在顧如秉的連聲催促和華佗的示意下，五人才勉強站起身，但臉上依舊帶著愧疚之色。
顧如秉仔細打量著他們，雖然個個帶傷，氣色不佳，但精神尚可，眼中戰意未失，心中更是安定。
他溫言安慰、鼓勵了一番，著重贊揚了他們在決戰中的勇猛與功績，尤其是最后關頭拼死護主的忠義，直說得五人心中激蕩，眼中含淚。
“好了，你們傷勢也需靜養，都先回去好生休息，莫要在此打擾主公。”
華佗適時開口，將還想多待一會兒的五人勸了出去。
看著五人離去的背影，顧如秉心中豪氣微生。雖然此戰兇險，自己重傷，兄弟們也個個掛彩，但核心班底無損，最寶貴的財富——這些與自己生死與共的兄弟和頂尖人才——都還在！
對方可是蓬萊那些自稱“仙人”、手段詭異的家伙，自己能在毫無準備的情況下，被其突襲，最終還能在諸葛亮接應下帶著主力全身而退，從某種角度說，已經算是贏了！畢竟，活下來，才有未來。
他心中甚至泛起一絲劫后余生的、略帶僥幸的沾沾自喜。
然而，這份微弱的喜悅，很快就被諸葛亮接下來帶來的消息，徹底擊得粉碎。
就在顧如秉精神稍振，琢磨著如何在敦煌休整，圖謀再起時，一直坐在旁邊閉目養神、似乎在積攢力氣的諸葛亮，緩緩睜開了眼睛。
他的臉色依舊慘白，但眼神卻變得異常嚴肅，甚至帶著一絲沉重。
“主公。”
諸葛亮的聲音很輕，卻像一塊冰投入顧如秉心湖。
“有一事，不得不報。”
顧如秉心中一凜，收斂了思緒。
“孔明請講。”
“亮在趕來敦煌的路上，以及抵達后通過特殊渠道獲取的情報顯示。”
諸葛亮一字一句，說得極其緩慢，仿佛每個字都重若千鈞。
“我們……或者說，主公您和云長他們重傷的消息……恐怕已經泄露了。而且，泄露的范圍極廣，速度極快。”
“什么？！”
顧如秉一驚。
“是誰？曹操？還是蓬萊？”
“蓬萊的可能性最大。”
諸葛亮分析道。
“他們隱于幕后，坐看我們與曹操兩敗俱傷，最后才現身意圖漁利。未能得手，將我們實力大損的消息散布出去，攪亂天下局勢，制造更多混亂，符合他們的一貫作風。
曹操或許也會暗中推波助瀾，但如此迅速地傳遞四方，非蓬萊那等神秘渠道難以辦到。”
他頓了頓，繼續說出更壞的消息。
“如今，域外涼州戰事拖延過久，我軍主力精銳折損嚴重。最關鍵的是，云長、翼德、子龍、孟起、漢升這五位震懾天下的傳奇武將，雖保住了性命和根基。
但根據華神醫的診斷，他們體內傷勢極重，尤其是經脈和內腑受創，加上燃燒氣血本源留下的暗傷，短期內……恐怕連尋常一流武將的實力都難以發揮，更別提臨陣對敵了。”
諸葛亮看向顧如秉，眼中滿是憂慮。
“簡而言之，他們現在除了傳奇武將的堅韌體質尚存，實際的戰斗力……十不存一。而亮自身，卜算反噬加上心力交瘁，如今亦是極度虛弱狀態，根本無法支撐大型軍陣謀劃或施展強力謀略。”
顧如秉的心，隨著諸葛亮的話語，一點點沉入谷底。
他之前只想著核心班底還在，卻忽略了他們此刻真實的戰斗力狀態！五虎將全部暫時“報廢”，首席軍師也近乎“癱瘓”，這幾乎是抽掉了顧如秉勢力最鋒利的矛和最堅固的盾！
“如今，在益州、荊州等地，還能勉強主持大局、支撐局面的，只剩下龐德、張遼、鄧艾等將領，以及一些留守的中層將領了。”
諸葛亮的聲音帶著無奈。
“他們的能力毋庸置疑，但威望、資歷、個人武勇，終究無法與云長他們相提并論。而我們的敵人……”
他頓了頓，語氣更加沉重。
“曹操新遭挫敗，損了邪術工坊，但其主力未失，得知我等虛弱，豈會放過這千載難逢的復仇與擴張良機？益州的劉璋，雖暗弱，但麾下亦有能人，見我等主力困于涼州且元氣大傷，難保不會生出異心，或暗中與曹操勾結。
