暗渠內伸手不見五指，一股混合著淤泥與陳年腐朽的氣味撲面而來，嗆得人幾欲作嘔。
腳下是濕滑的石板，深一腳淺一腳，每一步都走得極為艱難。
荀皓的身體本就虧空，此刻被這股陰濕的寒氣一激，四肢百骸都泛起一股酸軟的無力感。
他半個身子的重量，都靠在郭嘉的胳膊上。
郭嘉察覺到他的狀況，沒有多言，只是將扶著他的手臂收得更緊，用自已的體溫，將那股侵入少年身體的寒氣一點點驅散。
溫暖的感覺順著接觸的皮膚傳來，荀皓體內的空虛感得到了些許填補，他繃緊的神經稍稍一松。
“前面好像有東西堵住了。”走在最前面的護衛聲音壓得很低，帶著一絲緊張。
隊伍停了下來。
郭嘉將火折子湊過去，微弱的光亮下，只見前方通道被坍塌的土石堵住了大半，只留下一個僅容一人匍匐通過的狹小縫隙。
“我先過去看看。”一名護衛自告奮勇。
“不必。”荀皓開口，聲音不大，卻異常清晰，“再往前走三十步，左側石壁有一塊凸起的龍頭石雕，按下去，旁邊會開啟另一條備用通道。”
所有人的動作都停住了。
郭嘉舉著火折子，看向荀皓那張在光影中忽明忽暗的臉。
這小子……簡直就是一部活的潁川密道全書。護衛依言上前摸索，果然在冰冷的石壁上找到一處凸起的石雕。他用力一按，只聽“嘎吱”一聲沉悶的機括轉動聲，旁邊的石壁緩緩向內凹陷，露出一個同樣漆黑的洞口。
眾人心中對這位八公子的敬畏，又深了一層。
穿過備用通道，前方終于透出微光，一股新鮮的空氣灌了進來。
出口到了。
郭嘉率先鉆出洞口，外面是一片荒廢的園林，雜草長得比人還高。他確認四周無人后，才回頭將荀皓拉了出來。
五十名精銳悄無聲息地魚貫而出，迅速在園林中隱蔽。
遠處，喊殺聲和金鐵交擊聲隱約傳來，陽翟城內的空氣里，彌漫著一股血與火的焦灼味道。
“什么人！”
幾名手持長戈的巡邏兵從草叢后現身，警惕地將他們圍住。
“自已人！”郭嘉身邊的護衛頭領亮出荀氏的腰牌，“我等奉荀緄公之命，前來馳援！”
巡邏兵看到腰牌，又看了看他們這一身精良的裝備，臉上的敵意褪去，換上了一抹喜色。
“太好了！你們可算來了！快，荀爽公正在前廳議事，我帶你們過去！”
荀氏祖宅的前廳，此刻已經成了臨時的指揮所。
廳內擠滿了人，個個盔甲帶血，神色凝重。正中央，一名須發半白，面容清癯，但脊背挺得筆直的老者，正指著一張巨大的城防圖，沉聲布置著防務。
他便是荀氏八龍之一，當今名滿天下的大儒，荀爽。
“公子，到了。”巡邏兵在門口停下腳步。
荀皓整理了一下被弄皺的衣衫，邁步走進大廳。
荀爽正對著地圖，聽到動靜回頭，看清來人時，那張布滿溝壑的臉上，驚愕地道：
“阿皓？”
他怎么會在這里？他不是應該在潁川安養身體嗎？
“叔父。”荀皓微微躬身，行了一個標準的族禮。
“你們是怎么進來的？波才大軍圍城，水泄不通。”
“走了條小路。”郭嘉輕描淡寫地帶過，目光轉向荀皓，示意他來說。
荀皓定了定神，體內的寒意被驅散不少，思路也清晰起來。他向前一步，對著荀爽和諸位族中長輩，將外面的情況簡要說了一遍，從他們如何發現伏兵，如何繞到敵后，再到如何用疑兵之計暫時嚇退了攻城的黃巾軍。
他的敘述平靜而克制，沒有絲毫夸大，但其中蘊含的兇險與智謀，讓在場的每一個人都心驚不已。
荀爽聽完，久久不語。他重新審視著眼前這個最小的侄兒。
他記憶里的阿皓，還是那個安靜地坐在書房角落，捧著書卷一看就是一整天的孩子。
什么時候，他已經成長到了這般地步？這份洞察力和決斷力，簡直不像一個十二三歲的少年。
“城內情況如何？”郭嘉打斷了眾人的思緒。
提到城內，剛剛燃起的希望又黯淡下去。
荀爽嘆了口氣，領他們到城防圖前。“城中守軍三千，加上各家湊出來的家丁護院，也不過五千人。箭矢、滾石還算充足，桐油正在收集。不過，情況也不容樂觀。”
“那就不能讓他們攻城。”荀皓的聲音響起。
一名脾氣火爆的族叔忍不住開口：“說得輕巧！我們倒是想，可拿什么去不讓他們攻？難道開城門跟他們拼了？“
荀皓沒有理會他的咆哮，只是看向郭嘉。
郭嘉會意，上前一步，指著那條暗渠的出口位置，懶洋洋地開口：“誰說要正面出擊了？”
他指尖在地圖上劃過一道利落的弧線，從暗渠出口，繞到黃巾軍大營的側翼，再畫了一個圈，回到城墻之下。
“我們可以利用這條暗渠，將城中的精銳，分批送出城外。白天，他們可以潛伏在山林之中，待機而動。夜晚，便是他們伺機而動之時。”
“騷擾？”荀爽立刻明白了。
“不止是騷擾。”郭嘉的唇角揚起一個極淺的弧度，“我們有暗渠，有只有本地人才知道的林中小徑。這些，就是我們的藏身之所。我們可以利用這些，派出小股精銳，不斷襲擾他們的營地。今夜燒他一堆帳篷，明晨驚他一群戰馬。打了就跑，絕不戀戰。讓他們抓不住，防不住，只能眼睜睜看著我們來去自如。”
“一次兩次的損失，波才或許不在意。但十次八次呢？當他的士兵連一個安穩覺都睡不成，當他們捧著飯碗還要擔心不知從哪兒射來的冷箭，當他們追擊敵人卻連影子都摸不著……他們的精神，會先于身體崩潰。”
荀皓說完，大廳里一片寂靜。所有人都被他這番大膽而離奇的戰術構想給震住了。
這哪里是兵法，這分明是……無賴打法。