夏侯炎和塔納圖斯大張著嘴巴，傻不愣登地瞪著高爾薩，宛若兩頭鱉類生物正在含情脈脈地凝視綠豆。
“等等！你的意思是……”夏侯炎吃吃問(wèn)道，“……薩滿祭司還能用戰(zhàn)歌這碼事，是你搞出來(lái)的？”
高爾薩沉默片刻，然后背著手向黑暗深處走去，用眼神示意夏侯炎和塔納圖斯跟上：
“我的老師戰(zhàn)神艾德文，死于諸神之戰(zhàn)的最后幾天。那時(shí)的獸人一族，還是大陸上名不見(jiàn)經(jīng)傳的稀有族裔，整個(gè)族群在精靈大帝國(guó)陷入內(nèi)亂期間，更是顛沛流離。在整個(gè)諸神之戰(zhàn)中，老師都忙于保護(hù)獸人一族，對(duì)神明們的混戰(zhàn)置身事外……然而，老師并沒(méi)有因?yàn)檫@種中立的態(tài)度而躲過(guò)一劫。”
高爾薩帶著兩人走了幾步，然后漂浮在空中，如受難的圣徒一般張開(kāi)雙臂。
兩朵碧藍(lán)的火焰在他的手中緩緩燃起，刺破了這座地下深窟中的亙古黑暗。
在這火焰輝光的照耀下，一直盤踞在洞窟深處的巨大形體亮了起來(lái)：那是一座古老而宏偉的戰(zhàn)神石像，在并不如何寬敞的地下空間中頂天立地。石像的雕刻手法并不精致，堅(jiān)石的表面留有粗糲的斧斫痕跡，破碎的線條勉強(qiáng)勾勒出挺拔偉岸的人物身形。和所有千年前那個(gè)荒遠(yuǎn)年代的神像一樣，這座戰(zhàn)神石雕的面部完全留白，以示雕刻者不敢冒犯神明的威嚴(yán)，反倒是戰(zhàn)神左手撫摸著的座狼雕琢得栩栩如生，一對(duì)狹長(zhǎng)的狼目如同在火光中幽幽而明，與戰(zhàn)神右手秉持的巨斧交相輝映。
高爾薩悵然仰望著戰(zhàn)神石雕模糊不清的面容，悠悠道：
“戰(zhàn)神——艾德文老師死后，我們幾位戰(zhàn)神門徒四散分開(kāi)，保護(hù)著失去戰(zhàn)神恩澤的獸人一族，護(hù)送他們遷徙到更加安全的塵埃山脈以東去。在幾位兄弟姐妹中，我負(fù)責(zé)護(hù)送的，是一個(gè)名叫‘巨斧’的古代獸人部族。
“伊戈?duì)柎笕耍溃趲е侨汉⒆臃綁m埃山脈的過(guò)程中，我在他們的臉上看到了什么嗎？”
“失落？悲傷？”夏侯炎嘆了口氣，答道。
當(dāng)高爾薩說(shuō)起向東方遷徙避禍的獸人部族時(shí)，他自己想到的，是將近四年前，因文森特·伊戈?duì)柋粴⒍嵟媪麟x穿越感染區(qū)、遠(yuǎn)赴裂魂之地的伊戈?duì)柤易濉?/p>
一樣的落魄，一樣的孤單，仿佛已經(jīng)被整個(gè)世界拋棄。
“我所看到的，甚至比‘失落’和‘悲傷’更可怕，伊戈?duì)柎笕恕！备郀査_苦笑著道，“當(dāng)時(shí)，刻在巨斧部族的獸人孩子們臉上的，是‘迷茫’和‘混亂’。
“艾德文老師在死前曾經(jīng)對(duì)‘霜心’安德烈亞說(shuō)，獸人一族需要的只是一種信仰，而不是戰(zhàn)歌賜福，或是任何具體的超凡力量；老師選擇去相信，只要對(duì)祂的信仰還存在于獸人孩子們的心中，只要信徒們還能念誦著戰(zhàn)神的名字來(lái)獲得勇氣和熱忱，那么，那點(diǎn)兒可憐的戰(zhàn)歌賜福，其實(shí)根本就不重要——
