芙蕾雅看著打鬧成一團的斯科塔克和伊莎貝拉，無奈地搖了搖頭。
“嘰哩！吸血鬼，你說話真有意思，再說幾句來聽聽嘰。”
“呵呵，是斯科塔克先生您聽得入神。”
“嘰哩！吸血鬼，你活在森林。斯科塔克也活在森林。我們長得不一樣，但我們是一樣的嘰。”
“嘻嘻。”
“我高興。吸血鬼，你要是愿意，可以喝斯科塔克的血嘰。”
“啊，這個嘛……”
蟲人們在各自的崗位上忙碌，吸血鬼們于各層嚴密警戒，偏偏這兩個身為干部的家伙，卻在這里旁若無人地偷懶。
芙蕾雅暗自腹誹，這兩個家伙實在太不著調，根本靠不住。
雖然她自己也同樣錯漏百出，沒資格說三道四，但總歸比那兩個不靠譜的家伙要強上一些。
這真的是傳說中的深淵七獄嗎？
這哪里配得上深淵七獄赫赫的兇名？
簡直就是個空殼子，城主前腳剛走，后腳就能被一支勇者討伐隊給端了。
‘看來，只能等城主大人回來了。’
雖然承認這一點很丟臉，但在他們真正成長到能獨當一面之前，的確只能仰仗城主。
沒有城主的地下城，此刻就如同不設防的空城。
芙蕾雅自忖能擋住一般的討伐隊，可一旦入侵者是勇者小隊，那情況就截然不同了。
嗡！
就在這時，她懷中傳來一陣細微的震動。
芙蕾雅的動作瞬間凝固。
這種震動只意味著一件事。
有入侵者觸發了設置在入口的警報魔力絲線。
她強壓下心頭的不安，取出了水晶球。
不會的，絕對不會。八成是誤觸的野獸，頂多……頂多是支先遣隊。
他們怎么可能算準了城主不在，偏偏挑這個時候來？
這根本不合邏輯。
“啊……”
水晶球中浮現的，是一隊正列隊進入的圣騎士。
他們披風下圣潔的鎧甲若隱若現，為首的老者手持長劍，劍身散發出的璀璨光芒，將前方的黑暗驅散得一干二凈。
偏偏是城主不在的這個節骨眼上……！
芙蕾雅猛地掐斷了腦中涌起的絕望念頭。
現在不是自怨自艾的時候。
她強迫自己冷靜下來，透過水晶球死死盯住討伐隊的動向。
“快！都別玩了！立刻準備戰斗！”
“嘰哩？”
“怎么了？出什么事了？”
“討伐隊入侵！而且是勇者討伐團！”
此話一出，伊莎貝拉的臉色瞬間煞白。
斯科塔克似乎還沒明白這意味著什么，只是困惑地撓了撓頭，一旁的伊莎貝拉已經急得快要跳起來了。
芙蕾雅將解釋的活兒丟給了她，自己則迅速召喚出骨骨和巴蒙克，隨即又召集了所有能調動的亡靈生物。
她不是沒想過向商會請求援軍，但那意味著又要背上一筆新的債務。
之前已經欠下了一億賽爾，那幾乎是他們的信用額度上限。
雖然很快就還清了，可不到一個月又想借一筆巨款，商會絕無可能答應。
退一萬步講，就算能借到，凡事都依賴商會的力量，深淵七獄的臉面也蕩然無存。
這也就意味著，必須僅憑現有戰力抵御強敵。
‘城主大人，這一次，我一定會完成您上次未能完成的考驗。’
危機，亦是轉機。
巴蒙克本身就是勇者，這正是讓他彌補昔日過失的絕佳機會。
當然，希望渺茫，但并非毫無勝算。
只要能借此機會向城主證明自己的能力，之后就算撒個嬌，想必他也會欣然接受吧？
‘如果這次再失敗……’
大概，會被勇者殺死在這里吧。
即便城主及時趕回救下自己，毫無用處的她，也沒有資格再留下了。
所以，芙蕾雅下定決心。
這一次，只許成功，不許失敗。
※※※※※
銷魂古堡位于魔域，更準確地說，是第二地獄卡拉蘇特拉大公領的腹地。
這里是一如既往的魔域風格，環境本身就拒絕著普通生命的存活。
譬如腳下這片大地，時不時便有灼熱的熔巖噴涌而出。
就連空氣都蘊含著致命的威脅，多說無益。
在分割魔域的七大公領中，卡拉蘇特拉素有“不見天日之地獄”的惡名。
恰如其名，此刻黑灰色的陰云密布天際，沒有一絲陽光能夠穿透。
而在卡拉蘇特拉大公領最高的山峰之巔，矗立著一座莊嚴而孤高的古堡。
一座永恒黑夜籠罩的古堡。
