只見姜渡生從袖中取出一物。
是一小截通體瑩潤如玉的桃木枝，只有手指長短，頂端卻天然生成了一個小巧的花苞形狀。
她指尖在桃木枝上輕輕一點，靈力灑落在桃木花苞之上。
霎時間，那花苞仿佛被注入了生機，泛起一層粉色的光暈。
雖未盛開，卻散發出寧靜祥和的暖意。
姜渡生將這截小小的桃木枝，放入李秀娘虛幻的掌心。
那桃木枝觸及魂體，竟未掉落，反而如同有了靈性般，停留在她手中，散發出的暖光包裹住她冰冷的魂體。
“此物無大用，僅是一點心意。”
姜渡生看著她，素來清冷的眼眸中，此刻清晰地映著那點桃木微光，也映著李秀娘怔然的魂影。
她緩緩開口，聲音比月色更清，卻帶著撫慰人心的暖意：
“帶著它。愿你來世，如這桃木逢春，得遇暖陽，枝繁葉茂。”
“李秀娘，前路已凈，去吧。”
說完，她輕輕一推。
李秀娘握著那截小小桃木，魂體被一股柔和的力量送入光門。
在身影即將完全沒入的剎那，她回過頭，對著月光下那襲素衣，深深地躬身一禮。
臉上淚痕已干，唯余釋然和感激。
光門緩緩閉合，最終化作點點金光，消散在夜色中。
王家院落重歸寂靜，只余下濃重的腥臊和角落里那對母子斷斷續續的呻吟。
殘余的怨氣緩緩消散。
姜渡生靜立片刻，仰頭望了望夜空。
眉間朱砂依舊殷紅。
“大師…”王大壯的魂體小心翼翼地飄過來，望著光門消失的方向。
那張憨厚的魂體臉上竟也流露出幾分真實的感慨，“您真善良。”
姜渡生聞言，轉過頭看他，月光照亮她半張清絕的臉。
她微微歪頭，語氣平淡得像在討論天氣：
“這樣啊。那善良的我，現在也順手送你下去，如何？”
王大壯的魂體猛地一哆嗦，嗖地一下飄開老遠，聲音都嚇得變了調：
“不要啊大師！使不得！我、我還沒玩夠呢，這花花世界，這、這…”
他急得語無倫次，“我還沒給您當牛做馬報答恩情呢，讓我再留幾天！就幾天！”
姜渡生唇角勾起一抹笑意，不再理會他，也沒再看地上那攤污穢。
轉身，離開了王家。
回到姜府正門時，已近亥時。
姜府內依舊燈火通明，隱約能聽見前院傳來的談笑聲。
下聘的喜慶似乎尚未完全散去。
姜渡生剛踏入正門，卻見不遠處，姜知遠正陪著一名男子走出來，似乎正在送客。
那男子身量頗高，與姜知遠不相上下，穿著月白云紋錦袍，腰束玉帶。
他面容俊朗，眉眼舒展開闊，鼻梁高挺，唇角天然帶著三分笑意，看起來溫文儒雅，氣質清貴。
只是那笑意并未完全到達眼底，目光流轉間，偶爾會掠過一絲不易察覺的疏離。
姜渡生腳步未停，只當沒看見，目不斜視地打算從旁邊繞過去。
“渡生。”
姜知遠卻出聲叫住了她。
他快走兩步，擋在她與男子之間，面上帶著得體的笑，“正巧，來為你引薦一下。這位是淳親王府的楚世子，也是晚晴未來的郎婿。”
姜渡生這才停住腳步，目光平靜地轉向楚彥昭。
那視線極快地從他臉上掃過，如同掠過一件無關緊要的擺設。
然而，就在那短暫的瞬間，她的目光似乎在他眉宇間某個位置頓了一下，快得幾乎讓人以為是錯覺。
隨即，她面無表情地點了點頭，算是打過招呼，抬腳繼續走。
整個過程不過兩三息，冷淡得近乎失禮。
楚彥昭卻在看清姜渡生面容的剎那，眼底掠過一絲驚訝。
這張臉…與晚晴有三分相似，可氣質卻截然不同。
她此刻這副視他如無物的模樣，倒是與他想象中怯懦的姜家大小姐有所不同。
姜知遠見狀，連忙對楚彥昭略帶歉意地解釋道：
“彥昭勿怪，渡生她剛回府不久，許多規矩還在熟悉，若有失禮之處，我代她向你賠不是。”
楚彥昭已然收斂了那絲訝色，恢復了慣常的溫雅笑容，“無礙。將來都是一家人。”
姜渡生沒走多遠，剛繞過一處回廊，就被姜晚晴攔住了去路。
姜晚晴顯然是特意等在這里。
