手刃巴蒙克和威廉時，羅修心中尚存一絲罪惡感，細若游絲。
畢竟，先動殺心的是他們，這是不爭的事實。
可現在，就連那絲微不足道的愧疚，也已煙消云散。
是因為腳下的家伙并非人類？
還是說，自己遠比想象中更珍視芙蕾雅？
亦或是，他早已將對方視作可以隨意碾死的螻蟻？
無論答案為何，選擇已然做出，羅修心中再無半分悔意。
“此人，是我深淵七獄·眾信歸寂之墟的副官。即便不知者無罪，但動了她，就是死罪。我問你，你當真不知？”
“不，不知……小的真的不知情啊！”
“你的意思是，我的副官沒有告訴你她的身份？芙蕾雅。”
“殿下！那，那個……”
加雷斯慌不迭地打斷了她。
可他好不容易擠出的回答，卻將自己徹底推入了絕境。
“說……說了。”
“那為何？”
羅修心底冷笑，明知故犯，還敢在此搖尾乞憐？
“對不起，我只是……我以為她在撒謊……”
“我不想聽道歉，加雷斯。你的無禮，打算如何負責？”
“小，小人罪該萬死！求殿下賜死！”
“如你所愿。”
“……？！”
羅修一腳踩住加雷斯的頭顱，高高舉起了圣劍。
加雷斯全身劇烈地顫抖起來，用僅剩的一只手臂死死抓住羅修的腳踝。
那副丑態，活像一條在泥濘中垂死掙扎的蚯蚓，卑微又可笑。
“殿、殿下！饒命啊！”
羅修的視線卻全然越過了這個卑微的家伙。
不知何時，周圍已聚攏起一大群看客，他們每個人的臉上都燃燒著病態的興奮。
他們是魔域的子民，最熱衷于欣賞血肉橫飛的場面。
更何況，這次的主角還是七十二城主，這無疑讓這場好戲的精彩程度翻了倍。
看客如此之多，想必這消息一天之內便會傳遍整個卡斯珀領。
眼下的情景，正是羅修彰顯權威的絕佳舞臺。
而加雷斯，將作為祭品，完美地履行他的職責。
“爾等聽清了。第二十一席城主加雷斯，膽敢加害我深淵七獄的副官。此乃死罪，罪無可恕。”
“啊啊……！求求您！啊啊啊啊啊！！求求您！殿下！求您饒我一命！求求您！再……再也不敢了！求您了啊啊啊！”
“我將在此，親手斬下罪人的頭顱。”
地面早已被加雷斯的眼淚、口水和鮮血浸濕，一片狼藉。他口中發出的，已分不清是求饒還是野獸的嘶吼。
羅修心中毫無波瀾。
‘加雷斯，你的死會很有價值，不必感到冤屈。’
劍鋒落下。
噗嗤！
那顆頭顱應聲而斷，毫無阻滯，干脆得仿佛切開一塊腐乳。
野獸般的哀嚎，最終化作一聲短促的“咯”，戛然而止。
四周陷入了一種因極度興奮而令人醉眩的死寂。
數百雙不曾眨動的眼睛，此刻全都聚焦在羅修一人身上。
在這開闊的廣場上，深淵七獄的城主，處決了第二十一席的城主。
可以說，羅修親手為他們獻上了一場刺激感官的多巴胺盛宴。
羅修拎起那顆尚在滴血的頭顱，緩緩環視四周。
淋漓的鮮血順著指縫滑落，黏膩的感覺令人不快，但他臉上沒有絲毫表露。
“好戲看完了，都給本座滾。”
他隨手扔下頭顱，舉起了另一側的圣劍。
“走，快走。”
“哎呀，天色不早了……”
方才還像釘子般杵在原地的看客，頓時作鳥獸散，慌不擇路地消失在街角。
現場只剩下他們三人。打破這片死寂的，是斯科塔克。
“嘰哩。大族長，帥氣嘰！斯科塔克心里痛快極了嘰！”
也只有斯科塔克這樣頭腦簡單的家伙，才能如此純粹地為此高興了。
羅修瞥了一眼芙蕾雅，果不其然，她神情復雜，眉宇間滿是憂慮。
芙蕾雅走到他面前，嘴唇囁嚅著，欲言又止。
“城主大人……您不該這么做的。”
