大明京城一封來自南洋的急報快馬送抵應天府，徑直遞入東宮。
太子標展開奏章，見上面赫然寫著“真臘國主愿舉國內附，納土稱臣，永為大明藩屬”，頓時眼前一亮，連忙起身，帶著奏章快步趕往父皇朱元璋的寢殿。
此時的朱元璋已年近七旬，自馬皇后病逝后，身子骨一日不如一日，時常因國事操勞而咳嗽不止，往日里銳利的眼神也添了幾分渾濁。
他正靠在龍榻上，由太監輕輕捶著后背，聽聞太子標前來，才緩緩睜開眼：“標兒來了？可是有南洋的消息？”
“父皇，大喜啊！”太子標快步走到榻前，將奏章遞到朱元璋手中，語氣難掩激動，“真臘國主感念父皇的仁政，愿舉國內附，從此歸入大明版圖！這可是我大明開國以來，南洋又一重要邦國歸順啊！”
朱元璋接過奏章，手指微微顫抖著展開，逐字逐句地讀著。
當看到“念大明皇帝陛下之恩德”等字句時，他原本渾濁的眼中漸漸泛起光彩，嘴角也不自覺地向上揚起。
他放下奏章，重重地嘆了口氣，語氣中滿是欣慰：“好……好啊！朕登基二十九年，夙興夜寐，就是想讓大明百姓安居樂業，讓四方蠻夷知我大明天威、感我大明仁政！如今真臘來附，這便是對朕最好的贊美！”
太子標見老朱難得露出笑顏，心中也松了口氣。
他知道，自從母后去世后，父皇便很少有這樣的好心情，每日被國事與思念之情縈繞，身體愈發虛弱。
想到這里，朱標斟酌著開口：“父皇，真臘內附乃是天大的喜事，兒臣以為，應當舉辦一場盛大的慶典，一來慶賀此事，二來也讓四方番邦看看我大明的強盛，讓他們更加敬畏父皇的威德。”
朱元璋聞言一愣，卻微微搖了搖頭：“慶典就不必了。如今嶺北那邊還要投入錢糧建設，江南又在修治水利，國庫雖有盈余，卻也不該為了一場慶典勞民傷財。朕登基以來，一向提倡節儉，豈能因這點喜事就破例？”
太子標早料到父皇會如此說，連忙從袖中取出一封密信，遞了過去：“父皇，您先看看這個。這是高熾和雄英從南洋送來的密信。”
朱元璋接過密信，見信封上分別寫著“孫兒高熾謹呈”、“孫兒雄英謹呈”，便拆開細看。
朱高熾在信中寫道，他已在南洋向呂宋、暹羅、滿剌加等國的使者發出邀請，請他們在慶典時前往應天府觀禮，共賀真臘內附；朱雄英則在信中說，他已聯絡了蒙古部落與女真部落的首領，邀請他們一同前來，借慶典之機向大明表忠心。
信的末尾，兄弟二人還俏皮地寫著“祖父若不愿舉辦慶典，孫兒們可就成了失信之人，還望祖父成全”。
朱元璋讀完信，先是愣了愣，隨即忍不住笑出聲來，指著信紙上的字跡，對太子標笑道：“你看看這兩個臭小子！竟敢先斬后奏，把朕的后路都給堵死了！”
笑過之后，他眼中卻泛起了暖意——朱高熾與朱雄英在南洋開拓疆土，兩個孫兒都如此有出息，他怎能不感到驕傲與欣慰？
“罷了罷了，既然他們都已經把人請了，朕若是再拒絕，倒顯得朕這個祖父小氣了。”
朱元璋擺擺手，語氣中帶著幾分無奈，卻更多的是寵溺，“傳朕的旨意，命禮部即刻籌備慶典，務必辦得隆重卻不鋪張！另外，再向東海的琉球、倭國、朝鮮等國，還有蒙古各部落、女真各部首領發下邀請，讓他們都來應天府，看看我大明的氣象！”
太子標聞言，心中大喜，連忙躬身應道：“兒臣遵旨！兒臣這就去通知禮部，讓他們盡快擬定慶典章程。”
朱元璋點了點頭，又拿起那封真臘內附的奏章，指尖在泛黃的紙頁上細細摩挲，連奏章邊角的褶皺都輕輕撫平。
他的思緒不由自主飄回幾十年前——那時他還是濠州鄉下一個吃不飽飯的放牛娃，爹娘兄長都死于元末的瘟疫與戰亂，他曾為了活命當過和尚、討過飯，見慣了元廷官吏的暴虐、百姓的流離失所。
