慧明抬起右手，豎于胸前，低低念了一聲佛號：

“阿彌陀佛。”

隨著佛號落下，他周身浮現一層金光，將他整個人籠罩其中。

“轟！”

龍爪狠狠抓在那層看似薄弱的金光之上，發出沉悶的巨響。

狂暴的氣浪以兩人為中心炸開，巷子兩側的墻壁劇烈震顫，簌簌落下灰塵碎石。

然而，那看似兇悍的龍爪，竟未能撼動金光分毫，反而像是撞上了不可逾越的山岳，爪尖崩散出絲絲縷縷的死氣，帝魂虛影也隨之晃動了一下。

慧明身形紋絲不動，只是那雙澄澈的眼眸中，悲憫之色更濃，如同望見迷途羔羊陷入泥沼的佛陀。

他看著全力催動帝魂的釋清蓮，緩緩道：“師弟，你以邪法強催帝魂，看似威猛，實則根基虛浮，如無根之木，無水之源。”

“這帝魂死氣雖重，怨念雖深，終究是外物，更是他人殘念執著所化。你以此力攻伐，傷敵三分，自損七分，更易被其死氣侵染心神，墮入魔障，萬劫不復。何苦來哉？”

說話間，他豎于胸前的右手并未放下，只是那籠罩周身的金光忽然如同水波般蕩漾開來，無可阻擋地向外擴散。

金光所過之處，那狂暴肆虐的帝王死氣發出嗤嗤的消融聲，迅速變得稀薄。

帝魂虛影仿佛受到了某種克制，不由自主地被那金光推得向后飄退。

連帶著釋清蓮也感到一股柔和力量迎面而來，逼得他不得不向后撤了半步，卸去力道，臉色又白了幾分。

慧明并未追擊，只是站在原地，金光依舊溫潤地籠罩著他，他看向釋清蓮的目光充滿了痛惜：

“師弟，你的心，亂了。執念太深，已蒙蔽靈臺。此刻若能懸崖勒馬，靜心滌慮，重歸正道，猶未晚也。”

“至于生兒，她自有她的緣法，她的劫數，她的造化。你強行干涉，這于你，于她，皆非善果。”

釋清蓮穩住身形，胸口翻騰的氣血與識海中帝魂傳來的陣陣反噬刺痛，讓他清晰地認識到慧明的修為，比他預想的還要高。

那平和表象下，是數十年苦修沉淀出的佛門根基，非他這般借助外力能比擬。

自已與這百年帝魂尚未完全融合，心神相連卻又彼此拉扯。

在這種狀態下，面對師兄這般近乎圓滿的修為，確實難以討得好去，硬拼下去，吃虧的只會是自已。

最終，釋清蓮強行提起的氣勢退去，周身詭異的波動也平息下來，只余下揮之不去的蒼白的面色。

他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑意：“師兄，沒想到，你我二人，會有一日，站在如此對立的兩面。當年同參佛法，共證菩提的情景，猶在眼前…”

他搖了搖頭，沒有再說下去，轉而道，“今日，是我輸了。技不如人，無話可說。”

慧明看著他，深深嘆了口氣，眼中的痛惜之色幾乎要溢出來。

他上前半步，聲音放得更緩，“師弟，既知是歧路，便當及時回頭。聽師兄一言，將那帝魂交出來吧。此物兇煞不祥，侵蝕心神，長久留在身邊，必成大患。”

“你將它交出，以佛法慢慢化去其中戾氣，可尋一處風水寶地加以封鎮。師兄就當今日未曾來過，你我也未曾動過手。”

“此后，你閉關靜修，滌蕩心神，一切還來得及。”

釋清蓮聞言，卻又是輕笑一聲，那笑意未達眼底，反而透出幾分譏誚。

他緩緩抬手，指尖輕觸自已的眉心，那里隱約有一道淡金色的詭異紋路一閃而逝：

“師兄，你讓我交出來？” 他重復著這句話，“呵…太晚了。這帝魂，早已不是外物。”

“它與我精血相連，與我神識相融了近半。日夜祭煉，心神交匯，它如今，既是兇物，也是我力量不可或缺的一部分，更是我神識的延伸。我們…早已分不開了。”

“若此刻強行剝離…” 釋清蓮指尖劃過眉心，“輕則，我神魂重創，根基盡毀，甚至可能淪為癡傻廢人；重則…”

釋清蓮的聲音壓低，“帝魂失去我這半個宿主的束縛，帶著我灌注其中的大半修為與精血徹底失控反噬，其中蘊含的百年帝王死氣將徹底爆發，席卷方圓數里，恐成一片生機絕滅的死域。”

“而首當其沖的，便是離我最近的師兄你。”

他微微歪頭，看著慧明驟變的臉色，繼續用平靜到詭異的語調問道：

“師兄，你佛法精深，修為高絕，或能自保無虞。但這長陵城中，皇城腳下，數以萬計的無辜百姓呢？”

“他們可承受得住這滔天死氣？你慈悲為懷，普度眾生，你確定…要在此刻，此地，逼我交出帝魂，賭上這滿城生靈的性命嗎？”

他這番話，半是實情，半是威脅。

帝魂與他神識糾纏已深，強行剝離的后果難以預料也是事實，而牽扯到城中百姓，則是他手中最后的籌碼。

他知道師兄悲憫，絕不會冒此風險。

慧明的臉色果然變得更加凝重。

他沉默地注視著釋清蓮，仿佛要穿透那層被偏執與邪力浸染的外殼，試圖找到一絲一毫昔日那個青燈古佛旁、虔誠問道的少年影子。

良久，他才緩緩閉上眼，復又睜開，眼中滿是失望和決然。

“你走吧。” 慧明的聲音帶著深深的疲憊，仿佛這句話用盡了他畢生的修為，“從今往后，莫要再對人言，你出身南禪寺，師承先師了悟大師。也莫要…再喚我師兄。”

“南禪寺，沒有你這等修煉邪術、執迷不悟、甚至不惜以蒼生為質要挾同門的弟子。別污了師父他老人家一生的清譽。”

這番話，如同最鋒利的剃刀，割斷了最后那點師門情分。

從此，道左相逢，便是陌路，甚至可能是…敵人。