看她這副神色，羅修就知道她會這么說。
“屬下尊重并擁護您的一切決定。但這一次……恕我實在無法理解。”
“我倒要問你，為何任由他打罵？深淵七獄的副官，被區區第二十一席當眾毆打！這不僅僅是你的恥辱，更是對整個深淵七獄的挑釁！若此事不了了之，明日的集會上，我還有何威信可言？”
芙蕾雅不可能不明白這個道理。
羅修的話語中帶著一絲責備，芙蕾雅頓時慚愧地垂下了頭。
“抱歉。我當時思慮過多，想尋找一個萬全之策，結果卻把事情搞砸了。”
“芙蕾雅，你是深淵七獄的副官。就算你當場殺了他，也惹不出你想象中那么大的麻煩。”
“即便由您親手處決，也是理所應當的懲罰，但是……”
芙蕾雅似乎在觀察他的臉色，小心翼翼地拖長了尾音。
“加雷斯是第八席城主派系的成員。您這么做，等同于向整個派系宣戰。”
羅修這才明白芙蕾雅先前為何要阻止他。
誠如她所言，一旦牽扯到派系，排位高低、淵獄的權威，都成了次要問題。
深淵七獄再強，與一個龐大的利益集團為敵，風險也極大。
派系的政治博弈，能在無聲無息中將一個個體蠶食殆盡。
眼下，他與愛芮兒不過是臨時同盟。
若自負地認為他們的關系已經好到能讓她插手這種事，未免太過天真。
倘若愛芮兒為了幫他而卷入派系斗爭的泥潭，她的處境也會變得十分尷尬。
羅修若是愛芮兒，肯定會對這種麻煩纏身的家伙敬而遠之。
“時機也不對。此事很可能成為明日集會上，他們攻擊您的把柄。”
“那若是我放過他呢？我的顏面又該置于何地？”
“您不必殺他，只需斬斷他的四肢，便已足夠。”
親手格殺一位有派系背景的城主，而明天就是集會。
乍看之下，這確實是雪上加霜。
‘但這，果真是最壞的局面嗎？’
自己本就萬眾矚目，如今又當眾斬殺了第二十一席城主。
不論是好是壞，掀起的波瀾都將是驚人的。
但羅修不后悔。
在他看來，這個選擇沒有錯。
‘反而是好事。’
這件事并非弱點，而是一柄雙刃劍。
他本就打算在集會上先聲奪人。
處決第二十一席，更是用一根巨大的釘子，將他的形象深深烙印在了所有城主的認知里。
在集會上，這件事究竟會成為他的兇名，還是成為他的弱點，全看他接下來的手段。
“您本可不殺他，只給予嚴酷的懲罰。那樣一來，既無人敢輕視您，眾人還會稱贊您的寬宏大量。”
“寬宏大量？這個詞，跟深淵七獄可不相配。”
惻隱、同情、寬宏，這些只會侵蝕深淵七獄的威名。
在帝國和魔域，在七十二城主的眼中，深淵七獄代表的是壓倒性的、未知的恐懼。
“寬宏只是軟弱的代名詞。而心若軟弱，便與弱者無異。”
身為深淵七獄之主，羅修不需要什么寬宏。
卡蘭達斯之所以能擁有遠超其位階的名望，正是因為他從不寬宏。
芙蕾雅沉默了許久，只是無意識地揉搓著自己的手指。
羅修呼出一口寒氣，如同嘆息。
“你的意思我全明白。但你的應對，讓我很不滿意。作為副官，你失職了。”
“非常抱歉。”
在她毫無表情的面具之下，羅修看到了一絲黯然。
也罷，這次受驚最大的畢竟是她，也該安撫一下了。
“下次再有類似的事，直接殺了便是。一切后果，由我承擔。”
“……多謝城主大人。”
“還有，芙蕾雅，坦誠一點。”
羅修朝加雷斯的尸體方向揚了揚下巴。
“看那家伙不爽很久了吧？”
芙蕾雅先是一愣，隨即望向加雷斯那具無頭的尸身。
然后，她深深地垂下頭，一絲難以察覺的笑意悄然爬上嘴角。
