初代皇帝以一場大統一戰爭，終結了大陸的割據時代。
圖曼尼斯特帝國拔地而起，昔日諸國，盡皆臣服。
在皇帝的鐵腕與理想之下，人類之間的自相殘殺，似乎終于成為了蒙塵的歷史。
和平降臨，人類社會迎來了翻天覆地的變革。
黑土的開墾，穩固了農耕的根基，糧食產量節節攀升。
造紙術的普及，讓文字不再是貴族的特權，報紙飛入了尋常百姓家。
孩子們得以在學校接受基礎教育，天賦異稟者更能踏上魔法與劍術之路。
帝國子民染病，可去醫院求診；皇室主導的城市化進程，更是日新月異。
無論從何種角度審視，人類文明都已然邁上了嶄新的臺階。
然而，急速膨脹的光明背后，陰影也隨之滋生。
糧食增產帶來了人口爆炸，可仿佛是命運的惡意嘲弄，一場史無前例的大饑荒不期而至，給予這個農耕社會以沉重打擊。
尚不成熟的城市化，成了罪惡的溫床，犯罪如瘟疫般在帝國全境蔓延。
更有部分城市自行推選市長，宣布獨立，成為所謂的“自由都市”。這讓那些被束縛在土地上的佃農，不惜拼死也要連夜奔赴那虛無縹緲的自由。
城市，不僅淪為逃亡者與罪犯的巢穴，更引爆了比統一戰爭更為慘烈的災難——黑死病。
貧民窟里，乞丐與流民扎堆，用“糞坑”來形容都毫不為過。那里鼠輩橫行，而這些畜生，正是黑死病的源頭。
人類自身已是焦頭爛額，軍部卻還要分出精力，去討伐那些從魔域遠道而來的異族，內憂外患，苦不堪言。
這是一種比戰爭更加絕望的混亂。
照此下去，帝國恐怕撐不過百年便會分崩離析，這是明眼人都能看穿的未來。
但越是龐大的難題，解法，往往就藏在最不起眼的角落。
答案，就在七十二地下城。
曾被視為絕癥的黑死病，其解藥，竟是一種生長于迷宮深處的植物。
這消息甫一傳出，無人敢信。
但很快，貧民窟的居民們便爭先恐后地涌入地下城，竟意外地為走投無路的他們開辟了一條生路。
地下城，既是解決燃眉之急的良方，也為人類帶來了前所未有的祝福。
它的產物，成了推動文明再次躍遷的革命性樞紐。
戰爭終結的今天，帝國的目光，牢牢鎖死在了地下城之上。
當人類融為一體，便急需一個共同的敵人。即便沒有，也要創造一個。
皇室深諳此道，唯有共同的敵人，才能讓人類摒棄隔閡，團結一致。
更何況，這個敵人還能帶來無法估量的實際利益，那便更沒有任何猶豫的理由了。
有人說，帝國的敵人是異族與魔域。
不，這并不準確。
軍部向全民公布的真正敵人，是七十二地下城。
魔域源于異族，而異族，源于地下城。
地下城，才是孕育了一切魔物與災厄的萬惡之源。
因此，人類最后的課題，便是攻克全部七十二座地下城。
隨著皇室的宣告，全人類的意志匯于一處。
帝國，名利雙收。
即便攻陷了一座七十二地下城，另一座同等級的地下城也會隨之誕生。
這意味著，對人類而言，這是一份永不枯竭的資源。
自將七十二地下城列為公敵后，帝國軍部更名為“討伐司令部”，并進行了徹底的體制改革。
所有傳統的對人兵器盡數淘汰，取而代之的，是專門用于屠戮魔物的制式武器。
流浪騎士不再尋找領主，而是尋找地下城。
軍人不再奔赴戰場，而是奔赴地下城。
傭兵不再挑選雇主，而是挑選地下城。
貴族、騎士、軍人、傭兵、乃至乞丐……不分貴賤，不問出身，所有人都投身于這股洪流之中。
七十二地下城，吸引了全體帝國子民的目光。
這，就是大攻略時代。
順應時代的浪潮，帝國討伐司令部厲兵秣馬。
因為他們堅信，每攻陷一座地下城，人類的力量與凝聚力便會愈發堅固。
歲月流逝，帝國在攻略地下城的道路上傾注了無數心血。
然而，窮盡一切手段，仍有七座迷宮是無論如何也無法攻克的禁區。
規格之外的地下城，帝國的公敵，人類的絕壁。
人們稱其為——深淵七獄。
深淵七獄，絕不能永遠作為未知領域存在。
“四勇者，必將攻克前人未至的深淵七獄！”
討伐司令部以四勇者為核心，吹響了挑戰深淵七獄的號角。
既然出動了全部四位勇者，這便是一場只許成功，不許失敗的遠征。
哪怕對手，是曾被斷定為“人類無法攻克”的深淵七獄。
有人預言，若此戰功成，人類文明將向前邁進一大步，不，是躍升到一個全新的次元。
“四勇者做到了！他們攻陷了深淵七獄！”
