魔域，廣袤的疆土被劃分為七大公領。
其勢力格局酷似圖曼尼斯特帝國，地位尊崇的大公們割據一方，各自為政。
乍看之下，七大公便是這片土地的最高掌權者。
但這，只說對了一半。
名義上，凌駕于所有異族之上的，是七十二位城主。
這七十二座地下城乃是魔域的起源，千年以降，一直被譽為神圣不可侵犯的領域。
當然，這同樣也只是名義上罷了。
自帝國建國，這份古老的威信便已日漸式微。
時至今日，七大公們甚至敢于在排名靠后的城主面前，擺出不屑一顧的倨傲姿態。
不過，這一切對羅修而言，并無意義。
大公的權力，頂多能對序列二十開外的城主構成威脅。而他，羅修，已是深淵七獄的城主。那點世俗權威，根本不值一提。
七十二地下城會晤本身，便是一場神圣的儀式。能夠承辦，對任何一個大公領而言都是至高無上的榮耀。
正因如此，出于公平，當會晤在七大公領輪流舉辦過一輪后，便被無限期擱置了。
“嘰哩。這里的空氣不一樣嘰，不過還行嘰，吸著吸著就喜歡上了嘰。”
百年光陰流轉，第八屆七十二地下城會晤，終于即將召開。
就在會晤的前一天，羅修一行人通過商會的傳送門，踏足了魔域的土地。
此次會晤的舉辦地，是規模堪比帝國首都的大公領——卡斯珀。
他們提前一日抵達，正是想在明日會晤開始前，先行熟悉這座城市，也順便放松一番。
“芙蕾雅，呼吸還習慣嗎？”
“是的。因為是魔人，所以沒問題。”
魔域的空氣，與凡人認知中的氧氣截然不同。
它非但不能賦予生機，反而是能瞬間奪人性命的劇毒。
但這僅僅是針對純粹的人類而言。斯科塔克是蟲人，自然不受影響。
幸運的是，芙蕾雅進化為魔人后，體內也生成了替代呼吸的魔力器官，即便沒有氧氣，也能依靠儲備的魔力維持生命。
就算體內魔力耗盡，斯科塔克背著的行囊里也裝滿了魔力藥劑，倒不必太過擔心。
盡管能用魔力呼吸，魔域的空氣本身依然會造成傷害。
為了應對此節，芙蕾雅戴上了一副特制的防毒面具，恰好遮住口鼻，將致命的空氣完美隔絕。
“很適合你。”
“……謝謝您。”
羅修覺得，她這身打扮配上兜帽，活像末日廢土題材里的女主角。
“不過，我有些擔心。商會能守好我們的地下城嗎？”
“不必憂心，就當是來度假的。”
若只有商會的人，或許還需掛懷，但這次還有大公領的援軍協防，問題不大。
援軍的實力毋庸置疑，等級最低的都有五十級，強者甚至高達七十級，足以信賴。
魔域的城市，整體色調是淡紫色與黑色的交融。
作為黑暗之子、亡靈之軀，羅修感覺就像在自己的地下城一樣愜意。
“嘰哩。魔域的顏色好暗嘰，跟地下城一樣嘰。”
對于常年生活在色彩斑斕的森林里的斯科塔克而言，比起呼吸，這壓抑的視覺環境反倒更讓他不適。
雖然城市整體色調偏暗，其結構與文明體系卻與帝國相差無幾。
這一點，羅修在游戲中早已看得滾瓜爛熟。
隨處可見的餐廳、鐵匠鋪、服裝店，廣場中央甚至還有噴泉和直聳云霄的摩天鐘樓，雄偉壯觀。
魔域雖有地獄之名，眼前的景象卻與之毫不相稱。
這里與野蠻毫不沾邊，只是一個色調陰沉的都市，甚至帶著幾分末日后的浪漫感。
也正因異族的智慧與人類相近，才能取得如此先進的成就。
“哼哼……嗯？那不是人類嗎？”
“嗯？什么情況？好像是啊？卡斯珀怎么會有人類？”
