趙桓仔細(xì)端詳著他,就像在欣賞一件有趣的玩物。
許久,他才緩緩道:“賈愛(ài)卿,朕記得……半年前,你兒子賈璉還在軍中,是王子騰麾下的一名將官,對(duì)吧?”
賈赦嘴唇哆嗦:“是……是……”
“那時(shí)候,朕還是皇上,御駕親征。”
趙桓語(yǔ)氣平淡,仿佛在說(shuō)別人的事,“可惜,朕無(wú)能,中了金狗奸計(jì),兵敗被俘……賈愛(ài)卿當(dāng)時(shí),可曾想過(guò)救朕?”
“臣……臣……”賈赦冷汗涔涔,不知該如何回答。
“朕猜,你沒(méi)想過(guò)?!?/p>
趙桓笑了,“因?yàn)槟阌X(jué)得,朕完了。一個(gè)被俘的皇上,還有什么價(jià)值?所以回京后,你第一時(shí)間投靠了王程,對(duì)吧?”
“臣……臣沒(méi)有……”賈赦聲音發(fā)虛。
“沒(méi)有?”趙桓挑眉,“那為何王程北伐,你賈家又是送糧又是送女人?
哦,對(duì)了,你那個(gè)侄女賈探春,如今還在秦王府,掌著暗衛(wèi)呢?!?/p>
他每說(shuō)一句,賈赦的臉色就白一分。
“后來(lái),朕回來(lái)了?!?/p>
趙桓繼續(xù)道,聲音漸漸轉(zhuǎn)冷,“你見(jiàn)朕失了勢(shì),成了定王,就又換了心思。你想,跟著朕這個(gè)廢天子,能有什么前程?
所以當(dāng)王子騰找上你時(shí),你毫不猶豫就出賣了他……”
賈赦渾身顫抖,幾乎要癱倒在地。
趙桓站起身,一步步走下御階,“你怕了。你怕事敗,怕被牽連,怕賈家百年基業(yè)毀于一旦。所以你想出了一個(gè)‘妙計(jì)’——告密?!?/p>
他走到賈赦面前,蹲下身,平視著那雙充滿恐懼的眼睛。
“你去宮里,找父皇,把朕的計(jì)劃全說(shuō)了。你以為,這樣就能撇清關(guān)系,就能立功,就能……恢復(fù)爵位。”
趙桓的聲音很輕,卻字字如刀,扎進(jìn)賈赦心里。
“可是賈愛(ài)卿,你算錯(cuò)了一件事?!?/p>
他緩緩道,“你算錯(cuò)了朕的決心,也算錯(cuò)了……父皇的軟弱?!?/p>
他站起身,背對(duì)著賈赦,望向殿外漆黑的夜空。
“父皇若真有魄力,當(dāng)時(shí)就該拿下朕,拿下秦檜、王子騰,拿下所有參與此事的人。
可他沒(méi)有。他猶豫了,他給了朕時(shí)間——調(diào)兵,布置,然后……”
趙桓沒(méi)有說(shuō)下去。
但殿內(nèi)所有人都明白。
然后,就是宮變,就是血洗,就是弒父。
“所以你看,”趙桓轉(zhuǎn)身,臉上重新掛起笑容,“賈愛(ài)卿,你其實(shí)幫了朕。若不是你去告密,父皇不會(huì)起疑,不會(huì)調(diào)殿前司入宮,朕也不會(huì)……提前動(dòng)手?!?/p>
他走到賈赦面前,俯視著他:“你說(shuō),朕該怎么謝你?”
賈赦已經(jīng)嚇得魂飛魄散,只會(huì)磕頭:“皇上……皇上饒命……臣知錯(cuò)了……臣再也不敢了……”
“饒命?”
趙桓輕笑,“朕當(dāng)然會(huì)饒你的命。你這樣的忠臣,朕怎么能殺呢?”
他頓了頓,語(yǔ)氣忽然變得詭異:“不過(guò),死罪可免,活罪難逃。你在金國(guó)待過(guò),可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)……‘牽羊禮’?”
賈赦渾身一僵,猛地抬起頭,眼中滿是難以置信的驚恐。
牽羊禮!
那個(gè)讓趙桓受盡屈辱、成為畢生夢(mèng)魘的儀式!
趙桓看著他眼中的恐懼,心中涌起一股扭曲的快意。
對(duì),就是這樣,恐懼,絕望,就像當(dāng)年的他一樣。
“看來(lái)賈愛(ài)卿聽(tīng)說(shuō)過(guò)?!壁w桓直起身,對(duì)殿外道,“拿進(jìn)來(lái)?!?/p>
殿門打開(kāi)。
四個(gè)太監(jiān)抬著一件東西走進(jìn)來(lái)——那是一張剛剛剝下的、還帶著溫?zé)嵫獨(dú)獾难蚱ぁ?/p>
羊皮完整,頭、角、四肢俱全,頸部系著一根粗糙的麻繩。
腥膻味瞬間彌漫開(kāi)來(lái),混合著血腥氣,令人作嘔。
賈赦看著那張羊皮,胃里翻江倒海,幾乎要吐出來(lái)。
“不……不要……”
他嘶聲求饒,“皇上……臣知錯(cuò)了……您饒了臣吧……饒了臣吧……”
他拼命磕頭,額頭撞在地磚上,發(fā)出“咚咚”的悶響,很快滲出血來(lái)。
趙桓面無(wú)表情地看著他磕頭,直到他額頭血肉模糊,才緩緩道:“賈愛(ài)卿,你告密的時(shí)候,可曾想過(guò)饒朕一命?可曾想過(guò)饒賈家三百余口一命?”