“梵戈的暗焰——那頭焦痕巨獸死了！”
“四勇者萬歲！帝國萬歲！人類萬歲！”
這場聲勢浩大的深淵攻略戰，以人類的大獲全勝告終。
更重要的是，四位勇者全員生還，這為攻略下一座深淵七獄，奠定了無可比擬的信心。
然而……
砰！
“該死！為什么偏偏是這個時候死了！”
帝國討伐司令部。
即便是在緊急召集的對策委員會上，面對一眾官僚與將軍，司令官麥克亞瑟也毫不掩飾自己的怒火，一拳狠狠砸在圓桌上。
在座的將軍們，沒有一人敢于指責他的失態。
倒不如說，他們感同身受，甚至也想效仿麥克亞瑟，將胸中的怒氣一并宣泄出來。
“巴蒙克……究竟是怎么死的……”
信仰勇者巴蒙克，猝死。
這位剛剛成功攻略深淵七獄，并安然歸來的英雄，竟然死在了一座新生的深淵七獄里。
并非犧牲于攻略途中，而是突如其來的暴斃，其沖擊力遠勝戰死。
司令部本想壓下消息，但報紙頭條早已傳遍帝國上下，鬧得人盡皆知。
麥克亞瑟氣得幾欲吐血。
為了人類的復興，所有人都應為帝國大業同心同德。
難道在這份大義面前，媒體那點可憐的飯碗就如此重要嗎？！
“誰都好，說句話！我們聚在這里，不就是為了解決問題嗎？勇者死了，帝國子民心中的英雄死了！還是死在一座剛剛攻略成功后，新生的深淵七獄里！”
“……”
“媽的，我現在仿佛都能聽到那群蠢豬在我耳邊嗡嗡叫了！”
“必須攻略那座新生的深淵七獄。”
一位年輕將軍沉聲開口，瞬間吸引了所有人的目光。
“我們現在最需要處理的是什么？是民眾的視線與不安。比起勇者之死本身，它所引發的混亂才是真正的問題。眼下的輿論就是最好的證明。”
眾人或低語，或頷首。
在座的老將們，都對這位年輕將軍的觀點表示了肯定。
看準時機，那將軍更是口若懸河地闡述起來：
“諸位可知，如今帝都最流行的小說和戲劇是什么？是復仇劇！大眾渴望復仇。我們面臨的狀況，不正是一場現成的戲劇嗎？只要為帝國子民們上演一場酣暢淋漓的復仇，所有問題都將迎刃而解！”
“這叫什么話……就為了一場復仇？”
“不，那只是名分。一個足以點燃整個帝國的大義名分罷了。那么，我來問各位，地下城最脆弱的時候，是什么時候？”
答案不言而喻。
任誰都知道，是新生之時。
“你的意思是，趁它剛剛誕生，立刻動手？”
“這個理由還不夠。新生地下城雖然防御薄弱，但我們的情報也同樣匱乏。將軍，別忘了，對手可是深淵七獄。你以為當初能攻下‘梵戈的暗焰’，靠的是什么？”
是情報的碾壓。
與其他深淵七獄為了抵御攻略而不斷變化不同，“梵戈的暗焰”其內部結構，包括陷阱與魔物配置，都一成不變。
雖然沒人宣之于口，但在座的各位都心知肚明，那次成功，純粹是因為那個地下城太弱了而已。
“我們對新生的深淵七獄一無所知，唯一的情報，就是城主是個變異死亡騎士。”
“正是如此。既然城主是亡靈，那么其麾下魔物也大多是亡靈。如此一來，除了太陽勇者，還有誰比他更合適呢？”
此言一出，眾人無不愕然。
“所以，你的意思是……派遣太陽勇者？”
“沒錯。”
“呵！”
因為城主是亡靈族，就派一個屬性相克的勇者去？
這種小孩子般的直線思維，竟然從一位將軍口中說出。
大部分人面露錯愕，但少數洞悉了其真正意圖的人，表情卻截然不同。
“說起來，太陽勇者……”
“對！兩天前，他的圣劍覺醒了，不是嗎？”
“正是。”
太陽勇者·威廉，雖是圣劍的持有者，但在覺醒之前，也僅僅是持有而已。
唯有高貴之人方能執起圣劍，而唯有得到太陽神啟示之人，方能令圣劍覺醒。
兩天前，威廉的圣劍，覺醒了。
覺醒后的圣劍之威，毫不夸張地說，足以將一座深淵七獄從歷史上徹底抹去。
它的威力，早在大統一戰爭中就已得到過無可置疑的證明。
“兩位勇者曾是最好的朋友。我認為，太陽神的啟示，正是為了讓威廉為摯友復仇所降下的恩典。”
巴蒙克與威廉，是價值觀相似又相異的勇者。
他們同為信徒，信仰的方向卻截然不同。
巴蒙克鄙視只知祈禱的威廉，威廉則看不慣一心鍛煉的巴蒙克。
然而，正是不打不相識。
兩人在不斷的摩擦中，感情日益深厚，在“梵戈的暗焰”中數次互救性命之后，更成了生死之交。
因此，將太陽神的啟示解讀為復仇的神諭，完全合情合理。
