窗外下起雨，天邊雷聲陣陣，淅淅瀝瀝的雨聲，讓蘇震海心里更難受。
“王爺，實不相瞞，營中缺糧……已經一年有余了。”
蘇震海垂著腦袋，指節攥得發白：“最開始只是每月少發五分之一，弟兄們想著或許是府庫周轉不開，咬咬牙也就忍了。
可沒過倆月，就減到了三分之一，后來干脆只給一半……”
他的聲音越來越低，喉結滾動著，像是有千斤重物堵在那里：“這三個月……一粒米都沒見著。”
霍長鶴目光掃過蘇震海鬢角的白發——不過四十出頭，竟已蒼老這么多。
蘇震海眼里布滿紅血絲：“王爺有所不知，容州的碼頭歸刺史府和劉家共管，運糧的船一靠岸，糧食就被他們直接截走了！
末將前前后后跑了七趟刺史府，頭兩次丁刺史還打哈哈，說什么‘糧道受阻，再等等’，后來干脆說府庫空虛，最后連門都不讓我進了！”
“劉家？”霍長鶴眉梢微挑。
“就是劉家！”蘇震海的聲音里摻著恨，又帶著幾分無力，“表面上是尋常商戶，實則攥著容州的經濟命脈。
城里的綢緞莊、糧行、碼頭的腳行……
各行各業都有他們的產業，差不多一半的百姓都在劉家的鋪子里做工。
要是敢動他們，他們只要一聲令下，全城停工，容州就得亂套！”
霍長鶴忽然想起，顏如玉說的那句話：“誰掌握經濟命脈，誰就有權高聲說話。”
當時他還覺得這話過于絕對，此刻聽來，容州分明就是活生生的例子。
丁刺史懦弱無能，劉家趁機把持民生，軍政兩道相互掣肘，最后受苦的竟是戍守城池的將士。
“帶本王去糧庫。”霍長鶴霍然起身，佩劍在腰間發出輕響。
蘇震海愣了一下，隨即連忙應道：“是！”
他以為霍長鶴是不信，腳步匆匆地領著路，穿過軍衙的回廊，往西側的糧庫走去。
雨絲斜斜地打在兩人身上，蘇震海的官靴踩過積水，濺起的泥點沾濕了褲腳，他卻渾然不覺，滿腦子都在想著如何讓霍長鶴看清眼前的困境。
糧庫的大門由粗木制成，上面掛著一把銹跡斑斑的大鎖。
蘇震海掏出鑰匙，費勁地擰了半天才打開，門軸發出“吱呀”的慘叫，像是不堪重負。
推開門的瞬間，一股混雜著塵土和霉味的冷風撲面而來，霍長鶴目光掃過，只見空蕩蕩的糧囤整齊地排列著，囤底散落著幾粒發黑的稻殼，角落里堆著些干枯的野菜，除此之外，再無他物。
“王爺，您看……”蘇震海的聲音帶著哽咽，“有幾個體弱的已經病倒了，還有人偷偷跑了……”
他話沒說完，“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重地磕在冰冷的地面上：“王爺，求您救救將士們！
容州不能沒有守軍，可再這樣下去，不等敵人來，將士們就全餓死了！”
霍長鶴站在原地，目光落在那些空糧囤上，神色晦暗不明。
其實昨晚他就和顏如玉來過這里，那時顏如玉看著空蕩蕩的糧庫，輕聲說：“丁刺史和劉家勾結，截留軍糧中飽私囊，這事恐怕沒那么容易解決。
劉家根基太深，動了他們，容州必亂；可不動，軍中必反。”
當時他還在權衡，此刻聽著蘇震海的哀求，看著這空蕩蕩的糧庫，心中的天平終于傾斜。
他緩緩蹲下身，伸手將蘇震海扶起，指尖觸到對方冰涼的手臂，感受到他抑制不住的顫抖。
“起來吧。”霍長鶴的聲音依舊平靜，卻多了幾分堅定，“本王這次來，就是為著軍糧。”
蘇震海眼里瞬間涌出淚水，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話，只是一個勁地拱手：“多謝王爺！多謝王爺！容州護城軍，有救了！”
霍長鶴拍了拍他的肩膀，目光望向糧庫外的雨幕。
雨還在下，灰蒙蒙的天空壓得很低，像是要把整個容州都籠罩住。
他知道，一旦軍糧解決，就要和丁刺史、和劉家正面交鋒，前路必定兇險。
但他更清楚，不能看著那些戍守邊疆的將士活活餓死。
“今天之內，本王一定讓你們吃上飽飯。”霍長鶴沉聲道，“你先想辦法安穩住軍心，切不可生亂。再挑幾個心腹來。”
蘇震海用力點頭，擦干臉上的淚水，挺直了佝僂的脊背，大步流星地走出了糧庫。
看著他的背影，霍長鶴轉過身，目光再次落在那些空糧囤上，眼神變得銳利起來。
丁刺史、劉家……他低聲念著這兩個名字，指尖在佩劍的劍柄上輕輕摩挲著，一場風暴，即將在容州掀起。
顏如玉剛要轉身去看蘇京卓，回頭就看到黎姑娘慢步走過來。
“大夫，”黎姑娘執著手帕走上前，“不知京卓的情如何？”
她語氣平靜，看似關切，但實際，顏如玉敏銳捕捉到她眼中漠不關心。
若是真的想讓蘇京卓好，又怎么會讓他生吃魚。
可這到底是什么？
顏如玉指尖捻著片飄落的花瓣，唇角噙著抹淺淡的笑意：“勞黎姑娘掛心，大公子已經見好。”
她目光眼神澄澈坦蕩，絲毫沒有遮掩的意思。
黎婉娘卻蹙起眉：“當真？莫不是大夫怕我重新奪回大公子的治療權，故意誆我吧？”
顏如玉語氣依舊溫和：“誆你有什么用？他的情況如何，你比我清楚，還用我誆你？”
她余光瞥見回廊盡頭閃過一抹青色身影。
黎婉娘還想追問，忽聽得一陣急促的腳步聲。
蘇勝勝提著裙擺沖過來，青布裙上沾著些草屑，顯然是從后院直奔而來。
她一把將顏如玉護在身后，指著黎婉娘的鼻子怒喝：“你又來打探什么？假惺惺地問病情，安的什么心！”
話音未落，清脆的巴掌聲已然響起。
黎婉娘捂著臉踉蹌后退，發髻上的珠釵都歪了。
蘇勝勝氣得眼眶發紅，伸手還要再打，卻被顏如玉輕輕拉住。
蘇勝勝怒不可遏：“姓黎的，我早看你不順眼，你說什么會醫術，你到底……”