“……說實話，心里痛快多了。”
果然如此。
“那就行了。”
※※※※※
在商會名下最高檔的旅店住了一晚，次日來臨。
夜色深沉，他們登上了商會準備好的馬車。
目的地是位于卡斯珀中心的宮殿宴會廳。
那里既是宴會廳，也是舞會場，有時還兼作拍賣行，但其核心功能，始終是城主集會的場所。
“出，出發了。”
車夫的等級顏色是象征恐懼的深黑色。
看來，自己的名聲，或者說兇名，已經隨著昨天那顆滾落的頭顱，傳遍了卡斯珀領。
嘰嘎吱、嘰嘎吱……
馬車平穩地駛上街道。
車廂內部極為舒適，久坐也不會覺得臀部酸痛。
聽說這是商會給予深淵七獄的特殊優待，座椅的材質確實柔軟非凡。
或許因為羅修是死亡騎士，拉車的幾匹馬也全是骸骨戰馬。
而且還是能與骨骨相媲美的優良品種。
提到骨骨，羅修的思緒便不由自主地飄到了赫福那里。
‘赫福應該沒事吧。’
赫福被他留在了下榻的旅店。
旅店老板拍著胸脯保證，說既然是他的愛犬，定會拼上性命守護，想來應該無虞。
“嘰哩！風，好涼快嘰！感覺像回了家鄉嘰！”
斯科塔克則像個沒心沒肺的孩子，興奮地把頭探出窗外。
芙蕾雅昨天才再三叮囑他要在集會上安分守己，羅修實在懷疑這家伙能不能記住。
‘其實，更該擔心的反而是我。’
一整天高強度地運轉思維，羅修感到大腦一陣疲憊。
他在腦海中預設了最壞的情況，并進行了無數次應對模擬。
身為亡靈，無需睡眠，這讓他的腦子里塞滿了各種臨機應變的方案。
當然，僅憑腦內計劃就想解決所有即將到來的困境，無異于癡人說夢。
但總不能什么都不做，坐以待斃。
接下來如何行事，將直接決定他的生死。
羅修呼出一口冰冷的寒氣，如同深呼吸一般，強迫自己冷靜下來。
“呼……真讓人緊張……”
看來芙蕾雅和他心情一樣。
也是，一個人類擔任深淵七獄的副官，那份壓力想必巨大無比。
但這肯定還是比不上羅修，畢竟他這邊可是性命攸關。
“城主大人。”
羅修沒有回答，只是與她對視。
芙蕾雅的嘴唇像金魚一樣開合了幾下，才終于艱難地開口。
“恕我冒昧，這一次……我可以完全依賴您嗎？啊，當然，我一直都依賴著您，但這次，似乎會格外嚴重。”
其實，更需要依賴對方的人是羅修。
“隨你。”
“多謝城主大人。”
羅修心中大半是緊張，但心底也有一絲期待。
去了集會，就能親眼見到其他深淵七獄的城主了。
其中，便有深淵七獄位階第一的“舊日支配者”。
就連羅修自己，也從未在游戲畫面里見過舊日支配者的模樣。
在蟲王斯科塔克登場的DLC中，新增的深淵七獄城主也只有六位。
原因很簡單，因為從未有過攻略第一席“舊日支配者”的先例。
在游戲系統層面，玩家別說嘗試攻略，甚至連親眼見一見舊日支配者的機會都沒有。
《七十二地下城攻略手冊》發售十幾年，開發商對舊日支配者的情報始終只以彩蛋的形式零星透露。
玩家之間眾說紛紜，爭論不休。
有人說，舊日支配者根本不存在。
也有人說，不對，很快就會作為DLC推出。
還有人堅信，只是我們沒找到方法，滿足特定條件就能攻略。
對此，開發商始終保持沉默。
直到羅修穿越前，舊日支配者依然只是個傳說，從未展露過真容。
‘但感覺應該是真實存在的。’
從其他深淵七獄城主的臺詞來看，這似乎并非一個虛構的城主。
親眼見過舊日支配者的，唯有奈落十階的城主與卡蘭達斯兩人。
