上元節(jié)。
山陽城張燈結(jié)彩，百姓們扶老攜幼，涌上街頭看花燈。
舞龍的隊(duì)伍穿過大街，鑼鼓喧天，孩子們舉著兔子燈跑來跑去，歡聲笑語震徹夜空。
謝青山站在城樓上，看著滿城燈火，心中感慨。
三年前的上元節(jié)，涼州百姓連飯都吃不飽，哪有錢買花燈？
如今家家戶戶門口都掛著燈籠，街市上賣燈的攤子一個(gè)挨一個(gè)，熱鬧得像過年，雖然今天本來就是過年。
“主公，京城來人了。”王虎的聲音在身后響起。
謝青山轉(zhuǎn)過身，眉頭微挑：“京城？這時(shí)候來人？”
“是。人已經(jīng)在府衙候著，說是……富商。”
“富商？”謝青山笑了，“這是終于憋不住了？”
他下了城樓，往府衙走去。
許大倉默默跟在身后，手里拎著那把跟了他十幾年的獵弓。
自從上次黑風(fēng)口之戰(zhàn)后，他就養(yǎng)成了習(xí)慣，兒子去哪兒，他就跟到哪兒。
府衙議事廳里，一個(gè)中年男子正襟危坐，穿著尋常商人的衣裳，但舉止間那股官場氣息藏都藏不住。
見謝青山進(jìn)來，他連忙起身，拱手道：“謝大人，久仰久仰。”
謝青山在主位坐下，也不讓座，直接道：“你是誰的人？”
中年男子一愣，干笑道：“謝大人說笑了，在下只是個(gè)商人……”
“商人？”謝青山打斷他，“商人見我不跪？商人看我的眼神里沒有畏懼只有打量？商人手上沒有繭子，指甲卻修剪得整整齊齊？”
中年男子臉色變了。
謝青山端起茶盞，吹了吹浮葉：“說吧，陳仲元的人，還是楊廷和的人？”
中年男子沉默片刻，終于嘆了口氣：“謝大人果然名不虛傳。在下姓孫，是陳尚書門下。”
“陳仲元？”謝青山笑了，“他派你來干什么？勸我投降？”
孫姓使者臉色有些尷尬：“謝大人，陳尚書的意思是……涼州如今兵強(qiáng)馬壯，又收服了草原，確實(shí)有與朝廷抗衡的資本。但謝大人畢竟年輕，有些事情……可能看得不夠長遠(yuǎn)。”
“哦？比如呢？”
“比如……”孫使者斟酌著措辭，“草原人素來反復(fù)無常，今日歸附，明日就可能反叛。謝大人若把寶全押在草原上，萬一哪天草原反了，豈不是前功盡棄？”
謝青山點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理。然后呢？”
孫使者見他似乎聽進(jìn)去了，精神一振：“陳尚書的意思是，謝大人若能歸順朝廷，交出涼州軍政大權(quán)，朝廷可以既往不咎，封謝大人為侯，世襲罔替。謝大人的家人，也可遷居京城，享盡榮華富貴。”
謝青山挑眉：“遷居京城？是當(dāng)人質(zhì)吧？”
孫使者干笑：“謝大人說笑了……”
“我沒說笑。”謝青山放下茶盞，“陳仲元讓你來，恐怕不只是勸降這么簡單吧？還有什么后手？”
孫使者臉色微變，強(qiáng)笑道：“謝大人多慮了……”
謝青山看著他，忽然笑了：“孫先生，你知不知道，你們陳尚書有個(gè)兒子叫陳文龍？”
孫使者一愣：“知道……”
“他殺了我爺爺。”謝青山的聲音很平靜，平靜得讓人發(fā)毛，“臘月二十八，在我還未中狀元那年。”
孫使者臉色煞白。
“你回去告訴陳仲元，”謝青山站起身，“我謝青山和他之間，沒有什么可談的。他想要涼州，就親自來取。他想要我的命，也親自來拿。派你這種小角色來，是看不起誰呢？”
孫使者張了張嘴，卻什么都說不出來。
謝青山看向王虎：“送客。記住，讓他活著回去，好給陳仲元帶話。”
“是！”
孫使者被架了出去，兩條腿都在打顫。
送走密使，謝青山?jīng)]有回后院，反而去了府衙東側(cè)的一處偏僻院落。
院子里燈火通明，隱約能聽到翻書聲。
推門進(jìn)去，只見趙德順正坐在一堆卷宗中間，手里拿著個(gè)酒壺，臉上帶著三分醉意。
“主公？”趙德順連忙站起來，拱手行禮。
謝青山笑著擺手：“坐，別拘束。今晚是上元節(jié)，我來看看你。”
趙德順是山陽縣丞，跟了謝青山三年，一直是個(gè)沉穩(wěn)可靠的角色。
半年前，謝青山交給他一個(gè)特殊的任務(wù)，混進(jìn)那批被俘的“接收大員”里，摸清每個(gè)人的底細(xì)。
所謂“接收大員”，就是當(dāng)初跟著周培盛來涼州的那五千多人。
名義上是官員，實(shí)際上全是京城和各地塞來的紈绔子弟，哪個(gè)尚書的小舅子，哪個(gè)侍郎的侄兒，哪個(gè)國公的外孫，什么阿貓阿狗都有。
周培盛死后，這些人一哄而散，被涼州軍抓回來三千多。
謝青山當(dāng)時(shí)就發(fā)了愁：三千多人，關(guān)著吧，浪費(fèi)糧食；放了吧，又不甘心；殺了吧，更不行，這些人的親戚遍布朝堂，殺了他們，那些當(dāng)官的不得瘋了？