“——但是，伊戈?duì)柎笕耍艺J(rèn)為老師過(guò)于自信了。憑什么指望那些最平凡最無(wú)知、就連肚子都填不飽的人民，去相信一個(gè)無(wú)法提供魔法和神力、也不能創(chuàng)造面包和蜜酒的‘神明’呢？如果一種信仰已經(jīng)不能提供任何現(xiàn)實(shí)的福祉，那么我們會(huì)需要多么堅(jiān)定的信念，才能將它貫徹到底呢？”
高爾薩嘆道：
“……老師去世后不久，失去戰(zhàn)神賜福的震動(dòng)就席卷了我所在的巨斧部族。他們沒(méi)有像老師期望的那樣平靜地看待祂的離去，卻因?yàn)槭?zhàn)歌賜福而陷入了恐慌。
“隨著戰(zhàn)神的逝去，即便是那些最虔誠(chéng)的薩滿祭司，也無(wú)法再通過(guò)戰(zhàn)歌引發(fā)元素潮汐，而即便是最善戰(zhàn)的獸人武士，也在失去戰(zhàn)歌的祝福后顯得脆弱無(wú)比。當(dāng)巨斧部族在山脈深處遭遇一伙山賊的襲擊，卻因戰(zhàn)士們沒(méi)有戰(zhàn)歌庇護(hù)而死傷慘重時(shí)，矛盾終于爆發(fā)了。
“在送別戰(zhàn)死者的火葬儀式上，那些因山賊襲擊而失去了親人的部族成員們，開(kāi)始哭泣著質(zhì)問(wèn)，戰(zhàn)神為什么要拿走寶貴的戰(zhàn)歌賜福，質(zhì)問(wèn)戰(zhàn)神是否已經(jīng)離棄了他們。面對(duì)著他們撕心裂肺的聲討，薩滿祭司們不斷重復(fù)的，戰(zhàn)神‘總有一天會(huì)從荒野中歸來(lái)’的承諾，也顯得愈發(fā)空洞而虛偽。
“矛盾由此愈演愈烈——即便有我在場(chǎng)努力維持秩序，內(nèi)亂最終還是在巨斧部族發(fā)生了。
“在那段地獄般的日子里，我周圍的整個(gè)世界都被獸人同胞的鮮血染成了紅色。等到我?guī)ьI(lǐng)巨斧部族翻過(guò)塵埃山脈、抵達(dá)東方大陸時(shí)，整個(gè)部族的人口已經(jīng)十不存一。而這……并不是個(gè)例，伊戈?duì)柎笕恕！备郀査_苦澀地道，“在戰(zhàn)神死后的那場(chǎng)大遷徙中，幾乎所有的獸人部族都經(jīng)歷了嚴(yán)重的混亂。失去了主神賜福、信仰破滅的獸人一族，實(shí)際上已然不知道前路該往何處去了。”
“我只能說(shuō)，宗教信仰就像毒品。”夏侯炎聳聳肩，“嗑的時(shí)候有多爽，戒斷反應(yīng)就有多難熬。”
高爾薩對(duì)領(lǐng)主大人的宗教觀不置可否，只是陰郁地繼續(xù)說(shuō)道：
“遷徙結(jié)束后，我和其他幾位戰(zhàn)神使徒面對(duì)著的獸人種族，只剩下一片瘡痍。我們決定在血棘城碰面，開(kāi)會(huì)討論獸人一族的未來(lái)。
“正是在這次會(huì)議上，我向我的使徒兄弟們指出，不能再按照艾德文老師的遺愿繼續(xù)下去了……獸人一族必須保有神明的賜福，即便戰(zhàn)神已死，也應(yīng)當(dāng)想辦法將過(guò)去的賜福重新帶回我們身邊，以使獸人族能夠正常地生存下去。”
“我猜，其他幾位使徒都反對(duì)你的主張？”夏侯炎揚(yáng)眉問(wèn)道，“因?yàn)檫@違背了戰(zhàn)神本尊的意愿？”
“不，伊戈?duì)柎笕耍惺雇蕉纪馕业挠?jì)劃。”高爾薩咧嘴一笑。
夏侯炎和塔納圖斯愣住了。
“也許您會(huì)把我們這些戰(zhàn)神使徒想象成那種古板、固執(zhí)的原教旨主義狂信者，覺(jué)得我們會(huì)把艾德文老師的金口玉言貫徹到底……
