“主動(dòng)放棄漢中、武都乃至交州大片領(lǐng)地……收縮防線至南郡、南陽、零陵、桂陽幾處……哼,倒是果斷。自知無力維持,便想龜縮起來,茍延殘喘么?”
謀士程昱上前一步,低聲道。
“丞相,此乃天賜良機(jī)!顧如秉核心戰(zhàn)力盡廢,軍心渙散,又主動(dòng)讓出如此多膏腴之地。我軍正當(dāng)趁其病,要其命!一舉南下,收復(fù)失地,乃至攻入荊州,徹底解決此心腹大患!”
另一謀士賈詡卻微微搖頭,語氣平穩(wěn)。
“丞相,顧如秉此招,看似退縮,實(shí)則以退為進(jìn)。他將兵力收縮于幾處要害,互為犄角,又依托長江、險(xiǎn)關(guān),易守難攻。我軍若急于吞下他吐出的土地,必然要分兵駐守,消化需要時(shí)間。
而顧如秉則可趁機(jī)在其核心區(qū)域舔舐傷口,恢復(fù)元?dú)狻G移涑吠擞行颍⑽礉⑸ⅲ髁Κq存,不可小覷。”
曹操聽著兩位謀士的意見,不置可否,目光卻投向了另外兩個(gè)方向——益州劉璋,和江東的孫堅(jiān)。
他相信,這兩方,也很快會(huì)得到消息,并且……絕不會(huì)無動(dòng)于衷。
果然,沒過幾日,來自益州和江東的密報(bào)相繼送到。
劉璋在得知顧如秉重傷敗退、放棄北部領(lǐng)地后,起初是狂喜。
他本就對顧如秉強(qiáng)行“借道”、威壓益州耿耿于懷,如今見其勢弱,立刻覺得機(jī)會(huì)來了。
他麾下一些激進(jìn)的將領(lǐng)和謀士,如張松、法正等人,也鼓動(dòng)他趁機(jī)出兵,奪回被顧如秉“侵占”的領(lǐng)地,甚至聯(lián)合曹操,瓜分荊州。
而江東的孫堅(jiān),反應(yīng)更加直接和貪婪。
他剛剛在東部邊境被關(guān)羽擊退,損兵折將,正憋著一肚子火。
一聽說顧如秉重傷,五虎將幾乎全廢,荊州、交州兵力收縮,頓時(shí)覺得這是彌補(bǔ)損失、甚至大撈一筆的天賜良機(jī)!
他立刻開始調(diào)動(dòng)兵馬,集結(jié)船隊(duì),目光灼灼地盯向了顧如秉“放棄”的交州沿海郡縣,以及看起來防御空虛的荊州東部。
一時(shí)間,曹操、劉璋、孫堅(jiān)三方,如同聞到了血腥味的鯊魚,開始蠢蠢欲動(dòng)。
他們派出的先鋒斥候和試探性小股部隊(duì),開始出現(xiàn)在顧如秉軍放棄的領(lǐng)地邊緣,甚至開始為了爭奪一些富庶的城池、關(guān)隘,而發(fā)生了小規(guī)模的摩擦和沖突。
利益當(dāng)前,那脆弱的、因?qū)诡櫲绫嬖诘亩虝耗酰杆偻帘劳呓狻H蕉枷胫M可能多地?fù)寠Z地盤,削弱對方,壯大自己。
沖突從口水仗、小規(guī)模械斗,迅速升級(jí)為局部兵力對峙,甚至爆發(fā)了幾場千人規(guī)模的激戰(zhàn)!
涼州東南、益州北部、交州沿海,一時(shí)間狼煙四起,三方勢力為了爭奪顧如秉留下的“真空地帶”,幾乎要提前上演一場混戰(zhàn)。
就在劉璋和孫堅(jiān)麾下的將領(lǐng)殺紅了眼,準(zhǔn)備調(diào)集更多兵力,大打出手,曹操麾下部分將領(lǐng)也按捺不住,請求出兵搶占要地時(shí)——
曹操冷靜甚至冷酷的聲音,如同一盆冰水,澆在了有些發(fā)熱的眾人頭上。
“夠了!”
