荀皓當然不是什么圣人。這些在別人眼中視若珍寶的官職，在他看來，不過是即將沉沒的大船上幾張無用的船票罷了。
漢室將傾，這些郡中官職又能保得了誰？
荀家帶頭捐糧，其他世家雖心有不甘，但也只能捏著鼻子跟上。一時間，太守府的糧倉迅速充盈起來。
“以工代賑”的告示貼滿了潁川城的大街小巷。城外的流民聽聞有活干，還能管飽飯，紛紛涌向招募點。
施粥的棚子前排起了長隊，熱氣騰騰的米粥驅散了嚴寒，也溫暖了人心。
青壯們則被組織起來，在荀家管事的帶領下，喊著號子，修繕著戰火中殘破的城墻和房屋。
整個潁川，一改往日的死氣沉沉，呈現出一種熱火朝天的景象。
而這一切的幕后總指揮，荀皓，卻過上了他穿越以來最“清閑”的日子。
他每日待在自已溫暖的院子里，看看書，下下棋，偶爾聽聽荀彧或者郭嘉帶回來的關于賑災進度的匯報。
郭嘉幾乎是長在了他的院子里。
用他的話說，反正他是一人吃飽，全家不餓，還不如來荀家與友人談天說地。
城內，百姓們的生活也漸漸回歸正軌。街頭巷尾，議論最多的，不再是飛漲的米價和哪家又斷了炊，而是這場突如其來的“仁政”。
“聽說了嗎？這回咱們能活下來，全靠太守大人開恩啊！”
“什么太守大人，我鄰居家二小子就在城外干活，他聽荀家的管事說了，太守府庫里早就空了，是荀家帶頭，把自家存的糧食都拿了出來！”
“哪個荀家？”
“還能是哪個？就是那個出了八龍的荀家！那才是真正的慈善之家。”
流言，有時候比官府的告示傳得更快，也更得人心。
荀皓從未想過要當一個做好事不留名的圣人，他深知，在這亂世，實力是根基，而聲望，則是能將根基無限放大的利器。
他只是讓管事們在施粥時，不經意地“提點”了幾句，剩下的，便交給了百姓們自已去想象和傳頌。
荀彧趁此機會收攏了不少人才。
閑來無事，荀皓也想去莊子上看看，剛出門就碰到了定點來打卡的郭嘉。
“要出門？”
“兄長昨日信中說，他從流民中招募了不少人，其中有些頗有才干的匠人，都安置在了城外的莊子上。”荀皓守株待兔等到了要等的人，不動聲色的彎了彎嘴角。
“哦？文若這是打算開個百工坊？”郭嘉打趣道。
“你就說去不去吧？”共同經歷了生死，荀皓說話也放肆了一些。
“行，你想去，我便陪你去。”郭嘉一口答應下來，順手將人往自已身邊又攬了攬，“外面風大，多穿一件。”
前往城郊莊子的路并不平坦，積雪融化后，道路變得泥濘不堪。馬車行至一處洼地，車輪深陷，動彈不得。
“小公子，路不好走，您和郭先生先下車吧，我們把車推出來。”車夫在外面喊道。
郭嘉伸手將荀皓扶下馬車，嘴里還抱怨著：“早說這路不好走，你非要來。這下好了，一身的泥，回去又要被文若念叨。”
荀皓朝他眨了眨眼，“我帶了衣服，到時候你不說，我不說，兄長不會知曉的。”
莊子上的佃戶和流民聽到動靜，紛紛從屋里跑了出來。大部分人只是圍著看，不知所措。只有一個漢子，二話不說，扛起旁邊木棚下的一塊厚實門板，走到車輪下，用肩膀頂住車軸，對車夫喊道：“趕馬！我給你墊著！”
他將門板利落地塞進車輪下的泥坑里，隨著馬匹的嘶鳴和車夫的吆喝，深陷的輪子在他的幫助下，竟真的緩緩地從泥濘中脫離了出來。
整個過程干脆利落，沒有一句廢話。
荀皓的視線卻停留在那塊被用作墊腳的門板上。那漢子用的是巧勁，而非蠻力，門板插入的角度和時機都恰到好處，最大程度地減少了對車輪的損傷。這人，有頭腦。
馬車被推出來后，那漢子拍了拍手上的泥，轉身就要走。
“壯士請留步。”荀皓開口喚住了他。
那漢子回過頭，一張飽經風霜的臉上沒什么表情，眼神卻很沉穩。他對著荀皓和郭嘉拱了拱手，甕聲甕氣地說道：“舉手之勞，公子不必客氣。”
“還未請教壯士高姓大名？”荀皓問。
“馬衡。”
姓馬，也不知是馬鈞的什么人？
“不知壯士，可通木工之術？”
馬衡聞言，那張古井無波的臉上終于有了一絲波動。他抬眼，認真地打量著眼前這個看起來文弱的少年公子。
他本以為這只是世家子弟的一句客套話，但對方的眼神清澈而專注，不像是在說笑。
“略懂一二。”馬衡的回答依舊簡短，但比起剛才，多了一絲鄭重。
“我偶得一古籍，上面記載了一種頗為精巧的榫卯結構，名曰‘魯班鎖’，六根木條，無需釘膠，便可彼此相扣，嚴絲合縫。只是圖樣繁復，我看了許久，也未能完全參透。”他說著折斷一根樹枝，在地上勾勒著魯班鎖的分解圖樣。
馬衡的視線立刻被地上的圖案吸引了過去。他只看了一眼，眼神就變了。那是一種匠人看到絕妙造物時，才會有的專注和癡迷。
“公子，可否……讓草民細看？”他的聲音里，帶著激動。
“自然。”
馬衡蹲在地上，手指在上面虛虛地比劃著，口中念念有詞，時而蹙眉，時而恍然。周圍的喧囂仿佛都與他無關，他的世界里，只剩下那六根交錯的木條。
郭嘉看得嘖嘖稱奇，他湊到荀皓耳邊，壓低了聲音：“此人怕不是與墨家有關。”
“那豈不是撿到寶了？”荀皓的嘴角彎起一個細微的弧度。
約莫過了一炷香的功夫，馬衡長長地出了一口氣，從地上站了起來。
“公子，此物設計之精妙，草民生平未見。六根木條，看似簡單，卻暗含陰陽互補、相生相克之理。每一處凹槽與凸榫的尺寸，都必須分毫不差，否則便無法契合。此物……草民能做。”