脎那些人私底下早炸了鍋。
眼瞅著新政的犁鏵要刨到自家祖墳，一個(gè)個(gè)哪還坐得??？
暗地里，酒杯碰撞，密謀低語(yǔ)，交換著怨毒的眼色。
“這是要翻天了！”
“祖宗的基業(yè)，豈容他一個(gè)黃口小兒胡來(lái)！”
翌日，天剛蒙蒙亮，李承乾便帶著馬周出了府。
放眼望去，新墾的農(nóng)田一片接著一片，綠油油的稻禾隨風(fēng)搖曳。
馬周跟在李承乾身側(cè)，不時(shí)解說(shuō)著登州近來(lái)的變化，言語(yǔ)間條理清晰，數(shù)據(jù)詳實(shí)，顯然是下了苦功的。
李承乾不住點(diǎn)頭，對(duì)馬周的干練與成效，毫不掩飾贊賞之意。
“賓王（馬周字）啊，你這手腕，可以??！登州這攤子事，讓你盤活了?！?/p>
馬周躬身道：“皆賴殿下高瞻遠(yuǎn)矚，臣不過(guò)是拾遺補(bǔ)缺罷了。”
李承乾擺擺手，從田壟邊隨手拔起一株稻禾，捻了捻尚未飽滿的穗子，話鋒一轉(zhuǎn)：
“商業(yè)只是塊敲門磚，熱鬧是熱鬧，但還不夠?！?/p>
他語(yǔ)氣沉凝下來(lái)，“真正的硬骨頭，是怎么把白花花的銀子，實(shí)實(shí)在在塞進(jìn)那些泥腿子的口袋里，讓他們打心眼兒里覺著，這日子有奔頭?！?/p>
“讓他們嘗到了甜頭，才會(huì)死心塌地跟著咱們干。”
李承乾嘴角勾起：“至于那些不想讓泥腿子翻身的，也得防著他們狗急跳墻，暗地里使絆子，甚至掀桌子?！?/p>
晚上，書房?jī)?nèi)。
李承乾的手指重重地點(diǎn)在地圖上登州的位置。
“馬卿，錢袋子要緊，米袋子更要緊！”
“鄉(xiāng)間的根基，必須牢牢扎下去。那個(gè)農(nóng)技推廣站，絕不能搞成個(gè)花架子，中看不中用。”
他頓了頓，加重了語(yǔ)氣：“要讓它真正長(zhǎng)在田埂上，活在莊稼漢的心里！”
“從農(nóng)戶里頭挑人！挑那些肯下力氣鉆研農(nóng)活的，盼著鄉(xiāng)親們都過(guò)上好日子的老實(shí)莊稼漢！”
“把這些人培養(yǎng)起來(lái)，讓他們懂農(nóng)技，會(huì)算賬，讓他們成為咱們?cè)卩l(xiāng)間的樁子！”
“這些樁子扎深了，新政才能真正落地生根，任憑什么風(fēng)浪都吹不倒！”
馬周是聰明人，一點(diǎn)就透：“殿下高見，臣這就去辦?！?/p>
“還有個(gè)事兒。”李承乾從袖子里摸出個(gè)薄薄的名冊(cè)，“這里頭的人，有在長(zhǎng)安城混不開的，有出身寒微受排擠的，但肚子里多少有點(diǎn)東西。你私下里摸摸底，人品、能耐過(guò)得去，就酌情安排在登州，填補(bǔ)空缺。既能沖沖登州那潭水，也能給你多添幾個(gè)幫手。”
馬周雙手接過(guò)，那紙張輕飄飄的，分量卻壓手。
太子這份“人情”，可是不好接。
海風(fēng)吹拂著觀潮臺(tái)，李承乾臨別登州前一夜，望著港口不息的燈火，對(duì)馬周說(shuō)：“登州是試驗(yàn)田，更是一粒火種。本宮要這火，有朝一日，燒遍大唐！”
馬周望著太子年輕卻異常堅(jiān)定的側(cè)臉，那股子雄心幾乎要噴薄而出，他深深一揖：“臣，定不負(fù)殿下所托，鞠躬盡瘁！”
一種莫名的激蕩在他胸中翻涌，前路，怕是比今日所見，更難測(cè)。
李承乾的座船離了登州，卻沒急著回長(zhǎng)安，反而船頭一調(diào)，悄無(wú)聲息地沿著海岸線往南去了。
幾天后，船便泊進(jìn)了揚(yáng)州地界。
“揚(yáng)州的水，比海深?！?/p>
這話，劉仁軌到任揚(yáng)州長(zhǎng)史的頭一天就聽膩了。
此地水路四通八達(dá)，也養(yǎng)肥了無(wú)數(shù)水上幫派，更有與私鹽販子勾結(jié)的地方豪強(qiáng)。他們霸著水道，勒索商旅，是新政推行路上明晃晃的攔路虎。
劉仁軌性子剛猛，一到任就大刀闊斧整頓漕運(yùn)，狠打水匪鹽梟。