奈落十階的城主只有一句臺詞，表示不愿回想起那段記憶。
而卡蘭達斯則說，那是他身為巫妖，有生以來第一次感受到恐懼，嚇得渾身發抖。
……這么一想，不安感反而更強烈了。
連卡蘭達斯都那副德性，自己要是見到舊日支配者，怕不是要當場魂飛魄散。
雖然身為亡靈不至于如此，但出丑是肯定的了。
收回“期待”這個詞，他現在寧愿對方永遠別出現在自己眼前。
‘……仔細想想，他大概率不會來吧？’
在淵獄之中，見過他真容的也只有兩人。
這意味著，至今為止的七十二地下城集會，他都未曾露面。
如果舊日支配者偏偏在這次集會上現身，那也太倒霉了。
咯噔。
就在這時，馬車的震動停止了。
“至高無上的大人，我們到了。”
不等車夫有所動作，芙蕾雅已急忙推門下車。
隨后，她像秘書護送上司一般，小心翼翼地指向車外。
羅修不動聲色地踏上地面，斯科塔克也跟著跳了下來。
一下車，宮殿的宏偉便撲面而來，讓他瞬間感到一陣壓迫。
這規模，恐怕比皇宮還要大吧？
正在羅修暗自驚嘆之時，一陣腳步聲由遠及近。
“拜見第七位階，淵獄之主。”
“你是何人？”
“小的是地下城商會的三席干部，布里恩。惶恐之至，將由小的全程為您引路。”
【等級：71】
區區一個獸人，等級竟然高達71級。并非地下城的怪物，只是商會的干部，等級卻高得嚇人。
不過，他那一身緊繃的西裝，看得羅修都替他難受。
‘這家伙的等級顏色也是黑的。’
雖然掩飾得很好，但這獸人同樣對他心懷恐懼。
看來昨天的事已經如海嘯般傳開了，想必宴會廳里的城主們也全都知道了。
他們跟在布里恩身后，走上宮殿中央的臺階。
寬闊而漫長的暗紅色地毯無限延伸，仿佛沒有盡頭。
兩側整齊排列的火炬臺上，燃燒著鬼火般的藍色火焰，一明一滅。
那火焰非但沒有照亮周圍，反而更添了幾分陰森詭譎的氣氛。
在藍色火焰之間，一排排死亡騎士肅然而立。
當他們從旁邊經過時。
鏘！
不知是否因為同為死亡騎士而產生了同族意識，所有死亡騎士齊刷刷地舉起長劍，致以最高的敬禮。
但此刻，羅修已無暇顧及周圍的景象。
“城主大人您最為英武，他們根本無法與您相提并論。”
芙蕾雅的話，羅修一個字也沒聽進去。
緊張感讓他那本不存在的心臟仿佛在胸腔里瘋狂跳動。
中央臺階的盡頭，一扇巨大的石門占據了整個視野。
其高度，必須仰斷脖頸才能盡收眼底。
只要穿過這扇門，他就必須在七十二個怪物的注視下，若無其事地走到自己的位置上。
前期的鋪墊已經足夠了。
接下來他如何表現，將決定所有人對他的看法。
“呼！”
布里恩將雙手按在石門上，用盡全力向前推去。
咕嚕嚕……
伴隨著雄渾的聲響，石門緩緩開啟。
門扉大開后，布里恩將手刀貼于胸前，深深地鞠了一躬。
做好了心理準備，羅修率先邁步，芙蕾雅和斯科塔克緊隨其后。
【恭迎第七位階，“眾信歸寂之墟”之主！死亡騎士·克勞狄烏斯大人駕到！】
一個恢弘的聲音響徹全場，仿佛源自虛空。
以此為號，無數道目光瞬間聚焦而來，如利劍出鞘。
黑暗中，紅色、橙色、藍色、綠色……各色眼瞳閃爍著異樣的光芒，交織成一張無形的巨網。
多彩的不僅是瞳光。
深邃的黑色，代表著明確的恐懼。
濃郁的橙色，代表著清晰的戒備。
以及零星可見的淡紅色，代表著敵意。
在這些目光中，代表友善的綠色，一個都沒有。
與內心的驚濤駭浪相反，羅修面沉如水，泰然自若地邁開了腳步。