翌日清晨，姜渡生醒來，身側床鋪已空，謝燼塵不知何時已經離開。
姜渡生感受著體內充盈的靈力，她滿意地翹了翹唇角。
看來謝燼塵這補藥，效果顯著。
洗漱更衣后，她推門下樓。
簡陋的堂中，謝燼塵與王大壯已經坐在下方。
謝燼塵換了身干凈的絳紫色常服，正安靜地用著清粥小菜。
王大壯則操控著他那英俊不少的新身體，端端正正坐在旁邊的條凳上，臉對著桌上那幾樣粗陋的早點，毫無食欲。
甚至有點嫌棄地微微別開臉。
他雖然貪吃，但成為鬼之后，對食物品質頗有追求，這等鄉野伙食，入不了他的眼。
聽到樓梯響動，謝燼塵抬眸看來，目光在姜渡生臉上停留一瞬，才淡淡道：“醒了？過來用些早膳。”
姜渡生走過去在他對面坐下。
王大壯立刻飄近了些，臉上努力做出“乖巧等候吩咐”的表情。
謝燼塵將一碗還溫熱的粥推到她面前，才隨意問道：“今日，是直接啟程回長陵？”
姜渡生拿起勺子攪了攪粥，搖了搖頭。
她的目光似有若無地掠過飄在一旁，顯得有些局促不安的陳瑜，語氣帶著點意味深長：“不，先送這位回他的故鄉。”
謝燼塵夾菜的手未停，只問：“何處？”
“青烏城。”姜渡生吐出這三個字。
謝燼塵拿著筷子的手微微一頓。
他抬眼，目光直直看向陳瑜的鬼影，“你是青烏城人？”
陳瑜被他看得有些不自在，鬼影縮了縮，小聲答道：“是、是的。”
謝燼塵沒再說話，只“嗯”了一聲，那聲調里聽不出太多的情緒。
隨即收回目光，繼續用膳。
姜渡生舀了一勺粥送入口中，轉而問謝燼塵，“你…能隨意離開長陵這么久？”
據她所知，大理寺少卿絕非閑職。
謝燼塵放下筷子，取過布巾拭了拭唇角，動作不疾不徐。
他抬眼看姜渡生，語氣平淡，“我向陛下告了假。”
“哦？什么理由能讓陛下準你離長陵？”姜渡生挑眉，有些好奇。
謝燼塵面色不變，薄唇微啟，吐出的話卻讓姜渡生差點把粥噴出來：
“我說，近日瞧上一名女子，可惜落花有意，流水無情。”
“我心緒難平，悲痛欲絕，需離長陵散心，以免睹物思人，耽誤公務。”
“咳！咳咳咳…”姜渡生被那口粥嗆得連咳數聲，臉頰微紅，也不知是嗆的還是別的什么。
她看向謝燼塵，卻見他一臉坦然。
謝燼塵好整以暇地伸手，將一杯清水推至她面前，眸底似有微光掠過，快得讓人抓不住。
姜渡生接過水灌了兩口，順過氣，她清了清嗓子，努力繃住神情，“對了，你出來，身邊帶人手了嗎？”
“帶了暗衛。”謝燼塵回答得干脆，“何事？”
姜渡生神色嚴肅了些：“勞煩你派可靠的暗衛，一路直行十里，會有一個荒村。”
“村中深處，有九具女子的尸身，雖已化為干尸，但最好能收斂了，尋個妥當地方安葬。”
“若能查明身份送還家鄉最好。其中一位名叫溫玉碎，是長陵軟紅軒的清倌人。”
她頓了頓，補充道：“那些女子…都是被那厲鬼所害，魂魄我已超度。讓她們尸身入土為安，也算有始有終。”
謝燼塵聽罷，沒有任何猶豫或疑問，只頷首道：“好。”
隨即，他屈指在桌沿極輕地叩了兩下特定的節奏。
不過片刻，兩道氣息近乎完全收斂的人便無聲無息地出現在客棧門口，對著謝燼塵的方向微微躬身。
謝燼塵言簡意賅地交代了地點和任務。
暗衛領命，沒有多余廢話，轉身便如鬼魅般消失在門外。
吃完早膳，姜渡生突然開口吩咐：“大壯，你去，租輛馬車來。”
她實在不想再重溫昨日那般，仿佛用小刀研磨大腿內側皮肉般的酷刑了。
能躺著絕不坐著，能坐車絕不騎馬，這是她此刻最樸素的愿望。
王大壯撓了撓頭為難道：“大師，我今早出去轉悠了一圈，這兒就是個前不著村、后不著店的荒野地界，攏共就這一家客棧撐著。”
“別說像樣的馬車了，連拉貨的驢車，都未見半輛影子。”
姜渡生：“…”
她抿了抿唇，沒說話，但眉宇間那抹隱隱的郁色和腿側殘留的酸痛感，讓她周身氣壓都低了兩分。
謝燼塵將她的神色和方才的吩咐收入眼底，放下茶杯，看向她問：“怎么了？”
姜渡生瞥了他一眼，轉開視線，盯著桌上粗陶碗的紋路，語氣沒什么起伏，卻透著一股子難以啟齒的郁悶：
“沒什么。就是…我也是昨日才深切體會到，我可能，不太適合騎馬。”
她沒細說如何不適合，但謝燼塵目光掃過她即便坐著也略顯僵直的姿勢，心下便已了然。
他沒有追問細節，只點了點頭，平靜道：“無妨。我讓暗衛去下一個稍大的鎮上尋輛馬車來。”
姜渡生遲疑了一下，她其實想盡快上路，但看了看自已可能連馬鞍都難跨上去的腿，還是點了點頭：“也好，多謝。”
趁著暗衛去尋馬車的空隙。
姜渡生站起身，轉向一直惴惴不安飄在一旁的陳瑜，語氣恢復了一貫的平淡，“帶我去你尸骨所在之處。”
陳瑜連忙應聲，引著他們出去。
客棧外東行不過百步，果然見一棵頗有年頭的槐樹。
陳瑜的鬼魂停在樹下，指著樹根旁一處略顯松軟的地面，“我就是死在此處的。”
姜渡生示意王大壯動手。
王大壯如今身體結實不少，紙手也更有力了些，聞言便蹲下，開始飛快地刨開那略顯濕潤的泥土。
不多時，一具裹著上好錦緞料子衣袍的森森白骨，便暴露在天光之下。
姜渡生蹲下身，神色專注，仔細查看那具骨骸。
骨骼保存尚算完整，但…她目光在幾處關鍵骨節和顱骨上停留片刻，指尖動了動。
她抬頭，看向飄在一旁，神色看似悲傷的陳瑜，語氣平靜地問，“這就是你的骨骸？”
陳瑜用力點頭，鬼影都因激動而晃了晃，聲音帶著刻意壓抑的哽咽，“正是。望大師垂憐，助我歸鄉…”
他話音未落，姜渡生蹲姿未變，垂在身側的右手卻倏然一甩，兩道符紙直射向陳瑜。
陳瑜見狀，臉色驟變，那悲傷的表情瞬間消失無蹤，取而代之的是一種陰冷邪魅。
他身形向后飄退數尺，險之又險地避開了符紙。
原本文弱的氣質蕩然無存，周身開始逸散出不加掩飾的陰邪之氣。
他挑了挑眉，嘴角勾起一抹詭異的弧度，“哦？你是什么時候開始懷疑我的？”