謝岱沒有回避他的目光，繼續開口道：“玄塵子精通道家煉丹之術，為你母親提供了藥物。那日，我因瑣事煩悶，獨自在酒樓飲酒，你母親恰好出現，曲意逢迎。”
“我的酒中被下了藥，意識昏沉…事后，我并非全然無知，只是許多細節模糊不清。”
“你娘說，樂坊里的老鴇逼她接客，要將她的第一夜拍賣，她不愿委身于不喜之人，又曾見過我幾面，心生愛慕，才出此下策。”
“我雖和她發生了關系，可我心里只有長公主，絕無納妾之意，我給了你母親一筆足夠她贖身并安穩度日的錢財，并派人暗中護送她離開長陵，去了青烏城。”
“我自認處理得也算仁至義盡，從未因此就覺得對你母親有所虧欠，因為那場錯誤，本非我所愿。”
“我真正虧欠的，或許是沒有更早察覺到你的存在，沒有給你一個名正言順的身份。”
謝岱的目光里帶著一絲歉疚，但更多的是對命運弄人的無奈，“可清蓮，這就是真相。你的恨，或許從一開始，就錯了。”
話落，釋清蓮手中的佛珠毫無預兆地斷裂，灑落一地。
那些珠子在地板上滾動，發出凌亂的聲響，如同他此刻被驟然攪亂的心湖。
謝岱說的這些…母親從未告訴過他。
“呵呵…” 釋清蓮忽然低低地冷笑出聲，那笑聲充滿了無盡的諷刺。
他抬眸，重新看向謝岱，眼神里已無最初的震驚與動搖，只剩下冰冷，甚至帶著一絲厭惡：
“你隱瞞了那么久，為何突然選擇告訴我這一切？”
他眼底的寒意比以往任何時候更甚。
“讓我來猜猜…是為了你那個兒子吧？”
他刻意加重了那幾個字，字字如冰錐，“真是可笑啊，謝國公。對自已的親身血脈，你可以毫無顧忌地利用算計。”
“而對那個兒子，卻百般維護，甚至不惜向我坦誠，試圖…軟化我？”
釋清蓮的嘴角勾起一抹極冷的弧度，“謝岱，你真讓我感到惡心。這種厚此薄彼的父愛，還是留給你那寶貝兒子吧。”
說完，他不再看謝岱任何反應，仿佛多待一刻都是對自已的褻瀆。
他轉身朝著來時的密道口走去，背影挺直，卻透著一股寒意。
就在他即將踏入密道的前一刻，腳步微頓，沒有回頭，聲音清晰地傳來：
“你放心，我不會因為你這番話而對謝燼塵有半分心軟。恰恰相反，我只會更厭惡他。因為——”
他微微側首，露出小半張在陰影中緊繃的側臉，“他安然享受著，原本屬于我的一切。”
話音落下的瞬間，釋清蓮的手看似隨意地一揚。
地上那些散落的佛珠仿佛被無形的力量牽引，紛紛震顫著離地浮起，飛回他的掌心，重新串聯成完整的一掛。
只是，那珠子表面似乎流轉過一絲黑色的光澤，快得讓人以為是錯覺。
但那瞬間逸散出的，是一股與釋青蓮往日氣息截然不同的躁動。
一直沉默觀察的謝岱，眉頭幾不可察地蹙起。
他敏銳地察覺到，釋清蓮身上那股原本清冷中正的氣息，此刻隱隱透出一股陰寒之氣。
就在釋清蓮的身影即將徹底消失之前，謝岱終于再次開口，“清蓮，我今日所言，并非全是為了塵兒。”
他頓了頓，落在那個僵直的背影之上，“我是希望你能放下這些由他人錯誤鑄成的枷鎖，看清前路，做回你自已。”
“莫要讓仇恨，徹底蒙蔽了你的本心，吞噬了你原本的清明。”
然而，釋清蓮的腳步沒有絲毫停留，仿佛根本沒有聽見，又或者，聽見了，卻只當是又一重虛偽的算計。
身影徹底消失，密道門緩緩合攏，隔絕了內外。
書房內恢復了寂靜。
謝岱獨自站在原地，望著密道閉合的方向，良久，才輕輕嘆了口氣。
他低聲自語，“原想勸他放下執念，立地成佛。如今看來，這番坦誠，卻似親手將他推得更近那萬丈魔淵了。”
另一邊，姜渡生的馬車在永寧郡主府氣派的大門前穩穩停下。
她掀開車簾一角，目光掃過門外陸續抵達的各色華麗車駕與錦衣賓客，神情平靜。
“都準備好了嗎？”姜渡生輕聲問道。
車內，阮孤雁的魂魄進入一具穿著得體丫鬟服飾的紙人體內。
而王大壯則略顯別扭地在一具身形窈窕、作丫鬟打扮的紙人中活動著手腳。
“待會兒我在你們身上打入一道陽和符，可保你們在日光下行動自如，不被陽氣所傷，維持約兩個時辰。”
姜渡生從袖中取出兩張空白黃符，指尖凝聚靈力，凌空勾畫起來。
“赫赫陽精，普照八極。”
“陰靈借氣，暫避其鋒。”
“太和流轉，護爾真形。”
“敕令既出，如沐春風。”
“陽和，附！”
隨著最后一聲輕喝，她指尖靈光一閃，兩道泛著暖意的金色符文瞬間成型，分別沒入阮孤雁和王大壯所附的紙人胸口。
紙人身軀微微一顫，隨即表面泛起一層極淡的金光，轉瞬即逝。
王大壯不太習慣地抬手揉了揉胸口，苦著臉小聲道：
“大師，就不能給小的用回之前那具男子身體嗎？這…這身段，小的用著實在別扭。”
姜渡生睨了他一眼，淡淡道：“今日百花宴，女眷居多，男子之身多有不便，易惹注目。待宴會結束，你想要什么樣的身子，我再為你剪一個便是。”
王大壯一聽，眼睛頓時亮了起來，立刻挺直了紙做的腰板，擺出一副忠誠的表情：
“那小的想要個…嗯…最好能比謝世子好看的！甚至比他還高半個頭！”
姜渡生敷衍著他，“好，都依你。”
比謝燼塵還好看的？她自已都沒見過，怎么剪得出來。
一旁，阮孤雁所附的紙人微微屈身，向姜渡生和王大壯行了一禮：
“姜姑娘，王大哥，此番全靠二位相助。此恩此德，孤雁銘記于心。”
她雖是丫鬟打扮，舉止卻端莊有度，依稀可見生前大家閨秀的風范。
姜渡生點了點頭，不再多言，掀開車簾，利落地下了馬車。