“朱將軍勞苦功高，明日便要發起總攻，老夫特備薄酒，與將軍共敘。”
步騭端起面前小巧的玉杯，笑容可掬。
朱桓哈哈一笑，聲如洪鐘，震得暖閣內燭火都似乎搖曳了一下：
“步侍中客氣！如此佳釀，今日定要一醉方休！”
他嗜酒之名絕非虛傳，此刻美酒當前，又有位高權重的侍中親自作陪，心中快意，豪氣頓生。他目光灼灼地盯著侍者手中捧著的酒壇，那壇身古樸，封泥完好，透著一股沉郁的酒香。
酒過三巡，暖閣內的氣氛愈發“熱絡”。朱桓已是酒酣耳熱，面龐赤紅，話也多了起來，拍著桌案講述當年隨孫策征戰、合肥城下與張遼血戰的舊事，唾沫橫飛，豪氣干云。
步騭始終含笑傾聽，頻頻舉杯相勸。就在這時，那名玄衣侍女無聲地端著一個托盤上前。托盤之上，赫然是一只造型古樸厚重的青銅酒觥，觥身上雕刻著猙獰的饕餮紋路，在燭光下泛著幽暗、冰冷的光澤。
“將軍勇冠三軍，功勛彪炳。此酒，非同尋常，名為‘九醞春’，已有三十載窖齡，今日方啟封?！?/p>
朱桓聞言，眼睛猛地一亮，雙手捧起那沉重的青銅酒觥，仰起頭，喉結劇烈滾動，如同久旱逢甘霖的猛獸，鯨吞海飲般，一飲而盡！琥珀色的液體順著他的虬髯流下，滴落在華貴的錦袍上，洇開深色的印記。那酒入喉的瞬間，一股難以言喻的灼熱感猛地從喉嚨燒到胃腑，如同一條滾燙的毒蛇鉆入體內。
緊接著，這股灼熱驟然變得狂暴，化作無數燒紅的鋼針，狠狠刺向四肢百?。≈旎改樕系募t光瞬間褪去，被一種駭人的青灰取代。他捧著空觥的手劇烈地顫抖起來，青銅觥“哐當”一聲脫手滾落在地。
“呃……”
一聲痛苦的悶哼從朱桓喉嚨深處擠出，他猛地抬手捂住自己的脖子，仿佛那里被無形的鐵鉗死死扼住。他瞪大了雙眼，眼白上瞬間布滿了蛛網般的血絲，充滿了極致的痛苦和難以置信的驚恐。
“酒……酒……”
朱桓的聲音嘶啞破裂，他掙扎著想抬起頭，看步騭。
步騭臉上的溫煦笑容早已消失無蹤，取而代之的是一種巖石般的冰冷和漠然。
“對不起，我沒得選。“””
劇痛排山倒海般襲來，朱桓再也支撐不住，“噗通”一聲從席上栽倒在地，身體劇烈地抽搐、痙攣，如同離水的魚。更多的黑血從他的雙眼眼角、雙耳耳廓以及緊咬的牙關縫隙中不斷滲出，混合著口涎，在他扭曲變形的臉上肆意流淌，將他那張曾經剛毅威猛的面孔涂抹得如同惡鬼。
那雙曾經令敵人膽寒的虎目，此刻只剩下無邊無際的痛苦、茫然和一種被最信任之人背叛的滔天恨意。
孫魯班走進大帳，看都沒看地上還在微微抽搐的朱桓，目光落在自己纖長如玉、精心保養過的手指上。
“傳令。朱桓大將軍突染惡疾，心痛如絞。特命其麾下所有曲長、都尉以上親信將校，即刻前來議事。”
“記住，”
孫魯班的聲音陡然轉寒，每一個字都像淬了冰，“只許親信將校入帳’。”
步騭深吸一口氣：“老臣，明白?！?/p>
他轉身，快步走出大帳，低聲對廊下早已等候的心腹家將下達了指令。
“大將軍病危，速往中軍大帳商議后事?！?/p>
命令的將領，心急如焚地卸去了甲胄，只著便服，帶著貼身親衛，匆匆趕到大帳。
