夏風穿過枝葉，穿過刺史府朱紅的大門，在空曠的庭院里掠過。
往日里往來不絕的衙役仆婦蹤影全無，只有幾株老槐樹，這個時節竟然也開始落葉，影子投在青磚地上，像張疏疏落落的網。
吳良踩著落葉往前走，發出沙沙輕響，在這死寂的府邸里顯得格外清晰。
“倒是比墳院還靜。”孫慶咂了咂嘴，目光掃過兩側的房屋。
那些本該敞開的門窗此刻都緊閉著，窗紙后面隱約有人影晃動，卻沒人敢探出頭來。
蘇震海的兵丁守在府外，刀槍林立的氣息隔著幾道院墻都能感受到，下人們想逃卻沒處去，只能縮在屋里瑟瑟發抖。
吳良停下腳步，抬頭望了望正廳的匾額，“丁刺史穩坐這個位置多年，現在傳說他靠鬼神相助，若真是這樣，府里必定藏著祭祀用的器物。”
他指眼神落在庭院深處：“這類東西忌諱外人沖撞，不會放在明面上。”
孫慶點點頭，轉身看向西側的回廊。
刺史府格局遵循前朝后寢的規制，前院是辦公的大堂、戒石亭，后院才是內宅，東西兩側各有幾處偏院。
他往西邊走了兩步，又回頭道：“該是單獨的院子，或許帶個小祠堂之類的，平時定有人看守，只是現在沒人管了。”
兩人順著中軸線往里走，穿過蒙著薄灰的戒石亭，亭內“公生明”的刻字已經模糊。
大堂的門虛掩著，推開門時發出吱呀的聲響，驚得屋梁上幾只麻雀撲棱棱飛起。
屋內案幾歪斜，卷宗散落一地，硯臺里的墨汁早已干涸，結成了硬塊。
吳良翻了翻案上的文書，都是些尋常的賦稅案卷，沒有任何異常。
“去后院看看。”
孫慶說著，抬腳往二堂走去。
后院的景致比前院精致些，只是無人打理，雜草已經沒過了石階，一片花倒是開得熱烈。
東跨院是丁刺史的書房，門鎖著，孫慶抬手推了推，紋絲不動。
吳良從腰間摸出根細鐵絲，探進鎖孔撥弄了片刻，咔嗒一聲，鎖開了。
什么都沒有。
吳良詫異，想起之前聽說，刺史府遭了賊，丟了不少東西。
難道……書房也被偷了？
這偷得也太干凈了。
兩人都不用搜，一眼就看到有出這屋里沒有任何祭祀相關的東西，既沒有香爐，也沒有符紙桃木。
“難道傳聞是假的？”孫慶有些懷疑，“王爺王妃就從來不信鬼神。”
吳良站在窗邊，望著院墻外隱約可見的兵丁身影：“咱們也不是信鬼神，而是傳聞不會空穴來風。
說不定會有王爺王妃想要的線索。
下人們肯定知道些什么，只是現在人人自危，未必肯說。”
他轉過身：“得找幾個下人問問。”
孫慶眼睛一亮，從椅子上站起來：“我跟銀錠哥學了個法子，保管他們乖乖開口。”
他說著，嘴角勾起一抹狡黠的笑，轉身往仆役住的偏院走去。
仆役們住的院子在府邸最西側，幾間低矮的瓦房擠在一起。
平時一些一等家丁，大丫鬟之類也不住這里，但今時不同往日，方便管理，都被分批管制。
孫慶走到門前，抬腳踹在門板上，門板發出沉悶的響聲。
“都給我出來！”
他的聲音響亮，在寂靜的府邸里傳得很遠。
屋里的燈影晃動了幾下，過了好一會兒，房門才緩緩打開一條縫，幾個家丁丫鬟縮著身子走了出來。
為首的是個年長的家丁，約莫四十多歲，臉上滿是惶恐，身后跟著兩個年輕家丁和三個丫鬟，最小的那個丫鬟不過十三四歲，眼圈紅紅的，顯然是哭過。
“官爺，有什么事？”年長家丁結結巴巴地問，眼神躲閃著不敢直視兩人。
孫慶背著手，走到他們面前，目光掃過眾人：“我問你們，丁刺史平日里有沒有偷偷祭拜什么？或是府里有什么地方是你們不能去的？”
眾人聞言，互相看了看，都低下了頭。
年長家丁囁嚅著：“沒有啊官爺，我等從未見過刺史大人搞這些東西。”
“是啊是啊，”旁邊一個丫鬟趕緊附和，“我們從來沒見過什么祭拜的物件。”
孫慶冷笑一聲，右手按在佩刀上，輕輕一拔，佩刀順著鞘口滑出寸許，寒光映著眾人蒼白的臉。
“是真沒有，還是不敢說？”他的聲音冷得像深秋的霜。
最小的丫鬟身子一軟，往旁邊的丫鬟身上靠了靠，眼淚又開始往下淌：“真的不知道，我們平時只管干活，刺史大人的私事從不許我們打聽。”
“不知道？”孫慶往前走了兩步，逼近眾人，“丁刺史犯的是重罪，如今被押在蘇府，斷然活不成了。
按律法，謀逆者誅滅九族，你們雖不是他的族人，但在他府里當差這么久，難逃誅連，到時候滅門，一樣是死路一條。”
這話像一塊巨石砸在眾人心里，年長家丁腿一軟，差點跪倒在地，幾個丫鬟更是哭出了聲，聲音壓抑又絕望。
“別哭了！”孫慶的喝聲讓眾人立刻收住了哭聲，只是肩膀還在微微發抖，“現在給你們一條生路，就看你們要不要走。”
眾人齊刷刷抬起頭，眼神里滿是渴求，像抓住了救命稻草。
年長家丁哽咽著：“官爺，只要能活命，我們什么都愿意做。”
孫慶伸手在人群中間一劃，把三個家丁歸到左邊，兩個丫鬟和那個老仆歸到右邊。
“你們分成兩隊，把知道的關于丁刺史的事都說出來，不管是大事小事，只要是知道的，都算。
哪一隊說得多、說得快，就算贏。贏的一隊，我保你們性命，絕不追究株連之罪。”
眾人聞言，都下意識地吞了口唾沫，手指攥得發緊，掌心里沁出了冷汗。
左邊的年輕家丁看了看右邊的丫鬟，眼神里帶著幾分警惕，又有些急切。
吳良站在一旁，嘴角微微上揚，強忍著笑意。
他知道孫慶鬼點子多，卻沒想到會用這招，既損又有效，硬是把一群嚇破膽的下人逼成了互相競爭的對手。
“不過，”孫慶話鋒一轉，眼神變得凌厲起來，“我丑話說在前頭，如果讓我發現誰胡說八道，編造謊言，立刻打三十大板，讓你皮開肉綻。
第二次再敢撒謊，直接拖出去打死，絕不姑息。
你們兩隊互相監督，誰發現對方撒謊，立刻指出來，揭發有功。”