是啊，大哥說(shuō)得對(duì)。
一定是這樣。
她漸漸相信了這個(gè)說(shuō)法，緊繃的身體也放松下來(lái)。
明沉安撫著她，鏡片后的黑眸卻深不見(jiàn)底，一片冰冷的漠然。
送走了還有些驚魂未定的妹妹，明沉臉上的溫和笑容瞬間消失。
他轉(zhuǎn)身，走入石屋最深處的一間密室。
這里，與外面整潔的起居室截然不同。
石壁上掛著各種解剖圖，桌上擺滿了玻璃器皿，里面浸泡著各種從被污染獸人身上取下的組織樣本。
空氣中彌漫著消毒水與血腥味混合的詭異氣息。
他戴上一雙白手套，走到一張金屬實(shí)驗(yàn)臺(tái)前。
臺(tái)上，一個(gè)被封印在透明晶石中的黑色藤蔓樣本，正微微蠕動(dòng)著。
這是他從拉山之巔下面找到的，污染的源頭之一。
經(jīng)過(guò)數(shù)天的研究，他已經(jīng)得出了一個(gè)可怕的結(jié)論。
這個(gè)世界的污染，并非單純的能量侵蝕。
它是有意識(shí)的。
一個(gè)龐大、混亂、充滿毀滅欲的活物。
一個(gè)由無(wú)數(shù)被污染生物的怨念與痛苦匯聚而成的集合意識(shí)體。
他懷疑，明曦的凈化之力，其本源與這個(gè)意識(shí)的本源直接對(duì)立。
神樹(shù)上的那張臉……
不是什么能量殘留。
而是那個(gè)龐大的意識(shí)體，在明曦的力量日益增強(qiáng)后，終于感知到了她的存在。
那張痛苦的臉，很可能是敵人隔著遙遠(yuǎn)時(shí)空投來(lái)的、充滿惡意的窺探。
或者，是它本源的一部分，在被凈化時(shí)發(fā)出的哀嚎。
無(wú)論是哪一種，都意味著敵人已經(jīng)鎖定了曦曦。
這個(gè)猜測(cè)，他不會(huì)告訴明曦。
他的妹妹，只需要待在他建造的安全范圍里，做一個(gè)愛(ài)哥哥的妹妹。
所有的骯臟與危險(xiǎn)，都將由他來(lái)隔絕、清除。
明沉拿起那把剛剛擦拭過(guò)的手術(shù)刀，刀鋒在燈火下閃過(guò)一絲寒芒。
他需要加快計(jì)劃了。
在敵人真正找上門(mén)之前，為曦曦建立起最堅(jiān)固的壁壘。
有了大哥的合理解釋，明曦雖然心中仍有疑慮，但總算不再那么恐懼。
她的日常變得簡(jiǎn)單而規(guī)律。
白天，在鐵爪和熊族戰(zhàn)士的護(hù)衛(wèi)下，去試驗(yàn)田凈化土地，催生作物。
每當(dāng)看到那些獸人因獲得食物而露出感激涕零的表情，聽(tīng)到那一聲聲“神女大人”的尊稱，她都會(huì)獲得一種奇異的滿足感。
但一到晚上，她還是會(huì)忍不住進(jìn)入凈化空間，去觀察那張臉。
她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律。
每當(dāng)她在外面凈化了更多的土地，治愈了更多的獸人，神樹(shù)就會(huì)肉眼可見(jiàn)地成長(zhǎng)一分。
而樹(shù)干上那張痛苦的人臉，也會(huì)隨之清晰一分。
那扭曲的眉眼，無(wú)聲開(kāi)合的嘴唇，痛苦之色愈發(fā)濃重，仿佛在承受著凌遲般的酷刑。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓明曦心中升起一個(gè)讓她不寒而栗的猜想。
大哥說(shuō)，那是被凈化的污染能量殘留。
可如果……如果不是呢？
