先生,眼下有一件事,非先生出馬不可。”李亨看了看比自己小接近一輪的李泌,一臉嚴肅地說道。
“有什么事,殿下只管吩咐,山人盡力而為。”見李亨如此嚴肅,李泌再次欠身拱手。
“先生,叛軍能長驅直入,靠的是什么?”李亨問道。
“據山人所知,叛軍騎兵叛軍騎兵甚是精銳,其馬匹眾多且矯健,機動性極強。”李泌說道,“他們憑借騎兵的高速沖擊與靈活迂回,屢屢沖破我軍防線。”
李亨猛地一拍膝蓋,說道:“這正是本宮最擔心的。關中地區不產馬,騎兵尤為缺乏。
此次圣上西巡,龍武衛三千人的兵力,騎兵只有一千人。
而且,騎兵一人只有一匹馬,若是馬匹傷病,相當于損失了一個騎兵。”
“太子所言甚是,這正是我軍所不足。”李泌道。
“所以,我們急需一支精銳騎兵。否則,守城有余,而出戰不力,何以平叛?”李亨憂心忡忡地說。
“殿下的意思是,借兵?”李泌問道。
“本宮正有此意。”李亨點頭。
“敢問殿下,往何處借兵?”李泌又問。
李亨指了指西北方向。
“回紇?”李泌脫口驚呼,臉上滿是驚訝之色。
李亨神色凝重,緩緩點頭:“先生,當下局勢危急,叛軍鋒芒正盛,而我軍騎兵太少,屢屢在此吃大虧。
本宮希望先生不辭勞苦,出使回紇。若能借得回紇精銳騎兵,或許可以解我們的燃眉之急。”
李泌眉頭緊皺,憂心忡忡地說道:“殿下,回紇騎兵驍勇善戰,堅韌頑強,確為天下人所共睹。
往昔太宗、高宗、天后開疆拓土,也是征發回紇、突厥騎兵助戰。但那都是邊境作戰,對我大唐內地沒有任何影響。
回紇人性情剽悍,毫無約束可言。如今殿下讓他們深入我大唐腹心之地,一旦失去控制,在我大唐境內肆意妄為,燒殺搶掠,如之奈何?”
聽了這話,李亨臉上更添了幾分憂慮,不由得點了點頭:“先生所言,本宮何嘗不知。
但是,經歷了洛陽之戰和潼關之戰后,我軍兵力損失十分嚴重,騎兵幾乎損失殆盡。
而且,騎兵是技術性兵種,在短時間之內,斷無練成新軍的可能。若是沒有強援,我們該如何對敵?”
李亨頓了頓,繼續說道:“先生智謀超群,憑借先生之能,或可與回紇巧妙周旋,設定萬全之策,同時許以厚利,以作交換。
只要先生愿意出使回紇,本宮定當全力支持先生,提供一切所需。”
說這,李亨站起身來,對著李泌施了一禮:“請先生以天下為念,以大唐神器為念!”
李泌慌忙起身回禮:“太子殿下言重了。既然殿下信得過山人,山人自當勉力一行。”
不知不覺,已到夜中。
魚朝恩輕輕進來:“太子爺,現在已是三更四點。您奔波勞累了一天,該歇息了。”
李泌聞言立即起身:“太子殿下,山人告辭。”
“先生住在何處?”李亨問道。
“山人四海為家。”李泌說道。
“既然如此,就在府中將就一晚,如何?”李亨說道。
“謝太子殿下。”李泌施了一禮。魚朝恩叫來一個侍衛,帶他下去歇息。
李亨信步走到天井,看著滿天星斗,整了整思緒。
借兵回紇是無奈之舉,也是棋行險招。歷史上,李亨從回紇借得騎兵四千,這些騎兵差點將長安洗劫一空。
幸虧太子李豫(也就是李俶,被立為太子后改名為李豫)全力阻攔,長安才得以幸免。
但洛陽就沒有那么幸運了。洛陽城破后,回紇兵在洛陽大肆劫掠達三日之久。此次洗劫給洛陽城帶來了極大的破壞和災難,無數財富被掠奪,黎民百姓陷入水深火熱之中。
彼時的洛陽,用人間煉獄來形容也不為過。
但是,若不從回紇借兵,以大唐眼下的兵力守城都很勉強,無法進行大規模的反攻,那該如何平定叛亂,重整河山?
