十二月初，草原行署正式成立。
阿魯臺(tái)帶著三千韃靼殘兵，烏洛鐵木帶著兩千草原騎兵，浩浩蕩蕩開(kāi)赴狼居胥山。
臨行前，謝青山親自送行。
“阿魯臺(tái)，草原交給你了。”他拍著阿魯臺(tái)的肩膀，“有什么事，隨時(shí)派人來(lái)報(bào)。”
阿魯臺(tái)鄭重道：“主公放心，阿魯臺(tái)必不負(fù)所托。”
謝青山又看向?yàn)趼彖F木：“烏洛族長(zhǎng)，你穩(wěn)重，多幫襯著他點(diǎn)。”
烏洛鐵木點(diǎn)頭：“明白。”
兩人上馬，帶著隊(duì)伍向北而去。
謝青山站在城門(mén)口，望著他們遠(yuǎn)去。
許大倉(cāng)走過(guò)來(lái)，輕聲道：“承宗，你就這么放心他們？”
謝青山笑了笑：“爹，您放心，他們不會(huì)反的。”
“為什么？”
“因?yàn)楦遥确戳宋腋星巴尽！敝x青山道，“阿魯臺(tái)回去，就是個(gè)光桿大汗，能干什么？跟著我，他是草原行署都護(hù)，管著三千里草原。烏洛鐵木也一樣。人都是趨利避害的，誰(shuí)給的好處多，就跟著誰(shuí)。”
許大倉(cāng)沉默片刻，道：“你越來(lái)越像……”
“像什么？”
“像……。”許大倉(cāng)難得笑了笑，“不說(shuō)，不說(shuō)。”
謝青山一愣，隨即笑了。
接下來(lái)的日子，謝青山忙得腳不沾地。
草原行署雖然交給阿魯臺(tái)和烏洛鐵木，但很多具體事務(wù)還需要涼州支持。
第一件事，是建城。
狼居胥山下要建一座新城，作為草原行署駐地。
謝青山親自畫(huà)圖紙，設(shè)計(jì)了一座方圓五里的城池，有城墻，有官署，有倉(cāng)庫(kù)，有學(xué)堂，還有集市。
“這城叫什么名字？”林文柏問(wèn)。
謝青山想了想，道：“歸化城。歸附教化之意。”
林文柏點(diǎn)頭：“好名字。”
第二件事，是屯田。
草原雖然以放牧為主，但有些地方也能種地。
謝青山派了一批老農(nóng)去草原，教草原人開(kāi)荒種地。種出來(lái)的糧食歸他們自已，涼州不收稅。
草原人將信將疑，但有免費(fèi)的糧食種子，有老農(nóng)手把手教，也愿意試試。
第三件事，是辦學(xué)。
謝青山在歸化城設(shè)了一所學(xué)堂，從涼州派了幾個(gè)先生過(guò)去，教草原孩子讀書(shū)識(shí)字。課程很簡(jiǎn)單，《三字經(jīng)》《百家姓》，外加算數(shù)。
第一批學(xué)生只有五十人，都是各部落頭人的孩子。
家長(zhǎng)們送孩子來(lái)的時(shí)候，一臉不情愿，覺(jué)得讀書(shū)有什么用？還不如學(xué)騎馬射箭。
謝青山親自去了一趟歸化城，給孩子們上了一堂課。
他講的不是四書(shū)五經(jīng)，而是怎么記賬。
“你們以后要跟涼州做生意，賣牛羊，買糧食，買鹽茶。不會(huì)記賬，被人騙了都不知道。”
孩子們聽(tīng)得似懂非懂，但家長(zhǎng)們眼睛亮了。
對(duì)啊，會(huì)記賬就能做生意，做生意就能賺錢(qián)！
從那以后，送孩子來(lái)上學(xué)的人越來(lái)越多了。
趙文遠(yuǎn)和許二壯也沒(méi)閑著。
草原一統(tǒng)，商路徹底打通了。以前去草原做生意，要提防這個(gè)部落搶，提防那個(gè)部落劫。
現(xiàn)在好了，整個(gè)草原都是涼州的，想怎么做就怎么做。