“諸位將軍，請快入內，大將軍……怕是不好了。”
將領們不疑有他，憂心如焚，紛紛下馬，進入大帳。
“放！”
一個冰冷得不帶絲毫人氣的命令從某處響起。嗡——！
弓弦齊振的聲音匯成一片死亡的風暴！密集的弩箭如同狂暴的飛蝗，帶著凄厲的破空之聲，狠狠攢射而來！
“有埋伏！”“出什么事了？”“卑鄙！”“啊——！”
猝不及防的將領和他們的親衛如同被收割的麥子般成片倒下。
屠殺來得快，去得也快。僅僅幾輪密集的攢射和一輪短促的砍殺，大帳便徹底安靜下來。方才還生龍活虎的近百名江東精銳將校和他們的親信護衛，此刻已全部倒在血泊泥濘之中，再無一絲生息。
尸體層層疊疊，姿態扭曲，濃重的血腥味沖天而起，幾乎壓過了雨水的清冷。
“清理干凈?！?/p>
孫魯班的聲音不高，卻清晰地穿透雨幕，帶著不容置疑的威嚴。
她微微側首，對身旁一名身著校尉甲胄、神色冷硬的心腹將領道：
營中空地，昨夜未能赴“約”的少數中層軍官和部分士卒被強制集合，空氣中彌漫著死一般的寂靜和壓抑到極致的恐慌。他們面前，是數十具被砍下頭顱、懸掛在臨時立起的木桿上的尸體——那是昨夜試圖反抗或僅僅表現出些許質疑的“不安定者”。
無頭的尸體像破麻袋般堆在一邊，暗紅色的血水在泥地上蜿蜒流淌，又被雨水稀釋成一片片刺目的淡紅。
新任主帥凌烈，一身嶄新的精良甲胄，手按佩刀，如同石雕般矗立在點將臺上，面容冷硬如鐵。
孫魯班再次出現，她沒有騎馬，一步一步，親自走入了這座剛剛經歷血洗的軍營。
她的步伐沉穩而有力，每一步都精準地踏在泥濘中那些尚未完全干涸的血洼之上，
“朱桓，”孫魯班終于開口，聲音不高，帶著一種奇異的穿透力，
“勾結敵國，圖謀不軌，證據確鑿，已于昨夜伏誅。”
她的聲音平靜得像在陳述一個與己無關的事實，沒有絲毫情緒波動。臺下瞬間一片死寂，連呼吸聲都仿佛停滯了。
朱桓大將軍……通敵？伏誅？昨夜那詭異的召集令，那些一去不返的同袍……巨大的震驚和難以置信的情緒在人群中無聲地蔓延，如同投入深潭的巨石，激起無聲的驚濤駭浪。但沒有人敢質疑，沒有人敢出聲，只有更加深刻的恐懼攥緊了每一個人的心臟。
“其親信黨羽，冥頑不靈，意圖作亂，”
孫魯班的聲音陡然轉厲，如同冰刀刮過骨縫，
“已盡數誅除！”
她抬手，指向轅門外高桿上那些在風雨中微微搖晃的頭顱，以及地上堆疊的無頭尸體，
“此即榜樣！”
“本宮奉王命，”
她收回手，聲音再次變得平靜，卻蘊含著更沉重的威壓，字字千鈞，
“自今日起，營中只奉一令，唯本宮馬首是瞻！有功者，賞！有異心者——”
她的目光再次掃過臺下，如同實質的冰錐，讓所有被掃視的人都激靈靈打了個寒顫。
“殺無赦！夷三族！”
冰冷的宣判如同最后的喪鐘，重重敲在所有幸存士卒的心頭。那高懸的頭顱，遍地的血污，新任主帥冷酷的面容，以及眼前這位玄衣女子身上散發出的、比秋雨更刺骨的煞氣……所有的一切都匯聚成一個不容置疑的結論：反抗，即是粉身碎骨，萬劫不復。死寂。長久的死寂。
“愿效忠長公主！”
“誓死追隨長公主！”