熟悉的暖意包裹上來，荀皓緊繃的身體慢慢放松。他靠在郭嘉懷里，感受著那股讓他安心的溫度，無奈地問：“郭太守怎么說？”
“還能怎么說？”郭嘉的聲音帶著笑意，在他頭頂嗡嗡作響，“被我三言兩語就說得找不著北了，現在估計正偷著樂，以為自已是天命之子，馬上就要封侯拜相了。”
“奉孝兄辛苦了。”荀皓由衷地說道。
“光說辛苦有什么用？”郭嘉不滿地在他頭頂蹭了蹭，“得有獎勵。”
“你想要什么獎勵？”
“嗯……”郭嘉想了想，低頭看著懷里的人，那雙桃花眼里閃著狡黠的光，“今晚，我就在你這兒睡了。你這屋里暖和。”
太守府的政令下達到荀府時，荀家的議事堂里，氣氛凝重得能滴出水來。
荀氏旁支的幾位族老，一個個臉色鐵青，手里攥著那份征糧的公文，氣得胡子都在發抖。
“荒唐！簡直是荒唐！”一位須發皆白的老者將公文重重地拍在案上，怒不可遏，“那郭勛是昏了頭嗎？他憑什么讓我們荀家出糧去養那些泥腿子？我們辛辛苦苦囤積的糧食，是用來應對日后大亂的，不是給他郭勛收買人心的！”
“說得沒錯！”另一位族老立刻附和，“我們荀家是潁川望族，不是待宰的肥羊！他郭勛想要糧食，讓他自已去府庫里找！憑什么要我們出？”
“家主！”為首的族老將矛頭對準了主位上的荀緄，“此事，您怎么看？公文上說，我們荀家要帶頭捐糧萬石！萬石啊！這幾乎是我們存糧的三分之一！這跟割我們的肉有什么區別？”
議事堂里吵嚷一片，群情激憤。
荀緄端坐不動，臉色沉靜，看不出喜怒。而荀彧則微蹙著眉頭，心中暗自叫苦。
他知道這是幼弟的計策，也明白其中的深意，可面對這些只看重眼前利益的族老，他一時間竟不知該如何解釋。
總不能說，這是我們主動讓太守來割肉的吧？
“咳咳。”荀緄清了清嗓子，議事堂里瞬間安靜下來。他緩緩開口，聲音沉穩：“諸位稍安勿躁。太守的公文，我也看了。此事，確實有些……強人所難。”
聽到家主也這么說，族老們的氣焰更高了。
“何止是強人所難！這分明是明搶！”
“家主，我們絕不能答應！開了這個頭，以后他郭勛只會變本加厲！”
荀緄抬手壓了壓，示意眾人安靜。他看向荀彧：“文若，你的意思呢？”
荀彧站起身，對著眾人拱了拱手：“諸位叔伯，太守此舉雖然魯莽，但亦是無奈之舉。城外數萬流民，若不安撫，必生大亂。屆時，我荀家首當其沖，恐怕損失的，就不止是萬石糧食了。”
“文若此言差矣！”那白發族老立刻反駁，“我荀家塢堡高大，部曲精良，何懼區區流民？大不了閉門不出，看他們能奈我何！”
“三叔公，塢堡能擋住流民，能擋住太守的郡兵嗎？”荀彧反問，“公文上寫得清楚，這是‘征借’，是朝廷的旨意。我們若公然抗命，便是與朝廷為敵。郭勛正好可以借此由頭，名正言順地帶兵來‘請’我們。到那時，我們是打，還是不打？”
這番話讓堂內的氣氛為之一滯。族老們面面相覷，都說不出話來。他們可以不怕流民，但不能不怕官府。
眾人回頭望去，只見荀皓裹著一身厚厚的白狐裘，慢慢走了進來。
“諸位叔伯，稍安勿躁。三叔公，我只問您一句。如今這潁川城，是郭太守說了算，還是我們荀家說了算？”
三叔公一愣，下意識地答道：“自然是……是郭太守。他是朝廷命官。”
“說得沒錯。”荀皓點點頭，“俗話說得好，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。郭太守或許算不上不要命，但他絕對是個愣的。”
這個比喻粗俗，卻異常貼切。郭勛那膽小又貪功的性子，在座的誰不清楚？
“他如今手握朝廷大義的旗幟，可謂是名正言順，底氣十足。”荀皓不疾不徐地分析道，“就如兄長所言，打，是造反。不打，是任人宰割。諸位叔伯，你們說，我們該怎么辦？”
一番話，問得所有族老都啞口無言。他們這才意識到，事情已經到了一個進退兩難的境地。
“可……可也不能就這么白白把糧食送出去啊！”有人不甘心地小聲嘟囔。
“自然不是白送。”荀皓終于拋出了誘餌，他的聲音里帶上了一絲不易察可的笑意，“郭太守說了，此事乃利國利民的大功德。凡是帶頭出糧的家族，他都會親自上表朝廷，為其族中子弟請功。或舉薦為孝廉，或授予郡中官職，以彰其功。”
荀氏家大業大，荀氏八龍的后代舉孝廉并不難，但對旁支而言，就是僧多粥少了。
家族的榮耀，是子弟的仕途！一個孝廉的名額，一個郡丞、主簿的職位，其價值遠在萬石糧食之上。
方才還義憤填膺的族老們，此刻眼神灼熱l了起來。
“此言當真？”三叔公的聲音都有些變調了。
“自然當真。郭太守在信中已經寫明。”荀彧在一旁幫腔。
方才還同仇敵愾的族老們，此刻已經開始各自盤算，互相用警惕的眼神打量著對方。
“咳，既然是太守的美意，我等若是不領，倒顯得不識抬舉了。”
“是極是極。為朝廷分憂，本就是我輩分內之事嘛。區區萬石糧食，算得了什么。”
“家主，我看此事可行。不知這官職，太守打算給幾個？”
看著這群瞬間變臉的族老，荀彧神情淡然，“我與兄長，皆無意于此。”
荀彧是荀家這一代最出色的麒麟兒，被譽為“王佐之才”，前途不可限量。荀皓智計百出，更是未來的希望。
荀皓年齡小就算了，荀彧想要職位，可謂是手到擒來，根本不在乎這官職也正常。
“這些名額，便由族中諸位叔伯自行商議，分給旁支的子侄們吧。我這一脈，寸功不取。”荀緄云淡風輕的表明了態度。