趙文遠(yuǎn)找到謝青山：“承宗，我有個(gè)想法。”
“說(shuō)。”
“草原這么大，牛羊這么多，光靠咱們涼州消化不了。能不能打通西域商路，把牛羊賣到西域去？西域那邊缺肉，價(jià)格比咱們這兒高好幾倍。”
謝青山眼睛一亮：“好主意！西域那邊你熟嗎？”
趙文遠(yuǎn)笑道：“我爹年輕時(shí)跑過(guò)西域，有些老關(guān)系。只要草原穩(wěn)定，商路安全，西域那邊肯定愿意做。”
謝青山點(diǎn)頭：“那就干。草原行署負(fù)責(zé)商路安全，涼州商會(huì)負(fù)責(zé)貨源和銷售。賺的錢(qián)，草原行署拿三成，涼州商會(huì)拿三成，剩下四成歸牧民。”
趙文遠(yuǎn)一愣：“牧民拿四成？那草原行署和商會(huì)賺什么？”
謝青山笑了：“文遠(yuǎn)兄，牧民有錢(qián)了，才會(huì)買咱們的東西。咱們賺的是流水的錢(qián)，不是一刀切的利潤(rùn)。細(xì)水長(zhǎng)流，才是正道。”
趙文遠(yuǎn)琢磨了一會(huì)兒，豎起大拇指：“高，實(shí)在是高。”
許二壯在一旁聽(tīng)得心癢癢：“承宗，那我呢？我干什么？”
謝青山笑道：“二叔，你不是負(fù)責(zé)后勤嗎？草原上要建城，要屯田，要辦學(xué)，這些都需要物資。你負(fù)責(zé)采購(gòu)運(yùn)輸，賺個(gè)差價(jià)沒(méi)問(wèn)題。”
許二壯眼睛亮了：“那能賺多少？”
謝青山估算了一下：“第一期工程，至少十萬(wàn)兩。后續(xù)還有二期三期，加起來(lái)幾十萬(wàn)兩是有的。”
許二壯差點(diǎn)跳起來(lái)：“幾十萬(wàn)兩？！承宗，你沒(méi)騙我吧？”
“我騙你干嘛。”謝青山笑道，“不過(guò)二叔，咱們丑話說(shuō)在前頭，物資質(zhì)量必須過(guò)關(guān)，不能以次充好。草原人雖然樸實(shí)，但不是傻子。你糊弄他們一次，以后生意就別想做了。”
許二壯拍著胸脯保證：“你放心！二叔做生意最講誠(chéng)信！童叟無(wú)欺！”
臘月二十，歸化城第一期工程完工。
城墻建好了，雖然只有一人高，但好歹有了個(gè)樣子。
官署也建好了，三進(jìn)院子，足夠阿魯臺(tái)和烏洛鐵木辦公居住。倉(cāng)庫(kù)建好了，里面堆滿了涼州運(yùn)來(lái)的糧食、鹽茶、布匹、工具。
最讓草原人高興的，是學(xué)堂。
學(xué)堂建在城中央，青磚瓦房，窗明幾凈。五十個(gè)孩子坐在里面，跟著先生念《三字經(jīng)》。
“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)……”
念得磕磕絆絆，但每個(gè)人都念得很認(rèn)真。
阿魯臺(tái)站在窗外，看著里面的孩子，心中五味雜陳。
他想起自已的小時(shí)候，每天就是騎馬射箭，放羊打架，從來(lái)沒(méi)想過(guò)還能讀書(shū)識(shí)字。
要是那時(shí)候也有這樣的學(xué)堂……
“阿魯臺(tái)，想什么呢？”烏洛鐵木走過(guò)來(lái)。
阿魯臺(tái)回過(guò)神，笑了笑：“在想，主公這人，真不一般。”
烏洛鐵木點(diǎn)頭：“確實(shí)不一般。草原人跟漢人打了一百多年，誰(shuí)也沒(méi)能收服草原。他一個(gè)十一歲的娃娃，做到了。”
