大祭司的幻影。
他就那樣靜靜地站在神樹前，仿佛已經站了千年。
明曦的心跳幾乎停滯，整個人僵在原地，連呼吸都忘了。
他穿著一身繁復古老的祭司袍，墨綠色的長發如海藻般垂下，身形高大而悲憫。
可他為什么會出現在自己的凈化空間里？
明曦驚恐的發現，大祭司似乎完全看不到她。
他的世界里，仿佛只有眼前這棵正在成長的神樹。
他伸出手，修長的、帶著木質紋理的手指，悲傷的、輕柔地撫摸著樹干上那張痛苦扭曲的人臉。
那動作，不像是在觸碰一個怪物，倒像是在安撫一個備受折磨的、自己珍愛的孩子。
隨即，一陣低沉而古老的吟唱聲，從他口中緩緩流淌而出。
那是一種明曦從未聽過的語言，每一個音節都仿佛承載著萬年的風霜與塵埃。
她聽不懂內容，但那歌謠里蘊含的無盡悲憫與深沉哀傷，卻像潮水一樣涌來，瞬間淹沒了她的心。
那不是為死者唱的安魂曲。
那是為生不如死的存在，獻上的慰藉。
這里是她的空間，是她最私密的庇護所。
這個男人的出現，像一把鑰匙，強行打開了她鎖上的門。
恐懼和強烈的好奇心在她心中交戰。
最終，好奇戰勝了恐懼。
她想知道，這個活化石一樣的男人，究竟知道些什么。
他為什么會出現在這里，又為什么對著這張臉，露出如此悲傷的神情。
明曦咬了咬牙，緩緩伸出手，朝著那個半透明的殘影探去。
她的指尖，毫無阻礙地穿過了大祭司的身體。
沒有實體。
果然只是一個殘影。
明曦剛松了口氣，異變陡生！
就在她的指尖穿過殘影的瞬間，一股冰涼但并不刺骨的感覺，猛地從接觸點涌入她的指尖，順著手臂，直沖腦海！
“轟——！”
無數破碎的、宏大的畫面，在她腦中炸開。
她看到，無盡的黑暗宇宙中，一顆燃燒著黑色火焰的巨大隕石，如末日的喪鐘，撕裂天幕，朝著這個世界墜落。
她看到，大地之上，一株通天徹地的巨型藤蔓拔地而起。
它的枝葉覆蓋了整個天空，形成了世界上第一道，也是最堅固的屏障，用自己的身軀，悍然迎向了那顆滅世的隕石。
撞擊的瞬間，沒有聲音。
只有一片吞噬一切的白光。
白光散去，藤蔓擋住了隕石，但那些黑色的火焰，卻如跗骨之蛆，順著它的枝干瘋狂蔓延，將翠綠的生機，染成了不祥的漆黑。
藤蔓在哀嚎。
整個世界，都在跟著它一起痛苦地顫抖。
畫面一轉。
一個與大祭司一模一樣的身影，帶領著劫后余生的萬千生靈，跪在被污染的生命古神前，泣不成聲。
最終，他站了起來，臉上帶著決絕的悲痛，轉過身，背棄了那個已經陷入瘋狂與混亂的、曾經守護了他們的神明。
他在一片新的土地上，建立了新的祭壇。
那是背叛，也是為了延續。
“啊——！”
過于龐大的信息，像無數根鋼針，狠狠刺入明曦的大腦。
她發出一聲痛苦的尖叫，頭痛欲裂，眼前一黑，整個人被一股無法抗拒的力量，猛地推出了凈化空間。
她重重地跌坐在冰冷的石地上，后背撞上床沿，疼得她倒吸一口涼氣。
房間里很安靜，只有她自己粗重的喘息聲。
她抱著頭，腦子里依舊是那些宏大而悲哀的畫面，太陽穴突突直跳。
過了許久，那股劇痛才緩緩退去。
明曦脫力地靠在床邊，眼神空洞地望著虛空。
她知道了。
她什么都知道了。
神樹上那張痛苦的人臉，不是什么能量殘留。
他是這個世界曾經的守護神，那株以身軀抵擋天災的生命古神——厄。
而自己的凈化之力，就是他被黑色火焰污染前，最純凈的生命本源。
一個讓她不寒而栗的猜想，終于得到了證實。
可結果，卻和她想的完全不一樣。
凈化，不是傷害。
而是將被污染的部分，從他本源的身體上，一點點剝離、驅除。
每一次凈化，對那些被污染的獸人來說，是救贖。
而對這位被囚禁在污染中無盡歲月的古神來說，同樣是救贖！
那張臉之所以痛苦，是因為剝離的過程，就如同從血肉中剔除惡性的腫瘤，劇痛難當。
想通了這一點，壓在明曦心頭那塊關于傷害無辜的巨石，轟然落地。
她長長地舒了一口氣，整個人都輕松了不少。
但緊隨而來的，是一種前所未有的、沉重如山岳般的使命感。
她不再是一個只想活下去的穿越者了。
她的存在，她的力量，關系到一位遠古神明的蘇醒，關系到這個世界的最終命運。
這個擔子太重，重得讓她喘不過氣。
不行，她必須告訴大哥。
這種足以顛覆世界認知的事情，只有大哥能給她最冷靜的判斷和最可靠的安排。
明曦掙扎著從地上爬起來，連身上的灰塵都來不及拍，踉踉蹌蹌地沖出了房間。
“大哥！”
她帶著哭腔的呼喊，劃破了清晨的寧靜。
明沉的房屋里，依舊是一塵不染。
他正坐在桌前，戴著一副潔白的手套，用一把精巧的銀鑷子，將一片從被污染植物上取下的葉片樣本，放入一個透明的器皿中。
聽到明曦驚惶的呼喊，他手上的動作頓了一下。
他轉過身，看到明曦煞白的小臉，凌亂的頭發，和那雙寫滿了巨大沖擊的桃花眼時，眉頭微不可查地蹙起。
他摘下手套，放在一邊，起身走上前，扶住她冰冷顫抖的肩膀。
“曦曦，怎么了？”他的聲音永遠那么溫和，像一劑鎮定劑，瞬間撫平了明曦大半的慌亂。
“大哥……”明曦一開口，眼淚就掉了下來。
她緊緊抓著明沉的手臂，像是抓著最后一根救命稻草，語無倫次地將自己在凈化空間里看到的一切，都說了出來。
從大祭司的殘影，到那段宏大的上古記憶。
明沉靜靜地聽著，臉上沒有絲毫驚訝，仿佛在聽一件意料之中的事。