這便是暗夜眷屬能在此地四季橫行，愛芮兒被稱為“暗夜女王”的緣由。
‘和記憶中一模一樣。’
羅修走近了才發現，這座古堡不止是第一層，而是整棟建筑都沒有一扇窗戶。
古樸的吊燈僅僅象征性地散發著幽微的光芒。
走廊上鋪著望不到盡頭的猩紅地毯，兩側的廊柱根根雄偉粗壯。
墻壁上更是到處懸掛著房屋大小的魔獸頭顱標本，明明毫無必要，卻無時無刻不在彰顯著此地的威壓。
‘那是活鎧甲。’
羅修注意到，各處都陳列著看似裝飾用的盔甲。但實際上，這些都是沒有肉身、僅有靈魂寄宿的活鎧甲。
在游戲中，新手玩家攻略銷魂古堡時，第一個跟頭往往就栽在它們手上。
這些東西看上去與普通裝飾無異，可一旦有人毫無防備地走過，便會遭到來自背后的致命偷襲。
最后，大廳中央那個奪人眼球的噴泉……是血泉。
不僅顏色如此，一股濃稠的血腥味更是黏膩地鉆入他的鼻腔。
古堡的第一層，雖然結構與游戲中別無二致，但細節上的規模簡直是天差地別。
也對，想用游戲畫面實現如此宏大的規模，確實近乎天方夜譚。
與血腥味一同飄來的，還有一股熟悉的、屬于夜間花朵綻放時的獨特氣息。
羅修不禁納悶，一具亡靈，為何還會有嗅覺？
“啊嗯~！”
“……”
這座古堡，果真名副其實，到處都充斥著銷魂蝕骨的呻吟。
第一層的每個房間里都斷斷續續地傳出呻吟，走廊上還零星地散落著幾具人類的尸體。
他們的精氣都被榨干，形容枯槁，如同風中殘燭，一看便知是精盡人亡。
不像其他地下城那樣被撕成碎片，從某種意義上說，這或許也算一種善終？
‘大哥，你看這家伙，他居然在笑？’
看著那些面帶詭異笑容死去的尸體，羅修實在不忍卒睹。
他索性移開視線，只盯著格羅德的后腦勺，默默跟在后面。
不知走了多久，格羅德停下了腳步。
“參見尊貴的城主大人。”
一個不知何時出現的吸血鬼在羅修面前恭敬地躬身行禮。
隨著他的出現，格羅德對羅修行了個注目禮，便轉身離去。這個動作表明，接下來的引路將由這位吸血鬼負責。
【等級：81】
這名吸血鬼的等級比格羅德低了不少。
當然，也僅僅是等級而已。
直到羅修微微頷首，那吸血鬼才直起身。
“在下是輔佐女王陛下的副官，瓦倫丁·德拉庫勒。很榮幸能為新的城主大人您引路。”
“既然如此，為何不從一開始就由你來？”
“在下之身已與古堡綁定，未得女王陛下允許，無法踏出城堡半步。因此，只能勞煩格羅德閣下了。”
羅修很清楚，他就是愛芮兒的杰作人偶，德拉庫勒伯爵。
即便實力遜于守護者，也絕非能夠小覷的對手。
在游戲中，除了愛芮兒本人，這家伙就是最難纏的BOSS。
他狡猾、機敏，善于將陷阱的效用發揮到極致，是個典型的智謀型角色。
此后，羅修與德拉庫勒再無交談，兩人一前一后，在死寂的沉默中拾級而上。
德拉庫勒或許本就寡言少語，而羅修則是被這里的氣氛壓得喘不過氣。
‘這里就是深淵七獄？那我的地下城……算什么？’
這差距大到連比較都顯得可笑，讓他感覺自己渺小得可憐。
真品與贗品的差距，已經到了無法用言語形容的地步。
他本擔心每上一層都會遭遇一位守護者，但幸運的是，這種情況并未發生。
要問為何擔心，也沒什么特別的理由，純粹就是心里發怵。
在這些能讓他感覺自己渺小如蟲豸的強者面前，光是站著，就足以讓人膽寒心驚。
“參見新任的淵獄之主。”
【等級：84】
在第七層，羅修終于遇到了第一位守護者。
那張臉讓人聯想到化身博士與阿修羅男爵的結合體。
根據記憶，這是由魅魔和夢魘混合而成的融合體。
一想到這家伙還是雌雄同體的設定，羅修就本能地感到一陣生理性的抗拒。
他只是隨意地擺了擺手，便徑直向樓上走去。
就這樣，當他安然無事地準備穿過第九層時。
“參見至高無上的城主大人。”
【等級：88】
