作為梭魚灣咸水區(qū)的主要道路之一，纜繩街相對還算寬闊。
即使街道上熙來攘往、人頭攢動，不時甚至還有馬車在嘶鳴聲中駛過。
夏南幾人依舊在人群中保留有一定的空間，能夠自由行進(jìn)。
就像是一小塊溪流當(dāng)中的鵝卵石，擁擠的人流自兩邊分開，在他們周圍形成一小塊略顯突兀卻并不少見的狹小空白區(qū)域。
哪怕和旁邊路人擠在一起，摩肩接踵，甚至因為身體碰撞而彼此怒視咒罵，也很少有人會主動踏入由夏南、科林和帕迪三人身體形成的小小空白。
當(dāng)然不是因為梭魚灣的當(dāng)?shù)厝擞卸喽Y貌，亦或是對他們這樣的外來者有特殊照顧。
純粹是夏南刻意沒有完全收斂自己的氣息，而是稍稍放出，提升了些許在人群中的存在感。
梭魚灣雖然在王國和教會的血腥鎮(zhèn)壓之下，早已脫離了原本蠻荒狂野的發(fā)展時期，但并不意味著它就有多么秩序、安全。
本身作為王國重要港口的天然地理位置，與冒險者協(xié)會分部坐落之地，讓這座海灣城市魚龍混雜的程度甚至要比河谷鎮(zhèn)更加嚴(yán)重。
至少這里的“收尸人”……從來不會缺少工作，從早忙到晚是一件再正常不過的事情。
特別還是在咸水區(qū)這種城區(qū)面積過于寬闊而治安力量相對薄弱的區(qū)域。
混亂與血腥，仿若野草，在密集擁擠建筑間的小巷與陰影深處肆意滋長。
除非是受害者的親人，否則沒有人會在意巷道角落一具正逐漸腐爛的尸體。
在這種情況下，一個裝備精良而氣質(zhì)凜冽，渾身散發(fā)著生人勿近氣息的冰冷冒險者。
又有誰會傻兮兮地主動上前招惹。
至于那些看不清形勢，沒有眼力見的愣頭青……說實在的，也輪不到夏南碰上。
早在其踏入這座城市的第一秒，就被那些躲藏在黑暗中觀察搜尋獵物的“捕食者”給盯上，摸清底細(xì)，吃干抹凈，連第二天早上的太陽都見不到，化作尸體沉入灣區(qū)深邃幽暗的海底。
當(dāng)然，夏南畢竟不是如何高調(diào)的性格。
他極為謹(jǐn)慎地控制了自己氣息存在感的強度，在令周圍人注意到他的同時，也不會過于顯眼。
在梭魚灣，特別是咸水區(qū)，這并不少見。
眼下僅他一路上看到的，就有至少兩位數(shù)或獨行、或以小隊形式出現(xiàn)的冒險者，在人流中形成真空區(qū)域。
甚至于，自己這種程度已經(jīng)算是低調(diào)的了。
喧囂潮濕的空氣中彌漫著汗水、香料和魚腥混合的氣味。
得益于身后夏南的存在，在梭魚灣經(jīng)營多年，幾乎可以說是大半個本地人的帕迪，就像是一條滑溜的泥鰍，在人群中中找到縫隙，穿梭于街道之上，為身后兩人帶著路。
忽地，側(cè)前方傳來一陣不尋常的動靜。
那是伴隨著金屬摩擦音，一串幾乎連成一片的沉重踏步聲。
擁擠人群沒有絲毫怨言，就像是鋒銳利刃之下的血肉，被粗暴地朝兩邊分開。
露出那柄“利刃”——一個六人的巡邏護(hù)衛(wèi)小隊。
他們穿著整齊而統(tǒng)一的深藍(lán)色皮甲，胸前佩戴有印著銀色梭魚圖樣的顯眼徽章。
保養(yǎng)良好，在陽光照耀下微微反光的制式護(hù)甲，與懸掛腰間彎著危險弧度的隨身武器，與周圍水手、平民們簡陋樸實的衣著形成鮮明對比。
這幾個護(hù)衛(wèi)表情冷漠，掃過人群的目光冰冷沒有起伏，仿佛在看一群豬玀。
并不在意某個眼神躲閃，腰間口袋可疑膨脹的瘦小男人；無視掉兩個從一旁小巷中走出，衣袖殘留血跡的兇惡冒險者。
巡邏隊中領(lǐng)頭者模樣的小隊長，只是抬腿往一旁某個小商販的身上踹了一腳，對方便立馬賠著笑，點頭哈腰，手腳利落地把自己的攤子往里收了收，一句抱怨都不敢。
還非常隱蔽地往小隊長手中塞了點什么東西，令其神色舒展，擺手帶著身后的衛(wèi)兵們走過。
站在側(cè)邊不遠(yuǎn)處，目睹了完整過程的夏南眉頭微皺。
