翌日清晨,姜渡生醒來,身側床鋪已空,謝燼塵不知何時已經離開。
姜渡生感受著體內充盈的靈力,她滿意地翹了翹唇角。
看來謝燼塵這補藥,效果顯著。
洗漱更衣后,她推門下樓。
簡陋的堂中,謝燼塵與王大壯已經坐在下方。
謝燼塵換了身干凈的絳紫色常服,正安靜地用著清粥小菜。
王大壯則操控著他那英俊不少的新身體,端端正正坐在旁邊的條凳上,臉對著桌上那幾樣粗陋的早點,毫無食欲。
甚至有點嫌棄地微微別開臉。
他雖然貪吃,但成為鬼之后,對食物品質頗有追求,這等鄉野伙食,入不了他的眼。
聽到樓梯響動,謝燼塵抬眸看來,目光在姜渡生臉上停留一瞬,才淡淡道:“醒了?過來用些早膳。”
姜渡生走過去在他對面坐下。
王大壯立刻飄近了些,臉上努力做出“乖巧等候吩咐”的表情。
謝燼塵將一碗還溫熱的粥推到她面前,才隨意問道:“今日,是直接啟程回長陵?”
姜渡生拿起勺子攪了攪粥,搖了搖頭。
她的目光似有若無地掠過飄在一旁,顯得有些局促不安的陳瑜,語氣帶著點意味深長:“不,先送這位回他的故鄉。”
謝燼塵夾菜的手未停,只問:“何處?”
“青烏城。”姜渡生吐出這三個字。
謝燼塵拿著筷子的手微微一頓。
他抬眼,目光直直看向陳瑜的鬼影,“你是青烏城人?”
陳瑜被他看得有些不自在,鬼影縮了縮,小聲答道:“是、是的。”
謝燼塵沒再說話,只“嗯”了一聲,那聲調里聽不出太多的情緒。
隨即收回目光,繼續用膳。
姜渡生舀了一勺粥送入口中,轉而問謝燼塵,“你…能隨意離開長陵這么久?”
據她所知,大理寺少卿絕非閑職。
謝燼塵放下筷子,取過布巾拭了拭唇角,動作不疾不徐。
他抬眼看姜渡生,語氣平淡,“我向陛下告了假。”
“哦?什么理由能讓陛下準你離長陵?”姜渡生挑眉,有些好奇。
謝燼塵面色不變,薄唇微啟,吐出的話卻讓姜渡生差點把粥噴出來:
“我說,近日瞧上一名女子,可惜落花有意,流水無情。”
“我心緒難平,悲痛欲絕,需離長陵散心,以免睹物思人,耽誤公務。”
“咳!咳咳咳…”姜渡生被那口粥嗆得連咳數聲,臉頰微紅,也不知是嗆的還是別的什么。
她看向謝燼塵,卻見他一臉坦然。
謝燼塵好整以暇地伸手,將一杯清水推至她面前,眸底似有微光掠過,快得讓人抓不住。
姜渡生接過水灌了兩口,順過氣,她清了清嗓子,努力繃住神情,“對了,你出來,身邊帶人手了嗎?”
“帶了暗衛。”謝燼塵回答得干脆,“何事?”
姜渡生神色嚴肅了些:“勞煩你派可靠的暗衛,一路直行十里,會有一個荒村。”
“村中深處,有九具女子的尸身,雖已化為干尸,但最好能收斂了,尋個妥當地方安葬。”
“若能查明身份送還家鄉最好。其中一位名叫溫玉碎,是長陵軟紅軒的清倌人。”
她頓了頓,補充道:“那些女子…都是被那厲鬼所害,魂魄我已超度。讓她們尸身入土為安,也算有始有終。”
謝燼塵聽罷,沒有任何猶豫或疑問,只頷首道:“好。”
隨即,他屈指在桌沿極輕地叩了兩下特定的節奏。
不過片刻,兩道氣息近乎完全收斂的人便無聲無息地出現在客棧門口,對著謝燼塵的方向微微躬身。
謝燼塵言簡意賅地交代了地點和任務。
暗衛領命,沒有多余廢話,轉身便如鬼魅般消失在門外。
吃完早膳,姜渡生突然開口吩咐:“大壯,你去,租輛馬車來。”
她實在不想再重溫昨日那般,仿佛用小刀研磨大腿內側皮肉般的酷刑了。
能躺著絕不坐著,能坐車絕不騎馬,這是她此刻最樸素的愿望。
王大壯撓了撓頭為難道:“大師,我今早出去轉悠了一圈,這兒就是個前不著村、后不著店的荒野地界,攏共就這一家客棧撐著。”
“別說像樣的馬車了,連拉貨的驢車,都未見半輛影子。”
姜渡生:“…”
她抿了抿唇,沒說話,但眉宇間那抹隱隱的郁色和腿側殘留的酸痛感,讓她周身氣壓都低了兩分。
謝燼塵將她的神色和方才的吩咐收入眼底,放下茶杯,看向她問:“怎么了?”
姜渡生瞥了他一眼,轉開視線,盯著桌上粗陶碗的紋路,語氣沒什么起伏,卻透著一股子難以啟齒的郁悶:
“沒什么。就是…我也是昨日才深切體會到,我可能,不太適合騎馬。”
她沒細說如何不適合,但謝燼塵目光掃過她即便坐著也略顯僵直的姿勢,心下便已了然。
他沒有追問細節,只點了點頭,平靜道:“無妨。我讓暗衛去下一個稍大的鎮上尋輛馬車來。”
姜渡生遲疑了一下,她其實想盡快上路,但看了看自已可能連馬鞍都難跨上去的腿,還是點了點頭:“也好,多謝。”
趁著暗衛去尋馬車的空隙。
姜渡生站起身,轉向一直惴惴不安飄在一旁的陳瑜,語氣恢復了一貫的平淡,“帶我去你尸骨所在之處。”
陳瑜連忙應聲,引著他們出去。
客棧外東行不過百步,果然見一棵頗有年頭的槐樹。
陳瑜的鬼魂停在樹下,指著樹根旁一處略顯松軟的地面,“我就是死在此處的。”
姜渡生示意王大壯動手。
王大壯如今身體結實不少,紙手也更有力了些,聞言便蹲下,開始飛快地刨開那略顯濕潤的泥土。
不多時,一具裹著上好錦緞料子衣袍的森森白骨,便暴露在天光之下。
姜渡生蹲下身,神色專注,仔細查看那具骨骸。
骨骼保存尚算完整,但…她目光在幾處關鍵骨節和顱骨上停留片刻,指尖動了動。
她抬頭,看向飄在一旁,神色看似悲傷的陳瑜,語氣平靜地問,“這就是你的骨骸?”
陳瑜用力點頭,鬼影都因激動而晃了晃,聲音帶著刻意壓抑的哽咽,“正是。望大師垂憐,助我歸鄉…”
他話音未落,姜渡生蹲姿未變,垂在身側的右手卻倏然一甩,兩道符紙直射向陳瑜。
陳瑜見狀,臉色驟變,那悲傷的表情瞬間消失無蹤,取而代之的是一種陰冷邪魅。
他身形向后飄退數尺,險之又險地避開了符紙。
原本文弱的氣質蕩然無存,周身開始逸散出不加掩飾的陰邪之氣。
他挑了挑眉,嘴角勾起一抹詭異的弧度,“哦?你是什么時候開始懷疑我的?”