江東的孫堅，雖在東部邊境被云長擊退，但其擴張野心從未消弭，如今更可能趁火打劫！”
“這還不止。”
諸葛亮深吸一口氣，說出了最讓顧如秉心驚的消息。
“根據幽州邊境最新傳來的急報，沉寂多時的鮮卑、烏桓、扶余等塞外部落，近來異動頻繁，似有重新聯合之勢！
甚至……有跡象表明，此前被主公擊潰的這些勢力的殘部，正在被重新整合，矛頭直指幽州！顯然，他們也想趁著主公無力北顧之際，卷土重來，劫掠甚至侵占幽州之地！”
聽著諸葛亮逐一報出的壞消息，看著面前輿圖上那被各方勢力箭頭隱隱包圍、仿佛隨時可能被撕碎的己方控制區域，顧如秉只覺得一股難以言喻的疲憊與無奈涌上心頭，甚至暫時壓過了肩頭傷口的疼痛。
他半靠在軟枕上，手指無意識地摩挲著被角，目光卻依舊銳利地盯著地圖。
這次出征涼州，本以為憑借連戰連捷的銳氣和關羽、張飛等絕世猛將的鋒芒，即便不能速勝曹操，也能逐步壓縮其空間，最終將其趕出涼州，重新鞏固西北防線。
誰曾想，局勢會演變到如此地步？蓬萊的突然介入，童飛那遠超預料的恐怖實力，直接導致己方最核心的戰力幾乎被一網打盡，自己也險些命喪當場。
“本想畢其功于一役，卻差點成了他人的盤中餐。”
顧如秉苦笑一聲，聲音帶著沙啞。
“如今這局面，倒真是……四面楚歌了。”
諸葛亮默默點頭，沒有接話。
他知道主公需要時間消化和思考。
顧如秉的目光在地圖上緩緩移動，從涼州敦煌，移到益州北部，再移到荊州、交州，最后掃過北方的幽州邊境。敵我態勢，兵力對比，將領狀態，后勤壓力……無數信息在他腦海中飛速碰撞、組合。
收縮。必須收縮！
攤子鋪得太大，而手中的力量又嚴重不足，強行維持漫長的戰線，只會被敵人逐個擊破，最終導致全面崩盤。壯士斷腕，雖然疼痛，卻能保住核心。
良久，顧如秉緩緩開口，聲音雖然虛弱，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“傳令。”
“益州方面，放棄之前北伐時奪取的所有郡縣，包括漢中北部、武都郡大部。
命令鄧艾，率五萬兵馬，退守南郡，依托長江天險與堅固城防，建立防線。命令鐘會，率三萬兵馬，退守南陽郡，扼守荊州北大門，與鄧艾互為呼應。”
他頓了頓，解釋道。
“一下子吐出這么多地盤，就算是曹操，想要完全消化、建立有效統治，也需要不短的時間。而且他兵力也非無窮無盡，占據了這些新領地，短時間內難以抽調足夠力量南下威脅荊州腹地。
我們以空間換時間，也避免了在益州北部與曹操陷入無意義的消耗。”
諸葛亮眼中閃過一絲贊許，主公的判斷與他心中所想不謀而合。
“交州方面。”
顧如秉繼續道。
“放棄蒼梧、郁林等外圍郡縣，收縮兵力。命令太史慈，率五萬兵馬，駐守零陵郡。命令張郃、張任，率五萬兵馬，駐守桂陽郡。
兩郡相鄰，駐軍形成犄角之勢，一方有警，另一方可以迅速支援，足以應對來自交州方向的威脅。”
“同時，命令臧霸，率領五萬泰山精銳，坐鎮武陵郡。此地連接荊州與交州，地勢重要，臧霸所部作為戰略預備隊，隨時準備向南或向東支援零陵、桂陽，或向北策應南郡、南陽。”
“至于荊州和交州兩大營的統帥……”
顧如秉略一沉吟。
“張遼沉穩持重，可入荊州大營，統籌南郡、南陽、武陵方向軍務。龐德驍勇善戰，熟悉南方地形，可入交州大營，坐鎮零陵、桂陽。”
將領的部署大致敲定，顧如秉微微松了口氣，但隨即眉頭又皺了起來。
他看向諸葛亮。
