“咳咳。”
芙蕾雅輕咳兩聲，將地下城的所有干部召集到了一起。
雖說是干部，其實也就羅修、芙蕾雅、伊莎貝拉和斯庫塔克四人而已。
“各位請看這個。”
芙蕾雅展開一份報紙，頭版頭條赫然是巴蒙克的死訊。
羅修早已知曉，神色如常，伊莎貝拉的臉色卻瞬間煞白。
相比之下，斯庫塔克只是歪了歪腦袋，一臉茫然。
“芙蕾雅？這是什么玩意兒嘰？”
“是報紙。”
“報紙又是什么玩意兒嘰？”
“正如各位所見，帝國已經將我們視作心腹大患。信仰勇者的戰死，對他們的沖擊遠超預料。”
“那、那我們該怎么辦……？”
伊莎貝拉的聲音止不住地發顫。
羅修理解她的恐懼。
帝國的報復幾乎是板上釘釘的事。
但他不后悔。
不殺巴蒙克，死的就是自己這邊。
這本就是一場你死我活的豪賭。
“我們必須立刻著手準備防御。萬幸，根據我從商人那里買來的情報，帝國討伐司令部目前還沒有任何動靜，這值得信賴。”
在討伐團整裝待發之前，地下城必須做好萬全的防守準備。
其中最核心的一步，便是偵察。
由于沒有斥候，只能從商會購買情報，而芙蕾雅早已先行一步。
討伐司令部毫無動靜。
這個消息讓緊繃的氣氛稍稍緩和，但芙蕾雅的下一句話，又將眾人重新拽入了冰窟。
“即便如此，也絕不能掉以輕心。請看這個。”
嘩啦。
她翻過報紙，露出另一則特別報道——關于圣劍的覺醒。
伊莎貝拉“啊”地倒吸一口涼氣，死死捂住了嘴。而斯庫塔克則像看花了眼，再次歪了歪腦袋。
“芙蕾雅，那又是什么玩意兒嘰？”
“威廉的圣劍覺醒了。這很可能是一個信號。當初帝國攻略‘梵戈的暗焰’時，情況與此高度相似。那一戰，四位勇者盡皆處于巔峰狀態。”
這意味著，帝國的討伐司令部極度依賴四位勇者。
其重要性，甚至到了要根據勇者的狀態來決定是否攻略“深淵七獄”的地步。
“如果我是帝國高層，我會選擇立刻攻略我們的地下城。”
……嗯？
“巴蒙克之死，與圣劍覺醒的時機，重合得太過完美。在世人眼中，這兩件事必然會被聯系起來。他們會認為，是我們的威脅大到足以喚醒圣劍。”
羅修心頭劇震，一股寒意從脊背竄起。
這也能扯上關系？
這他媽是要天塌下來的節奏！
還談什么泄露卡蘭達斯的情報，自己的腦袋都快保不住了。
“防御工事迫在眉睫，但慚愧的是，僅憑我們現有的力量遠遠不夠。我的腦海中，已經預演出了一個未來——像對付巴蒙克那次一樣，最終仍需城主大人您親自出手。”
羅修暗自苦笑。
上次不過是單挑一個巴蒙克，還撞上了天大的運氣。
這一次，敵人必定會以整個討伐團的規模壓境。
就算他運氣逆天，能把所有人的武器都破壞掉，又能如何？
勇者之所以是勇者，正因為他們即便赤手空拳，也強得像個怪物。
“除城主大人外，所有人都必須抱著必死的決心守城。但是……面對覺醒了圣劍的勇者，我們……恐怕連當他對手的資格都沒有。”
芙蕾雅依舊面無表情，但話語里那份沉甸甸的無力感，卻無法掩飾。
羅修并未責備。他完全理解這份絕望。
那不是尋常勇者，而是覺醒了圣劍的勇者。
對那樣的威廉而言，這座地下城恐怕連游樂場都算不上。
‘為什么偏偏就成了深淵七獄呢。’
羅修頭一次痛恨起這個“冒牌深淵七獄”的頭銜。
老天爺把刀架在他脖子上逼他當城主，現在又降下這等試煉。
“在任何地下城，城主親征都是最后的手段。為今之計，我認為最好與其他淵獄締結同盟，以便隨時獲得支援。”