最后還是林文柏出了個(gè)主意：“主公，不如先關(guān)著，慢慢摸清他們的底細(xì)。有用的留著，沒用的換錢。”
謝青山當(dāng)時(shí)眼睛就亮了。
可這活兒誰來干？需要個(gè)能跟這些人打成一片的人，要會說話，要能忍，還得有心眼。
謝青山想來想去，想到了趙德順。
趙德順這人，平時(shí)不顯山不露水，但謝青山觀察他很久了。
此人韌性極強(qiáng)，不管多繁瑣的事都能耐著性子做完；耐心極足，跟人說話從來不急不躁；還會說話，三言兩語就能讓人放下戒心。
唯一的問題是，他太沉穩(wěn)了，跟那些紈绔子弟完全不是一路人。
謝青山當(dāng)時(shí)猶豫了很久，最后還是把趙德順叫來，把任務(wù)說了。
趙德順聽完，沉默了一會兒，問：“主公想讓屬下怎么做？”
謝青山道：“混進(jìn)去，跟他們做朋友。打聽清楚每個(gè)人的家世、背景、弱點(diǎn)。有用的記下來，沒用的……讓他們家里人拿錢來贖。”
趙德順點(diǎn)點(diǎn)頭：“屬下明白了。”
謝青山看著他，忍不住問：“德順，你跟那些紈绔子弟……能合得來嗎？”
趙德順難得笑了笑：“主公放心，屬下雖然不會吃喝嫖賭，但會喝酒。只要能喝到一塊兒，就能說到一塊兒。”
就這樣，趙德順開始了他的“臥底”生涯。
“主公，您猜這半年屬下最大的收獲是什么？”趙德順給謝青山倒了杯酒，笑瞇瞇地問。
“是什么？”
“是知道這世上的人，能有多廢。”
趙德順從卷宗里抽出一張紙，念道：“張世杰，大同總兵張烈的親侄子。來涼州之前，他叔在京城給他謀了個(gè)從五品的虛銜。這人最大的本事，是能在一天之內(nèi)輸?shù)羧摄y子。”
謝青山挑眉：“賭？”
“賭。而且逢賭必輸。輸完就找他叔要，他叔不給，就找他娘哭。他娘最疼這個(gè)兒子，每次都給。據(jù)說這些年輸?shù)舻你y子，夠養(yǎng)三千兵馬了。”
謝青山笑了：“這個(gè)人有用嗎？”
“沒用。他叔張烈跟咱們有仇，直接贖他回去的可能性不大。但……”趙德順頓了頓，“他娘有錢。屬下已經(jīng)讓人給他娘遞了消息，說想要救兒子要交贖金五萬兩。他娘二話不說，送了五萬兩來。”
謝青山哈哈大笑：“好！這個(gè)人，值五萬兩！”
趙德順又抽出一張紙：“錢寶，戶部侍郎錢通的獨(dú)生子。來涼州之前，他爹給他娶了三房小妾，生怕他路上沒人伺候。這人最大的本事，是能在一頓飯里吃出十道菜的做法。”
“吃？”
“吃。而且特別會吃。涼州的羊肉，他說不如京城的嫩；涼州的面，他說不如山西的筋道；涼州的酒，他說不如江南的甜。反正就沒有他瞧得上眼的。”
謝青山無語：“這個(gè)人呢？”
“有用。他爹是戶部侍郎，管著朝廷的錢袋子。雖然官職不算太高，但位置關(guān)鍵。屬下已經(jīng)跟他混熟了，他天天纏著我以后帶他去吃涼州的好館子。主公要是想給戶部遞話，用得上他。”
謝青山點(diǎn)頭：“好，這個(gè)人以后可能有點(diǎn)用。”
趙德順繼續(xù)念：“李茂，英國公的外孫。來涼州之前，他外公給他謀了個(gè)錦衣衛(wèi)百戶的虛職。這人最大的本事，是能讓所有見了他的人都想打他。”
“為什么？”
“因?yàn)樗纷崃恕！壁w德順難得露出嫌棄的表情，“見誰都是一副‘你知道我是誰嗎’的嘴臉，開口閉口‘我外公是英國公’‘我舅舅是錦衣衛(wèi)指揮使’。關(guān)進(jìn)來第一天，就被同屋的揍了一頓。第二天，又被揍了一頓。現(xiàn)在他單獨(dú)住一間，沒人愿意跟他住。”
謝青山笑得直不起腰：“這個(gè)人……有用嗎？”
“有用。”趙德順一本正經(jīng)，“他外公是英國公，手里有兵權(quán)。雖然不一定能策反，但未來又哪說的準(zhǔn)那。”
謝青山樂了：“行，留著。”
趙德順用了半年時(shí)間，把三千多個(gè)紈绔子弟摸了個(gè)底朝天。
誰家有背景，誰家有銀子，誰家跟陳仲元有仇，誰家跟楊廷和不對付，全記在小本本上。
第一類，有用。家里有權(quán)的，位置關(guān)鍵的，能當(dāng)眼線的，多拉近關(guān)系再放人。
第二類，有錢。家里有銀子的，爹娘疼兒子的，拿錢來贖，立馬放人。
第三類，沒用也沒錢的，這種其實(shí)不多，畢竟能被塞來涼州的，多少有點(diǎn)背景。真有那種破落戶，趙德順也不為難，直接放了，就當(dāng)賣個(gè)人情。
最絕的是，趙德順跟這些紈绔混出了感情。
他本來是個(gè)沉穩(wěn)的人，但這半年下來，愣是被逼成了半個(gè)紈绔，會喝酒，會劃拳，會吹牛，還會幫人寫情書。
“主公，您知道這些人最怕什么嗎？”趙德順喝得有點(diǎn)多，話也多了。