像是發(fā)現(xiàn)了他的疑惑，帕迪湊到身邊，壓低嗓音，用只有他們?nèi)齻€才能聽到的音量，小聲介紹：
“瞧見沒？‘藍(lán)殼蟹’，總督府里那些老爺養(yǎng)的爪牙。”語氣中帶著濃濃的譏諷，“披著一層厚厚的外殼，在街上橫行霸道。”
“在白崖區(qū)，他們可能只是抬不起頭的看門狗；但到了咸水區(qū)……”
“盡可能別去招惹，他們不在乎你是對是錯，關(guān)心的只是你有沒有壞了上面的規(guī)矩，或是擋了哪位老爺?shù)呢斅贰！?/p>
說著，帕迪非常形象地指了指北邊總督府的方向。
“梭魚灣的規(guī)矩都寫在羊皮紙上，蓋著印章，但解釋權(quán)……嘿嘿，要看他們手里的彎刀。”
“不過也正是因此，如果夏南先生您有什么事情獨自無法解決，需要一點正規(guī)途徑的幫助的話……”
“可以帶上幾袋金幣，這些‘藍(lán)殼蟹’說不定能有點用。”
聽著身邊帕迪的介紹，夏南微微頷首，臉上看不出多少表情變化。
來自現(xiàn)代社會，三觀普通而正常，他當(dāng)然看不慣梭魚灣里這些執(zhí)法者的粗暴表現(xiàn)。
如果自己是王國派駐在梭魚灣的總督，他或許還能有所動作，但眼下畢竟只是一個初來乍到的普通冒險者，連這里的道路都還沒認(rèn)全。
本身也并非那種剛烈至極，眼里容不得一點沙子的極端正義人士。
以自身實力，無法改變環(huán)境，便只能嘗試著適應(yīng)。
視線從消失在街道盡頭的巡邏隊上收回，瞥了一眼身旁臉色顯得有些古怪的科林，夏南沒有多說什么，目光轉(zhuǎn)向帕迪：
“繼續(xù)吧。”
……
又繞了兩個彎，來到纜繩街的盡頭，是一個密集建筑包圍下的小型廣場。
依舊擁擠，但廣場中央附近的區(qū)域，相比起周圍的喧鬧，卻要明顯安靜一些。
人群中央，幾位身著修身藍(lán)色長袍的牧師正站在一個臨時搭起的木頭臺子上，向排隊的人群派發(fā)黑面包和飄著菜葉的稀湯。
胸前懸掛的圣徽圖樣，是一朵朝著左右兩邊分開的卷曲海浪。
——“安博里”。
掌控著“大洋”、“浪”、“海風(fēng)”與“水流”等神職權(quán)柄的【深海女王】。
只是一眼，夏南便認(rèn)出了這幾位牧師所侍奉的神明身份。
心中不由覺著微妙。
雖然在艾法拉大陸之上，真正有著神明存在，任何對祂們不敬的舉動都有可能被這些神國中的偉大存在察覺，而降下神罰。
使得絕大部分人哪怕對于自己并不感冒的教派和神靈，也很少敢于主動冒犯。
但另一方面，也正是因為神明們迥異的性格，使得無數(shù)年下來，流傳出許多或真或假的趣事逸聞。
可能是因為領(lǐng)域重疊而產(chǎn)生的矛盾，也可能是一次化身降臨凡世時所留下的美談，亦或者諸如橘園牧師那般虔誠祈禱后的神跡……
不得不承認(rèn)，其中最令凡人們津津樂道的，是偉大存在之間復(fù)雜而充斥著宮廷趣味的秘聞。
這些實力地位凌駕于凡世之上的神靈，并沒有祂們教徒所描述得那么不食人間煙火。
為了信仰、神職，甚至只是出于嫉妒，或者看不慣對方行為處事的方式，彼此之間有著相當(dāng)多非常令人感興趣的齷齪。
而古怪的是，這些夸張復(fù)雜程度讓人不禁懷疑是不是異教徒所編造謠言的神明故事，在艾法拉大陸上并沒有被禁止流傳。
而是以一種相對隱晦的方式，被藏匿在某個不太顯眼，但只要刻意尋找一定能有所發(fā)現(xiàn)的角落。
可能是書店貨架的最后一排，也可能是雜貨鋪論斤賣的戰(zhàn)技書中夾雜的幾頁廢紙……
夏南在河谷鎮(zhèn)補習(xí)神明相關(guān)知識的時候，為了提高自己的學(xué)習(xí)興趣，也當(dāng)是放松用的雜書稍微翻過幾本，因此對部分神明的性格和“光輝”事跡，算是有那么些了解。
而對于眼前這幾位牧師所供奉的【海洋女神】“安博里”……
只能說，祂在凡間還有另外一個稱呼：