可揚(yáng)州的水，確實(shí)深。本地官紳的抵制，像張看不見的網(wǎng)，把他捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
甚至有同僚陰陽(yáng)怪氣：“劉長(zhǎng)史，揚(yáng)州這碗飯，不好端啊，別一不留神，把自己折進(jìn)去了?！?/p>
李承乾一行人輕車簡(jiǎn)從，剛到揚(yáng)州城外運(yùn)河碼頭，就撞上了一出大戲。
運(yùn)河一處要緊河段，幾十個(gè)穿公服的衙役，被上百個(gè)手持棍棒、滿臉橫肉的家丁打手圍在中間。
家丁們?nèi)硕鄤?shì)眾，官府的人被逼得連連后退，叫罵聲、棍棒聲、慘叫聲亂成一鍋粥。
包圍圈里，一個(gè)穿官服、罩著輕甲的官員，手持橫刀，正指揮手下死扛，正是劉仁軌。
他額角見了紅，神色卻不見半分退縮。
“顧家好大的膽子！私設(shè)關(guān)卡，阻撓漕運(yùn)，還敢聚眾沖擊官府，想造反嗎？！”劉仁軌吼得嗓子都啞了。
對(duì)面一個(gè)肥頭大耳的管事，抹了把油汗，囂張得很：“劉大人，我家老爺說(shuō)了，這稅卡是顧家祖上傳下的規(guī)矩！你斷我們財(cái)路，就是跟整個(gè)揚(yáng)州過(guò)不去！兄弟們，給老子狠狠地打！天塌了，有我家老爺頂著！”
“反了！反了！”劉仁軌氣得發(fā)抖，就要親自上陣。
“好熱鬧。揚(yáng)州民風(fēng)如此淳樸，連官府都敢圍攻，本宮今日算是長(zhǎng)見識(shí)了?！币粋€(gè)聲音慢悠悠地從外圍傳來(lái)，帶著幾分看戲的腔調(diào)。
眾人循聲望去，幾艘不起眼的客船不知何時(shí)靠了岸。
為首那人，一身青色常服，手里拄著根烏木拐杖，正是李承乾。
他身后，常勝像座山似的杵著，冷冰冰地一掃那些顧家家丁，讓他們囂張的氣焰頓時(shí)矮了半截。
再往后，幾十名東宮衛(wèi)士，雖沒披甲，但那股子從死人堆里磨出來(lái)的煞氣，讓場(chǎng)面瞬間安靜不少。
劉仁軌看見李承乾，先是一愣，隨即臉上涌起一股難以言喻的激動(dòng)，也顧不上行禮，急聲道：“殿下！您……您怎么來(lái)了？這顧家……”
李承乾擺擺手，示意他稍安勿躁，看向那個(gè)顧家管事，語(yǔ)氣平淡：“你是顧家的管事？你家老爺是哪位？讓他出來(lái)，跟本宮說(shuō)話。”
那管事見對(duì)方派頭不小，心里有些打鼓，但仗著顧家在揚(yáng)州的勢(shì)力，還是梗著脖子：“你算哪根蔥？也敢管我顧家的閑事？”
常勝猛地往前一步，聲音跟打雷似的：“放肆！太子殿下在此，爾等還不跪下領(lǐng)罪！”
“太子殿下？！”
這話一出，比剛才的打斗還驚人。
顧家那些平日橫行霸道的家丁，聽到“太子”兩個(gè)字，不少人腿當(dāng)時(shí)就軟了。
那肥胖管事更是面如土色，“噗通”一聲跪倒，磕頭如搗蒜：“小人有眼不識(shí)泰山，不知太子殿下駕臨，罪該萬(wàn)死！罪該萬(wàn)死??！”
李承乾看都沒看他，只對(duì)常勝吩咐：“沖撞官府，聚眾施暴，與謀逆無(wú)異。為首的拿下，有反抗的，格殺勿論?！?/p>
“喏！”常勝應(yīng)聲，手臂一揮。
數(shù)十名東宮衛(wèi)士餓虎撲食般沖進(jìn)人群，一個(gè)照面，就把那些還在發(fā)愣的顧家家丁沖散了。
顧家平日里所謂的精銳，在這些見過(guò)血的衛(wèi)士面前，簡(jiǎn)直不堪一擊。
轉(zhuǎn)瞬之間，所有鬧事者盡數(shù)被捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，方才還不可一世的顧家管事，此刻已癱軟如一灘爛泥。
李承乾緩步走到劉仁軌面前，伸手扶起他正要行禮的手，溫和地說(shuō)道：“劉卿，讓你受累了。這點(diǎn)小風(fēng)浪，倒是讓你受驚不小?！?/p>
劉仁軌臉上血污未干，苦笑道：“讓殿下見笑了。這顧家在揚(yáng)州一手遮天，今日若非殿下神兵天降，臣恐怕難以善了?！?/p>