與生活息息相關的東西總會在日常中衍生出各樣的恐怖傳聞。
在歐羅巴，光是水鬼、站點幽靈和深海怪物的傳說都能打包成一部字典般厚重的著作。只是歐文沒想到的是，他此刻真的面對著一個水鬼。
那不可能是畫皮，它的動作太過精妙，帶著明顯的交流意愿，而畫皮只是一種腦中只有繁衍目的的寄生蟲。
難道......難道是某種高度進化的高智慧水生物種？
可是，可是外面是四千米的深海啊！
潛望鏡里的那道身影放下手，朝著瞄準自己的鏡片和炮臺擺出姿勢，似是示意潛艇跟隨自己來，隨即便轉身用潛水員的游行姿態向著遠處游去了。
歐文咽了口唾沫，抓起對講機，決定把船上那八尊大神請上來，商量一下對策。
在此之前，還是先跟上去，保持距離看看它想干什么吧。
“別怕，不就是水鬼嗎。”雪俠信心十足，轉而換成母語同其他人加密交流，“冰淵位面是Lv.3，最強的生物也不會比入侵戰時候遇到的敵人更強，如果是遭遇戰，對方不見得比我們強，不過......”
伍天然猜到了他的后半句話，“前提是對方不拆船，不逼我們扛著水壓和它作戰。”
“【蝴蝶劍】都抗不住的水壓，這東西是怎么抗下來的？”臨耀沒能理解。
“兌換不能說明一切，它畢竟是原生物種——水熊蟲能在太空和致命環境生活，不意味著玩家也能做到。這里不是也有能抗四千米水壓的潛水服嗎。”小荷看了眼酒慧，“最好的辦法是派幾個人作為哨兵跟它過去，看看它葫蘆里賣的什么藥，如果情況不對就傳送回來，再開船跑。”
酒慧一如既往地冷淡，游離在兩個團體之外，“你也說了那是水下，萬一圖陣泡水，我不為此擔責。”
一旁的歐文高度警惕地開著船，掃了一眼聲吶反饋的結果，忽然道：
“我掃描到一些非自然結構，這前面有個......對接口。”
“是那個最終站點嗎？”伍天然憑借身高優勢，湊到旁邊一眼越過船舵方向盤看到了聲吶屏幕。
“有可能，但我沒掃到歐羅巴聯盟的標識，也沒找到無線電訊號。要靠近過去嗎？”
雪俠：“有站點是好消息，我們陸上無敵，對接！”
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在海里泡了將近半個月的玩家們摩拳擦掌，好不容易有了“登陸”的機會，紛紛毛遂自薦，船還沒完成對接就全都擠在了氣密艙附近。待對接完成，艙門一開，八道影子呼啦一下全散出去，在還算寬敞的對接區域搜尋著敵人的痕跡。
下一刻，他們就失望了。
那位水鬼立在對接區那頭，手里還舉著一個“你們為什么開到航道盡頭來？”的寫字板。
“水鬼”上岸后外貌擬人不少，原本凹陷下去的皮膚肌肉還有眼睛都重新鼓起，除了臉色有點白之外，完全是個人類的模樣。
這時，從對接區敞開的門后又走來幾人，熟悉的兜帽黑袍和不透光的氧氣面罩，令伍天然出聲詢問：
“畫皮教派？”
“正是。請問你們當中哪位是船長？”
原本端著槍在氣密艙后方準備適時帶人支援的歐文探出頭，仔細打量一番，試圖從這些人無比一致的裝扮上分辨出對方的身份，不過沒幾秒就放棄了。
“我們見過嗎？”
“你沒見過我，但是我們的成員提到過你，你是個很好的合作伙伴。”
歐文并沒有打出安全行動的信號，“這路上的信標站壞得七七八八，你們怎么和外界通訊的？”
“我們自有方法，不僅如此，我們還知道諸位‘莫斯人’的來意，我們移步說話吧。”為首的畫皮教徒向眾人鞠了個躬，示意對接區那頭的門。
那全程舉著牌子，用寫字和他們交談的水鬼此刻擦擦寫字板，翻過來一句新的話。
“歡迎。”
它試圖用微笑表達友善，但嘴巴一張開，內中游出的幾根足肢就令蝴蝶劍沖上前一拳轟出——拳頭帶著勁風剎停在水鬼面龐不足一寸處，推得它連退幾步，畫皮教徒們發出窒息般的驚呼。
“哦？這家伙居然是Lv.3。”蝴蝶劍感嘆道：“來了這么久，可算看見一個有等級的了。”
