一行人走了五日，終于抵達占城。
此時朱高熾和朱雄英正在占城處理南洋軍務，聽聞真臘使者求見，便立刻讓人將他們請到行宮。
行宮設在占城的舊王宮，如今已被修繕一新，院內種著從大明移栽過來的牡丹，雖在南國，卻也開得嬌艷。
朱高熾身著明黃色常服，坐在主位上，朱雄英則坐在他身側，一身青色錦袍，目光銳利。
摩柯走進大殿，對著朱高熾和朱雄英深深一揖，說道：“真臘使者摩柯，拜見大明大將軍王，拜見皇太孫殿下?！?/p>
朱高熾微微點頭：“摩柯使者遠道而來，一路辛苦。不知真臘國主派你前來，有何要事？”
摩柯直起身，從懷中取出那枚金印，雙手高舉：“殿下，臣此次前來，是奉真臘國主阇耶跋摩八世之命，以及真臘滿朝文武之愿，向大明表明：真臘愿舉國內附，歸入大明疆土，懇請殿下應允！”
這話一出，大殿內頓時安靜下來，連窗外廊下的銅鈴都似被這消息驚得停了響動，只余下香爐里檀香緩緩盤旋的輕響。
朱高熾端坐在主位上，剛端起的茶盞懸在半空，茶蓋與杯沿輕輕碰撞，發出一聲清脆的“?！甭暋?/p>
他原本微垂的眼簾猛地抬起，看向摩柯的目光里滿是意外。
怎么個意思？
舉國內附大明？！
真臘這是足夠果決的??！
前些日子巡查占城時，朱高熾還與朱雄英閑談，確實提過真臘近來常派探子打探暹羅的種植園章程，料想其國君臣定是心生羨慕，卻從沒想過對方竟會如此干脆，直接提出舉國內附，還帶著滿朝文武的共識。
他手指摩挲著茶盞上的纏枝蓮紋，喉結動了動，原本溫和的神色里添了幾分鄭重，轉頭看向身側的朱雄英時，眼底的訝異清晰可見。
朱雄英抬起頭，銳利的目光掃過摩柯高舉的金印，又掠過殿內大明隨駕官員的臉，眉梢微微挑起。
他自幼隨朱元璋在應天皇宮長大，見慣了諸國遣使入貢的場面，卻少見這般主動舍棄王位、舉國歸附的決絕——當初占城內附時，還曾有過三番五次的商議，真臘此舉，倒是比預想中爽快了百倍！
朱雄英上前一步，問道：“摩柯使者，你可知道內附意味著什么？真臘歸附后，將成為大明的一部分，國主將不再是一國之君，真臘的官員也需由大明吏部考核任命。這些，真臘國主和百官都同意嗎？”
摩柯毫不猶豫地回答：“回皇太孫殿下，這些我們都知道。國主說，他寧愿舍棄王位，也要讓真臘子民過上好日子！滿朝文武也都愿意接受大明的考核，只要能讓百姓安居樂業，就算官職降低，也心甘情愿?！?/p>
他頓了頓，又說道：“殿下，臣在來的路上，看到占城的百姓安居樂業，學堂里書聲瑯瑯，醫館里醫者仁心，心中十分羨慕。真臘的百姓，也想有這樣的生活！暹羅歸附后，百姓的日子一天比一天好，這都是大明的恩德！真臘愿歸入大明，受大明教化，享大明福祉。”
說這些話的時候，摩柯眼中滿是希冀之色，就差把“求大明應允”四個字刻在臉上。
他想起臨行前吳哥城百姓圍著使團的模樣：老嫗把僅存的半袋糙米塞給隨從，顫著聲說“只求孫兒能吃上飽飯”；少年捧著磨得發亮的木刻識字板，盼著內附后能進學堂；連街邊乞討的孩童，都扯著他的衣擺，用生澀的漢語喊“大明好”。