這次出現的，是一個提著自己頭顱的黑騎士，他的脖頸斷面上，幽幽的鬼火正搖曳生姿。
單看等級，就知道他是個遠超尋常守護者的強者。
如果說德拉庫勒是愛芮兒的左臂，那這個無頭騎士就是她的右膀。
官方設定中，他是地下城的中層頭目，而他自詡為女王最忠誠的劍。
順帶一提，這位無頭騎士曾是帝國最初的四勇者之一，如今卻墮落為女王之劍，以此換取了永生。
‘怎么偏偏遇上這家伙了。’
羅修一見到他，立刻裝作沒看見，將視線挪開。要是惹上這個戰斗狂，怕是連骨頭渣子都剩不下。
“新任的城主啊，若不冒犯，可否與在下切磋一招？”
羅修心里咯噔一下，雖然隱約猜到了，但當對方真的開口時，他還是亂了方寸。
這家伙無論生死，都是個只知劍道的瘋子，一個徹頭徹尾的劍癡。
而羅修的種族，恰好是死亡騎士。
這家伙聽聞他的消息后會如此冒昧地提出請求，倒也合情合理。
羅修正苦惱著該如何拒絕，連忙用眼神向德拉庫勒求救。
機敏的德拉庫勒立刻會意，擋在了羅修身前。
“卡里昂卿，這位大人現在要去覲見女王陛下。”
“唔……十秒鐘總該可以吧。”
“這不是時間的問題。你怎能一上來就想與女王陛下的貴客對練？若是實在無事可做，不如去巡視一下各層。守護者們的紀律最近可是松懈得很。”
“是嗎？看來得我親自出馬了。”
羅修這才發現，原來這無頭騎士還兼任著風紀委員長一職。
無頭騎士揮了揮手，便轉身朝樓下走去，羅修暗自松了口氣。
他們則繼續向上，前往最后一層。
途中，德拉庫勒停下腳步，只是躬身行禮。
“之后的路，就需要城主大人您獨自前行了。”
“知道了。”
聽他這么說，那扇門后等待著的，應該就是愛芮兒了。
羅修將躬身不動的德拉庫勒拋在身后，獨自踏上猩紅的地毯。
視野盡頭，城主房間的大門顯得有些遙遠，目測距離，恐怕還要走上百步。
距離感加上緊張感，讓他覺得一秒鐘仿佛一分鐘那么漫長。
對手是深淵七獄的城主，瓦倫蒂娜·愛芮兒。
這次要見的，不是上次那具人偶，而是她的本體。
初見卡蘭達斯時的記憶猶新，那份令人窒息的緊張感讓他不由得脊背發涼。
‘不能慫。’
羅修心中默念。
身為亡靈，他臉上不會流露任何表情，但內心早已是驚濤駭浪。
要是連話都說不清楚，結結巴巴的，那可就徹底露餡了。
就算不至于露餡，萬一此行的目的搞砸了，那也是個天大的問題。
臨時同盟，以及全面支援。如果能得寸進尺，再把《死靈之書》也弄到手，就得看時機行事了。
不知不覺間，他已走到門前。
在心中重溫了一遍此行的目的后，他握住了門把手。
“……要命。”
羅修發現，自己握著門把手的手，竟在微微顫抖。
他還是第一次知道，原來亡靈在內心劇烈動搖時也會有這種反應。
要擺脫這份緊張，就必須讓腦子里充滿別的想法。
一個能最大程度驅散緊張，甚至有些荒誕的想法。
他忽然想起了關于愛芮兒的一個設定。
一個曾經在玩家社區里引起軒然大波的設定。
【愛芮兒是處女嗎？】
起因是一些純潔黨玩家堅持認為愛芮兒是處女，并因此和網友們掀起了曠日持久的爭論。
雖然魅魔女王是處女這件事本身就充滿矛盾，但因為游戲里確實有愛芮兒自稱處女的臺詞，這個話題在社區里著實火了好一陣子。
爭議激烈到游戲開發商甚至不得不出面進行官方澄清。
【愛芮兒確實是處女。她只在夢境中體驗過情愛之事，現實中仍是純潔之身。所以請各位玩家放心游玩。】
按照身心合一的理論，她也只是身體上是處女，精神上與蕩婦無異。
真正的純潔黨玩家對此嗤之以鼻，嚷嚷著那算哪門子處女，但大多數玩家的意見反而是“這更好”。
羅修也屬于后者。
‘沒錯，對方不過是個處女魅魔罷了。’
這么一想，竟然真的奏效了。
他手上的顫抖漸漸平息，直至完全停止，內心的波瀾也隨之風平浪靜。
羅修長長呼出一口仿佛嘆息般的寒氣，伸手，推開了那扇沉重的大門。