曹操立于帳中,目光掃過帳下那些面帶興奮或不解的將領(lǐng)謀士。
“顧如秉尚未死,其軍主力尚在核心區(qū)域嚴(yán)陣以待!爾等便為了眼前些許蠅頭小利,急著自相殘殺,豈不是正中其下懷?”
曹操的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“他拋出這些土地,就是要讓我們爭,讓我們亂,讓我們消耗!你們看看,這才幾日,為了幾座空城,我們與劉季玉、孫文臺(tái)的兵馬,已經(jīng)發(fā)生了多少次沖突?折損了多少人馬?”
眾人聞言,皆是一凜。仔細(xì)回想,這幾日為了搶地盤,確實(shí)與另外兩家發(fā)生了不少摩擦,雖然規(guī)模不大,但累積起來,傷亡和消耗也不小。
“此刻與劉璋、孫堅(jiān)翻臉,除了讓顧如秉看笑話,讓我軍陷入多線作戰(zhàn)的泥潭,還有何益處?”
曹操沉聲道。
“傳令各部,立刻停止與劉璋、孫堅(jiān)部的任何沖突!搶占的地盤,若對方已占,暫不爭奪;若是我軍先占,則嚴(yán)守之,但不得主動(dòng)挑釁。同時(shí),以本相名義,分別修書給劉璋和孫堅(jiān)。”
他眼中閃過一絲老謀深算的精光。
“告訴他們,顧如秉奸猾,此乃誘敵分化之計(jì)。當(dāng)此之時(shí),我等更應(yīng)精誠合作,共誅此獠。涼州、益北之地,待破顧之后,再依功勞商議劃分不遲。
眼下,我們的首要目標(biāo),仍是重傷龜縮的顧如秉!誰若因小利而壞大局,便是與我曹孟德為敵,與天下共討之!”
一番話,既有威脅,又有拉攏,更點(diǎn)明了當(dāng)前的最大利益所在。帳內(nèi)眾將謀士細(xì)細(xì)思量,不得不承認(rèn)丞相所言有理。現(xiàn)在跟劉璋、孫堅(jiān)死磕,確實(shí)便宜了顧如秉。
曹操的強(qiáng)硬表態(tài)與精明算計(jì),如同一只無形的大手,暫時(shí)按住了劉璋與孫堅(jiān)那因利益而躁動(dòng)的心。三方通過使者往來,進(jìn)行了一番短暫而緊張的磋商。
最終,在曹操的主導(dǎo)下,一個(gè)臨時(shí)的、脆弱的利益分配方案被敲定下來。
三方象征性地在涼州與益州交界處某個(gè)中立小城,進(jìn)行了一次短促的會(huì)面。曹操展現(xiàn)了其作為最強(qiáng)一方的實(shí)力與手腕,最終方案基本符合其預(yù)期。
曹操,作為對抗顧如秉的主力且實(shí)力最強(qiáng),獲得了顧如秉放棄的益州北部地區(qū)的實(shí)際控制權(quán)。
這些地方毗鄰曹操的涼州大本營,便于消化和控制,也能彌補(bǔ)部分邪術(shù)工坊被毀帶來的資源損失。
劉璋,實(shí)力相對較弱,且內(nèi)部對顧如秉的“入侵”怨氣較大,曹操將其安撫的主要方向引向了南方。劉璋獲得了除零陵、桂陽兩郡之外,顧如秉放棄的交州大部分領(lǐng)地。