“但是，伊戈?duì)柎笕耍覀冇H眼看到的鮮血與淚水，遠(yuǎn)比任何教條都更有說(shuō)服力——凡是目睹了獸人東渡途中的慘劇的人，都會(huì)想辦法改變現(xiàn)狀。
“艾德文老師認(rèn)為，獸人一族能夠僅靠信仰生存下去……祂的觀點(diǎn)也許是對(duì)的，但我們幾位使徒都不敢去賭。我們不敢賭，獸人一族還有沒(méi)有機(jī)會(huì)，在沒(méi)有賜福保護(hù)的情況下生存下去。
“——所以，我們必須帶回戰(zhàn)神的賜福。”
高爾薩頓了一頓，搖頭道：
“伊戈?duì)柎笕耍撑牙蠋煹倪z愿，帶回戰(zhàn)神的賜福，這不是我個(gè)人的選擇，而是十位戰(zhàn)神使徒的共同決定。如果不這么做，獸人一族就會(huì)滅亡。”
“但是……”夏侯炎猶豫道。
“……但是，戰(zhàn)神的使徒必須是忠誠(chéng)的。我們當(dāng)初拜入戰(zhàn)神門下時(shí)，就曾經(jīng)立下血誓，只要一天還供奉戰(zhàn)神信仰，一天就要永遠(yuǎn)忠于老師的意志——這意味著作為使徒的我們，無(wú)法違抗艾德文老師的遺愿。”高爾薩放下手掌，任憑手中的兩朵火焰漂浮在空中，“所以，必須有一個(gè)‘叛徒’公開(kāi)背棄戰(zhàn)神信仰——然后，這個(gè)叛徒才能無(wú)視老師的想法，帶回戰(zhàn)歌的賜福。”
“……你。”夏侯炎釋然吐出一口氣。
“是的，那個(gè)叛徒就是我，‘惡念’。”高爾薩笑道，“和使徒兄弟們的會(huì)議結(jié)束后，我就公開(kāi)宣布背叛戰(zhàn)神信仰，離開(kāi)老師門下，從此成為了一個(gè)自由的人——一個(gè)自由的叛徒。忠誠(chéng)血誓失效以后，我終于能以自己所相信的方式，去保護(hù)獸人一族的未來(lái)。”
夏侯炎和塔納圖斯對(duì)視片刻，唏噓不已。
他沒(méi)有想到，“高爾薩背叛戰(zhàn)神”這樁引得無(wú)數(shù)海文歷史學(xué)家盡折腰的遠(yuǎn)古公案，背后的真相居然如此曲折驚人——所謂的“叛徒”高爾薩，其實(shí)只是為了能夠背離戰(zhàn)神的遺愿、為獸人一族帶回戰(zhàn)歌之力，而主動(dòng)選擇了叛出師門！
高爾薩到底算是忠臣還是叛徒？說(shuō)他忠誠(chéng)吧，他分明選擇把戰(zhàn)神的遺囑當(dāng)耳旁風(fēng)；說(shuō)他不忠吧，丫所做的一切恰恰是為了保護(hù)戰(zhàn)神所愛(ài)的獸人一族。
只能說(shuō)，這位被無(wú)數(shù)史家唾棄的“惡念”，大概從一開(kāi)始，就已經(jīng)準(zhǔn)備好跌個(gè)粉身碎骨了吧。
高爾薩并沒(méi)有對(duì)兩位訪客的驚詫神情做出什么反應(yīng)。他仰著頭，繼續(xù)回憶道：
“宣告背叛戰(zhàn)神、破除忠誠(chéng)血誓后，我開(kāi)始想辦法重新帶回戰(zhàn)神的賜福。這是個(gè)極其困難的任務(wù)——戰(zhàn)神的賜福和戰(zhàn)歌之力乃是神明力量的體現(xiàn)，根本不是我這一介凡人所能重構(gòu)的。最后，我意識(shí)到，解決問(wèn)題的方法只有一種：要想重新生產(chǎn)神明之力，就必須依靠另一位神明的力量。”
“——也就是死神。”夏侯炎替對(duì)方說(shuō)出了下面的話。
