宴席漸近尾聲，氣氛在永寧郡主的主持下，維持著表面的和樂。
絲竹聲漸緩，侍女們開始悄無聲息地撤換殘羹，奉上清口的香茗和精致果點。
昭華縣主自宴席中段起，便顯得比初時沉靜了些。
一雙美目不再漫無目的地掃視全場，而是時不時帶著幾分羞澀與探究，悄悄望向男席間某處。
永寧郡主順著女兒的目光看去，臉上露出若有所思的笑意，微微頷首。
不少心思敏銳的夫人已經察覺到了這份不同尋常的關注，目光也隨之暗暗逡巡，猜測著是哪家公子入了縣主的眼。
永寧郡主心中大約有了計較，便不再多留眾人。
待最后一道甜湯用畢，她優雅地執起帕子拭了拭嘴角，含笑開口道：
“今日春光正好，諸位夫人小姐能來，本郡主甚是歡喜。”
“宴席至此，想必諸位也有些乏了，園中景致尚佳，諸位可再隨意逛逛，或自便歸家均可，不必拘禮。”
這便是委婉的送客之意了。
眾人聞言，紛紛起身，向郡主和縣主行禮道別，感謝款待。
宋素雅也領著姜渡生、姜晚晴起身。
姜晚晴自王夫人那番話后，一直有些魂不守舍，眼眶微紅未退，低著頭不太敢看人。
宋素雅心中嘆息，正欲告退，卻見永寧郡主的目光越過眾人，落在了她身后的姜渡生身上。
“姜夫人。”永寧郡主聲音溫和，“姜大小姐靈氣逼人，談吐不俗，與本郡主甚是投緣，想留她再說會兒話。”
“夫人與二小姐可先行回府，稍后本郡主自會派人妥帖送姜大小姐回去。”
此言一出，周圍尚未完全散去的幾位夫人小姐都停下了腳步，目光或訝異或探究地看向姜渡生。
能被郡主單獨留下說話，這可是難得的體面與青睞。
宋素雅心中卻是咯噔一下，既有些意外，又隱隱擔憂。
她這個長女性情莫測，行事出格，方才已得罪了御史夫人。
此刻被郡主留下，不知是福是禍。
她看向姜渡生，卻見她神色平靜。
宋素雅也不好再多說什么，恭順地福身行禮：“郡主垂愛，是小女的福氣。那臣婦便先行告退，渡生年輕不懂事，若有言語不當之處，還望郡主海涵。”
“姜夫人過謙了，本郡主瞧著，姜大小姐很是懂事。”永寧郡主笑道。
宋素雅聞言，又看了姜渡生一眼，那眼神里包含著一絲復雜的情緒。
她沒再多說什么，拉了一下還有些發愣的姜晚晴，低聲道：“晚晴，走了。”
姜晚晴這才回過神來，她自然也聽到了永寧郡主的話。
她咬緊了下唇，最后看了一眼立于原地的姜渡生，眼中情緒翻涌，終是垂下頭，隨著其他離席的女眷，默默走出了花廳。
楚彥昭亦在告退的人群中，他經過姜渡生身邊時，腳步微微一頓。
似乎想說什么，但見姜渡生眼觀鼻鼻觀心，一副完全無視他的模樣。
又見永寧郡主正含笑看著這邊，只得將話咽下，彬彬有禮地向永寧郡主再次行禮后，轉身離去。
其他客人陸續散去，花廳內很快只剩下永寧郡主、昭華縣主、幾位貼身伺候的嬤嬤宮女，以及靜立一旁的姜渡生。
昭華縣主好奇地打量著姜渡生，對這個言辭鋒利的姐姐很有好感，但她知道母親留下姜渡生必有要事，便乖巧地依偎在母親身邊，沒有插話。
永寧郡主臉上的客套笑容淡去，取而代之的是審視與探究。
她揮了揮手，屏退了左右，只留下兩個心腹老嬤嬤在門口守著。
廳內頓時安靜下來，唯有窗外偶爾傳來的鳥鳴和遠處隱約的流水聲。
永寧郡主的目光緩緩落在姜渡生身上，開門見山，聲音壓低了少許：
“姜姑娘，本郡主留你，并非只為閑談。方才席間，你觀王夫人面相，所言之事，頗為一針見血。”
“本郡主很是好奇，你在佛寺之中，除了誦讀經文，莫非還…修習了其他異術？”
她問得直接，目光銳利。
而永寧郡主身側那道魂影，在郡主問出這句話時，似乎波動了一下。
目光從郡主身上，移到了姜渡生的臉上。
姜渡生迎上永寧郡主銳利探究的目光，神色沒有絲毫畏懼。
她沒有直接回答永寧郡主，反而微微側首，目光似有若無地掠過郡主身側。
“郡主特意留下臣女，恐怕并非只為閑談，或是確認臣女是否修習異術。”
她頓了頓，指尖無意識地撫過腕間溫潤的佛珠，“您是想讓臣女幫您尋人又或是…鬼魂？”
永寧郡主放在扶手椅上的手，微微收緊了一下，指尖微微泛白。
她面上不顯，只那雙鳳眸中的壓迫感驟然加重，牢牢鎖住姜渡生，聲音沉緩：
“哦？姜姑娘何出此言？本郡主要尋何人？”
姜渡生仿佛沒有感受到那股無形的壓力，她視線焦點落在郡主身側稍后一點的位置，仿佛那里真站著什么人。
“郡主不必試探臣女。若臣女猜得不錯，郡主今日設宴，初始目的確是為昭華縣主擇一良配。”
“只是后來，我與王夫人那番爭執，讓您看到了些許不同尋常之處，這才臨時起意，將我單獨留下，對嗎？”
永寧郡主聞言，鳳眸中銳利的光芒微凝，隨即，那唇角緩緩勾起一抹贊賞的笑意。
她沒有否認，只是微微頷首，示意姜渡生繼續。
這位姜大小姐的敏銳與膽識，果然沒讓她失望。
姜渡生神色不變，目光似是無意地再次掃過永寧郡主身側那片虛無，那魂影似乎因她的注視而微弱地顫動了一下。
“觀郡主眉宇之間，縈繞著一縷經年不散的憂思，非關自身，亦非全然關乎縣主，乃是…對故人的未解之念。”
她緩緩道來，“若我猜得不錯…郡主一直放不下的，是一個人，哦不…應該是已故之人。”
她頓了頓，“是一名男子。年紀應比您稍長幾歲，生前想必是位清俊儒雅的文士。”
“哐當！”
姜渡生話音未落，永寧郡主猛地從座椅上站起身。
身側小幾上那只茶盞，被她驟然失態揚起的袖擺猛地帶落。
清脆的碎裂聲在花廳內炸響，瓷片與溫熱的茶湯四濺。
她那張總是含笑的面容，此刻臉色瞬間褪去血色，嘴唇不受控制地微微顫抖。
她死死地盯著姜渡生，仿佛想從她平靜的臉上找出任何一絲謊言的痕跡。
巨大的沖擊讓她身形微晃，但長久以來的皇家教養與自制力讓她在短暫的失神后，強行穩住了心神。
她緩緩地重新坐回了椅中，只是那挺直的背脊有些僵硬。
她的聲音帶著警告：“姜渡生，你可知…欺騙本郡主，妄議宮闈秘事，是何等下場？”