顏如玉端起桌上的茶杯,輕輕抿了一口,嘴角噙著一抹淺淡的笑意。
“我說過,墨先生不會放過你。
之前你還有利用價值,暫且留你一命。
如今你落在我們手里,對他而言已是棄子,除了殺人滅口,他不會有第二種選擇?!?/p>
伙計垂下眼眸,長長的睫毛掩蓋住眼底復(fù)雜的情緒。
他原以為自己早已將生死置之度外,跟著墨先生做事,就沒想過能善終。
可剛才那番瀕死的體驗,那種五臟六腑都像是被攪碎的劇痛,那種意識逐漸渙散、無力回天的絕望,讓他真切地感受到,死亡遠(yuǎn)比他想象中可怕得多。
真正接近過死亡,才知道活著有多可貴。
現(xiàn)在再讓他去赴死,他是萬萬不敢了。
墨先生的狠辣他見識過,顏如玉和霍長鶴的手段他也略有耳聞。
一邊是必死無疑的絕境,一邊或許還有一線生機(jī)。
他沉默了半晌,房間里只剩下燭火燃燒的聲音。
伙計的手指緊緊攥著身下的粗布,最終下定決心,抬起頭,目光復(fù)雜地看著顏如玉和霍長鶴,低聲問道:“你們想知道什么?”
霍長鶴迎上他的目光,語氣斬釘截鐵,沒有絲毫轉(zhuǎn)圜的余地:“所有?!?/p>
“從你如何跟著墨先生,如何掌管鮮貨鋪子,一點都不要遺漏?!?/p>
伙計渾身酸軟無力,腹中隱隱作痛,他目光落在顏如玉和霍長鶴身上,帶著劫后余生的惶恐,還有一絲破釜沉舟的決絕。
他舔了舔干澀的嘴唇,聲音依舊沙啞,卻比醒來時穩(wěn)了幾分:“我沒有名字,從來都沒有?!?/p>
“墨先生手下的人,都只有代號。”伙計垂著眼,長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影,“他需要我是誰,我就是誰。
在容州時,我是綢緞莊的賬房;
到了幽城,我就是鮮貨鋪子的掌柜。
身份是假的,只有代號是真的?!?/p>
顏如玉端著茶杯的手一頓,溫?zé)岬乃硽枇怂拿佳郏骸澳銈儊碛某?,目的是什么??/p>
提到這個,伙計的身體不自覺地繃緊,語氣里帶著幾分對墨先生的忌憚:“容州的事,讓墨先生雷霆大怒?!?/p>
他頓了頓,像是在回憶當(dāng)時墨先生的臉色:“先生說,鎮(zhèn)南王府壞了他的大事,這筆賬必須算。
我們來幽城,一是為了報復(fù)你們,二是為了給幽城制造麻煩,攪得這里雞犬不寧,引發(fā)動亂。”
“放肆!”霍長鶴猛地一拍案幾,桌上的筆墨紙硯都隨之震顫,“就因為他一個人的惱怒,就要讓幽城百姓平白喪命?
多少家庭要因此破碎,你們于心何忍!”
他的聲音帶著壓抑的怒火,如同悶雷在房里滾過。
伙計嚇得渾身一顫,下意識地縮了縮脖子,不敢抬頭看他的眼睛。
顏如玉輕輕按住霍長鶴的手臂,示意他稍安,目光重新落回伙計身上。
“你們用的是什么辦法?幽城里那些突然發(fā)病的人,他們的病是怎么來的?”
伙計咽了口唾沫,緩了緩神,才低聲說道:“那不是普通的病,是墨先生特制的一種怪癥。”
他頓了頓,詳細(xì)解釋:“我們以百興茶樓為據(jù)點,假周正航——也就是三號,負(fù)責(zé)在茶樓里挑選下手的對象。
他會給選中的人上不一樣的茶,那些茶看著和普通茶葉沒區(qū)別,之后再想辦法讓他們吃下特制的藥膳。
等這兩樣?xùn)|西在體內(nèi)累積到一定數(shù)量,怪癥就會發(fā)作。”
“茶?”顏如玉眸中閃過一絲疑惑,“我們已經(jīng)查驗過茶樓里的茶,并無毒性?!?/p>
“確實沒有毒。”伙計連忙點頭,“但那些茶里有特殊的成分,單獨喝沒事,可一旦和藥膳結(jié)合,就會在體內(nèi)產(chǎn)生異變。
至于具體是什么原理,我也不清楚,墨先生沒說,我們只需要按吩咐行事就行。”
他頓了頓,又補(bǔ)充道:“還有一件事,吃下這兩種東西之后,要是遇到酒,怪癥發(fā)作的速度會大大加快;
如果不喝酒,發(fā)作起來就慢一些,癥狀也會輕一點。”
顏如玉指尖摩挲著杯沿,若有所思。
霍長鶴則面色凝重。
“妙音坊,是怎么回事?”顏如玉忽然開口,目光緊緊鎖住伙計。
聽到“妙音坊”三個字,伙計的臉色驟然一變,眼神閃爍,明顯有些猶豫,嘴唇動了動,卻沒說出話來。
霍長鶴見狀,語氣冷然如冰:“你剛才說的這些,我們早已有所察覺。
若是還想隱瞞什么,大可試試,看看是你嘴硬,還是閻王爺?shù)拈T檻好進(jìn)?!?/p>
這話如同一根鋒利的針,又讓他腹部隱隱作痛。
他又咽了口唾沫,額頭上滲出細(xì)密的汗珠,終于開口說道:“妙音坊的主事人,是這次行動的核心。
她比我們后到幽城,可墨先生特意吩咐,讓我們所有人都聽她的調(diào)遣。”
“她每次出現(xiàn),都先以琴聲為號?!被镉嫽貞浿?xì)節(jié),“只要聽到那特定的琴聲,半個時辰之內(nèi),我們就得想辦法去見她。
她想見誰,也會用琴聲示意,一共三首曲子,一首代表一個人,都是規(guī)定好的。”
顏如玉恍然大悟,原來是這樣。
妙音坊的琴聲,竟是他們傳遞消息的暗號,難怪之前一直沒能摸清他們的聯(lián)絡(luò)方式。
與此同時,幽城另一端的妙音坊內(nèi),雅致的院落里種著幾株茉莉,花瓣散發(fā)淡淡的清香。
妙琴坐在窗前,手中捏著一張燙金請柬,嘴角噙著一抹淡淡的笑意。
婢女站在她身側(cè),低聲問道:“小姐,錢家鋪子的于掌柜派人送來請柬,請我們?nèi)パ葑?,您看我們?nèi)???/p>
妙琴將請柬放在桌上,指尖輕輕劃過上面的字跡:“自然是要去的?!?/p>
她抬眸看向婢女,眼神里帶著幾分精明:“這位于掌柜雖說只是個掌柜,不是錢家的東家,但在錢家鋪子里話語權(quán)極重。
在幽城商界,他更是舉足輕重的人物,交好他,對我們后續(xù)的事情大有裨益。”
婢女點頭應(yīng)道:“那奴婢這就去回了來人一聲。”
“告訴他們,我們必會好好準(zhǔn)備,給于掌柜辦一場難忘的生日樂宴。” 妙琴吩咐道,語氣里帶著十足的把握。
“是。”
婢女躬身退下,不多時便折返回來,走到妙琴身邊,壓低聲音說道:“小姐,三號有異動。”