三天后，蘇州城外，旌旗蔽日。
十萬大軍列陣曠野，槍尖如麥穗般密不透風，一眼望不到邊。
春風裹著泥土的腥氣和鐵甲的寒意，從陣列間穿過，吹得萬面戰旗獵獵作響。
岳飛立于點將臺上，銀甲耀日，身披猩紅戰袍，腰懸佩劍。
他環顧三軍，沉默了三息。
臺下鴉雀無聲，連戰馬都停了嘶鳴。
“弟兄們。”
他開口了，聲音不算高，但在寂靜的曠野上，像一塊石頭砸進平湖，激起層層波紋。
“一個月前，咱們在蘇州城下死了多少人？”
沒有人回答。
“七千三百四十一人。”
岳飛一字一頓，念出這個數字的時候，臺下有人低下了頭。
“他們有的是跟了我三年的老卒，有的是剛入伍連刀都握不穩的新兵。蘇州城頭的石頭和箭矢不會挑人，砸下來就是一條命。”
岳飛的手按在劍柄上，指節發白。
“但他們沒退。”
“魯智深一個人舞著禪杖，斬將三員，傷敵無數，渾身上下七十二道傷口，幾乎送命！”
“牛皋率軍沖破城門，為大軍贏得了寶貴的機會！”
“龐將軍的神射營，死死壓制了敵軍弓箭手，為我軍降低了傷亡！”
“這些人——”
岳飛拔出佩劍，劍鋒直指南方。
“他們，便是我大齊的軍魂！”
臺下安靜了一瞬。
然后，山呼海嘯般的怒吼，響徹云霄。
“踏平杭州——！”
“踏平杭州——！”
十萬人齊聲怒吼，聲浪如山洪暴發，一浪高過一浪，馬匹受驚嘶鳴，旗桿被氣浪沖得直晃。
岳飛長劍前指，斬釘截鐵。
“出征！”
……
很快，大軍開拔。
十萬人馬拉成一條長龍，前隊已經翻過第一道山崗，后隊還在蘇州城門口擠著。
輜重車輪碾過泥路，留下兩道深深的車轍。
先鋒營打頭。
牛皋騎著那匹禿了尾巴的烏騅馬，雙锏掛在鞍側，走在隊伍最前面。
他挺著胸脯，下巴抬得老高，活像一只昂首打鳴的公雞。
但他的脖子像裝了軸承。
每隔一盞茶的工夫，他那顆黑鐵塔般的腦袋就往后轉一下，目光越過后面的騎兵，最后地落在隊伍中段的一輛青布馬車上。
那輛馬車比別的輜重車寬了一圈，簾子捂得嚴嚴實實。
馬車簾布忽然被掀開一角。
半張臉露了出來——眉眼含怒，腮幫子紅得像煮熟的蝦。
龐秋霞狠狠瞪了他一眼，簾布“啪”地放下，晃了好幾下才停。
牛皋咧開嘴，傻乎乎地笑了。
“嘿嘿……”
“咚！”
一記結結實實的肩撞，把他差點從馬上撞下去。
王貴策馬貼過來，一張圓臉快貼到他鼻子上了。
“你個黑廝看路！回頭回頭，再回頭你腦袋給擰下來信不信！當心掉溝里摔死，省了方臘的事！”
“滾滾滾！”牛皋一巴掌把王貴的臉拍開，“俺看俺媳婦礙著你什么事了？”
“礙著全軍的事！”王貴翻了個白眼，“先鋒將不看路看娘們，傳出去你丟不丟人？”
牛皋瞪了王貴一眼，嘴上罵著“放屁”，但脖子終于老實了幾分。
只是那雙粗壯的手，時不時地摸一下腰間的雙锏，心里頭想的全是另一件事——
打完杭州，帶她回家。
……
與此同時。
杭州以北，獨松關。
這條嵌在群山間的裂縫，像是被天神一劍劈開的一般。
兩壁懸崖高聳入云，青灰色的巖壁上寸草不生，偶有山鷹掠過崖頂，翅膀切過天光，投下一道轉瞬即逝的黑影。
關內那條山道窄得可憐，三匹馬并行已是極限，頭頂的天空被兩側絕壁擠成一線，像一道蒼白的刀痕。
即便是暮春時節，走在這條道上，也跟置身深秋似的，石壁滲出的水汽貼著皮往骨頭縫里鉆。
王寅站在關口上方的山崖邊緣，背著手，俯瞰腳下這條蛇腸般的窄道。
他穿著一身鐵灰色的輕甲，沒戴頭盔，英武的臉上，寫滿了憂慮。
他身后站著一名副將，腰彎得很低。
“尚書大人，人都埋伏好了。”
王寅沒回頭。
“說。”
“東壁暗洞三百弩手，西壁密林五百刀盾兵。關口北端備滾木雷石四百架，一聲令下可封死退路。關口南端……”
“南端不用管。”
王寅打斷他，聲音很平。
“他進得來，就出不去。”
副將舔了舔嘴唇：“那……叫陣的人？”
王寅轉過身。
“挑一百個嘴最臟的。”
他一字一頓。
“出關，叫陣。專罵龐秋霞。越臟越好，越難聽越好。罵她跟了個黑炭頭，罵她是叛將的賤種，罵她……”
他頓了一下。
“罵她在敵營的婚——嗯，床笫之事，編排得越下流越好。”
副將喉頭滾了一下，低頭領命。
“記住。”
王寅的聲音忽然冷了三分。
“罵完就跑。朝關里跑。跑得越慌越好，要讓那黑臉莽夫覺得他追得上。”
“等他追進來——”
王寅抬起手，五指并攏，猛地往下一切。
“關門。落石。”
“圣公要活的。”
……
轉眼間，大軍已經行進三日。
暮色四合，岳飛下令在距獨松關五十里處扎營。
帥帳內，幾盞油燈將輿圖照得通亮。岳飛站在圖前，手指按在那條窄道上，已經保持這個姿勢小半個時辰了。
公孫勝坐在帳角，閉目養神。
他的拂塵擱在膝上，一動不動，但眉心的那道豎紋比來時深了幾分。
喬道清坐在輪椅上，被推在帳門旁，臉色蒼白，但雙眼明亮。
忽然，公孫勝睜開了眼。
他抬頭，朝南方的夜空看了一眼。
喬道清注意到了。
“師兄。”他壓低聲音，“可是感應到了什么？”
公孫勝沉默了片刻，拂塵在膝上輕輕動了一下。
“獨松關……殺氣沖霄。”
喬道清的手指微微收緊。
帳外忽然傳來急促的馬蹄聲。
“報——！”
一名斥候滿身塵土地沖進帥帳，單膝跪地，嗓子啞得跟砂紙似的。
“稟元帥！獨松關方向發現南軍小股部隊活動，人數不過百人，打著方臘旗號，在關前五里處扎營！”
他咽了口唾沫。
“看陣勢……像是在等著叫陣！”