提到淵獄的支援，羅修腦中立刻浮現出一個身影。
一位已經幫助過他，并且對他頗有好感的城主。
雖然接二連三地求助實在厚顏無恥，但不這么做，死路一條。
為了活命，別說是下跪，就是拜倒在愛芮兒的石榴裙下，羅修也心甘情愿。
“不過眼下，倒不必立刻請求兵力支援。等到討伐團真有動靜時再開口也不遲。”
芙蕾雅不說，羅修也明白。
僅僅因為不安，就將其他地下城的兵力當作常備軍長期駐扎，未免太過失禮。
只需密切關注討伐司令部的動向，等他們一有動作，再立刻請求支援。
通過傳送門的支援速度極快，時間上應該來得及。
“當然，他們也可能只派遣少數精銳組成討伐隊。因此，這段時間我們將全力加強戰備。如果討伐隊人數不多，一周的準備時間應該足夠應付了。”
一周么……
似乎是察覺到了羅修內心的疑慮，芙蕾雅補充道。
“最壞的情況是一周內來襲，不過……我認為可能性不大。”
“理由是？”
“他們對這座地下城的情報一無所知。就算有，也都是些無關痛癢的信息。若想進行周密的攻略，至少要先派出一支先遣隊。”
“嗯。”
“將‘勇者’這種頂級戰力，投入到一座情報空白的地下城中，風險太大了。更何況，這里還是新晉的‘深淵七獄’。只要他們還有一絲謹慎，就絕不會如此冒進。”
可反過來說，萬一他們就是要犧牲勇者，也要立刻打過來呢？那己方豈不是毫無對策？
當然，這只是最壞的劇本。
羅修盤算著，干脆趁現在拉下臉，去請求愛芮兒派一支常備軍過來，以防萬一。
看她對自己那么感興趣，說不定真會答應。
思慮已定，便當機立斷。
接下來的事情一氣呵成。
芙蕾雅召來惡魔商人，惡魔商人再度前往愛芮兒的古堡，隨后返回。
【等級：83】
商人去而復返，身邊多了一位等級堪比勇者的狼人。
那狼人身著筆挺的燕尾服，一手撫胸，動作干脆利落地躬身行禮。
“參見至高無上的尊駕。在下是‘銷魂古堡’第五層守護者，格羅德。女王陛下已準許您與她會面。”
面對如此強者，羅修既感到一絲壓迫，又莫名地安心。
銷魂古堡共十層，一至九層皆有守護者。
第五階層的守護者便有如此實力，意味著愛芮兒的大本營里，至少還有八名八十級以上的強者。
雖然這些信息在游戲中早已爛熟于心，但親眼所見帶來的沖擊感，截然不同。
暗夜眷屬和亡靈一樣，被圣劍克制得死死的。
圣劍本就是以太陽光為媒介的斗氣，對“暗夜”的仆從而言，堪稱天敵。
但如果沒有圣劍呢？
只要自己能用強化術廢掉那把圣劍，戰局的天平便會瞬間倒向他們這邊。
只要再有兩名像格羅德這樣的強援，便不足為懼。
‘當然，支援還沒板上釘釘。’
只要把自己的處境解釋清楚，她應該會幫忙吧。
實在不行，就跪下來求她收編自己。
“即刻出發。”
“是。”
格羅德將羅修引向他來時所用的那座粉色傳送門。
羅修踏入傳送門時，緊閉雙眼，心中吶喊。
‘愛芮兒姐姐，救我！’
※※※※※
城主離開后，副官室內只剩下芙蕾雅一人。
她長嘆一口氣，凝視著桌上的水晶球。
“……早該把這個交給他的。”
她后知后覺地意識到自己的疏漏，但為時已晚。
那是一個與魔力室相連的警報用水晶球。
萬一，只是萬一，勇者討伐團趁城主不在的此刻攻來，后果不堪設想。
城主沒帶走它，說得難聽點，萬一真有不測，他甚至可能在對一切毫不知情的情況下，老家就沒了。
“……應該不至于吧。”