事與愿違，想輕松度假看來是不可能了。
本就人來人往的廣場上，周圍的視線紛紛聚焦到了芙蕾雅身上。
盡管她的外表經過了刻意遮掩，卻騙不過異族們天生敏銳的嗅覺。
在魔域的中心，這種偽裝無異于掩耳盜鈴。
感受到眾人不善的目光，芙蕾雅的肩膀不自覺地縮了起來。
她明知此舉無用，卻還是用力將兜帽壓得更低，那副模樣看得令人心疼。
“你又沒做錯什么，挺起胸膛。”
羅修拍了拍芙蕾雅的肩膀，以示鼓勵。
“你不是以普通人類的身份來的，而是‘眾信歸寂之墟’的副官。自信地走。”
“……謝謝您。”
“還有，斯科塔克。”
“嘰哩？”
“擺出你最嚇人的表情走路，要嚇得他們連看都不敢往這邊看。”
“嘰哩哩。明白嘰。嘰欸欸欸！”
伴隨著一聲怪叫，斯科塔克的表情變得猙獰可怖。
不愧是DLC城主蟲王的后裔，那副尊容，就連惡魔見了恐怕都要退避三舍。
“呃啊。”
“那蟲人是怎么回事？臉怎么扭成那樣了？”
“喂喂，別看他，小心被找麻煩。”
投來的視線瞬間少了一大半。
這似乎讓斯科塔克感到了自豪，他噴著鼻息，更加賣力地扭曲著自己的臉。
“嘰欸欸欸欸！”
“行了行了，適可而止。”
“嘰哩……”
曾幾何時，他還是個可怕的DLC城主，現在羅修卻只想著該怎么管教這個熊孩子。
他用余光瞥向芙蕾雅。
雖然防毒面具遮住了她細微的表情，但他能感覺到，她的心情確實好了很多。
“謝謝您，城主大人。還有斯科塔克先生。”
從那之后，芙蕾雅的步伐里多了幾分自信。
沒錯，既然是度假，就該有個好心情。
“嘰哩。斯科塔克，不喜歡魔域嘰。想回家嘰。想迪克塔克了嘰。”
“……是‘凱澤塔克’。”
“嘰哩？對嘰。迪克塔克的名字，變成凱澤塔克了嘰。大族長給起的名字嘰。”
聽他這么一說，羅修才知道凱澤塔克是雌性，而斯科塔克和她（？）關系匪淺。
“斯科塔克是一只口渴的小鹿嘰，迪克塔克是清澈的溪水嘰。斯科塔克的干渴，要迪克塔克來解決嘰。所以斯科塔克，很愛惜迪克塔克嘰。”
斯科塔克一輩子都生活在森林里。
設定集里說他有很多與森林相關的比喻，看來就是因此而來。
羅修不禁懷疑，這家伙到底是真傻，還是在裝瘋賣傻。
轉念一想，他又覺得不對勁。
凱澤塔克這名字聽著如此雄壯，怎么會是雌性？
難道這家伙……是個同類愛好者？
蟲人的外表本就難辨雌雄。
說不準，他鐘情的真是一個雄性“迪克塔克”。
羅修正胡思亂想著，芙蕾雅忽然指向一棟宏偉的建筑。
“城主大人，那好像是魔獸商店。”
“那是什么？”
“那是專供地下城主光顧的商店。據說里面會出售一些商會都弄不到的特殊魔獸，您不妨去看一看。”
芙蕾雅的眼底深處，藏著一絲期待。
確實，目前地下城的防衛力量還很薄弱。
就算愛芮兒的援軍能到，那也終究是外援，必須加強自身的獨立戰力。
更何況，羅修擁有系統，能夠洞悉魔獸的等級與潛力。
只要有等級高、價格便宜又容易駕馭的魔獸，他很樂意買下來。
“我們還剩多少經費？”
“總共有二百零二萬三千賽爾。”
雖然心里有數，但他們的地下城，還真是窮得叮當響。
畢竟是剛剛起步的新生地下城，這也是沒辦法的事。
高級魔物動輒近千萬賽爾，區區兩百萬賽爾根本不夠看。
不如就當是閑逛，隨便看看，若有便宜又有潛力的小家伙就順手買一個。
叮鈴！
