下水道的陰暗里，老鼠與蟑螂如盤踞一方的惡霸，尖牙蹭著潮濕的磚石，觸須掃過腐臭的積水，橫行無忌。可但凡嗅到半點摻了鼠藥、蟑藥的氣息，這群孽障便瞬間失了氣焰，魂飛魄散般四下竄逃，連那片撒了藥粉的地面都不敢靠近分毫。
噠噠！克洛琳德的漆皮高跟靴碾過積著污泥的石板，聲響沉鈍卻極具穿透力，在幽寂的下水道里轟然炸開，蓋過了老鼠細碎的嘰嘰聲，獨獨在空蕩的甬道里回蕩。不過是這幾聲鞋跟落地的脆響，尚未等她靠近，暗處的鼠群已驚惶四散，慌不擇路地撞向管壁。
林戲遠遠望見前方通道的地面上，鋪著一層暗黃的粉末，那是鼠藥的顏色，在昏暗中泛著冷硬的光。他伸手輕扯了扯克洛琳德的胳膊——那胳膊細瘦得與她飽滿的胸脯極不相稱，腕骨硌著掌心，卻透著一股緊實的力道。
克洛琳德無需他多言，這下水道里靜得能聽見水滴落進污水的聲響，她瞬間會意，指尖凝起淡紫色的雷元素力，絲絲電流纏上鞋跟，將每一步落地的聲響都壓到極致，竟真落得落針無聲的境地。
幾秒后，兩人轉過那骯臟到發黏的拐角，一股濃稠的腐臭味猛地涌來，腥氣混著爛泥的餿味，直沖得人鼻腔發痛、五臟翻攪。
數只肥碩的老鼠正啃噬著不明的腐物，見有人影晃過，當即一骨碌爬起來狂奔亂逃：有的扎進渾濁的積水里，劃開兩道污濁的水痕拼命游竄；有的擠成一團，順著墻根往黑暗里鉆；還有的慌不擇路爬上濕滑的墻壁，扒著苔蘚愣怔片刻，發現前路斷絕，又尖叫著掉回地面，換了方向瘋跑。
克洛琳德的目光冷銳地掃過地面，那層黃粉赫然在目——是鼠藥，沒錯。可反常的是，這些老鼠非但沒有半分懼意，反倒在藥粉旁竄來竄去，啃咬、奔逃，肆無忌憚得仿佛那致命的粉末不過是普通的塵土。
怎么回事？她眉峰微蹙，心底瞬間翻起一個疑團：這鼠藥，要么是失效了，要么……是有人動了手腳。
比起僥幸采信前一種可能，依著克洛琳德多年行走楓丹暗巷的經驗，她幾乎是本能地偏向了后者。
按捺住心頭的沉凝，她俯身探手，指尖徑直觸上鼠藥——縱使藥粉上還沾著老鼠碾過的污穢，她也全無半分嫌惡。指腹細細摩挲著顆粒粗糙的藥面，目光卻掃向潮濕的下水道壁，不多時，便在墻皮剝落的縫隙里，尋見一行被人用硬物刻下的歪扭字跡：七月十九，克爾·勞拉西。
前面灑藥的日期，后邊灑藥人的名字。
按楓丹市政署的舊規，本該在旁側貼一張紙質標簽標注這些信息，可下水道常年陰濕，紙張不過半日便會泡得字跡模糊，再經往來竄動的鼠群、流浪貓無意間剮蹭，轉眼就成了廢紙一張。
其實只要換塊防水的薄木板來做標識，便能杜絕這些麻煩。
可市政署的辦事員總嫌工序繁瑣，一拖再拖，終究還是沿用著這早已不合時宜的舊法，直接在墻壁上面鐫刻，這樣不用帶木板，就省事多了。
“藥還很新，總不能藥效過了。”克洛琳德指尖又摩挲了幾遍藥面，粗糙的顆粒感硌著指腹，帶著未散盡的藥味。
“那就是這些老鼠產生了抗藥性。”林戲的話直截戳中要害，沒有半分拖泥帶水。
“抗藥性嗎？”克洛琳德眉峰微蹙，指尖停頓在藥包上，細細思索起來：
“可按常理說，老鼠沾到這藥就該當場斃命，根本沒機會產生抗藥性。就算真有那么一兩只僥幸存活、帶著抗性基因，繁育的后代數量也絕不會多。你看眼下這些……”
她抬眼望向墻角竄動的黑影，語氣里滿是疑慮：
“是不是也太多了點？”
“嗯，確實如此。”
【老鼠：出生在楓丹郊外的灰老鼠，因追蹤食物的味道來到楓丹庭的下水道。它吃了別人投喂的奇怪藥劑，身上有可怕的免疫力——能抵御下水道里多數致幻、腐蝕類的污水毒素，皮毛卻常年泛著淡淡的藍灰色熒光。它剛剛正在和剛談上的異性老鼠交流“搬到上游食物更充足的管道區”的未來，被你們打擾后弓身炸毛，既憤怒又驚慌。】
【天賦秘技：靈鼻】
【缸旮旯兒厭惡度：3/100】
老鼠的鼻子很靈，所以叫靈鼻——能精準捕捉藥劑殘留的特殊氣味，還可憑氣味分辨下水道不同區域的危險等級，也能聞到人類身上“缸旮旯兒”相關氣息。
厭惡度不高，僅對他們抱有警惕與不滿，沒有他們歸為需拼盡全力躲避和反擊的對象。
林戲眸光微轉，視線落向岸邊那只泛著幽幽熒光的玻璃瓶，瓶身流轉的冷光在昏暗的天色里格外扎眼。
他幾步上前俯身拾起，指尖觸到冰涼的玻璃壁，湊到鼻下輕嗅，眉峰微蹙：
“是藥劑。”
待克洛琳德的腳步聲近了，他轉頭直言，篤定道：
“那些老鼠，是吃了有人刻意投喂的藥劑才變成這樣的，產生了抗性。”
“噢，又是藥劑。”克洛琳德挑了挑眉，語氣里添了幾分興味，想起此前緝拿的煉金師格溫妮絲：
“上次抓了個格溫妮絲，不知道這次，又能揪出幾個藏在暗處的煉金師？”
她頓了頓，打發無聊的時光：
“格溫妮絲已經被我送進梅洛彼得堡了。不過那里倒也不算虧待她。”
確認不算虧待——只要肯乖乖交出配方，并用獄方給的材料乖乖煉制藥劑，煉得合格就能換口飽飯；要是不肯，或是煉砸了，就去角斗場和人決斗，生死有命，富貴在天。
就當是廢物利用了，必須榨干她的價值才行。
當然，格溫妮絲的神之眼早被沒收了，沒了那東西，就算她想耍什么花樣，也翻不出什么浪來。畢竟是個危險人物，總不能由著她帶著神之眼，留著禍根。
不算虧待……林戲聽著她的語氣就覺得奇怪，故而怪笑了幾聲。