蘇震海喘了口氣，又聽到后續，眉頭皺得更緊：“你說什么？還要在今夜子時設壇通靈，讓丁懷安見他那死去的夫人？”
“是，屬下剛從偏院那邊過來，已經有人在準備香案法器了。”手下低聲回道。
蘇震海只覺得難以理解，站起身在書房里踱了兩步，他越想越覺得不妥，當即邁步往外走。
“不行，我得去說說，這事兒絕對不能這么辦！”
此時霍長鶴正和顏如玉在商議后續安排，桌上擺著一張刺史府的地形圖，顏如玉用指尖點著后院的位置：“除了樹下，其他地方還得再搜一遍。”
“嗯，已經讓人去準備了，等今夜之事了結，便連夜搜查。”霍長鶴點頭應道。
門外傳來腳步聲，蘇震海敲門而入。
他雖然沒說，臉色也比剛才緩和不少，但 顏如玉還是看出他的有情緒。
顏如玉抬眼看向他，嘴角帶著一絲淺笑：“蘇城使可是為了祭壇的事而來？我們這么做，自然有我們的道理。”
蘇震海不解：“丁亨壽狡猾得很，萬一他借著通靈的由頭裝瘋賣傻，或是趁機傳遞消息，之前的功夫不都白費了？”
霍長鶴起身給蘇震海倒了杯茶，遞到他面前，笑道：“蘇城使，先喝口茶冷靜冷靜。
丁刺史的供詞疑點重重，這其中必然另有隱情。
他如今對當年之事避重就輕，尋常審訊怕是很難讓他吐實情。”
他頓了頓，目光落在蘇震海臉上：“今夜設壇，看似荒唐，實則是給丁刺史施加壓力。
他若真的愧疚，見‘亡妻’或許會吐露真言；他若心虛，面對這詭異的場面，未必能沉得住氣。
更何況，那道在偏院外窺探的黑影，說不定也會在今夜有所動作。”
蘇震海端著茶杯的手頓了頓，心頭的疑惑漸漸消散，眼睛微微亮：“你的意思是，這壇是為了試探他，還能引蛇出洞？”
“正是。”顏如玉接口道，“蘇城使放心，一切都有安排，不會出亂子。
你只需讓人按吩咐準備好法壇所需之物，今夜子時，咱們拭目以待便是。”
蘇震海沉吟片刻，看著兩人胸有成竹的樣子，終究還是點了點頭：“好，我即刻去安排。”
說罷，他轉身出去。
夜色漸深，暑氣依舊沒有消退的跡象，反而多了幾分黏膩的悶熱。
關押丁刺史的偏院被收拾出來，院子中央搭起了一座半人高的法壇，香案上擺著香爐、燭臺、桃木劍，還有一疊黃符紙，燭光搖曳，將符紙上的朱砂字跡映得忽明忽暗。
一個穿著藏青色道袍的道士站在法壇旁，頭發用木簪束起，雙目微合，雙手負在身后，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，看上去頗有幾分道行高深的模樣。
院子里只點了三盞油燈，分別放在法壇的三個角落，光線昏暗，大部分地方都浸在暗影里，樹影被燭光拉得扭曲，隨風晃動，更添了幾分詭異。
蚊蟲在燈影旁嗡嗡作響，偶爾有幾聲蟬鳴劃破寂靜，卻讓這院子顯得愈發冷清。
暗衛們藏在院墻外的暗影里，氣息斂得極好，目光緊緊盯著院子里的動靜，連風吹草動都不放過。
霍長鶴和顏如玉站在回廊下，看著院子里的布置。
顏如玉輕聲道：“道士是孫慶假扮的，手腳利落，不會露餡。”
“嗯。”霍長鶴頷首，目光落在緊閉的屋門上，“就看丁刺史能不能撐得住。”
子時將至，兩個軍士走到屋門前，輕輕推開門。
屋里的光線比院子里更暗，丁刺史被架著走了出來，剛踏出房門，一股夾雜著香灰和燭油的氣息撲面而來。
他抬眼望去，只見院子中央的法壇燭光搖曳，道士負手而立，暗影重重，不由得打了個寒顫。
那寒顫順著脊椎蔓延開來，讓他下意識地縮了縮脖子。
他本就心懷鬼胎，此刻面對這詭異的場面，只覺得后背發涼，連呼吸都變得有些急促。
油燈的光線落在他臉上，能看到他臉色蒼白，眼神閃爍，雙手不自覺地攥緊了衣角。
道士緩緩睜開眼，目光落在丁刺史身上，聲音沙啞而低沉，像是從很遠的地方傳來：“丁刺史，請上前來。”
丁刺史的腳步頓在原地，遲疑著不肯挪動。
旁邊的軍士輕輕推了他一下，他才踉蹌著往前走出幾步，停在法壇前一丈開外的地方，低著頭，不敢去看法壇上的燭火。
顏如玉從回廊上走下來，站在他身側，似笑非笑地開口：“丁刺史，多年未見亡妻，如今有機會重逢，怎么反倒膽怯了？”
丁刺史的喉嚨動了動，聲音帶著不易察覺的顫抖：“我……我只是覺得，此舉太過叨擾亡靈……”
“你思念深沉，何來叨擾？”顏如玉的聲音輕飄飄的，卻像一根針，扎在丁刺史的心上，“當年你失手殺了她，難道不想問問她，是否原諒你了？”
這句話像是擊中了丁刺史的軟肋，他的肩膀微微顫抖起來，眼眶又紅了，卻不再說話，只是死死地盯著地面上的暗影。
法壇上的燭火突然晃了晃，道士抬起雙手，指尖快速掐訣，口中念念有詞。
晦澀的咒語在寂靜的院子里回蕩，配合著搖曳的燭光和扭曲的樹影，詭異的氛圍愈發濃重。
院墻外的蟬鳴不知何時停了，只剩下道士的咒語和丁刺史略顯急促的呼吸聲。
不知過了多久，丁刺史站在原地，感覺頭腦有些發暈，眼前的景象似乎也在發生改變。
他睜著眼睛， 眼前正在做著各種古怪動作的道士，忽然變成了兩個。
不，不對！
他揉揉眼睛，不是兩個道士。
他瞇著眼睛仔細看，一個是道士，另一個……是一個人！
身上有些土，在無聲從她身上掉落，細細的，一層層，一點點。
像是從地下埋得太久的人，身上 被土浸透。
丁刺史嚇了一跳，忍不住后退一步，但他身后站著兩個軍士，豈容他退。
反而往前推了他一把。
丁刺史一轉頭，那個人影又朝著他走一步，他甚至都能聞到那股子土腥味。