清晨。
蘇州帥府后院，昨夜那場戰地婚宴留下的痕跡還沒來得及收拾——酒壇子倒了一地，紅綢子掛在兵器架上，被晨風吹得一鼓一鼓的，像面小旗。
院子里幾個負責打掃的親兵蹲在墻根底下，有一搭沒一搭地掃著落葉，眼睛卻齊刷刷地瞟向后院那間掛著大紅燈籠的屋子。
門緊閉著，里頭沒動靜。
“張哥，你說這都日上三竿了，牛將軍怎么還沒出來？”一個年輕親兵壓低了嗓子。
“你急什么？”被叫張哥的老兵嗤了一聲，“人家洞房花燭夜，你著急——”
話沒說完，“嘎吱”一聲。
門開了。
所有人的脖子同時轉了過去。
牛皋從門縫里擠了出來。
他一手扶著腰，一手撐著門框，兩條腿邁得跟踩高蹺似的，一步一哆嗦。
那張鐵鍋底般的黑臉上掛著一種說不清道不明的表情——嘴角是往上翹的，但眉毛是擰著的，像是疼，又像是在偷著樂。
院子里安靜了一息。
然后——
“噗——哈哈哈哈哈哈！”
笑聲炸了。
幾個親兵笑得直拍大腿，掃帚都扔了。
有個倒霉蛋正喝水，一口噴出去老遠，嗆得直咳嗽。
廊下路過的兩個傳令兵捂著嘴往前走了三步，實在忍不住，蹲在墻角笑得肩膀一抖一抖的。
牛皋黑著臉，瞪了院子里一圈。
“笑什么笑！沒見過人走路啊！”
他這一吼，眾人笑得更兇了。
牛皋惱羞成怒，一張嘴還想罵，龐秋霞的聲音從門板后面傳來，含含糊糊的，像是把臉埋在了被子里。
“牛皋——你給老娘……多送些吃的進來——”
后半句聲音更低了，幾乎聽不清。
“知……知道了！”
他扭頭沖親兵吼了一嗓子：“愣著干什么？去伙房！多拿幾個饅頭，再端碗粥！放糖！”
一個親兵飛奔出去，跑了兩步又折回來：“牛將軍，龐將軍...她吃幾個饅頭？”
“你管她吃幾個！有多少端多少來！”
親兵嚇了一跳，撒腿就跑。
牛皋扶著腰，邁著僵硬的步子，一瘸一拐地朝前院走去。
身后的笑聲，始終沒斷過。
他走到拐角處，忍不住回頭看了一眼那扇緊閉的門。
嘴角，悄悄地往上彎了彎。
……
書房。
牛皋推門進去的時候，先看到的是岳飛。
岳飛坐在案后，右手撐著額頭，左手握著一支毛筆，筆尖上的墨已經干了。
他抬起頭來。
牛皋倒吸了一口涼氣。
岳飛兩只眼睛底下各掛著一個碩大的烏青眼圈，跟被人左右開弓揍了兩拳似的，臉色蠟黃，嘴唇干裂，整個人像是被抽干了精氣神。
“大哥！”牛皋嚇得腰都不疼了，“誰打你了？！”
岳飛看了他一眼，面無表情。
“昨夜失眠。”
牛皋乖乖找了個角落坐下，大氣不敢出。
沒過多久，其他人也來了。
王貴第一個進門，打了個天崩地裂的哈欠，眼淚都出來了。
他一屁股坐在椅子上，腦袋往后一仰，差點當場睡著。
湯懷緊跟其后，揉著太陽穴，兩腿發軟，走路都是飄的。
張顯最后到，半邊身子纏著繃帶，左臂吊在脖子上，靠在椅子背上就閉了眼。
唯獨公孫勝，面容清癯，一襲月白道袍纖塵不染，拂塵搭在肘彎，坐在一旁，氣定神閑。
牛皋掃了一圈這些東倒西歪的家伙，忍不住嗤笑出聲。
“你們一個個跟沒睡似的，是俺入洞房，你們緊張個什么勁兒？！”
書房里靜了一息。
王貴抬起頭，嘴唇動了動，欲言又止。
湯懷扭過臉去，肩膀可疑地抖了兩下。
公孫勝閉著眼，拂塵晃了一晃。
岳飛面無表情地看著牛皋，眼底的烏青更深了。
“說正事。”
岳飛開口，聲音沙啞，但語氣充滿威嚴。
一開口，書房里所有人的瞌睡蟲像被一巴掌拍散了。
“王貴，糧草。”
王貴坐直身子：“稟元帥，蘇州府庫存糧可供十萬大軍半月之用，沿途征調的糧車已編入后軍序列，隨時可以出發。”
“湯懷，軍械。”
“攻城器具已修繕完畢，箭矢補充了六十萬支，火油三百壇。弩車十二架全部檢修完成。”
“龐萬春的斥候呢？”
王貴代答：“昨日回報，獨松關方向發現南軍哨騎活動頻繁，關口新增了鹿角拒馬，像是在加固防線。”
岳飛的手指在桌面上輕輕叩了兩下。
“意料之中。”
他站起身，走到輿圖前，指尖落在那個已經被他盯了無數遍的朱砂紅圈上。
“三日后，全軍開拔。目標——杭州。”
這句話一出，書房內的空氣，瞬間變了。
所有人的笑意、倦意，在這一瞬間被抽得干干凈凈。
王貴的脊背挺直了。
湯懷的手按上了腰間的刀柄。
張顯睜開了眼。
連公孫勝都微微睜開一條縫，目光沉了幾分。
牛皋坐在角落里，兩只蒲扇大的手攥成了拳頭。
三天。
三天之后，就是真刀真槍見生死了。
……
眾將領命，魚貫而出。
書房里只剩下岳飛和牛皋。
牛皋站了起來，卻沒往門口走。他搓著手掌，在原地扭捏了半天，那張黑臉漲成了豬肝色。
“大哥……”
他壓低聲音，左右看了看，確認門窗都關著，這才湊到岳飛跟前，嗓音細得像蚊子叫。
“俺有個事兒……求你……”
岳飛抬頭，聲音淡然：“說”。
牛皋的嘴巴張了三次，合了三次，像條缺水的魚。
“俺媳婦兒她……那個……昨晚……受了點兒傷...”
他臉紅到了脖子根，聲音越來越小。
“她……走不了路……能不能……給她安排輛馬車隨行？”
岳飛愣了一下。
半息之后，他臉上浮起一層極淡的紅。
“啪！”
重重的一巴掌，拍在牛皋后腦勺上。
“滾滾滾！你小子也好意思說！”
牛皋抱著腦袋，嘿嘿傻笑，轉身就往外跑，跑了兩步又折回來，一本正經地補了一句：“大哥，馬車大一點啊，她……塊頭不小。”
岳飛抄起桌上的鎮紙就砸了過去。
“滾——！”
牛皋笑著閃出門去。
門合上了。
岳飛手還懸在半空，砸出去的鎮紙“咣當”一聲落在地上。
笑意從他臉上一點點褪去。
他轉過身，目光再次落在輿圖上。
昨夜與公孫勝、魯智深等人商議的幾套預案，在腦海中反復推演——正面佯攻、雞籠山奇襲、牛皋從背后捅刀子。
每一步都嚴絲合縫。
但戰場上的事，哪有萬無一失？
岳飛伸出手，指尖按在獨松關那條窄道上，按得指甲發白。
三天后。
他必須保證——每一個兄弟，都活著走過那條死路。
窗外，春光明媚，暖風裹著花香吹進書房。
輿圖上的“獨松關”三個字，卻黑的讓人心悸...