她換下了白日見客的華麗衣裳，穿著一身水粉色家常錦裙，發間只簪了支玉蘭，少了些盛氣凌人，多了幾分欲說還休的柔弱。
只是那雙眼睛，緊盯著姜渡生，帶著防備和一絲心虛。
“姐姐。”姜晚晴先開了口，聲音柔和，卻刻意拉長了調子，“方才在門口，見著楚世子了？”
姜渡生腳步未停，只“嗯”了一聲，算作回應，繼續往前走。
姜晚晴連忙側移一步，再次擋住，“姐姐留步，我有幾句體已話，想跟姐姐說。”
姜渡生這才停下，抬眸看她，目光平靜，等著她的體已話。
姜晚晴被她看得有些不自在，手指無意識地絞著帕子，垂下眼簾，聲音放得更輕柔：
“今日彥昭哥哥前來下聘，府里上下都很歡喜。這樁婚事雖是陰差陽錯，但如今既已定下，便是關乎我們姜家女兒聲譽的大事。”
她抬起眼，目光快速掃過姜渡生沒什么表情的臉，繼續道：
“姐姐才回府，或許不知，這長陵城里人多口雜，最是喜歡編排些有的沒的。妹妹知道，姐姐與彥昭哥哥從前并無交集，但如今難免有碰面的時候…”
她頓了頓，似乎難以啟齒，最終還是說了出來：“妹妹別無他意，只是、只是希望姐姐日后，若是尋常遇見，能稍稍避忌些，盡量莫要與彥昭哥哥單獨接觸，以免惹人誹議。”
“畢竟，姐姐方從佛門歸來，若是惹出什么不必要的閑話，傷了咱們姜家女兒的清譽，也徒惹父親和母親煩心。姐姐能明白我的顧慮嗎？”
一番話，說得滴水不漏。
先是抬出姜家女兒的聲譽，再點明避免父母煩心收尾。
看似處處為家族著想，實則來意只有一個：劃清界限，讓姜渡生離她的未來郎婿遠點。
姜渡生安靜地聽完，臉上依舊沒什么表情，只是那雙眸子，在廊下燈籠的光暈里，顯得格外幽深。
她忽然向前走了一小步，拉近與姜晚晴的距離。
姜晚晴下意識地后退半步，有些驚疑不定。
姜渡生微微傾身，用只有兩人能聽清的音量，慢條斯理地開口：
“姜晚晴。”
連名帶姓，沒有稱呼妹妹。
“你好像搞錯了一件事。”姜渡生看著她微微睜大的眼睛，“第一，這婚事，不是陰差陽錯，是你們搶去的。第二…”
她直起身，目光掠過姜晚晴的臉，唇角勾起一抹憐憫的笑意：
“我對你們費盡心思搶去的東西，沒興趣。更沒興趣，碰。”
“所以，”她語氣陡然轉冷，恢復了平常的音量，“讓開。你擋著我回去的路了。”
姜晚晴被她這番話噎得臉色一陣紅一陣白，尤其是那搶字，像根針一樣扎在她最心虛的地方。
她攥緊了帕子，還想再說什么維持體面，卻見姜渡生已經懶得再聽，直接側身，準備從她旁邊過去。
情急之下，姜晚晴又挪了一步擋住，嬌縱的性子也藏不住了，脫口而出：
“你站住！你這話什么意思？誰搶了？我和彥昭哥哥…”
“好狗不擋道。”姜渡生不耐煩地打斷她，眉頭微蹙。
“你！粗俗！”姜晚晴氣結。
姜渡生忽然又笑了，這次帶了點明顯的戲謔。
她再次捏起嗓子，用那種矯揉造作的腔調，慢悠悠地重復：“好～狗～不～擋～道～”
念完，恢復清冷嗓音，笑瞇瞇地問：“這樣，夠文雅，不粗俗了吧？能聽懂了嗎？能讓開了嗎？”
姜晚晴氣得渾身發抖，指著姜渡生“你”了半天，卻見對方已經收斂笑容，眼神里透出的冷意。
仿佛她再不讓開，就真的會把她當擋道的清理掉。
最終，姜晚晴咬著嘴唇，不甘不愿地側開了身子。
姜渡生目不斜視地走了過去，素色的裙角掃過回廊欄桿，沒有半分停留。
走出幾步，她的聲音隨風飄來，帶著毫不掩飾的嘲諷：
“放心，你那未來夫婿，在我眼里，跟路邊的石頭沒什么區別。不過…”
她微微側首，余光瞥見姜晚晴瞬間緊繃的俏臉。
“搶來的石頭，可得看緊了。畢竟，能被輕易搶走的，未必是什么好東西，也未必…真就屬于你。”
說完，她再不停留，身影很快消失在回廊盡頭。
姜晚晴獨自站在燈籠下，臉色變幻不定。
姜渡生的那句話如同魔咒，在她心頭反復回響，讓她莫名地感到一陣煩躁和不安。