城主一天之內就會回來。
退一萬步講，今天就打過來也太離譜了。
就算只給一周時間都算雷厲風行了，到底是有多心急火燎，才會選擇今天就打過來？
光是從帝都到這里，就要走上四天，快馬加鞭也得兩天。
芙蕾雅搖了搖頭，努力驅散內心的不安。
沒錯，這不過是杞人憂天罷了。
※※※※※
山腰上，一座孑然矗立的廢棄修道院。
陽光穿透布滿裂痕的彩色玻璃，在那斑駁陸離的光影中，映照出一位老者的身影。
與其說他蒼老，不如說他是一位威嚴的長者。
他是一名身披金色圣甲的圣騎士。
劍柄是太陽十字的形狀，頸上所掛的玫瑰念珠，亦是太陽十字。
“索拉里親近傷心之人，拯救懺悔之靈……”
老者名叫威廉，是帝國最神圣的勇者，亦被譽為索拉里的大戰士。
此刻，他正單膝跪在一尊小小的木制女神像前，雙目緊閉。
交疊的雙手間握著念珠，緊緊貼在布滿皺紋的額頭上。
他不停地誦念著禱文，為逝去的摯友祈求冥福，也為即將到來的復仇立下誓言。
念完最后一句，威廉緩緩站起。
錚！
分列兩側的圣騎士們齊齊拔劍。
日晷的時針與分針，正指向正午。
正午的儀式，將比任何時候都更加璀璨與神圣。
鏘！
第一位圣騎士的劍與威廉的圣劍交擊。
剎那間，圣劍的光輝迸發出更加燦爛的光芒。
凡人所鑄就的光，仿佛被圣劍吸收，為其增添了光彩。
“我主乃焚盡一切邪惡之烈火。”
圣騎士誦念一句，向后退去。
威廉走向下一位圣騎士，同樣與他劍鋒相抵。
“我主乃我等之烈陽，我等之堅盾。”
兩位凡人所鑄就的光，匯入圣劍之中。
“我主為光，降臨于世，使凡信他的人，不住在黑暗里。”
三位凡人所鑄就的光，令圣劍愈發晶瑩璀璨。
“所有于黎明中等待太陽的世人啊，你們的等待，便是我主的喜悅。”
“升于正午的太陽，不僅是人間的治愈者，亦是塵世的救世主。”
“太陽是世界之光。經上說，其光輝映入大海之時，如油澆灌。”
“化為膏油的海洋將永世長存，若太陽之光附于其上，索拉里的宿命又豈有終焉。”
低沉的誦經聲連綿不絕，如同火星點燃干燥的木柴，發出噼啪的爆響，終成燎原之勢。
回響在儀式中的每一個音節，都充滿了神圣的力量。
所有圣騎士都完成了誦念。
至此，威廉的圣劍光芒大盛，仿佛將正午的太陽都熔鑄其中。
光芒如此耀眼，卻沒有一人閉上雙眼。
作為索拉里的子民，他們不愿錯過這神圣景象的任何一個剎那。
“二十四位英勇的騎士們，今日，我們將蕩除新的巨惡。”
圣騎士們紛紛拉起斗篷，將身形與圣甲一同隱沒在陰影中。
這是一場絕密行動。一場僅由索拉里騎士團執行的“深淵七獄”攻略戰。
帝國的民眾，無人知曉這份崇高的犧牲。
但他們堅信，待到功成之日，全人類都將為他們同聲歡慶。
所有圣騎士的目光，都狂熱地匯聚于一處——那柄圣劍。
承載神啟而覺醒的圣劍，只要與索拉里的勇者同在，任何邪惡都不足為懼。
哪怕是，深淵七獄。
嗡！
威廉高高舉起圣劍。
那個姿勢，仿佛要將窗外的太陽，都擎于劍尖之上。
“為了索拉里！”
雷鳴般的吶喊響徹整座修道院。
緊接著，圣騎士們也高舉長劍，劍指蒼穹。
“為了索拉里！”
“為了帝國！”
“為了帝國！”
“為了巴蒙克！”
“為了巴蒙克！”
“為了人類！”
“為了人類！”
新生的“深淵七獄”，就在這座山中。
山腰的廢棄修道院內，復仇的吶喊震天動地。
他們將即刻出征，剿滅新生的巨惡。