推開店門，清脆的鈴聲率先迎了上來。
“歡迎光臨。”
魔獸商店的老板是一個戴著單片眼鏡的貓臉獸人。
他長相斯文，說話的口氣卻相當粗獷。
店主隨意地掃了他們一眼，正要繼續忙自己的事，目光卻停在了芙蕾雅身上。
“半魔？還是人類？”
“是魔人。”
“那不還是人類嘛。不好意思，本店禁止人類入內。請回吧。”
進來還不到三秒，就被下了逐客令。
羅修本想，若亮出自己深淵七獄城主的身份，事情總能解決，但他不想平白惹是生非，況且這也不是什么非辦不可的大事。
就在他們準備一同離開時，芙蕾雅卻獨自先一步退了出去。
“您慢慢逛吧，我就在這里等您。”
羅修有些猶豫。
光是觀賞各種魔獸，就足以點燃男人心中的熱血。
他雖然沒表現出來，但內心其實也相當興奮。
看芙蕾雅的神色，似乎也確實不介意。
“知道了。斯科塔克，你守在芙蕾雅身邊。在魔域，人類獨自一人會很危險。”
“嘰哩。明白嘰。”
看來只能羅修自己去逛了。
獨處的時間，倒也不錯。
※※※※※
“嘰哩哩。魔域討厭人類嘰。為什么嘰？”
“有些事，跟你解釋了你也不懂。”
“嘰哩哩。斯科塔克，很聰明嘰。但是副官，更聰明嘰。斯科塔克會安靜的嘰。”
芙蕾雅輕輕嘆了口氣。
雖然早有預料，但這里對人類的歧視果然根深蒂固。
由于彼此糾纏不清的歷史，她并不覺得委屈，可心里難免還是會難過。
憂慮與不安在她心中盤踞。
光是一個城市廣場就已如此，想到即將到來的會晤，她便感到一陣茫然。
自己……該不會只會給城主大人添麻煩吧。
雖然是遵從城主的決定跟來的，但這并不能消除她的擔憂。
再想下去也只會讓自己更郁悶。
芙蕾雅決定拋開雜念，靜靜地等待那位大人出來。
“嘰哩。副官想進去，副官卻進不去嘰。那為什么還要待在這里呀？去別的地方不就好了嗎嘰？”
“這里是魔獸商店，只要城主大人進去就可以了。”
芙蕾雅對城主的能力已有一定的了解。
他擁有看穿魔獸潛力的慧眼，以及使其進化的能力。
眼前這個斯科塔克，就是他能力的最好證明。
雖然傻了點，但能力確實出眾。
“也許大人只是進去隨便看看。但我堅信城主大人的慧眼。”
“嘰哩。要是能來個雌性蟲人就好了嘰。”
“不會有那種事的。而且你，不是有凱澤塔克那個雌性……”
話說到一半，芙蕾雅的表情猛然僵住。
一個路過的狼人不知為何，走到了她面前。
斯科塔克疑惑地看著兩人，感覺到他們之間彌漫著一股奇妙的氣氛。
芙蕾雅抬頭注視了狼人片刻，才艱難地開口：“別來無恙。”
“呸。”
狼人沒有回答，而是朝她臉上吐出了一口唾沫。
粘稠的唾沫沾在她的眉梢，讓她下意識地閉上了眼睛。
還沒等芙蕾雅擦掉，一只粗暴的手就掀開了她的兜帽。
芙蕾雅的臉完全暴露出來，一張兇惡的面孔湊到了她眼前。
“還是這張讓人火大的臉。”
“……”
“你這賤女人來魔域做什么？是活膩了想找死嗎？”
“嘰欸欸欸！”
“請您別動。這位大人，我們不能招惹。”
芙蕾雅急忙制止了正要撲上去的斯科塔克。
只要動他一根手指頭，他們就會死。不，更準確地說，對方是那種能讓他們求生不得、求死不能的存在。
“這位是序列第二十一位的城主，加雷斯大人。”
芙蕾雅和加雷斯是舊識。
那段不堪回首的記憶，讓她連開口都感到遲疑。
“……他曾是我的城主。”