如果神樹(shù)本身，或者說(shuō)這個(gè)樹(shù)靈，它與這個(gè)世界的污染本是一體？
她的凈化，對(duì)這個(gè)世界、對(duì)獸人來(lái)說(shuō)，是救贖。
但對(duì)這個(gè)被囚禁在樹(shù)干里的靈魂來(lái)說(shuō)，或許……是一種無(wú)法言喻的傷害。
這個(gè)念頭一旦產(chǎn)生，就如同瘋長(zhǎng)的藤蔓，瞬間纏住了她的心臟，讓她喘不過(guò)氣來(lái)。
如果真是這樣，她該怎么辦？
她的生存，她的力量，她拯救伴侶和哥哥們的希望，全都建立在另一個(gè)靈魂永無(wú)止境的痛苦之上？
她陷入了前所未有的迷茫與自我懷疑之中。
與此同時(shí)。
遙遠(yuǎn)的北方，危機(jī)四伏的毒瘴林。
與南方的溫潤(rùn)截然不同，這里的空氣中都帶著刺鼻的硫磺味，巨大的、形態(tài)扭曲的植物遮天蔽日。
明野高大的身影在林中如鬼魅般穿行。
他臉上沒(méi)有了往日的陽(yáng)光痞氣，取而代之是狼一般的冷靜與殘酷。
他停在一處懸崖邊，從懷中小心翼翼地取出一小塊布料。
那是從明曦貼身的衣物上撕下來(lái)的，還帶著她身上那種純真又甜膩的奶香。
他將布料放在鼻尖，閉上眼，深深地吸了一口。
臉上露出了一個(gè)近乎癡迷的貪婪表情，仿佛這氣息是世界上最致命的毒品。
“吼——！”
不遠(yuǎn)處，傳來(lái)魔獸被驚動(dòng)的咆哮。
幾頭體型堪比巨象、渾身長(zhǎng)滿黑色骨刺的巨型魔獸，正被這股突如其來(lái)的、純凈的雌性氣息引得發(fā)狂。
它們被污染侵蝕了神智，只剩下最原始的、對(duì)純凈生命能量的渴望與毀滅欲。
它們的眼睛是混沌的血紅色，涎水從獠牙間滴落，腐蝕著地面。
明野睜開(kāi)眼，灰色的狼瞳里閃過(guò)一絲狠厲。
他搭上一支箭矢上，用盡全力，朝著一個(gè)特定的方向射了出去。
箭矢劃破長(zhǎng)空，帶著那誘獸發(fā)狂的氣息，消失在密林的另一端。
魔獸們立刻被吸引，邁開(kāi)沉重的步伐，轟隆隆地朝著箭矢飛去的方向追去。
那里，正是萊恩扶風(fēng)雷三人從白崖山遷徙南方的必經(jīng)之路。
他答應(yīng)過(guò)曦曦，會(huì)去尋找她的伴侶和兒子。
他會(huì)找到的。
然后，用自己的方式，清除掉所有敢于染指他珍寶的威脅。
拉山之巔。
又是一天勞累的凈化工作結(jié)束。
明曦感覺(jué)自己的精神力幾乎被抽空，連走路都有些虛浮。
她今天超額催生了一大片藥草，因?yàn)殍F爪的另一個(gè)族人被藤蔓污染獸重傷，急需救治。
回到房間，她幾乎是立刻就進(jìn)入了凈化空間。
熟悉的柔和光芒包裹住她，疲憊的身體瞬間舒緩了許多。
她靠著神樹(shù)的樹(shù)干坐下，精神極度疲憊，連眼皮都懶得抬。
她太累了。
腦海中，救贖與傷害的矛盾像兩只手，不斷撕扯著她的理智。
恍惚間，她抬起頭，看向樹(shù)干上那張痛苦的人臉。
今天的它，比以往任何時(shí)候都清晰，甚至能看清那緊皺的眉頭下，一雙因痛苦而緊閉的眼睛。
然而，下一秒，明曦的瞳孔猛地一縮。
她看到了什么？
在那張痛苦的人臉前，不知何時(shí)，出現(xiàn)了一個(gè)模糊的、半透明的身影。
那個(gè)身影穿著一身繁復(fù)的祭司袍，身形高大，雖然看不清面容，卻能感受到一種古老而悲憫的氣息。
是卡俄斯部落的大祭司。