阿魯臺(tái)感慨道：“不是他厲害，是他知道草原人想要什么。”
烏洛鐵木問(wèn)：“那你覺(jué)得，草原人想要什么？”
阿魯臺(tái)想了想，道：“吃飽飯，穿暖衣，孩子能長(zhǎng)大，老人能善終。就這么簡(jiǎn)單。”
烏洛鐵木笑了：“那你以前打仗搶掠的時(shí)候，給過(guò)他們這些嗎？”
阿魯臺(tái)沉默。
烏洛鐵木拍拍他的肩：“所以啊，咱們得謝謝主公。他給了草原人一條活路，也給了咱們一條活路。”
阿魯臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然道：“烏洛，你說(shuō)，草原以后會(huì)變成什么樣？”
烏洛鐵木想了想：“草原還是草原，但草原人，可能不再是以前的草原人了。”
“那是好事還是壞事？”
“不知道。”烏洛鐵木道，“但至少，咱們的孩子不用再像咱們一樣，一輩子只知道打仗。”
兩人并肩站著，看著學(xué)堂里的孩子，久久不語(yǔ)。
小年這天。
謝青山收到一封家信，是阿魯臺(tái)派人送來(lái)的。
信寫(xiě)得很短，字跡歪歪扭扭，阿魯臺(tái)剛學(xué)會(huì)寫(xiě)字，能寫(xiě)成這樣已經(jīng)不錯(cuò)了。
“主公敬啟：
歸化城建成，學(xué)堂開(kāi)學(xué)，牧民開(kāi)始屯田。一切順利，主公勿念。
草原今年雪大，牛羊凍死不少。好在涼州糧食運(yùn)到，百姓不至于餓肚子。大家都說(shuō)，跟著主公，有飯吃。
阿魯臺(tái)叩首。”
謝青山看完信，笑了。
他把信遞給旁邊的林文柏：“林師兄，你看看。”
林文柏看完，也笑了：“阿魯臺(tái)這字，比五歲小兒寫(xiě)得還差。”
謝青山道：“能寫(xiě)就不錯(cuò)了。他剛學(xué)會(huì)寫(xiě)字，就主動(dòng)給我寫(xiě)信，這份心難得。”
林文柏點(diǎn)頭：“主公，草原算是穩(wěn)住了。下一步怎么打算？”
謝青山走到輿圖前，看著涼州和草原連成一片的土地。
“草原穩(wěn)住了，接下來(lái)就是發(fā)展。屯田，辦學(xué)，通商，一樣都不能少。爭(zhēng)取三年之內(nèi)，讓草原人跟涼州百姓一樣，家家有余糧，戶戶有存銀。”
林文柏道：“那朝廷那邊……”
“朝廷？”謝青山笑了，“讓他們先吵著吧。等他們吵出個(gè)結(jié)果，咱們已經(jīng)壯得啃不動(dòng)了。”
林文柏也笑：“主公說(shuō)得是。”
臘月二十四，謝青山回到許家小院。
一進(jìn)門(mén)，就被許承志撲了個(gè)滿懷。
“哥哥！你可回來(lái)了！我想死你了！”
謝青山抱起弟弟，笑道：“哥哥也想你。”
胡氏迎出來(lái)：“承宗回來(lái)了？快進(jìn)屋，外面冷。”
李芝芝在灶間忙活，探出頭來(lái)：“承宗，娘給你燉了雞湯，一會(huì)兒多喝點(diǎn)。”
許大倉(cāng)坐在院里劈柴，見(jiàn)兒子回來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
許二壯從屋里出來(lái)，手里拿著一疊賬本：“承宗，你回來(lái)得正好！快幫我看看這賬對(duì)不對(duì)，我算了好幾遍，總覺(jué)得哪里不對(duì)……”
謝青山哭笑不得：“二叔，大過(guò)年的，您能不能歇會(huì)兒？”
