“教會、總督府和海灣商會。”
“這三股力，就像是三根擰在一起的纜繩，拉著梭魚灣這艘大船。”
“有時候它們往不同處使勁，船就晃得厲害；偶爾力氣使到一塊兒，船就跑得快些。”
“不過至少在大多數時候，它們都知道船沉了對誰都沒好處，所以整體還算穩當。”
“至于像我們這些在甲板上、船艙里頭擠著的人……”
帕迪咧嘴一笑，露出里面帶著些缺口，微微泛黃的牙齒。
“學會在船板的縫隙里找食吃，船只晃蕩的時候抓穩點，別被甩下去；纜繩較勁的時候離遠點，別被絞進去，就是最大的本事了。”
聽著這位小商人的介紹，夏南臉上露出若有所思的神情。
梭魚灣的勢力分布已然明了。
總督府掌控秩序和權力，教會操縱信仰和神權，海灣商會把握經濟與商貿。
三者雖然經常因為各種原因產生矛盾，但畢竟都被綁在一條船上，有著共同的利益，無數年磨合之下，再怎么也不會鬧得有多難看。
擁有著各自的支撐，多年積累下的豐厚底蘊，讓這三個組織加起來幾乎占據了整個梭魚灣百分之九十五的資源。
只要想在這處海灣港口城市討生活，與它們的接觸便不可避免。
哪怕是那些食不果腹的流浪漢，乞討時選擇的地點離商會店鋪近一些，那些出手闊綽的“老爺”們隨手賞個一把銅板，就足夠他們過上一陣好日子里。
與負責維護街道治安的總督府巡邏衛兵，以及時常派發物資的教會的關系，更不用多說。
整個梭魚灣，相對而言，唯一能夠稍微與這三方勢力不牽扯這么深的，恐怕也就只有夏南這種物欲較低的冒險者了。
忽地又像是想到什么，夏南眉頭輕挑，向身旁的帕迪問道：
“冒險者協會呢，我記得梭魚灣應該有一家協會分部吧？”
“它和這其他三個勢力關系怎么樣？”
如果單從勢力覆蓋范圍與實力體量方面出發，冒險者協會對于眼下掌控著梭魚灣的這三方實力而言，無疑是碾壓級別的龐然大物。
海灣商會，一個主要經營沿海地區經濟貿易的商人組織，不值一提；
總督府，瑟維亞王國的地方管理機構，別說什么一個小小海港的總督了，把他們國王叫來都排不上號；
至于教會，更是一盤散沙，彼此間信仰紛爭與神明之間的齷齪都沒能理清，真有什么矛盾，甚至都不需要協會方面主動，敵對教會的所謂“異教徒”便自會出手。
在這種情況下，明明梭魚灣擁有冒險者協會的分部駐地，卻被排除在主要勢力之外，那便只有一種原因：
——它不在乎。
甚至于是主動退出的權力爭奪。
忽地又想起在河谷鎮了解到的，協會本身的作風以及組織形式，夏南在問題出口之后，心中便已經隱隱約約有了答案。
而帕迪的回答也正如他所猜想的那樣。
“冒險者協會……”這位發須灰白的中年男人，眼中帶著些小心，抬頭看了眼夏南的臉色，斟酌用詞，“夏南先生，您肯定比我了解的更多。”
“協會本身擁有著自己的資源渠道，相比起港口的這些利益，它更在乎的應該是發展和培養冒險者。”
“基本上不會參與梭魚灣內的糾紛，而其余三大勢力在觸及有關冒險者協會方面事務的時候，也會非常默契地保持克制，減少接觸。”
冒險者協會本身相比起“組織”，更像是某種冒險者們交互“平臺”的性質，這并不會因為從河谷鎮到了梭魚灣就有所改變。
它很少主動參與進當地勢力的博弈當中，也不可能因為一些可有可無的利益就出動協會內部的核心骨干。
一如此前那樣，只是為在梭魚灣附近活動的冒險者們，提供一個承接任務，賺取賞金的平臺。
讓夏南松了一口氣。
他來梭魚灣主要就是兩個目的：
交易【潮涌誘桿】、尋找【織夢回廊】密鑰。
中間可能再接幾個委托賺點伙食費。
能夠不被牽扯進入當地勢力的矛盾當中，自然是最好不過。
“先帶我去一趟冒險者協會吧，我也認認路。”
見帕迪對梭魚灣內的大致勢力已經介紹完畢，夏南適時提議道。
“當然可以！”
中年男人連連點頭，帶著夏南和科林往街道另一邊走去。
……
冒險者協會分部駐地位于鸕鶿區，距離夏南等人眼下所處還有相當一段距離。
帕迪自不可能什么都不說，就這么干帶路。
一路上便也為夏南介紹著路邊值得一提的建筑店鋪。
“這里是‘銀霜窖藏’，會賣一些當地的蔬菜和水果，如果您喜歡自己烹飪的話，可以來這里采購，價格在咸水區還算公道，早上來的話新鮮程度也有保證。”
“這邊是‘西里的紡織店’，里面都是平價的日常服飾，也提供定制方面的服務，我身上這套就是在他店里買的，倘若您覺得鸕鶿區、白崖區那些衣服店里的商品太貴，不想花這么多錢的話，可以考慮這家。”
“然后是……”
帕迪的話語聲不由一頓，連腳步都慢了幾分。
望向街邊的目光帶上了幾分莫名的意味。
夏南視線順著望去。
映入眼簾的，是一棟裝潢精致華麗，而又明顯突出其本身功能性的三層小樓。
外墻被用未知材料刷成淡淡的淺紅色，所有窗戶都裝著模糊的彩色玻璃，在屋內終日不息的橘黃與黛紫燈光照耀下，讓玻璃內攢動的模糊人影帶上了幾分望不清的曖昧；門廊由兩根雕刻成螺旋狀的珊瑚色石柱支撐，頂端掛著兩盞專門定制，貝殼模樣的小巧燈籠；門前還有幾個妝造濃艷的豐腴女人招呼攬客。
正門上方招牌上的字樣由珊瑚枝拼湊而成，帶著些弧線，邊緣嵌有細小珍珠顆粒。
有點類似某種藝術字，夏南辨認了一會兒，才勉強認出了這棟建筑的名字：
——“珊瑚庭院”。