“別怕。”
等明曦說完，他才緩緩開口。
他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片反射出一道冰冷的光。
“原來是這樣。”
他拉著明曦走到桌邊坐下，倒了一杯溫水遞給她。
“你看到的，應該就是這個世界的真相。”
明曦捧著水杯，愣愣地看著他，“大哥……你早就知道了？”
“不。”明沉搖了搖頭，“我只是推測。現在，你的經歷，證實了我的推測。”
這一次，他沒有再用能量殘留之類的借口來安撫她。
他轉身，走入房屋最深處的那間、除了他自己誰也無法進入的密室。
片刻后，他走了出來，手里拿著一個被封印在透明晶石中的黑色藤蔓樣本。
那藤蔓像活物一樣，在晶石中微微蠕動著。
“這是我從拉山之巔下面找到的，污染的源頭之一。”
他將晶石放在桌上。
“經過研究，我發現這個世界的污染，并非單純的能量侵蝕。”
“它是有意識的，一個龐大、混亂、充滿毀滅欲的活物。”
“一個……由無數被污染生物的怨念與痛苦匯聚而成的集合意識體。”
他的話，讓明曦不寒而栗。
“我原本以為，你的力量只是恰好克制它。”
“現在看來，你的力量，本就源自它的對立面，也就是那個古神‘厄’的本體。”
兄妹二人，第一次就這個世界的真相，進行了一次深度的探討。
明沉的冷靜分析，與明曦親眼所見的上古秘辛，兩相印證，一幅完整而可怕的世界圖景，在他們面前緩緩展開。
明曦的認知，也在這場談話中，被徹底顛覆。
她從一個掙扎求生的棋子，一個被動的圣體，開始真正意識到，自己或許將成為操縱整個棋局的……神。
“所以，那個叫‘厄’的古神，就是最終的敵人？”明曦看著那截蠕動的藤蔓，輕聲問道。
“不。”明沉糾正道，“敵人，是污染了‘厄’的那個東西。”
“那股來自天外的、我們姑且稱之為‘黑色火焰’的力量。”
“‘厄’的本體意識，很可能早已被污染吞噬，或者陷入了沉睡。”
“現在驅動這具龐大身軀的，是那個混亂的集合意識體。”
明沉的眼神變得無比深邃。
“它之前沒有發現你，是因為你的力量還太弱小。”
“但現在，隨著你不斷凈化它的力量，它已經感知到了你的存在。”
“所以它從先前你待的部落，一路追到了這里。”
他看著明曦，語氣前所未有的嚴肅。
“曦曦，你要記住。”
“從現在開始，你面對的，將不再是那些被污染的、沒有理智的野獸，而是這個世界最龐大、最古老的惡意本身。”
“它會反擊。”
“它會用盡一切辦法，在你真正成長起來之前，將你污染，或者……毀滅。”
明沉頓了頓，一字一句地說道：“所以，警惕一切。尤其，是那些不尋常的。”
不尋常的……
這句話，像烙印一樣，深深地刻在了明曦的心里。
和大哥談過之后，明曦的心緒平復了許多。
恐懼仍在，但更多的，是一種破釜沉舟的清醒。
既然無路可退，那就只能向前。
第二天，她照常前往試驗田。
如今，這里已經不再是當初那片小小的田地，而被擴建成了一個初具規模的藥田，被獸人們尊稱為圣藥之地。
鐵爪和他身后的熊族戰士，像最忠誠的護衛，將藥田守衛得滴水不漏。
每一個進入藥田工作的獸人，臉上都帶著虔誠和感激。
他們看向明曦的眼神，充滿了狂熱的崇拜。
在這里，明曦能感受到最純粹的安全感。
她催生完一片新的藥草，正準備休息一下，眼角的余光，忽然瞥見藥田邊緣的柵欄外，有一抹小小的、雪白的影子。
那是一只小狐貍幼崽。
它通體雪白，沒有一根雜毛，皮毛在陽光下像上好的綢緞，泛著柔和的光。
一雙烏溜溜的大眼睛，像兩顆沾著晨露的黑葡萄，水靈靈的，充滿了靈氣。
此刻，這只漂亮的不像凡間生物的小狐貍，正蜷縮在柵欄外，身體瑟瑟發抖。
它似乎在躲避著什么，驚恐地望著不遠處那片黑沉沉的森林，喉嚨里發出“嗚嗚”的、可憐的悲鳴。
然后，它轉過頭，那雙水靈靈的大眼睛，就這樣直直的、可憐兮兮地望向了明曦。
那眼神，純潔，無辜，充滿了對強大存在的依賴和祈求。
任何一個雌性，看到這樣一只無助又美麗的小動物，恐怕都無法抗拒。
明曦的心，也瞬間軟了一下。
她下意識地想走過去。
可剛邁出一步，大哥昨天的警告，就在她腦海中轟然炸響。
——“警惕一切不尋常的。”
她的腳步，硬生生地停在了原地。
這只狐貍，出現得太巧了。
在這片危機四伏的土地上，這樣一只毫無戰斗力、卻又靈氣逼人的小獸，是如何安然無恙地來到鷹族領地邊緣的？
它那副惹人憐愛的樣子，簡直就是不尋常這個詞最完美的化身。
明曦垂下眼眸，長長的睫毛遮住了眼底一閃而過的清明。
她站在原地，沒有動，只是靜靜地看著那只小白狐。
小白狐見她沒有過來，眼中的驚恐更甚，甚至還擠出了幾滴晶瑩的淚珠，順著雪白的毛發滑落。
它的一條后腿似乎受了傷，一瘸一拐地想靠近柵欄，卻又不敢。
明曦看到它的瞬間，瞳孔猛地一縮。
在小白狐那只受傷的、微微抬起的后腳腳踝上，纏著一根東西。
一根極細的、幾乎與地面塵土融為一體的……黑色絲線。
那絲線細若發絲，若不仔細看，根本無法發現。
它的一端，纏在狐貍的腳上。
而另一端，則無聲無息的，延伸進了遠處那片深不見底的黑色森林之中。
明曦的心臟漏跳了一下。
這只漂亮的不像凡物的雪狐，根本不是什么迷路的幼崽。
它是一個被操控的誘餌。