“趙明遠，你少跟老子來這套！我蜀中雖然人多，但那都是要去背鹽、背鐵的！再說了，這路是從京城修到江城，跟我蜀中有半文錢關系嗎？”
唐烈指著那地圖，唾沫星子橫飛，“我蜀道難于上青天，我也沒見誰來幫我修啊！讓我出人去修你們的路，幫你們運糧食？門兒都沒有！不干！”
旁邊的吳文淵雖然沒像唐烈那么激動，但手里把玩著那個精致的瓷杯，語氣卻是輕飄飄的陰冷。
“唐兄話糙理不糙。趙大人，李大人，咱們雖然結了盟，但這賬還得算清楚。江西的瓷器走鄱陽湖入江，水路通暢得很，何必費那個勁去北方修路？這種沒好處的事，咱們老表可是不干的。”
話音剛落，碼頭上的氣氛瞬間凝固。
趙明遠和李守成面面相覷，卻又無可奈何。這就是大圣朝的現狀——畫地為牢、各自為政，各掃門前雪。哪怕是有了“四省同盟”的利益捆綁，但只要一涉及到核心利益，比如勞動力這種軍國命脈，立刻就會翻臉不認人。
沒有蜀中和江西的支持，單靠中原和湖廣，根本湊不齊這十幾萬修路的武者大軍。
這看似是一個無解的死局。
趙明遠和李守成實在沒轍了，只能把求助的目光投向了一直沒說話的林休。
然而，看著這四個加起來快兩百歲的老狐貍在面前唱念做打，林休非但沒有焦急，嘴角反而勾起了一抹玩味的笑容。
死局？
在林休眼里，這世上從來就沒有死局，只有還沒談攏的價碼。
“缺人？”
林休合上折扇，輕輕敲打著掌心，發出一聲聲清脆的聲響。
“朝廷確實沒武者了。御林軍去修路了，邊軍去屯田了，就連東廠的番子都被魏盡忠拉去當監工了。”
“但是……”
林休轉過身，指了指遠處那喧鬧的碼頭。那里，無數商賈正為了下一批“期貨船票”而瘋狂，無數護衛、鏢師正警惕地守著那一箱箱銀子。
“民間有啊。”
林休的聲音不大，卻清晰地傳進了四個人的耳朵里。
“蜀中的鹽幫、挑夫；江西的漕運幫派；還有中原那些快要餓死的鏢局……”
唐烈愣了一下，下意識地反駁：“少東家，您這是要學魏得祿在西北搞的那套‘第二局’？這事兒我知道，可魏公公那是拿著國庫的銀子當磚頭砸，硬生生把那些江湖草莽砸成了工人！現在國庫雖然充盈，可要是想把這幾十萬江湖草莽都砸成乖乖聽話的工人，那得是一座金山啊！這筆天價的‘安家費’，國庫真的愿意出？反正咱們地方上是絕對掏不起的！”
“國庫有錢，但也不是大風刮來的。”
林休像看傻子一樣看著唐烈，“正常的修路工錢，國庫自然會出。但這最難的‘招人’成本，也就是那筆天價的安家費……為什么要朕出？又為什么要你們地方出？”
他從懷里掏出一張還沒填日期的“提船憑證”，在四人面前晃了晃。
“老趙，剛才那一批期貨，賣得怎么樣？”
“瘋了！全瘋了！”趙明遠雖然不明白林休為什么突然問這個，但還是老實回答，“一萬二一張的票，現在黑市已經炒到兩萬了！而且還是有價無市！那些沒搶到的商賈，眼睛都紅了！”
“那就好。”
林休將那張憑證遞給趙明遠，語氣平靜得像是在說今晚吃什么。
“傳個話出去。就說陛下體恤商賈出海不易，特批開啟‘八月船票’的預售通道。”
“但是——”
林休豎起一根手指，“這一次，咱們不光認錢。”
“不認錢？”四人同時一愣。
“認人。”
林休嘴角勾起一抹狐貍般的笑容，“每帶來五十名行氣境武者，或者五百名養氣境武者，且必須跟‘皇家建筑局’簽訂三年的基建長約——誰能做到這一點，誰就能獲得一張‘八月船票’的優先購買資格！”
“可是……少東家，”趙明遠有些遲疑，“這些商賈雖然有錢，但若是沒有地方官府的背書和引導，那些江湖人怕是也不敢輕易賣身給朝廷吧？”
“問得好！”
林休打了個響指，“所以，這不僅僅是商賈的事。這‘以人換票’的買賣，必須由你們四省的地方官府來牽頭！商賈出錢當‘獵頭’，你們出面當‘擔保’，把那些散修、幫派分子組織起來，打包送進‘皇家建筑第四局’！”
林休攤了攤手，“那些商賈為了這一張船票，能把家底都掏空。現在只是讓他們去招幾個人，很難嗎？他們手里有的是錢，重賞之下必有勇夫。那些散修、幫派分子，平日里刀口舔血也就混個溫飽。現在有人出高價請他們去修路，還是給朝廷修路，以后還能混個‘皇家建筑局’的編制，你說他們干不干？”
“干！絕對干！”
李守成激動得直拍大腿，“中原那些鏢局早就沒生意了，正愁沒出路呢！要是商賈們肯出安家費，這幫人能把太行山給搬空了！雖然之前去了一批山西修路，但那都是些想發大財的亡命徒。剩下這些老實巴交想找個安穩飯碗的，可還在家里蹲著呢！”
“而且，”林休看了一眼還在發愣的唐烈和吳文淵，繼續拋出誘餌，“這支由商賈們湊起來的隊伍，總得有個名號吧？朕想好了，就叫‘皇家建筑第四局’。”
“第四局？”唐烈皺了皺眉，“那這局子具體歸誰管？我們地方上又該干什么？”
“問得好。”
林休打了個響指，“第四局雖是臨時拼湊，但這幾萬名熟練武者可是寶貝。修完京江直道，他們還能修別的路……至于歸誰管？”
他故意頓了頓，目光在唐烈和吳文淵身上掃過，給出了具體的方案。
“朕決定設立‘聯合董事會’，四省巡撫皆為常務理事，共同監管！日常管理、后勤補給及‘安家費’，由朝廷、地方財政和商賈三方共同承擔！”
“我們出錢？”吳文淵有些肉疼。
“你們出錢，朕給權。當然，朕也不占你們便宜，朝廷會出一半的啟動資金，剩下的一半，你們和商賈自已想辦法。”林休拋出了那個無法拒絕的誘餌，“這第四局的總部駐地，以及這幾萬大軍未來三年的‘優先使用權’，就歸……這次出錢出人最多的那個省！”
死一般的寂靜。