——【潑婦女王】。
在某種程度上，倒也頗為符合其所象征大海“陰晴不定”的特性了。
廣場上，能看到許多衣著襤褸的流浪漢和窮苦平民聚集在一起，排隊領(lǐng)著牧師所派發(fā)的食物。
但他們的臉上卻看不到什么虔誠，更多的是畏懼和小心。
而【深海女王】的信徒們，也遠(yuǎn)沒有印象中牧師所應(yīng)該具備的慈和表情。
而是借著發(fā)面包倒湯的機會，灌輸般向平民們灌輸著自己的教義，宣講女神的偉大而值得尊崇。
“海洋女神的仆從。”身旁，帕迪適時為夏南介紹著眼前的牧師，“但這些面包和熱湯，可不是白給的。”
“你吃了他們的東西，自然也就欠了賬，到時候碼頭上出了什么事情，教會出來‘調(diào)解’的時候……”
畢竟關(guān)乎天上神明，這位生意不算成功的小商人不敢說的太清楚，話語中帶著些含糊。
但夏南已然明白了對方想要表達(dá)的意思。
“在梭魚灣，你可以不信神，但絕不能忽略教會。”
“哦，當(dāng)然，梭魚灣這么大，自不可能只由安博里女神一家把控。”帕迪補充道。
“在鸕鶿區(qū)，白崖區(qū)，以及咸水區(qū)的其他街道，都有或大或小的教堂分布，例如【財富女神】渥金、【風(fēng)暴主宰】塔洛斯……”
“如果夏南先生對這方面感興趣的話，我這兩天可以帶著您都去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”
聞言，夏南稍微思忖后，婉拒了對方的好意。
自他穿越至今，雖然實力不高，但已是和許多教派有過牽扯。
雖然其中不乏有半身人阿爾頓這樣有趣的信徒，還為自己帶來了【命運硬幣】；但卡蘭福爾、羊角鎮(zhèn)的經(jīng)歷也同樣存在。
若非必須，他并不想無故同這些神神叨叨的人士扯上關(guān)系。
……
幾人繼續(xù)往前，離開廣場沒多久，一棟與周圍相比明顯鶴立雞群的建筑映入眼簾。
那是一座五層高的巨大石木制商店，墻壁表面刷著防潮防蟲蛀的紅褐色特制柏油，門框與窗沿周圍漆著顯眼的金色花紋，寬大櫥窗被擦得锃亮。
兩個身材壯碩，穿著干凈短衫的伙計站在門口，雙手抱胸，腰間掛著彎刀，目光警惕。
其中貨物自然不可能是像帕迪的“鮭魚籽”雜貨鋪那樣零碎而稀奇古怪，而是一疊疊鮮艷柔順的高級布料、精致瓷器、鑲嵌寶石的短刀……
門口厚重的橡木招牌上所雕刻的，是一枚被洋流托起的金幣。
“海灣商會，整個梭魚灣最大的商業(yè)組織，在三個城區(qū)都有勢力分布。”
帕迪望著店鋪里面的金光閃閃，臉龐表面的艷羨幾乎要溢出來。
“他們收購從海里撈起的每一個銅板、每一顆寶石；給冒險者和組織外的商人放貸。”
“看到碼頭那些最大的貨船沒？十艘里面能有六艘桅桿上掛著商會的旗幟。”
“在海灣，你可以得罪某一位官員，也可以不去教堂祈禱，但如果被海灣商會列入黑名單……你會發(fā)現(xiàn)，連買一張出海的船票都難如登天。”
夏南臉上顯露若有所思的表情。
這么看來，這個所謂的“海灣商會”，組織形式應(yīng)該和霍拉柯所屬的“金麥商會”類似，是由許多大商人建立的商業(yè)聯(lián)盟，只不過勢力范圍有所區(qū)分。
也難怪帕迪表現(xiàn)得這么羨慕，梭魚灣里像他這樣的小商販，怕是一生中最大的目標(biāo)，就是成為這個商會中的成員了吧。
“不過在咸水區(qū)，店里這些東西，真有人能買得起嗎？”
面對夏南的疑惑，帕迪只是嘿嘿一笑。
“咸水區(qū)雖然和上面的鸕鶿區(qū)、白崖區(qū)比起來，環(huán)境差了一點，但畢竟不是貧民窟，靠近港口碼頭，來往的有錢人可不在少數(shù)。”
“更何況……”
說到這里，這個身材瘦削的中年男人，不禁把自己的視線從店鋪里收回，往身旁夏南身上瞥了一眼。
“像您這樣的冒險者，特別是在任務(wù)剛剛結(jié)束的時候，可不會吝嗇手中的金幣。”