水鬼匆忙縮回教友們身后去了。
歐文意識到的卻是另一件事，瞪大眼睛：“它是畫皮？有意識的畫皮？”
水鬼匆忙寫了幾個額外的字，高高舉起，“我是人類。”
“你們......成功了？你們制造出了不怕水壓不需要氧氣的共生體？”
“成功了，但也失敗了。成功的只有這么一例，還遠遠不到我們的目標。”
“就在這里講吧，我們不進去。”小荷站到隊伍前頭，“這樣對你們也好，我猜你們站點里到處都是寄生蟲，萬一出點什么差錯，我們稍稍動手就可能把這里拆了。”
畫皮教派的人們互相看看，最后默認了這個提議，他們搬來一些凳子，直接把對接區改成了會議室。蕾雅和其他兩名船長助手回去安撫船員，順便例行詢問這里是否有物資補給，歐文則作為名義上的船長和實際上的旁聽代表出席。
“我們知道你們為何而來，你們是來找這個世界的‘主人’的，對吧？”教派代表一開口便直擊中心，“我們知道它的位置，也愿意給你們提供幫助，你們可以把這當作一筆航海委托，或者按你們常用的詞——【任務】。”
“你是從哪里知道這些的？”伍天然問。
“我們擁有一件被稱為‘外星遺物’的東西，這是我們從熱液廢土地帶的一個外星遺跡里找到的，它的作用是母機和子機之間可以無限制通訊。”
歐文：“我說怎么不管開到哪，那里的畫皮教派都知道我是誰。你們保密還真好啊，一點風聲都沒透露給歐羅巴聯盟。”
代表：“能和我們達成友好合作的船長不多，我們有一份‘友誼名單’。”
有教徒從房間外背來一部形似電臺的東西，玩家們相互傳看著。
剛一接觸此物，伍天然眼前就彈出了游戲提示窗。
【無線電臺（增強型）】
【等級：Lv.1】
外觀看起來并不奇異，也沒找到存在技術含量的地方。
是這個位面控制者的“兌換物”？
她把設備還了回去，點頭示意自己理解了，雪俠那邊也點點頭。
談話繼續。
“借助這件設備，我們能和教派在歐羅巴上其他區域的教徒通訊，由此知道了‘莫斯人’的來意。你們的目的出奇一致，都想要進入深淵，我個人猜測到了你們的目標——因為深淵里其實只有一樣東西——這個世界的主人，我們稱它為‘深海造物主’。”
雪俠：“你們的要求是什么？”
小荷：“其實不需要你們，我們也可以強闖關口。”
“你們當然可以，我知道你們的能耐，但不論你們答應與否，我們都會放你們過去的——我們攔不住你們，這個我知道。自你們來了之后，歐羅巴上至少有十個站點亂作一團。”代表攤攤手，“我們對‘深海造物主’所知不多，僅知道它一直在深淵中心向外釋放信號，可沒有人能接近到那里，哪怕是畫皮共生體也不行，有一只怪物在它周遭徘徊，襲擊任何靠近的人，我們的探測隊最遠也抵達不了能窺見它真容的地方。”
歐文直起腰桿，依次向兩名隊長投去目光，確定他們容許自己講話，才打斷對方，“你說深淵里只有這個‘造物主’？但深淵難道不是直通冰川下方深海的部分嗎？歐羅巴的冰層下都是海洋，我們現在就在冰層邊緣的關口。”
“是這樣沒錯，但我們內部懷疑它并沒有真正完成對深淵的創造工作，深淵內恐怕是一片死地。”
代表正襟危坐，道出了真正的請求。
“我們的理論是，歐羅巴上所有的生物及非生物都是它的手筆，而潛艇行經的航道則是它制造的一只深淵蠕蟲所鉆出的通道，方便它在冰川內部播撒自己的作品，形成一個生態圈。
“現在不管發生了什么，這只蠕蟲都已經失控了，它在‘深海造物主’周邊徘徊，用它獨特的生物結構擾亂它向外發散的信號，導致我們無法得知那信號的真正意義。
“我們會為你們打開通道，但希望你們能殺死那只蠕蟲，揭開這個世界真正的謎團。
“這能讓你們如愿以償，而我們則希望在此之后與‘深海造物主’對話，從它那里得到讓所有人都成為適應海洋的共生體的辦法！”