這些畫面在他腦海里翻涌，讓他攥著金印的手愈發用力，聲音也帶著抑制不住的急切，只盼著朱高熾和朱雄英點頭，讓真臘百姓早日擺脫苦日子，像暹羅、占城人那樣，有飯吃、有衣穿、孩子能讀書。
朱高熾與朱雄英都有些愣神，殿內眾人卻是炸開了鍋。
康鐸猛地按住身旁常茂的胳膊，指尖微微用力，低聲道：“竟有此事？真臘竟愿主動內附？”
他去年曾奉命接待過真臘的朝貢使團，那時真臘使者雖對占城的學堂面露羨慕，卻也只是試探著求要幾本大明的蒙學教材，如今這般姿態，實在超出了他的預料。
話音剛落，他又忍不住笑起來，眼角的皺紋都舒展開：“好??！這可是天大的好事！咱們常說‘以德服人’，如今真臘主動歸附，正是我大明仁政遠播的明證！”
常茂性子素來爽朗，此刻雖沒說話，卻忍不住攥緊了腰間的佩刀，指節因用力而泛白。
他望著摩柯手中的金印，眼前已浮現出真臘歸入大明版圖后，南洋疆域連成一片的景象——往后南洋海防再無空隙，百姓可安心耕作，商旅能暢行無阻，這可是比打一場勝仗還要讓人振奮的事。
他轉頭看向康鐸，眼底滿是興奮：“這下好了！真臘的香料、稻米，往后便是大明的物產，百姓的日子又能更寬裕幾分！”
朱高熾雖然沒有急著表態，臉上卻笑開了花。
他心里飛快地盤算著：真臘歸附后，朝廷可派農官帶去高產稻種，在其境內開辟新的種植園，既能讓真臘百姓吃飽，又能補充大明的糧庫；再修幾條水渠，連通暹羅與占城的水利網，整個南洋的農桑都能更上一層樓。
一念至此，朱高熾當即點了點頭，說道：“真臘國主和百官能有此心，實屬難得。本王與皇太孫此次在占城巡查，就是為了了解歸附之地的百姓生活。大明對待所有歸附之地的百姓，向來一視同仁，絕不會因為真臘是新歸附的，就有所虧待。”
朱雄英也說道：“使者放心，只要真臘真心歸附，大明定會像對待暹羅、占城一樣，派遣工匠、調撥資源，幫助真臘發展生產，興辦教育，讓真臘的百姓也能吃飽穿暖，孩子能讀書識字！”
摩柯聽到這話，激動得渾身顫抖，再次跪倒在地：“臣代真臘國主和全體子民，謝大將軍王，謝皇太孫殿下！”
朱高熾讓侍從扶起摩柯，說道：“使者一路勞頓，先下去歇息。此事事關重大，本王會立刻上書應天，奏請皇爺爺定奪。相信用不了多久，就會有旨意下來。”
這可是外邦主動內附大明，還是毫無條件的舉國內附，這般大事自然要立刻快馬傳奏朝廷，讓洪武皇帝也好好高興一番！
要知道當年占城歸順，多少帶著幾分“順勢而為”的意味——那時朝廷派大軍橫掃安南，兵鋒直指南疆，占城見明軍威勢赫赫，才主動上表歸順，雖也是歸附，卻多了層“畏威”的底色。
可如今的真臘卻截然不同，它既無外敵逼迫，也非兵臨城下，純粹是親眼見著大明對暹羅、占城廣施仁政：派農官教種高產稻，修水渠解旱澇之苦，設學堂讓孩童讀書，開醫館為百姓治病，連尋常耕夫都能按月領工錢、穿棉布。
真臘君臣看在眼里，百姓盼在心里，才心甘情愿舍棄王位、舉國內附，圖的就是大明的“仁”，而非“威”。
這兩種歸附，意義天差地別。
占城歸附是大明兵威震懾的結果，而真臘內附是大明仁政感召的明證，足以見得洪武皇帝“以德服人”的治國理念，已真正深入南洋諸國人心，這可是比開疆拓土更讓朝廷振奮的大事！