翌日清晨。

天光初透，薄霧尚未散盡，城西巷子里一片靜謐。

王大壯打著哈欠推開門，正準備溜達到巷口買兩個熱騰騰的肉包子美美吸上兩口。

一抬眼，嚇得把半個哈欠硬生生咽了回去，嗆得直咳嗽。

“咳！咳咳！”

只見門前不大的空地上，竟烏泱泱圍了二十號人。

男女老少都有，個個伸長了脖子往那緊閉的大門張望，卻無一人敢上前拍門，只是低聲交談著。

“哎喲我的娘誒！”王大壯拍拍胸口，定了定神，壯起膽子走上前，清了清嗓子，努力拿出派頭：

“你們誰啊？圍在我們大師府門前作甚？想干啥？”

人群立刻安靜下來，齊刷刷看向這個容貌出眾的年輕男子。

一個機靈的中年漢子試探著問：“這位爺，您…您可是姜大師府上的王大壯王管事？”

王大壯一聽對方居然知道自已名號，腰板不自覺挺直了幾分，矜持地點點頭，“正是鄙人。你們這是…”

他話音未落，人群頓時騷動起來，七嘴八舌地涌上前：

“王管事！我們是來求姜大師算卦的！”

“對對對！聽說姜大師靈驗得很，連宮里的…那什么都能擺平！”

“我先來的！我天沒亮就守在這兒了！王管事您可得給我做個見證！”一個挎著菜籃子的婆子急急喊道。

“胡說！我雞叫頭遍就在這兒了！”

人群推推搡搡，眼看著就要吵嚷起來。

王大壯見狀，頓時急中生智，猛地抬高雙手，“都安靜！安靜！聽我說！”

人群漸漸安靜下來，眼巴巴看著他。

王大壯腦子飛快轉動，又瞥見旁邊地上不知誰丟下的幾節細竹枝，靈機一動，咳嗽兩聲，朗聲道：

“諸位！我們姜大師心懷慈悲，但大師精力有限，不可過度勞累。”

他伸出三根手指，在空中用力晃了晃，強調道：“因此，每日只接三卦！”

“為求公平，也避免諸位在此久候生亂，現采用抽簽定序之法！”

他彎腰撿起那幾節竹枝，又從懷里掏出一把小刀，快速將竹枝削成粗細幾乎一致的細竹簽。

然后背過身去，在其中三根的末端，用指甲狠狠掐出三道凹痕。

轉過身，他將十根竹簽攏在手里，竹簽末端握在掌心，只露出整齊的頂端：

“喏，大家都看清楚了，竹簽一樣長短。其中三根是有緣簽，抽中者，今日便可入府請大師算卦。”

“每人只準抽一次，抽中者到我這里登記姓名，待大師起身后，按抽中順序依次進見。沒抽中的，明日請早，也可先行登記，明日優先抽取。都聽明白了嗎？”

人群互相看看，都覺得還算公平，紛紛點頭。

“那好，現在開始排隊，一個一個來抽！不許擠！誰擠就取消資格！”王大壯頗有氣勢地指揮著。

很快，抽中簽的三人被王大壯領進了姜府大門，安排在庭院中的凳子上稍候。

安頓好這三人，王大壯小跑著穿過庭院，來到姜渡生房門外。

他輕輕叩了叩，壓低了聲音，卻又掩不住一絲興奮和邀功的意味：

“大師！大師！您醒了嗎？算卦的人來了！我選了三人，都在院里候著呢！”

屋內，姜渡生把臉埋進枕頭里，發出一聲含糊的哀鳴。

三卦？早知道說每日只算一卦了。

有了謝燼塵后，無需著急壓制煞氣，她心底那根繃了太久的弦一旦放松，憊懶習性便如同春日野草，不受控制地蔓延滋長起來。

姜渡生磨蹭了好一會兒，才不情不愿地爬起來。

簡單洗漱，換了身素凈的長裙，將長發用一根木簪隨意綰起，幾縷發絲慵懶地垂在頸側。

打開門，正對上王大壯那張寫滿邀功、又摻雜著幾分忐忑的臉。

“大師，您看…小的做得可還對？沒給您丟臉吧？”

姜渡生幽幽嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，“大壯啊，做得不錯。不過…”

她話鋒一轉，“明日開始，規矩改改，改為每日只算一卦。”

王大壯聽完，連忙點頭如搗蒜，“小的明白！”

隨后，王大壯一臉委屈，小聲嘟囔：“大師您真是的，也沒提前跟小的說清楚每日算幾卦、有什么規矩啊…”

“今早一開門，那陣勢，烏泱泱的，可把小的魂兒都嚇飛了一半！”

就在這時，院門被輕輕叩響。

謝燼塵的一名護衛提著個精致的多層食盒走了進來，對著姜渡生恭敬行禮：

“姜姑娘，世子爺吩咐屬下給您送早膳過來，都是按您口味讓廚子準備的。”

他頓了頓，補充道，“世子爺特意叮囑，讓您務必按時用膳。”

姜渡生隨意指了指旁邊廊下的石桌：“放那兒吧。”

隨后，轉頭對王大壯道：“大壯，你先收著，等我算完這三卦再吃。”

那護衛聞言，臉上露出一絲為難，遲疑了一下，還是硬著頭皮，說道：

“姜姑娘，世子爺特意叮囑了好幾遍，說您胃氣不和，需得按時進食，涼了更傷身…”

他話沒說完，姜渡生已經不甚在意地擺擺手，示意知道了。

姜渡生走到隔壁院中石桌旁坐下，目光平靜地掃過第一位穿著錦袍的年輕公子。

他約莫二十出頭，面容尚可，但眉宇間有股輕浮之氣，眼神躲閃，不像真有急難。

“所問何事？”姜渡生聲音清淡，沒有絲毫寒暄，直接開門見山。

那年輕公子似乎沒料到她如此直接，愣了一下，隨即故作斯文地拱了拱手，臉上堆起笑容，聲音刻意放得溫和：

“久聞姑娘神通，可渡一切苦難。在下有一事，實在想不明白，輾轉反側，特來請姑娘開解。”