這些地方雖然偏遠(yuǎn),但土地肥沃,資源豐富,足以滿足劉璋的胃口,也將其注意力從直接威脅曹操的益州北部引開。
而孫堅(jiān),這個(gè)來自安羅帝國、對中原土地有著強(qiáng)烈渴望的“外來者”,在此次分贓中獲得的份額最少——僅僅得到了一個(gè)南海郡。但孫堅(jiān)似乎對此并無太大不滿。
他的安羅帝國疆域遼闊,兵精糧足,對于大漢的領(lǐng)土,他更看重的是一個(gè)穩(wěn)固的、能夠深入中原的橋頭堡和跳板。南海郡瀕臨大海,擁有優(yōu)良港口,既方便他從安羅帝國獲得補(bǔ)給支援,又毗鄰揚(yáng)州,地理位置十分重要。
有了這個(gè)落腳點(diǎn)作為緩沖和前進(jìn)基地,他便有了更多機(jī)會(huì)和時(shí)間,圖謀重新進(jìn)入大漢的核心版圖,甚至……伺機(jī)奪回他念念不忘的揚(yáng)州故地。南海郡,就是他楔入大漢東南的一顆釘子。
三方暫且擱置爭議,重新將矛頭對準(zhǔn)了“重傷龜縮”的顧如秉。曹操開始整合新占的益北之地,劉璋忙著派兵接管交州新地盤,孫堅(jiān)則加緊鞏固南海郡,并以此為基地,不斷向揚(yáng)州方向進(jìn)行試探和滲透。
與此同時(shí),在顧如秉勢力的內(nèi)部,人事調(diào)整也在緊鑼密鼓地進(jìn)行。
益州,成都附近一處清幽的山莊內(nèi)。姜維接到了由快馬加鞭送來的、顧如秉親筆書寫、語氣懇切甚至帶著幾分托付意味的調(diào)令與任命書。
任命他為交州大營首席軍師,全權(quán)負(fù)責(zé)交州軍政事務(wù),并可節(jié)制張郃、張任等將領(lǐng)。
看著那熟悉的筆跡和沉重的印信,姜維沉默良久。
他當(dāng)初承諾相助三次,以報(bào)顧如秉昔日不殺與知遇之恩,三次之約已滿,按理他已無義務(wù)。鄧艾和鐘會(huì)也在旁,他們是姜維在顧如秉麾下少有的、能平等交流的朋友。
“伯約,主公與關(guān)張趙諸位將軍此次傷得實(shí)在太重,局勢危如累卵。交州十萬將士,數(shù)郡百姓,急需一位能統(tǒng)籌全局、力挽狂瀾之人。主公信中言辭懇切,實(shí)乃托付身家性命之舉。天下能當(dāng)此任者,非你莫屬。”
鄧艾言辭懇切。
鐘會(huì)也勸道。
“姜兄大才,豈甘寂寂于山林?如今正是英雄用武之時(shí)。主公雖暫困,然志氣未墮,麾下根基尚在。
你若能穩(wěn)住交州,便是為主公保住東南一翼,功莫大焉。昔日約定是恩,今日危難相托是義,伯約素重情義,豈能坐視?”
姜維的目光再次落在那封言辭懇切的信上,眼前仿佛浮現(xiàn)出顧如秉重傷臥榻、卻仍強(qiáng)撐精神書寫命令的模樣,也仿佛看到了零陵、桂陽城下,十萬將士茫然無措的面孔。
他長嘆一聲,終是做出了決定。
“也罷。承蒙主公不棄,維……愿再盡綿薄之力。”
姜維收起調(diào)令,眼神重新變得銳利。
“煩請二位回復(fù)主公,姜維即刻動(dòng)身,赴任交州。必竭盡所能,穩(wěn)住東南,不負(fù)所托!”