“正是。死神是遠(yuǎn)古諸神中最為強(qiáng)大的一位，即便是被你們的至高圣神斬殺后，祂的殘軀也在不間斷地向外釋放著死亡神力，而這些死亡之力恰好可以成為生產(chǎn)戰(zhàn)神賜福的素材。”高爾薩點(diǎn)頭道，“我最終找到了死神的殘軀，然后以它為核心，在這里，在荊棘城的地下，建立起用以轉(zhuǎn)化神力的魔能法陣，也就是你們眼前所見(jiàn)的這座戰(zhàn)神石雕。
“一千一百年來(lái)，正是這座石雕，在我的驅(qū)使下源源不斷地將死神殘軀散發(fā)出的死神之力，轉(zhuǎn)化為‘偽造的’戰(zhàn)神賜福，這才使得全大陸的薩滿祭司直到今天都有戰(zhàn)歌可用。——而我自己，作為這座法陣的創(chuàng)作者和馭使者，在這里日以繼夜地驅(qū)動(dòng)法陣。這樣的日子，我已經(jīng)過(guò)了一千一百年。”
“值得嗎？”夏侯炎喟然嘆道，“畫地為牢一千多年，就為了讓薩滿祭司還能唱戰(zhàn)歌？”
“如果人間萬(wàn)事都要用‘值不值得’定論，那么這個(gè)世界也太無(wú)聊了。”高爾薩凝望著戰(zhàn)神石雕模糊不清的面容，“我只知道，如果戰(zhàn)歌失效了，或許用不了兩百年，只要一百年？五十年？海文大陸的人們可能就會(huì)把那個(gè)名叫‘艾德文’的神明忘得干干凈凈。我在這里待了一千一百年，意味著艾德文老師，也能夠在獸人一族的心中再多活上一千一百年。”
高爾薩轉(zhuǎn)過(guò)身，笑吟吟地看著地面上的夏侯炎和塔納圖斯：
“我覺(jué)得，這樣不壞。”
“高爾薩先生。”塔納圖斯終于忍不住開(kāi)口了，“吾很敬佩你為了信仰而枯坐一千年的毅力——但吾要提醒你，你仿制戰(zhàn)神賜福所用的材料，是死神大人的殘軀！你固然是在為戰(zhàn)神信仰續(xù)命，但你的所作所為，分明是在踐踏和侮辱吾輩所信奉的死神大人！死神大人的圣軀，不能被你拿來(lái)當(dāng)做制造神力的燃料！”
——某個(gè)每天都在踐踏和侮辱小惡魔、拿煉獄生物當(dāng)天啟戰(zhàn)車燃料的無(wú)良領(lǐng)主，不安地扭動(dòng)了一下身體。
“這么說(shuō)來(lái)，你是死神的信徒咯？看樣子和我一樣，如今都成了某種老不死的亡靈生物嘛。”高爾薩這才把注意力從夏侯炎身上轉(zhuǎn)向塔納圖斯，將這個(gè)骷髏主祭打量一番，呵呵笑道，“我承認(rèn)，擅自拿來(lái)死神的尸身制造戰(zhàn)歌賜福，的確冒昧了些——但我相信，死神祂老人家會(huì)理解的。”
高爾薩狡黠地眨了眨眼：
“——畢竟，我們也算是盟友，不是嗎？”
“盟友？什么意思？”夏侯炎逼視著高爾薩。
夏侯大官人一向?qū)Α懊擞选薄芭笥选薄巴恕币活愄捉趵P(guān)系的說(shuō)辭抱有懷疑的態(tài)度：據(jù)他所知，歷史上那些號(hào)稱牢不可破的聯(lián)盟，最后大多都碎了一地。
“兩位，你們也知道，死神是作為需要被凈化的‘邪惡神明’，和‘瘟疫’、‘饑餓’那兩尊大神一起被人類的至高圣神斬殺的……”高爾薩不自覺(jué)地壓低了聲音，“……但是，你們有沒(méi)有想過(guò)一個(gè)問(wèn)題——我們獸人一族信奉的戰(zhàn)神，并非任何邪惡神祇，可祂，為什么也和那些墮落神祇一樣，在諸神之戰(zhàn)中被至高圣神殺害了？”