揚州顧氏，勾結(jié)水匪，私設(shè)關(guān)卡，盤剝商旅，暴力抗法，樁樁件件，罪大惡極！”
李承乾的聲音不高，卻字字清晰，傳遍了臨時充作公堂的揚州府衙前院。
“即刻查抄顧家，所有產(chǎn)業(yè)充公！其核心成員，押送大理寺嚴(yán)辦！”
他頓了頓，目光掃過底下屏息的揚州官吏。
“揚州上下，凡與顧家同流合污者，限三日內(nèi)自首，否則，一并嚴(yán)懲！”
這話一出，底下人群中幾不可聞地起了一陣小小的騷動，隨即又死寂下去。
顧家，這棵在揚州扎根百年的大樹，似乎頃刻間便要傾覆。
當(dāng)晚，揚州長史府邸，書房的燈火亮了整宿。
劉仁軌的聲音帶著幾分沙啞，將一份密折呈上：“殿下，揚州這潭水，比登州深得多。鹽、鐵、漕運，幾乎被幾大家族攥得死死的，他們和官面上的人盤根錯節(jié)，尋常法子，怕是撓癢癢都算不上。”
密折上，除了顧家，還有好幾個名字，樁樁件件，觸目驚心。
李承乾接過密折，指尖在幾個名字上輕輕敲了敲：“劉卿，你的手段，我是放心的。不過，這些地頭蛇，不能一味猛打，容易狗急跳墻。得分化，拉攏一部分，敲打一部分，把最硬的骨頭孤立起來。”
他將查抄顧家得來的賬冊推過去：“顧家的賬本，就是個引子。順著藤，把其他幾家的臟事兒，都給本宮摸清楚。”
“臣，這就去辦。”劉仁軌應(yīng)下，眉宇間掠過一絲狠厲。
李承乾換了個更舒坦的姿勢，繼續(xù)道：“蘇家在江南有些根基，本宮讓蘇亶去聯(lián)絡(luò)那些被欺負(fù)慘了的中小商戶，還有那些看不過眼，又沒啥背景的讀書人。給他們點甜頭，再給他們撐撐腰。老話說得好，水能載舟，亦能覆舟嘛。”
隔天，太子府悄無聲息地迎了幾撥客人。
有幾個在揚州有些名氣，卻一直不得志的寒門秀才，也有幾個因不滿大戶壟斷，生意做得憋屈的小商人。
李承乾沒擺什么架子，聊家常似的問了些生計瑣事，又許了些實實在在的好處。
這些人出來時，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻為殿下分憂。
又過了幾日，一次小范圍的內(nèi)部碰頭會上，李承乾慢悠悠地拋出兩個想法。
“揚州的漕運，亂得很。本宮打算，設(shè)個漕運總辦衙門，把運河航運都管起來。各段航線的經(jīng)營權(quán)，公開競標(biāo)，誰有本事誰上，不能讓顧家那樣的再一手遮天。”
“再者，揚州也該有個商會了。讓商人們自個兒推舉會長理事，自個兒定規(guī)矩，官府呢，就旁邊看著，提點提點，少插手。”
劉仁軌和幾個新來的幕僚聽了，都是精神一振。
這法子，妙啊！
既能把水?dāng)嚮睿帜馨焉倘藗償n到一塊兒。
談到揚州另一塊硬骨頭——鹽政，李承乾更是語出不凡：“鹽法這東西，弊病太多，鹽引制度，非改不可。本宮琢磨著，一步步放開，讓那些有實力、講信譽的商號也能參與進(jìn)來。當(dāng)然，鹽的生產(chǎn)、調(diào)配、定價，還得官府抓總，稅收不能少，鹽價得穩(wěn)住，老百姓才能得實惠。”
這消息跟長了翅膀似的，沒幾天就傳遍了揚州。
幾大鹽商府邸的燈火，徹夜未熄。
他們祖祖輩輩靠鹽吃飯，金山銀山堆起來的家業(yè)，哪容別人動手指頭？
有人連夜打點行裝，派心腹快馬加鞭往長安送信，找朝里的靠山哭訴。
更有些膽子大的，玩起了老一套，偷偷摸摸聯(lián)絡(luò)太湖、長江一帶的水匪，想在揚州地面上搞出點大動靜，逼太子爺收回那些要命的新政。
李承乾對這些小動作，似乎并無意外。
他端著茶盞，吹了吹浮沫，對一旁的常勝吩咐：“看來，有些人是不撞南墻不回頭。傳個話給登州那邊，讓那些練熟了的漁家好手，也來揚州這大水塘里耍耍，清一清那些不長眼的魚蝦。”
常勝咧嘴一笑，露出兩排白牙：“喏！殿下擎好吧，保準(zhǔn)叫那些水耗子一個都跑不了！”
夜，濃得化不開。
運河水道上，幾艘貨船吃水頗深，慢吞吞地劃開水面，像是怕驚擾了什么。
船艙里，常勝和幾十名東宮秘衛(wèi)，一個個跟釘子似的，紋絲不動，只有兵刃偶爾折射出艙外滲入的微光。
劉仁軌則帶著百十號府兵，貓在河道兩邊的蘆葦叢里，蚊子在耳邊嗡嗡叫，也沒人敢動彈一下。
今晚這“巨額稅銀”的誘餌，可得釣條大魚。
子時剛過。
“來了！”
不知是誰低喝一聲。
水面上，影影綽綽出現(xiàn)了數(shù)十艘快船，箭一般從四面八方合圍過來。
船頭立著不少人影，手中都提著家伙。
為首一人，正是太湖水寇里名頭響亮的翻江龍。
“弟兄們，船上是太子搜刮的民脂民膏！搶了它，給揚州百姓出口惡氣！”翻江龍的聲音在夜空中傳得老遠(yuǎn)，還想給自己占個理兒。
回應(yīng)他的，不是船上人的驚慌，而是破空之聲。
咻咻咻！
貨船上，岸邊蘆葦蕩里，無數(shù)箭矢同時射出，黑壓壓一片罩向水匪的船只。
慘叫聲，落水聲，兵器碰撞聲，瞬間響成一片。
“不好！是套兒！”翻江龍腦子嗡的一聲，剛想喊撤，常勝已經(jīng)從貨船甲板上撲了下來，如蒼鷹搏兔，直取他的座船。
東宮秘衛(wèi)和劉仁軌的府兵也從四面八方殺出，喊殺聲能掀翻天。
這些水匪，平日里欺負(fù)欺負(fù)落單商船還行，對上這些殺才，簡直就是雞蛋碰石頭。
也就是半個時辰的工夫，水面漸漸平靜下來。
翻江龍等幾個主要頭目，死的死，擒的擒，剩下的都跪在甲板上磕頭求饒。
在繳獲的兵器堆旁邊，幾封與揚州幾大鹽商來往的信件，墨跡未干，寫得清清楚楚。
天剛蒙蒙亮，劉仁軌拿著那些信件，甚至沒等李承乾發(fā)話，便已點齊了城中兵馬，徑直撲向幾家涉案鹽商的府邸。
往日里車水馬龍的豪宅大院，此刻只剩下官兵的呼喝與家仆們的哭天搶地。
揚州城里，一下子炸了鍋。
那些平日里受夠了鹽商氣的百姓，聽說這事，不少人當(dāng)街拍手叫好，更有好事者，竟然買來鞭炮，噼里啪啦放了起來，比過年還熱鬧。