“兔子不吃窩邊草，我們往遠些找找。”克洛琳德抬眼望向水道深處，目光里透著一貫的審慎。
沒人知道她從哪聽來這句俗語，可現實里哪有這般規矩——兔子非但會啃窩邊草，還會啃得寸草不剩，直把藏身的窩暴露在高空盤旋的鷹隼視野里，蠢得很。
“要是找的不是兔子，是田鼠呢？”林戲抬手敲了敲濕滑的石墻，濺起幾點水珠：
“田鼠才不管什么窩邊不窩邊，先把周遭翻一遍再說。萬一運氣好，轉眼就能撞見要找的人。”
這下水道早被鑿得像張密網，上層是勉強能容人行走的窄道，下層積著發臭的污水，岔路繞得人頭暈，找人本就是件磨人的事，現在是在下層。
林戲可以鋪開神識，像撒網似的把整片區域罩住，片刻就能鎖定目標。
但沒必要——跟著克洛琳德慢慢走，看她循著蛛絲馬跡一點點摸過去，最后揪出那只躲在暗處的“田鼠”，這樣更有意思一點。
“那就按就近原則，先在附近轉轉，一起走吧。”克洛琳德話音剛落，又下意識補了句：
“真要是遇上危險，也好有個照應。”
話剛說一半，她才想起林戲的實力本就不弱，指尖微頓，卻沒收回那句脫口而出的話，只是坦然地把后半段說完。
“好，以防萬一。”林戲幾乎沒有半分猶豫，一口應下，心里反倒暗松口氣，生怕她臨時反悔——靠近她，才有機會提高好感度，不靠近她，完全沒機會。
兩個人同行，總好過就此分道揚鑣，各走各的。
隨后，克洛琳德與林戲一前一后，在錯綜復雜、腐臭彌漫的下水道里輾轉穿梭，近的巷道、遠的暗渠，幾乎都踏遍了。
沿途還撞見些不肯找份營生糊口，反倒與陰溝里的老鼠廝混度日的邋遢乞丐，那股酸腐氣混著下水道的惡臭，嗆得人幾欲作嘔。
天早已蒙蒙亮，熹微的光透過井蓋的縫隙漏下來，在渾濁的積水上投下細碎的光斑。
“還是找不到……”林戲的聲音里滿是疲憊，這已是他不知第幾次喃喃自語，指尖因長時間扶著濕滑的墻壁，沾了滿手黑褐色的污泥。
克洛琳德抬手拭去臉頰旁濺到的污水，眸光沉了沉：
“依眼下的情形來看，那位煉金師恐怕根本不住在下水道，我們該回到地面上去找找線索。”
她的語氣冷靜，卻難掩一絲無奈，畢竟兩人在這污穢之地耗了整整半夜，收獲還不多，明的說就是毫無收獲。
“實在不行，讓人把下水道口都守一遍。”林戲指尖敲了敲桌面，琢磨出這么個點子，乍聽周全，細想卻滿是漏洞。
守下水道口本就是件徒勞事——往來的行人數不勝數，誰也沒法憑著只言片語的線索，從攢動的人流里揪出那個煉金師。更關鍵的是，誰能斷定對方一定會走下水道這條路？說不定那人早摸透了他們的心思，打從一開始就沒打算踏足這片區域。
到頭來，若是連人影都沒見著，這一番興師動眾，不過是白耗人力、白費功夫罷了。
“守在下水道口，這法子行不通。”克洛琳德的語氣里帶著不容置喙的否決。
“那我們再折返一趟吧。方才走得太急，怕是漏了些關鍵的蛛絲馬跡。”林戲說摩挲著下巴，總覺得線索還藏在某個被忽略的角落。
“嗯，也好。”克洛琳德頷首應下。逐影庭辦案，從來都是錙銖必較，但凡鎖定一處，總要翻來覆去查上數遍才肯罷休。
只要沒有十足的把握確認此地全無線索，便只能像推演數學里的概率公式一般，把每一種可能性逐一排查、逐一排除，一點點縮小小概率事件的范圍。
呼，又要回到老本行了……克洛琳德輕輕呼氣，覺得接下來可能要不眠不休兩三天了。
幾天時間不睡覺對她沒多大影響，合之境的精力非常高。
彎彎繞繞，又轉了圈，還是沒發現異常之處。
林戲卻是有些煩躁了，直接將神識鋪展開來，細密地掃過周遭每一寸角落，片刻后，他的眼神倏然一凌，沉聲道：
“后面。”
“噢？”克洛琳德眉梢微挑，方才兩人明明剛從那邊路過，沒察覺分毫異樣。
她隨即便跟上林戲的腳步，語氣里帶著幾分探究：
“難道是藏了什么不易察覺的痕跡？”
折返過兩個拐口，林戲的目光死死鎖向一面斑駁的石墻，指尖隔空一點：
“就是這了。”
“有什么奇怪的嗎？”克洛琳德凝目打量了數秒，墻面不過是覆著層薄薄的塵灰，紋路與周遭石壁別無二致。
她抬手輕叩身旁石壁，指尖傳來的觸感、叩擊的聲響都與尋常石壁別無二致，眉頭不由緊緊蹙起：
“觸感、聲響都分毫不差，難不成是布了障眼法？”
“旁的墻沒異樣，有問題的是正前方這面。”
話音落，林戲捻出一瓣花，抬手擲向腳邊平靜的水面。花瓣只順著水流向外漂去，竟無半分往墻的方向回涌的跡象——這便說明，水流是從墻的另一側淌過來的。
克洛琳德眸光一凜，瞬間恍然：
“這堵墻，是被人做了手腳。”
她快步上前，指節輕叩墻面，掌心立刻傳來明顯的空洞感，鼻尖還縈繞著濃重的油漆味。細瞧之下，墻面的漆色與周遭石壁渾然一體，若非近前探查，竟半點破綻也瞧不出。
“倒是有意思，離遠了根本瞧不出端倪。聽這聲響，內里該是木板無疑。”克洛琳德壓低了聲線，語氣里帶著幾分玩味，她能大概知道墻后的情況，已經認為這里就是弄的下水道不安寧的源頭。
她突然問：
“要闖進去嗎？”
“闖進去？倒不必如此。”林戲敲了敲身側的墻，搖了搖頭：
“我總覺得，禮貌該是立身之本，失了禮數的人，算不得什么正派人。”
克洛琳德垂眸瞥了他一眼，眸底掠過一絲笑容，覺得挺奇怪的——怎么感覺眼前這人，哪一點都和“禮貌”二字沾不上邊。
林戲卻渾然不覺，慢悠悠掏出腰間的左輪，指腹捻著彈倉逐顆將子彈推上膛，金屬碰撞的脆響在寂靜里格外清晰，末了咔噠一聲扣開保險，抬眼時唇角勾著散漫的笑：
“先放幾槍打個招呼，這樣一來，總該算有禮貌了吧？”