借兵是必須的,就看如何約束這些性情剽悍的回紇人。李亨控制不住情有可原,但自己是現代人,一定有辦法。
比如,許以重利。只要解決了錢的問題,回紇騎兵不就成了我大唐的雇傭軍嗎?
現在不宜糾結這些,眼下要做的,就是迅速整合守城的軍隊。
他稍微算了下,偌大一個長安城,若叛軍全力來攻,需要七八萬兵馬才能守得住。
貞觀元年,頡利可汗二十萬大軍打到長安城下。當時,城中只有三四萬兵馬,完全沒法守城。
幸得太宗皇帝英明神武,單槍匹馬與突厥達成了渭水之盟,這才解了長安之圍。
此時的長安城,規模比貞觀初年擴大了許多,而兵力更少,滿打滿算只有一萬多人。
靠這點人馬,無論如何也守不住長安。
郭子儀朔方軍有三四萬人馬,李光弼河東軍也有一萬多人,但目前都在井陘關一帶攻擊叛軍的后腰。即便郭子儀奉命參戰,也不可能全軍出擊。
他讓李輔國去召郭子儀,而不召李光弼,就是出于這個考慮。
而且,從井陘關口到長安,步兵慢的話需要一個多月,加速前進也需要二十多天,騎兵最快也要十天以上。
大軍行軍,遠沒有想象中的那么快。遠水確實解不了近渴!
所以,郭子儀所部只能作為后援。能不能守住城池,關鍵還要靠守軍。
“太子爺,王思禮、高適二人在宮外求見。”這時,一個侍衛跑來稟報。
“來得正好!快傳!”李亨聞言,心中為之一振。
高適與王思禮二人在侍衛的引導下快步前來。
李亨看到他們時,只見他們衣服盡被汗水浸透,頭發上都掛著汗珠。
二人接到陳希烈的傳令后,不敢怠慢,隨即啟程。從灞橋狂奔到十王宅,其間二十余里,雖是半夜,依然酷熱難當。
到長安通化門,城門已閉,二人只能縋上城來。
“太子殿下,我二人奉命趕到。”王思禮與高適氣喘吁吁地跟李亨見禮。
“二位免禮。”
“得知太子殿下回鎮長安,我等不勝欣喜,長安終于有救了!”高適喘著粗氣,臉上堆滿了笑容。
“當時得知圣上西巡,我等萬分痛苦。沒想到,太子殿下在關鍵時刻趕回來了,臣等也有主心骨了!”王思禮也說道。
“你二人還有多少兵馬?”李亨也沒跟他們寒暄,單刀直入地問道。
“慚愧,二十萬大軍,如今只剩下不到五千。我等損兵折將,請太子殿下治罪!”王思禮就如被澆了一盆冷水,單膝跪地。
高適也跟著跪了下去。
“已經夠多了。”李亨一把扶起二人,滿臉堆笑。他完全沒想到,王思禮和高適所部尚有四五千人馬。
“殿下,都是那該死的邊令誠,逼著哥舒大帥出戰。哥舒大帥中風后,口齒不清,哆哆嗦嗦地上馬出關,最后……”說到這里,王思禮止不住流淚,高適也是雙眼通紅。
“大軍崩潰之后,末將拼死殺出,戰馬被流矢射殺。是騎兵張光晟將自己的戰馬讓給末將,末將才得以死里逃生。”王思禮擦了擦臉上,不知道是汗水還是淚水。
“回到關內,正好遇到高御史,我二人收攏殘部,合在一起,大概有三千余人。因兵力太少,無法守關,只得退往長安,駐守灞橋。
這幾日,又有殘部陸續歸隊,末將大致算了下,差不多有五千人馬,多是步兵。”王思禮補充道。
李亨聞言,安慰道:“勝敗乃兵家常事,休要如此自責。你二人不愧是我大唐的忠勇之士,本宮甚為感佩。”
高適說道:“啟稟殿下,開戰之前,哥舒大帥自知必敗,將一千五百名精銳親兵交給了末將。這支親兵號為神策軍,其中有七百名騎兵。
如今,騎兵由末將親自率領,步兵由中郎將衛伯玉率領。”
李亨聞言大喜,這簡直就是想睡覺時有人送枕頭,想取暖時有人送炭火,想什么來什么!