“巴蒙克閣下與威廉閣下的友情，人盡皆知。帝都甚至有劇團將他們的故事改編成了戲劇。這場復仇，若由威廉閣下親手完成，效果會如何？”
“但是，要集結三勇者，需要相當長的時間。萬一被地下城察覺了動向，豈不更麻煩？”
“沒錯。攻難守易，乃是兵法常識。若拖延時間，讓對方洞悉了我們的企圖，那這次攻略從一開始就輸了。”
“那么，只派遣最精銳的少數人員突襲如何？”
組建大規模討伐團，動向必然暴露，那無異于對地下城宣戰。
只要不是像“梵戈的暗焰”那般愚蠢的地下城，必然會嚴加防備。
地下城，利用防守優勢抵擋討伐團。
討伐團，利用情報優勢攻略地下城。
這是人盡皆知的地下城攻略法則。
明知如此，還要組建大規模討伐團泄露情報，無異于自尋死路。
因此，司令部的地下城攻略分為兩種。
一種是即便暴露行蹤，也能憑借絕對實力強行推進的大規模討伐團。
另一種，則是出其不意，只動用少數精銳的突襲部隊。
“唔……”
“嗯……”
眾人陷入了沉思。
攻略新生深淵七獄一事，已是板上釘釘。
眼下需要抉擇的，是組建大規模討伐團，還是只派遣一支小規模的圣騎士團。
“考慮到失敗的風險，后者更為穩妥。若是投入了大量金錢和時間卻失敗了，損失將難以估量。”
“同意。而且萬一失敗，小規模行動也更容易掩蓋。不能讓國民失望兩次。我們必須秘密進行攻略，將風險降至最低。”
一直沉默的將軍們也紛紛附議。
“新生地下城，還是亡靈族。防備松懈，又被神圣之力克制，成功的可能性極大。況且，圣劍不是剛剛覺醒嗎？有它在，戰力恐怕不輸給當初攻略‘梵戈的暗焰’時的全員吧？”
“我與將軍閣下看法一致。更重要的是，若非為了摯友復仇，太陽神的啟示又會為誰而降？”
“哈哈！說得對！神明都站在我們這邊！”
出于種種考量，所有人的意見都倒向了后者。
一直協調著意見的司令官麥克亞瑟，最終拍板定案。
“決定了。以威廉閣下為核心，出動圣騎士團。”
他們堅信，那座新生的深淵七獄，不久之后便會被徹底攻陷。
※※※※※
城主房間里那張骨制王座，無論看多少次都讓人感到生理不適。
雖然這是芙蕾雅特意為他設計的，但羅修的心，終究還是個人類的心。
“這玩意兒，還真是越看越不習慣啊。”
可若是扔掉，又等同于辜負了芙蕾雅的一片心意，他也只能忍著。
羅修呼出一口冰冷的吐息，如同一聲嘆息，隨即展開了報紙。
這里沒有網絡，他也只能靠芙蕾雅從外界帶回來的報紙打發時間。
只要一出這個房間，外面那些蟲人和吸血鬼的喧鬧聲就足以讓他頭疼欲裂。
雖然對芙蕾雅有些抱歉，但羅修更想在安靜的地方，享受片刻的寧靜。
《信仰勇者·巴蒙克，于新生深淵七獄中孤身戰死？！》
“消息傳得還真快。”
不對，以這個世界的中世紀標準來看，這情報傳遞速度已經算是神速了。
嘩啦。
羅修興致缺缺地翻過一頁。
緊接著，一則足以影響整個世界走向的事件，瞬間攫住了他的視線。
“……圣劍覺醒。”
太陽勇者·威廉，覺醒了圣劍。
羅修想起來了，在他記憶中，作為知名NPC的威廉，正是在這個時間點前后覺醒圣劍的。
那原本只是一句路人NPC不經意的臺詞，但羅修卻記得一清二楚。
畢竟，那是一款他投入了三萬小時的游戲，想不記住都難。
“當時是怎么說的來著？”
——起初，我不明了啟示的緣由。但如今，當毀滅近在眼前，我終于明白了。
威廉說出這番話的時間點，正是“卡蘭達斯入侵”的篇章。
圣劍的覺醒，乃是太陽神的啟示。
這直接意味著，卡蘭達斯正在正式籌劃毀滅人類的陰謀。
‘卡蘭達斯這狗東西，你的克星來了。’
在游戲中，要攻略“吞噬死亡的腐朽之巢”，靠玩家一人是絕無可能的。
必須保證威廉存活，并借助他的力量，才能完成攻略。
“你這具死尸，現在是死定了。”羅修心想。
他如今的身份雖是地下城城主，但人類的毀滅對他也有巨大影響，況且卡蘭達斯的勢力越是壯大，對他而言就越是損失。
威廉現在還不知道啟示的真正含義。
但如果，自己將卡蘭達斯的邪惡陰謀透露給他呢？
“干得漂亮點，說不定還能把排名第五的那個老陰逼給擠下去？”
若是能坐收漁利，順手把《死靈之書》弄到手，用來培養芙蕾雅，那就再好不過了。