許二壯振振有詞：“歇什么歇？賺錢(qián)要緊！”
一家人圍坐桌旁，熱氣騰騰的飯菜擺了一桌。
胡氏給謝青山夾菜，李芝芝給他添湯，許大倉(cāng)默默地把酒倒上。
許承志挨著哥哥坐，一邊吃一邊嘰嘰喳喳地說(shuō)話。
“哥哥，娘說(shuō)過(guò)了年就送我去學(xué)堂，和大家一起學(xué)，是真的嗎？”
“哥哥，學(xué)堂里有好多小朋友嗎？”
謝青山笑著回答他的問(wèn)題，心里卻暖洋洋的。
這就是家。
無(wú)論在外面經(jīng)歷了多少風(fēng)雨，只要回到家，就能卸下所有防備，安心地做回一個(gè)孩子。
飯后，謝青山獨(dú)自坐在院中，看著天上的月亮。
月亮很圓，很亮，照得院子里一片銀白。
夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處隱約的爆竹聲。
過(guò)年了。
正月初一，大周永昌二年，涼州自立元年。
山陽(yáng)城張燈結(jié)彩，百姓們穿著新衣，走親訪友，互相拜年。
府衙里，謝青山設(shè)宴款待文武官員。
楊振武喝得滿臉通紅，拉著王虎拼酒；林文柏和周明軒在角落里下棋，吳子涵和鄭遠(yuǎn)在一旁觀戰(zhàn)；趙文遠(yuǎn)和許二壯湊在一起，嘀嘀咕咕地商量新一年的生意。
阿魯臺(tái)和烏洛鐵木也來(lái)了，兩人第一次參加這樣的宴會(huì)，有些拘謹(jǐn)。
謝青山走過(guò)去，親自給他們倒酒。
“都護(hù)，副都護(hù)，來(lái)涼州過(guò)年，還習(xí)慣嗎？”
阿魯臺(tái)接過(guò)酒杯，笑道：“習(xí)慣習(xí)慣！涼州的酒，比草原的馬奶酒好喝多了！”
烏洛鐵木也道：“主公這里的飯菜，比我們那兒精致多了。”
謝青山笑道：“習(xí)慣就好。以后每年過(guò)年，你們都可以來(lái)涼州，咱們一起過(guò)。”
阿魯臺(tái)眼睛一亮：“主公此話當(dāng)真？”
“當(dāng)真。”
阿魯臺(tái)大喜，舉起酒杯：“主公，我敬您！愿涼州年年有今日，歲歲有今朝！”
謝青山一飲而盡。
宴席進(jìn)行到一半，許承志跑進(jìn)來(lái)，拉著謝青山的衣角：“哥哥，外面有人放煙花，可好看了！你快去看！”
謝青山被他拉著往外走，身后傳來(lái)眾人的笑聲。
城門(mén)口，果然有人在放煙花。
一朵朵煙花在夜空中綻放，紅的、黃的、綠的、紫的，把整個(gè)山陽(yáng)城都照亮了。
許承志仰著頭，眼睛亮晶晶的：“哥哥，真好看！”
謝青山點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，真好看。”
他看著夜空中的煙花，心中忽然涌起一股奇異的感覺(jué)。
三年前，他剛到?jīng)鲋輹r(shí)，這里還是一片荒涼。百姓面黃肌瘦，城墻破敗不堪，街上冷冷清清。
三年后，涼州百姓豐衣足食，軍隊(duì)兵強(qiáng)馬壯，商路通達(dá)四方。草原也歸附了，從東到西三千里，全是涼州的。
他做到了。
至少，他走出了第一步。
煙花漸漸散去，夜空重歸寧?kù)o。
許承志打了個(gè)哈欠，靠在哥哥身上：“哥哥，我們回家吧。”
“好，回家。”
謝青山抱起弟弟，往許家小院走去。
身后，山陽(yáng)城的燈火次第亮起，安寧祥和。
夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)春天的氣息。