財政局副局長江大昭的女兒江萍與城關鎮鎮長兒子訂婚的消息，傳了快半年，卻始終沒見江家發帖請客。
縣委大院里的明眼人偶爾聊起這事，總會交換一個心照不宣的笑容。
江萍本是個開朗秀氣的姑娘，最近卻沉默了許多，臉上少見笑容。
夜深人靜時，江母看著女兒心事重重的背影，終究忍不住，在床上翻了個身，對靠著床頭看文件的江大昭低聲商量：“他爸，我看萍萍這陣子瘦了不少……要不，就依了她，跟小廖算了？再這么拖下去，孩子心里苦。”
江大昭從文件上抬起眼，皺了皺眉：“瞎扯，頭發長見識短。”
“我怎么就見識短了？”江母有些不滿，撐起身子，“我不是心疼閨女嗎？”
“現在讓萍萍回頭去找廖清源？”江大昭摘下老花鏡，揉了揉鼻梁，“那不是把陳家往死里得罪？陳衛國雖然退了，但人脈還在，陳加全正是年富力強的時候。咱們現在退婚，不是打陳家的臉嗎？”
江母壓低了聲音，帶著點試探：“可小廖現在……是祁書記的秘書啊。祁書記的人，陳家還敢怎么樣？”
“祁書記的人？”江大昭嘆了口氣，語氣復雜，“祁書記頂多在道口待幾年？三年？五年？他高升走了，廖清源這點資歷，能跟著飛？祁書記念舊情，臨走前給他安排個副鎮長、副書記，就算仁至義盡了。秘書和領導，那是工作關系，不是父子關系！過了那村，還有那店嗎？”
江母愣了愣，小聲嘀咕：“副鎮長……也挺好。你不也這么多年，還是個副科嗎？”
“光是副科頂什么用？”江大昭有些煩躁，“陳老爺子是政協副主席，陳家三代在道口經營，樹大根深。你為個已經‘過去’的祁書記秘書，把地頭蛇得罪狠了，以后咱們家在道口怎么立足？”
江大昭父母都是農民，他是江家第一個干部。
他頓了頓，聲音更低，帶著一絲無奈：“再說，一個副鎮長……店前鄉那個侯宗，副科位置上坐了快二十年，心氣早就磨沒了，現在成天就知道搞那些烏七八糟的事。前車之鑒啊。”
江母沉默了，過了一會兒才說：“那陳家也是，光說訂婚，這都多久了，也不提結婚的事。咱們是女方，總不能上趕著去催吧？”
“陳加全精著呢。”江大昭重新戴上眼鏡，語氣恢復了冷靜，“他現在是城關鎮鎮長，明年縣里換屆，他想動一動。這時候，他得觀望，觀望祁書記的態度，觀望廖清源的分量。”
江母想起廖清源清瘦挺拔的樣子和那雙沉靜的眼睛，不禁惋惜：“這孩子也是可惜了……當初要是沒逼著萍萍……他現在是祁書記眼前的紅人，要是咱們女婿，幫你說句話，你這次說不定……”
江大昭擺擺手，打斷了妻子的話，臉上掠過一絲復雜。他何嘗沒想過？
親家再好，也不如把握在自已手上。
而且廖清源這人，要能力有能力，要心性有心性，如果不是家世平常，幫他從政只會分走兒子的資源，當初他也不會那么堅決地反對。
如今陰差陽錯，對方竟攀上了縣委書記的高枝，這其中的落差和隱約的后悔，只有他自已知道。
“現在說這些有什么用？”他嘆口氣，像是說服妻子，也像說服自已，“當初還不是為了大興？廖清源就算沒這個機遇，憑他的本事，在一中也是骨干教師。他林城老家有哥哥，在道口安家，跟入贅也差不多。和萍萍也有感情，安安穩穩過日子，其實不會差。但現在……路已經選了。”
他口中的“大興”，是他們的兒子江興，如今在建設局當個股長，也是江家未來的指望。
與此同時，陳家。
陳衛國吃完飯，慢悠悠地從外面散步回來，手里那兩個锃亮的鋼球轉得溜圓。
客廳里，孫子陳振凱正坐著看電視，但明顯心不在焉，見爺爺回來，立刻站起身，動作利落。
“爺爺，您回來了。”他上前接過陳衛國手里的茶杯，去續了熱水。老爺子年紀大了，晚上喝茶睡不著，只喝白水。
陳衛國在藤椅上坐下，接過孫子遞來的水杯，笑瞇瞇地打量他：“今兒怎么有空陪我這個老頭子？沒出去跟你那幫朋友玩？”
陳振凱人高馬大，皮膚黝黑，是退伍回來的，性格樸實，甚至有些木訥。
他撓撓頭，悶聲道：“沒心情。”
“哦？”陳衛國故意拉長了聲音，“想媳婦了？”
陳振凱黝黑的臉膛上泛起一絲不太明顯的紅暈，脖子有點硬：“沒、沒有。”
“真沒有？”陳衛國逗他。
“……真沒有。”
“真沒有的話，”陳衛國呷了口水，慢條斯理地說，“那我就不跟你爸提你們結婚的事了。”
