，“來了大師！”
謝燼塵站在原地，看著她怒氣沖沖的背影，掌心空落，還殘留著她甩開時的力道和一絲未散的溫熱。
他眸色深了深，唇線抿緊。
他沒追上去解釋，只是整了整衣袖，邁步沉默地跟了上去。