男席中，楚彥昭搖扇的動作微微一頓。
目光落在姜渡生身上，眼底深處掠過一絲幽光，唇角那抹慣常的溫潤笑意，似乎更深了些。
謝國公府的席位稍靠前，謝燼塵原本意興闌珊地把玩著酒杯。
此刻聽到動靜也抬起眼皮，視線穿過人群，落在了那抹淡紫色的身影上。
他冷峻的眉梢微不可察地挑了一下，隨即又恢復漠然，只是握著酒杯的手指，無意識地摩挲了一下杯壁。
永寧郡主含笑頷首，示意眾人不必多禮，隨即帶著姜渡生與昭華縣主，朝著御座下首的那片席位走去。
然而，未等她們走到席位前，一位衣著華貴，氣質雍容的中年美婦便含笑迎了上來。
她的目光似是不經意地落在永寧郡主身側的姜渡生身上，溫聲問道：
“郡主，許久不見縣主出落得愈發標致了。只是…郡主身邊這位姑娘瞧著面生，氣度卻是不凡，不知是哪家的千金？”
永寧郡主面上笑容不變，從容應道：“王妃真是好眼力。這是禮部尚書姜大人府上的大姑娘，姜渡生。”
說著，她拉過姜渡生的手，向前略引了引，語氣親切地介紹道：“渡生，這位便是淳親王妃。”
姜渡生聞言，目光習慣地掃過對方的面相，微微頷首。
淳親王妃也在不著痕跡地打量著姜渡生。
那日賞花宴，她因在護國寺祈福未能到場，事后卻聽說了不少關于這位姜家大小姐的壯舉。
當眾駁斥御史夫人，言語間連帶著將她兒子和姜晚晴都隱隱諷刺了進去。
她今日，本就是存了幾分心思，特意要來親眼瞧瞧，這究竟是怎樣的一個女子。
此刻一見，樣貌確屬上乘，尤其是那額間一點朱砂，平添別樣風致。
然而，這姑娘看人的眼神太過平靜，甚至透著一股子疏離的冷意，仿佛眼前地位尊崇的王妃與旁人并無二致。
這種不卑不亢到的態度，讓習慣了被奉承迎合的淳親王妃，心底本能地不喜。
姜渡生此刻沒有對她行大禮的行為，在淳親王妃看來，更是坐實了“沒禮數、目中無人”的印象。
她面上依舊維持著和善的笑容，目光在姜渡生臉上流轉，輕輕嘆了口氣，語氣帶著惋惜：
“原來這就是渡生啊，常聽晚晴那孩子提起你。今日一見，果然…可惜了。”
這“可惜了”三個字，說得輕飄飄，卻瞬間在周圍豎著耳朵傾聽的眾人心中激起無數漣漪。
究竟是可惜當初與楚世子的婚約作廢？
還是可惜這般容貌氣度卻長于山野不懂規矩？
抑或是…另有所指？
永寧郡主眸光微閃，自然是聽出了這綿里藏針的話。
她笑容不變，卻已不著痕跡地側身，將姜渡生往自已身邊帶了帶，語氣依舊溫和：
“是啊，渡生這孩子，本郡主瞧著極好。走吧，宴席快要開始了，莫要耽擱。”
姜渡生順從地應了聲“是”，并未對淳親王妃那意味深長的評價做出任何反應。
這份沉靜，反倒讓一些暗中觀察的人，更高看了她一眼。
一行人終于落座。
巧的是，永寧郡主的席位正在御座左下手前列，而對面的右下手便是淳親王府的席位。
再往旁邊一些，則是鎮國公府的席位。
姜渡生坐在永寧郡主身側的位置，她目光掃過對面席位，自然而然地與正含笑望來的楚彥昭視線相接。
楚彥昭見她看來，手中折扇輕搖，臉上的溫潤笑意加深。
甚至還微微舉了舉手中的酒杯，姿態風流，意味不明。
姜渡生不著痕跡地蹙了下眉，對著這張虛與委蛇的假面用膳，怕是連御廚精心烹制的珍饈都要失了滋味。
她目光輕移，轉而落在謝燼塵清俊的側顏上。
嗯，還是看著這張臉下飯舒心些。
然而，她這迅速的一瞥一蹙眉再移開，落在暗自關注她的淳親王妃眼中，卻完全變了一重意思。
只覺得這姜家大小姐方才分明是在偷看自家兒子，被發現后立刻故作矜持地扭開頭。
這般欲擒故縱的把戲，在她這等深宅里浸淫多年的貴婦眼中，簡直拙劣得可笑。
“到底是山里養出來的，上不得臺面。”淳親王妃在心底冷哼一聲，對姜渡生的不喜又添了幾分。
而此刻，端坐在姜渡生對面的謝燼塵正執杯欲飲，不經意間抬眸，恰好撞見了姜渡生那快速掠過他的一瞥。
他冷寂的眼底，似乎有什么東西動了一下，如同冰封的湖面落下一粒幾乎看不見的塵埃。
他喉結滾動，將杯中的酒液連同那抹莫名的異樣一同咽下。
就在這時，殿外陡然傳來司禮太監愈發高亢嘹亮的通傳，聲震殿宇：
“皇上、皇后娘娘駕到！”
“太子殿下、永熙公主到！”
瞬息之間，滿殿喧囂如同被無形的手掐斷，絲竹暫歇。
眾人皆神色一肅，齊刷刷面向御階方向，垂首躬身：
“恭迎陛下、皇后娘娘，恭迎太子殿下、永熙公主！萬歲萬歲萬萬歲！千歲千歲千千歲！”
衣袂摩挲，環佩輕響。
姜渡生對這繁瑣的宮廷禮儀實在提不起興致，更懶得跟著一起躬身起伏。
眼見眾人起身，她指尖一動，布下了一個簡單的略障眼法。
在旁人眼中，她所在的位置光影略略扭曲了一下，仿佛與周圍環境自然融為一體，并未引起特別注意，只當她也如常起身行禮了。
而她本人，則好整以暇地依舊坐在原位，甚至還順手拈了塊點心放入口中。
做完這些，她目光隨意掃過對面，卻意外地發現，竟然還有一人也未動。
謝燼塵似乎比她還囂張幾分，連障眼法都懶得用，就那么懶洋洋地斜倚在寬大的座椅之中，一手搭著扶手，另一只手依舊把玩著那只空了的白玉酒杯。
他微垂著眼瞼，長睫在冷白的皮膚上投下淡淡的陰影，仿佛眼前的一切與他毫無關系。
他身旁屬于鎮國公的座位空著，似乎并未出席此次壽宴。
姜渡生眉梢微挑，看來當今圣上對這位世子爺比她想象的還要寬容。
她不再看他，將視線投向御階之上。