數(shù)日后,姜維輕裝簡從,抵達(dá)了交州大營所在的零陵郡。張郃與張任早已接到了顧如秉措辭嚴(yán)厲的命令,不僅要求他們必須絕對服從姜維指揮,甚至申明“縱使姜軍師有令放棄城池,爾等亦不得違抗”。
兩人雖心中對這位年輕的空降軍師未必完全服氣,但軍令如山,尤其是主公在重傷之際的嚴(yán)令,更是不敢有絲毫怠慢。
他們對姜維的到來表現(xiàn)得極為恭敬客氣,將營中事務(wù)、兵力部署、糧草儲(chǔ)備等一一詳細(xì)匯報(bào),并無任何掣肘之舉。
姜維也展現(xiàn)出了與其年齡不相符的老練與從容。
他并未急于大刀闊斧地改革,而是首先深入營壘,了解士卒狀況,巡視防務(wù),聽取底層軍官的意見。同時(shí),他利用自己的才智和對南方地理的了解,重新審視了零陵與桂陽的防御體系。
做出了一些細(xì)微卻關(guān)鍵的調(diào)整,加強(qiáng)了情報(bào)網(wǎng)絡(luò)和快速反應(yīng)機(jī)制。張郃、張任看在眼里,最初的那點(diǎn)疑慮漸漸消散,開始真心配合這位年輕卻確有實(shí)才的軍師。
就在各方勢力重新布局、暗流涌動(dòng)之際,敦煌郡守府內(nèi),顧如秉等人的休養(yǎng)已持續(xù)了整整一個(gè)月。
這一個(gè)月,對顧如秉而言,絕非簡單的臥床靜養(yǎng)。盡管肩胛的傷口在華佗的精心調(diào)理下開始緩慢愈合,邪氣也被逐漸拔除,但每一次呼吸、每一次輕微的移動(dòng),仍會(huì)帶來鉆心的疼痛。
然而,他的大腦卻從未停止運(yùn)轉(zhuǎn)。
幾乎每一天,都會(huì)有加密的軍情急報(bào)送達(dá)他的病榻前。
他也幾乎每一天,都會(huì)強(qiáng)忍傷痛,聽取簡要匯報(bào),然后口述或勉強(qiáng)書寫出一道道命令,由親信謀士潤色后迅速發(fā)出。
他的命令涉及各個(gè)方向。
荊州方向,他叮囑魯肅加強(qiáng)與江東的商貿(mào)往來,以利益穩(wěn)住孫堅(jiān),同時(shí)暗中加固江防,提防偷襲。
益州方向,他默許了鄧艾、鐘會(huì)的收縮防御策略,并提醒他們注意劉璋可能的小動(dòng)作,尤其是防范其與曹操暗通款曲。
最讓他憂心的,是來自北方的緊急軍報(bào)。
幽州邊境,那些曾被他和公孫瓚聯(lián)手擊潰、沉寂了相當(dāng)一段時(shí)間的烏桓、匈奴、鮮卑等塞外部落,在得知顧如秉重傷、中原混戰(zhàn)的消息后,死灰復(fù)燃的野心再次熊熊燃燒!
不同部落的殘余勢力在幾個(gè)有野心的首領(lǐng)串聯(lián)下,竟然再次聯(lián)合起來,組成了一支規(guī)模超過四萬人的騎兵聯(lián)軍!他們趁著幽州守軍注意力被中原戰(zhàn)事吸引、部分邊防松懈之際,悍然南下寇邊!
由于遼西郡部分守將麻痹大意,防備不足,這支胡騎聯(lián)軍勢如破竹,短短旬月之間,竟然接連攻破數(shù)座邊城,占領(lǐng)了大半個(gè)遼西郡!燒殺搶掠,無惡不作,邊民死傷逃散者不計(jì)其數(shù),烽煙再次燃起在北疆!
接到這份染著烽火氣息的急報(bào)時(shí),顧如秉氣得傷口險(xiǎn)些崩裂!他立刻下令,將那位玩忽職守、導(dǎo)致防線潰敗的遼西郡主要守將就地正法,首級(jí)傳示各邊關(guān),以儆效尤!
同時(shí),急調(diào)剛剛傷愈不久、以穩(wěn)健著稱的白毦兵統(tǒng)領(lǐng)陳到,星夜兼程趕往遼西郡前線,接掌指揮權(quán),負(fù)責(zé)穩(wěn)定局勢,組織防御,并伺機(jī)反擊。
“北疆不穩(wěn),則中原難安。胡虜貪婪,見隙則進(jìn)。是我等久在域外,疏忽了。”
顧如秉對侍立榻旁的諸葛亮、關(guān)羽等人嘆息道。
一個(gè)月的時(shí)間,在華佗的妙手和珍貴藥材的調(diào)理下,關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠這五位傳奇武將的傷勢,總算有了明顯的好轉(zhuǎn)。斷裂的骨骼開始愈合,破損的經(jīng)脈得到溫養(yǎng),損耗過度的氣血也補(bǔ)充回來不少。
他們已經(jīng)能夠自如行動(dòng),外表看上去與常人無異,甚至偶爾還能演練幾招武藝。