“武將方面暫且如此。但文臣……子敬需坐鎮荊州大營，處理民政、后勤、外交等一應事務，分身乏術。
交州大營，十萬大軍，后勤調度、地方治理、軍機謀劃，同樣需要一個能夠服眾、且有足夠能力的文臣坐鎮統籌。孔明你需靜養，其他人……”
他目光掃過心中一個個名字，沮授、田豫、陳登……各有職責，或鎮守地方，或處理中樞，一時竟找不到一個合適且能完全放心的人選，去統領交州那十萬大軍及后方數郡之地。
他這才恍然驚覺，隨著地盤的急速擴張和此次核心將領的集體重傷，自己手下竟然出現了文臣，尤其是能夠獨當一面的高級文臣，捉襟見肘的情況！
看到顧如秉臉上的尷尬與思索，一直安靜聽著的諸葛亮，蒼白的臉上露出一絲淡淡的笑意，他輕輕咳嗽了一聲，吸引了顧如秉的注意。
“主公可是在為難交州大營的軍師人選？”
諸葛亮的聲音雖然虛弱，卻帶著一絲了然。
顧如秉無奈點頭。
“確實。能信任又有能力擔此重任者，一時難尋。總不能讓子敬兼顧兩地，那會拖垮他。”
諸葛亮緩緩道。
“亮倒有一人推薦，或可解此燃眉之急。”
“哦？是誰？”
顧如秉精神一振。
“姜維，姜伯約。”
諸葛亮吐出這個名字。
“姜維？”
顧如秉先是一愣，隨即恍然。是啊，怎么把他給忘了！那個智勇雙全、曾在關鍵時刻給予自己重要幫助的年輕俊杰。但旋即，顧如秉臉上又露出猶豫之色。
“伯約之才，我自然知曉。只是……當初他答應助我三次，以報舊恩。涼州之戰前，他助我穩定益州，算一次；之前調撥物資、獻策也算兩次。
三次之約已滿，如今他已是自由之身，并無義務再為我效力。且交州之事，責任重大，關乎十萬將士安危與數郡民生，不知他是否還愿……”
諸葛亮輕輕搖頭，打斷顧如秉的顧慮。
“主公多慮了。伯約重情重義，胸懷大志，非拘泥于區區約定之人。他既曾選擇相助主公，便是認可主公之志。如今主公與諸位將軍重傷，局勢危殆，正是用人之際。亮以為，伯約不會坐視不理。
況且，交州局面雖復雜，卻也是展現其才華、建立功勛的絕佳舞臺。主公只需以誠相待，親書一封，闡明利害，委以重任，并給予充分信任與權限，亮相信，伯約必會欣然前來。”
看著諸葛亮篤定的眼神，顧如秉心中的疑慮漸漸消散。
他知道諸葛亮看人極準，既然他如此說，想必有把握。
“好！就依孔明之言。”
顧如秉果斷道。
“我立刻親筆修書，派人快馬送往伯約處。交州大營軍師一職，便虛位以待！”
隨著顧如秉的命令通過加密渠道迅速發出，部署在涼州、益州北部、交州外圍的大批顧如秉軍，開始有條不紊地執行撤退計劃。
他們焚燒帶不走的笨重物資，破壞關鍵道路橋梁，堅壁清野，然后以最快的速度，向著指定的幾個核心郡縣收縮。
如此大規模的、近乎“潰退”般的主動收縮，自然無法完全瞞過各方勢力的耳目。
尤其是那些被“放棄”的郡縣，很快便出現了權力真空。
最先得到確切消息并作出反應的，自然是近在咫尺的曹操。
涼州曹軍大營，中軍帳內。曹操剛剛聽完關于邪術工坊廢墟清理和損失統計的匯報，臉色陰沉得可怕。雖然擊退了顧如秉的奇襲，保住了大部分主力，但耗費無數心血建立的“凈坊”被毀。
那些好不容易收編、改良的蓬萊技術人員和物資損失慘重，更重要的是，那股源自邪術的力量所帶來的“副作用”似乎因工坊被毀而開始反噬，讓他近日來心神不寧，魔劍的反噬感也越發明顯。
就在這時，斥候送來了顧如秉軍大規模撤退、放棄大片土地的情報。
“顧如秉……重傷？關羽、張飛等賊將皆受重創，戰力盡失？”
曹操細長的眼眸中寒光閃爍，手指輕輕敲擊著案幾。