永寧郡主此刻已快速瀏覽了手中的信箋，越看臉色越是冰寒。
她緩緩站起身，平日里溫婉的眉眼此刻盡是威嚴：“楚世子，當眾行兇，意圖殺害證人，你眼里可還有王法？”
“來人！將楚世子請下去，好生看管！”
永寧郡主的聲音帶著不容置疑的威嚴，響徹水榭。
她不再看面如死灰的楚彥昭，轉而吩咐身邊的親信嬤嬤：
“立刻備車，本郡主要親自攜這些…信函，進宮面圣，今日之事，是非曲直，涉及朝廷法度、宗室清譽，由陛下圣裁。”
郡主府的護衛立刻上前，客氣卻強硬地請住了還想掙扎辯駁的楚彥昭離開。
楚彥昭口中兀自發出含糊的嘶吼，但很快消失在水榭之外。
一場原本風雅熱鬧的百花宴，驟然收場。
滿座賓客神色各異，低聲議論著陸續散去，今日所見所聞，注定將成為未來很長一段時間內，長陵城最轟動的談資。
姜渡生見大局已控，向永寧郡主遞去一個眼神。
永寧郡主微微頷首，示意她近前，用只有兩人能聽到的音量低聲道：
“你先從西側角門離開，車馬已備好。”
姜渡生點了點頭，同樣低聲回道：“多謝郡主周全。”
她知道，永寧郡主此舉是擔了風險的。
楚彥昭被扣，信函被繳，宮里很快就會得到消息。
蒼啟帝很可能會以此為借口，將她扣在長陵城中，作為牽制謝燼塵的棋子。
永寧郡主此刻放她走，事后難免要被皇帝責問。
這份人情，她記下了。
姜渡生不再猶豫，趁著眾人注意力仍被楚彥昭吸引時，悄然起身，準備離席。
然而，她剛站起身，一道帶著哭腔的身影便撲了過來，攔在了她面前。
姜晚晴眼眶通紅，淚水漣漣，伸手想去拉姜渡生的袖子，聲音哽咽：
“姐姐，我…”
她頓了頓，帶著哭腔問道：“彥昭哥哥當真…”
姜渡生蹙眉，側身避開了她的手，只淡淡瞥了她一眼，打斷她未盡的話語：
“姜二小姐請自重。我姜渡生，渡生、渡死渡厄渡魂、渡該渡之人，唯獨——”
“不渡沒腦子的蠢貨。”
她頓了頓，在姜晚晴瞬間僵住的表情中，吐出最后兩個字： “讓開。”
說完，她越過姜晚晴和臉色同樣難看、欲言又止的宋素雅，帶著阮孤雁離開。
而王大壯，早在眾人注意力轉移的瞬間，就已經哭哭啼啼地縮到了柱子后，然后悄無聲息地化作一縷青煙，溜之大吉了。
姜渡生乘著郡主府的馬車，在僻靜巷道中疾馳。
馬車行至一處相對開闊的岔路口，前方不遠便是出城主道，再穿過一條街便是城門。
然而，就在此時，疾馳的馬車猛地一頓，車夫勒緊了韁繩，駿馬發出一聲嘶鳴。
車夫帶著驚惶的聲音從前頭傳來：“姑…姑娘，前面有人攔路，”
姜渡生心中一凜，并不意外。
她緩緩睜開閉目養神的眼，眸光清冽如寒潭。
抬手，掀開了車簾一角。
目光所及，前方巷口，一人靜靜立于路中，擋住了去路。
那人身著素色錦袍，身形挺拔，手中捻著一串佛珠。
他面容依舊清冷出塵，但周身氣息卻與往日所見截然不同，少了幾分悲憫超然，多了幾分沉郁。
陽光從他身后斜照，在他身前投下長長的影子，莫名帶著一種山岳般的阻隔感。
姜渡生早已料到不會那么容易出城，只是沒想到，來的會是他。
她對前方驚魂未定的車夫平靜道：“你先回去，稟告郡主，就說我自行出城了。不必再送。”
車夫看了看前方氣勢不凡的釋清蓮，又看了看神色平靜的姜渡生，不敢多言，將馬車留在原地，自已匆匆向來路跑去。
姜渡生下了馬車，獨自一人站在巷中，素衣隨風微微拂動。
她與不遠處的釋清蓮遙遙相對，中間隔著不過十余丈的距離，卻仿佛隔著無形的鴻溝。
釋清蓮緩緩抬眸，目光落在她身上，似乎有復雜的情緒翻涌，最終歸于一片沉寂。
他開口，聲音平淡，卻帶著無形的壓力：“師侄，此路不通。我早告誡過你，長陵城是是非之地，你既已卷入，何必急于離去？”
“此刻若調頭回城，我…便不與你動手了。”
姜渡生聞言，卻是輕輕一笑，那笑意未達眼底：“那你還是動手吧。今日，這城門，我非出不可。”
她話音落下，周身磅礴氣勢散發，脊背挺直，仿佛一株生于崖壁的孤松，任爾東西南北風。
釋清蓮見她態度決絕，眼底最后一絲微瀾也平息下去，單手立掌于胸前，低誦一聲佛號：
“阿彌陀佛。既如此，師侄，便讓我看看，師兄…究竟教了你多少本事。”
最后一個字音落下，他手中捻動的佛珠驟然停止，隨即手腕一振，那串佛珠懸浮于他身前，顆顆珠子散發出濛濛金光。
“去！”
釋清蓮并指一點，數顆佛珠脫串而出，化作數道金色流光，直襲姜渡生周身大穴。
姜渡生足尖一點，身形如風中柳絮般向后飄退，衣袂翻飛間已拉開數丈距離。
同時，她雙手在胸前疾速變幻，口中清叱：
“嗡、啊、吽！”
三字大明咒出口，她腕間佛珠亦騰空而起，十八顆珠子光華大盛，結成一道圓形的金色光幕，擋在身前。
“砰砰砰！”
釋清蓮射出的佛珠撞擊在光幕之上，發出沉悶的巨響，金光四濺，氣浪翻滾，卷起地面塵土。
“師叔的破妄珠果然凌厲，不過，僅憑此，還攔不住我。”
姜渡生說話間，手印一變，那十八顆佛珠驟然散開，在空中排列成一個陣型，隱約形成“卍”字佛印，朝著釋清蓮的方向籠罩而去。
釋清蓮眼中閃過一絲訝異，顯然沒料到姜渡生對佛門陣法的運用如此純熟，剛柔并濟，攻守轉換渾然天成。
他不敢怠慢，雙手迅速結印，身前剩余的佛珠急速旋轉，幻化出一朵巨大的金色蓮臺虛影，將自已護在中心。
“金剛蓮臺，護我法身！”
金色光束擊打在蓮臺虛影上，發出“嗤嗤”聲響。
釋清蓮身處蓮臺守護之中，目光穿過絢爛的金光，鎖定姜渡生，沉聲開口：
“你修為精進，術法運用之妙，但身上氣息斑駁，似有幽冥之力糾纏，絕非純正佛門傳承。你究竟，從何處得來這些？”
姜渡生操控著“卍”字佛印，聞言神色不變，只淡淡道：
“師叔何必多問。佛法萬千，皆為正途。我自有我的機緣。今日，我只想出城。”