賈赦動(dòng)作一頓,癱軟在地。
“披上?!壁w桓下令。
兩個(gè)太監(jiān)上前,粗暴地將賈赦從地上拽起來(lái),不顧他的掙扎,將那張還帶著體溫和血絲的羊皮,從頭套下。
羊皮裹住他的身體,腥膻味瞬間充斥口鼻。
溫?zé)岬?、黏膩的觸感緊貼著皮膚,那空洞的羊頭耷拉在他頭頂,遮住了他部分的視線。
麻繩系在腰間,另一頭攥在一個(gè)太監(jiān)手里。
賈赦被裹在羊皮里,像個(gè)滑稽而可悲的木偶。
“牽過(guò)來(lái)?!壁w桓坐回龍椅。
太監(jiān)用力一拽麻繩。
賈赦踉蹌著被拖到御階前,脖頸被粗糙的麻繩勒得生疼,幾乎窒息。
“賈愛(ài)卿,”趙桓居高臨下地看著他,“你現(xiàn)在,像不像一只羊?”
賈赦在羊皮里瑟瑟發(fā)抖,不敢說(shuō)話。
“朕當(dāng)年在金國(guó),也是這樣?!?/p>
趙桓聲音平靜,卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意,“完顏?zhàn)谕岆夼涎蚱?,讓完顏?zhàn)诰恐蓿趶V場(chǎng)上游街。那些金人……他們?cè)谛Γ跉g呼,在朝朕吐口水,扔泥巴?!?/p>
他頓了頓,眼中閃過(guò)一絲瘋狂的光芒:“現(xiàn)在,輪到你了?!?/p>
他揮揮手。
太監(jiān)拽著麻繩,開(kāi)始牽著賈赦在殿內(nèi)繞圈。
一步,一步。
賈赦踉蹌著,羊皮拖在地上,發(fā)出“沙沙”的響聲。
羊頭上的空洞眼窩,隨著他的動(dòng)作左右搖晃,像個(gè)嘲弄的表情。
秦檜和王子騰站在一旁,垂著眼,不敢看。
他們知道,趙桓這是在報(bào)復(fù)——不僅是對(duì)賈赦,更是對(duì)當(dāng)年那個(gè)受盡屈辱的自已。
他把曾經(jīng)的痛苦,加倍施加在別人身上,仿佛這樣,就能抹去那段記憶。
“走快些!”趙桓忽然厲聲喝道。
太監(jiān)猛地一拽麻繩。
賈赦猝不及防,被扯得向前撲倒,整個(gè)人摔在地上,羊皮沾滿了灰塵。
“哈哈哈哈!”
趙桓大笑起來(lái),笑聲癲狂,“對(duì)!就是這樣!摔倒了!爬起來(lái)!繼續(xù)走!”
他仿佛又回到了那個(gè)廣場(chǎng),看到了當(dāng)年的自已——摔倒,被鞭打,爬起來(lái),再摔倒……
那種屈辱,那種無(wú)力,那種恨不得立刻死去的絕望……
現(xiàn)在,全都還給了賈赦。
“陛下,”秦檜終于忍不住,低聲勸道,“時(shí)辰不早了,您該歇息了……”
趙桓笑聲戛然而止。
他冷冷看了秦檜一眼,那眼神讓秦檜渾身一顫,連忙低下頭。
“是啊,時(shí)辰不早了?!壁w桓緩緩道,“賈愛(ài)卿也該累了?!?/p>
他揮揮手:“帶下去吧。這張羊皮,讓他穿著,帶回天牢?!?/p>
“是?!?/p>
太監(jiān)拽起地上的賈赦,像拖牲口一樣拖出大殿。
羊皮摩擦地面的聲音漸漸遠(yuǎn)去。
殿內(nèi)重新安靜下來(lái)。
趙桓靠在龍椅上,閉上眼睛,長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。
許久,他才睜開(kāi)眼,眼中已經(jīng)恢復(fù)了平靜。
“秦檜?!?/p>
“臣在?!?/p>
“秦王府那邊,繼續(xù)盯著。王程一日不反,朕就一日不動(dòng)他們。但若他敢有異動(dòng)……”
他沒(méi)有說(shuō)下去,但眼中的殺意,已經(jīng)說(shuō)明了一切。
“臣遵旨?!鼻貦u連忙道。
趙桓擺擺手:“都退下吧。”
“臣等告退?!?/p>
秦檜和王子騰躬身退出大殿。
殿門緩緩關(guān)閉。
偌大的垂拱殿,只剩下趙桓一人。
他坐在龍椅上,手指輕輕敲擊著扶手。
一下,又一下。
忽然,他笑了。
笑得肩膀顫抖,笑得眼淚都出來(lái)了。
“父皇……你看到了嗎?朕現(xiàn)在……是皇帝了……真正的皇帝……”
笑聲在空曠的大殿里回蕩,混合著龍涎香的甜膩,形成一種詭異而凄涼的氛圍。
窗外,雪還在下。
仿佛要將這世間所有的罪惡、所有的悲傷、所有的瘋狂,都掩埋在這片潔白之下。