姜渡生聽到他的話，腳步一頓。
她面不改色，空著的那只手迅速從腰間一抹，指尖夾出一枚疊成三角的符。
“啪。”
她不由分說，直接將符拍在謝燼塵胸口的衣襟之上，動作流暢得像演練過無數遍。
“喏，報酬。”她揚了揚下巴，一副咱們銀貨兩訖的表情。
“頂級平安符，驅邪避煞，諸惡退散。就算抵今夜額外服務的賬了。”
謝燼塵垂眸，看了看胸口那枚符箓，并未伸手去接。
只是略微抬了抬自已左手腕間那串翠玉佛珠，依舊沒說話，但意思再明顯不過——
我有這個，尋常邪祟難近，似乎不太需要額外的平安符。
姜渡生佯裝看不懂他這無聲的拒絕，“哦，報酬給你了，是你自已不要的。”
說完，又快速將那枚平安符收了回去，揣回自已腰間。
同時手上用力，拉著謝燼塵推開了自已的房門，將他帶了進去。
“砰。”
被遺忘在走廊的王大壯目瞪口呆地看著這一幕，紙手不自覺地捂住了嘴。
好半晌，他才回過神，掏出一個皺巴巴的小本子，又摸出一截燒了一半的炭筆，煞有介事地記錄起來：
「追求之道，貴在堅持與厚顏。如大師所示，看中之人，莫問其愿，強之！」
寫完，他捧著本子，臉上露出恍然大悟又帶著點崇拜的表情，低聲感慨：
“我要是有大師這十分之一的覺悟和行動力，估計生前早就哄得村頭翠花點頭，娶上媳婦兒，也不至于光棍到死了。”
他搖搖頭，收起本子和炭筆，走回自已的房間。
姜渡生進屋后，才后知后覺地意識到...
自已折騰了大半夜，身上不僅沾了塵土，還縈繞著若有似無的河水腥味。
更要緊的是，尚未沐浴更衣，便要留人共處一室…
雖說修行之人不太拘泥小節，但謝燼塵畢竟是男子。
謝燼塵似乎捕捉到她細微的情緒變化，未等她糾結，語氣尋常地開口：
“你先沐浴更衣，我待會兒再來。”
姜渡生聞言，下意識反問：“你怎么知道我在想什么？”
謝燼塵眉梢微揚，那雙深邃的眼眸看著她，“因為我剛才...也只是想先回房沐浴更衣后再過來。是你硬拉著我進來的。”
姜渡生：“…那你為什么不早說？”
謝燼塵嘴角似乎向上彎了一下，轉瞬即逝。語氣里帶了點難以察覺的戲謔。
“因為，”他頓了頓，目光掃過她依舊抓著自已手，“你沒問。而且，拉得挺用力。”
姜渡生：“…”
她難得被噎了一下，瞪了他一眼，那眼神里倒是沒什么怒氣。
她也懶得再為這點小事爭辯，索性松開手，徑自轉身走向屏風后。
那里，店小二早已按照吩咐備好了冒著熱氣的熱水與干凈布巾。
謝燼塵無需她開口，自覺轉身，拉開房門走了出去，帶上了門，回到對面自已的房間。
姜渡生拴好門，洗去一身疲憊，換了身干凈的月白色長裙。
濕發用布巾絞得半干，隨意披在肩后。
約莫半個時辰后，門外響起叩擊聲。
姜渡生開門，謝燼塵站在門外，同樣換了身墨色常服，身上帶著皂角清爽的氣息，與平日里的冷冽肅殺截然不同。
姜渡生側身讓他進來，順手關上門。
謝燼塵手中還提著一個食盒，走進屋內，將其放在房間中央的圓桌上，打開盒蓋。
里面是幾樣還冒著熱氣的精致小菜，還有兩碗熬得濃稠的米粥，香氣撲鼻，頓時驅散了深夜的寒涼。
兩人在桌邊相對坐下，就著桌上跳躍的燭光，安靜地開始用餐。
氣氛平和，只有細微的碗筷輕碰聲。
折騰了大半夜，也確實都餓了。
剛用完膳，碗筷尚未撤下，門外便傳來叩擊聲。
姜渡生與謝燼塵對視一眼。
“進。”
房門被無聲推開，先前奉命去調查那名暗衛閃身而入，反手掩上門。
他向謝燼塵和姜渡生行禮，聲音壓低，“世子，姜姑娘，查到了。”
“周家大小姐，原名周婉寧。三個月前經地方采選入宮。因其容色出眾，入宮不久便得圣上青眼，初封為寶林。”
他頓了頓，繼續道：“但屬下探查到的消息，周婉寧在宮中身體并無大礙，更無病重之說。”
謝燼塵眸光微冷，并不意外，“果然。什么病重沖撞，不過是誆騙陳家人的借口。”
他的指尖在桌面輕叩了一下，發出篤的一聲輕響。
隨后，目光落在暗衛那張欲言又止的臉上，沉聲道：“還有何事？一并報來，不必猶豫。”
暗衛聞言，頭顱更低了些，似乎深吸了一口氣，才快速道：
“屬下在暗中查訪周家舊仆及與周婉寧有過接觸之人時，意外得知，那周婉寧的容貌…”
他罕見地遲疑了一瞬，似乎在斟酌措辭，最終還是硬著頭皮道：
“與、與已故的長公主殿下，竟有七成相似！”
“你說什么？”
房間里的空氣仿佛凝固了。
謝燼塵放在桌沿的手，緩緩握緊，骨節微微泛白。
他臉上沒有什么激烈的表情，但那雙眼睛里翻涌的驚疑和怒意，卻讓人心驚。
“…是巧合，還是后天人為？”他問，聲音沉得幾乎能滴出水來。
暗衛道：“屬下收到消息后，曾拿著長公主的畫像走訪平橋鎮見過周婉寧的可靠之人，初看畫像，皆以為是周家大小姐。”
換言之，是天生相貌，并非易容或邪術改換。
姜渡生安靜地聽完，目光落在謝燼塵緊繃的側臉上。
她能清晰感受到他周身那股幾乎要控制不住的情緒。
她沒說什么，只是抬手，對著暗衛輕輕揮了揮，示意他先退下。
暗衛如蒙大赦，迅速行禮，退出門外，并將房門重新掩好。
待房間里只剩下他們兩人，姜渡生才緩緩開口，“按柯春花所言，如今的周婉寧，肉身是柯春花的，只是被周嬤嬤用邪術維持著周婉寧原本的樣貌…”
“或者說，是讓她變回了周婉寧的樣子。”她看向謝燼塵，“可為什么會這么巧，她本來的容貌，就和你母親如此相似？”
這巧合，未免太像一場處心積慮的算計。
謝燼塵閉了閉眼，再睜開時，眼底已恢復了一片冰冷的清明，只是那寒意更深。
“去問那老婦人。”
他猛地站起身，周身的氣壓低得嚇人。