后來投了郭子興的義軍，從一個普通士卒做起，憑著一股不服輸的勁頭和過人的智謀，一步步招攬賢才、擴充勢力，在鄱陽湖大敗陳友諒，在平江逼降張士誠，最終揮師北伐，將元廷趕回漠北，親手推翻了腐朽的元朝暴政。
建國之初，大明百廢待興，田地荒蕪、人口銳減，朝堂上還有功臣驕縱、貪官橫行，他夙興夜寐，一邊休養生息、鼓勵農桑，一邊嚴懲貪腐、整頓吏治，甚至不惜得罪權貴，也要為百姓撐起一片安穩天。
那些年，他熬過無數個不眠之夜，處理過堆積如山的奏章，也曾因國事繁重而咳血，可只要想到百姓能吃上飽飯、穿上暖衣，他便覺得一切辛苦都值了。
如今幾十年過去，大明的糧倉漸漸充盈，百姓的日子越來越好，邊境雖偶有摩擦卻也安穩，連南洋的真臘都主動舉國內附，四方邦國紛紛來朝。
這一幕，不正是他當年在殘破的濠州城時，心中默默期盼的“天下大同”嗎？
想到這里，朱元璋握著奏章的手微微收緊，眼中滿是對過往艱辛的感慨，更有對如今大明盛世的自豪。
老朱輕輕咳嗽了兩聲，對身旁的太監說道：“把這奏章收好，存入皇家檔案，讓后世子孫都知道，洪武年間，大明曾有萬國來朝的盛景！”
消息傳到禮部時，正趕上各司官員在大堂議事，禮部尚書剛接過內侍遞來的圣旨，只念了一句“為賀真臘內附，著禮部籌備慶典”，滿堂官員便瞬間沸騰起來。
文選清吏司郎中猛地站起身，手中的筆都落在了案上，聲音里滿是激動：“真臘內附？這可是南洋大國啊！能主動歸順我大明，足見陛下仁政遠播，天下已然大治！”
這話瞬間點燃了眾人的情緒，各司官員紛紛圍攏過來，七嘴八舌地議論著。
祠祭清吏司主事捧著剛擬好的祭祀章程，笑著說道：“以往只有小國遣使來朝，如今連真臘這樣的邦國都愿舉國內附，這不是盛世之兆是什么？咱們籌備慶典，可得拿出十二分的勁頭，不能辜負了這份榮光！”
禮部尚書門克新看著屬下們興奮的模樣，也笑著敲了敲案幾：“諸位稍安勿躁！陛下既將此事交予咱們，便是對禮部的信任。今日起，各司暫停其他雜務，全力籌備慶典！”
他話音剛落，官員們便立刻領命行動——儀制清吏司的官員抱著輿圖，直奔午門丈量場地，琢磨著如何布置儀仗才能既莊重又顯大明氣派；精膳清吏司的官員則火速趕往御膳房，與御廚商議奉天殿宴席的菜單，既要體現大明飲食的精致，又要兼顧各國使者的口味；主客清吏司的官員更是直接搬來了各國的檔案，逐一核對使者的身份與禮儀，生怕屆時出現疏漏。
不僅禮部，消息傳到朝堂后，文武百官也都沉浸在喜悅之中。
早朝時，戶部尚書郁新出列奏報：“啟稟陛下，近年國庫充盈，足以支撐慶典所需，臣已命人備好絲綢、瓷器等賞賜，待慶典時贈予各國使者！”
兵部這邊也緊隨其后：“臣已調派京營士兵，負責慶典期間的安保與儀仗，定讓各國使者見識我大明將士的威儀！”
官員們的興奮并非虛飾——自洪武開國以來，他們隨朱元璋歷經戰亂與休養生息，親眼見證大明從百廢待興走向國力強盛。
如今真臘內附，四方使者齊聚應天府，這不僅是對朱元璋治理的認可，更是他們這些臣子多年輔佐的成果。
連平日里最為嚴肅的刑部尚書夏恕，都在朝會后拉著同僚笑道：“等慶典時，定要帶家中子弟去午門看看，讓他們也瞧瞧我大明的盛世氣象！”
朝堂上下，處處都是干勁十足的景象。
翰林院的學士們熬夜撰寫慶典賀詞，字里行間滿是對大明的贊譽；工部的工匠們加緊修繕奉天殿與午門的建筑，將梁柱重新漆飾一新；甚至連京郊的農戶，都聽聞了慶典的消息，紛紛提前種下新的蔬菜，盼著能為慶典添一份力。
整個應天府，都因這場即將到來的慶典，煥發出前所未有的活力，人人都能感受到，大明的盛世，已然在眼前展開。