陳振凱猛地抬起頭，眼里閃過一絲急切，嘴唇動了動，卻還是沒說出什么，又低下頭，盯著自已的鞋尖。
陳衛國心里暗笑，這孩子，打小就這樣，一著急就悶著。
倒是孝順，心思也單純。
他不再逗他：“行了，去把你爸叫來，我跟他說說。”
陳振凱眼睛一亮，“哎”了一聲，轉身就往外走，腳步飛快。
“臭小子，慢點！”陳衛國在他身后喊了一句，搖搖頭，臉上卻是慈祥的笑意。
不一會兒，城關鎮鎮長陳加全跟著兒子過來了，身上還帶著點煙味，顯然剛從外面回來。
“爸，您找我？”
陳衛國看了孫子一眼：“振凱，你先回家，我跟你爸說點事。”
陳振凱看向父親，陳加全擺擺手：“去吧。”
等兒子腳步聲遠了，陳加全在父親對面坐下，自已點了支煙，深吸一口，吐出煙霧：“爸，振凱也不小了，有些事也該讓他聽聽，學著點。”
陳衛國看著兒子被煙霧籠罩的、略顯疲憊的臉，緩緩道：“還沒成家呢，讓他再單純兩年吧。你年輕，還能撐很久，他有的是時間成長。現在……能讓他高興一天是一天。”
陳加全苦笑：“您就慣著他吧。都二十四了，一點形勢都看不明白。現在什么時候？他還整天惦記著娶江萍過門。”
“他這個歲數，想媳婦不是天經地義？”陳衛國瞥了兒子一眼，“你像他這么大的時候，不想？”
陳加全被父親說得有點窘，咳了一聲：“爸，說正事呢。”
“這就是正事。”陳衛國收起笑容，正色道，“過兩天，你去趟江家，商量一下，別搞什么訂婚了，直接領證結婚，儀式從簡，別大辦。”
陳加全夾著煙的手指一頓，眉頭擰了起來：“爸，我現在正是關鍵時期。明年03年換屆，我能不能再進一步，就看這半年了。您怎么也跟著振凱胡鬧？”
“我怎么胡鬧了？”陳衛國聲音平穩，“祁書記來了快三個月，我瞧著，他不是李多海那種耳朵根子軟、或者眼睛只看上面的人。他心里有桿秤，明白著呢。”
“那也不能冒這個險！”陳加全壓低聲音，“我這次要是上不去書記，再等一屆，年齡就到線了！機會就這一次！”
“你要拖到什么時候？”
“起碼……拖到明年換屆塵埃落定。”
“換屆之后呢？立馬辦？”
陳加全猶豫了一下，彈了彈煙灰：“最好……再觀望一陣。”
陳衛國笑了，帶著點洞悉世情的嘲諷：“你覺得，祁同偉是什么樣的人？”
陳加全想了想，認真回答：“有背景，有手段，有格局，是能做大事的人。”
“這樣的人，會喜歡用什么干部？是會做事的，還是拍馬逢迎的？”
“自然是會做事的。”陳加全不假思索。
“那你覺得自已是會做事的，還是會拍馬的？”
“我當然是做實事的！”陳加全語氣肯定，帶著基層干部特有的底氣。
“那你現在在干什么？”陳衛國反問，目光如炬，“干的不就是拍馬溜須、揣摩上意的活兒嗎？”
“我哪有……”陳加全想反駁。
“我們和江家的事，縣委大院誰不知道？祁書記能不知道？”陳衛國打斷他，“我們陳家有什么錯？振凱比江萍小兩歲，算是青梅竹馬，一直喜歡人家。江家閨女大學畢業回來，振凱也退伍了，男未婚女未嫁，我們托人撮合，違反哪條法律了？她江萍和廖清源是談過朋友，但又沒結婚，怎么就不行了？”
他頓了頓，繼續道：“我們動用權力打壓過廖清源嗎？沒有。江家閨女要死要活非廖清源不嫁了嗎？也沒有。那你怕什么？談戀愛分手、另嫁他人的多了去了，是江家父母考慮現實，你在這兒對號入座、戰戰兢兢，不是做賊心虛是什么？”
陳加全被父親說得啞口無言，悶頭抽煙。
“如果祁書記是李多海那種心胸狹窄、喜歡聽奉承的，你緩一緩，表個態，我理解。可祁書記心里跟明鏡似的，你越是這么拖著，扭扭捏捏，反而顯得你格局小，心思重，不像個光明磊落做事的人！”陳衛國語重心長，“好好一個能干實事的干部，別把自已弄成個只會看風向的墻頭草。”
陳加全吐出最后一口煙，將煙蒂摁滅，聲音有些干澀：“我……我不是怕廖清源在祁書記面前，給咱們上眼藥嗎？”
“廖清源是個聰明人。”陳衛國篤定地說，“我們這事已經擺在明面上了，他不敢，也不會現在做什么。沒有祁書記，他一個秘書能有多大能量？我看這小子眼里有野心，不會為了這點舊怨，斷送自已的前程。就算他將來真有出息了，那也是十幾二十年后的事，到時候第一個要對付的，也是當初棒打鴛鴦的江家，未必是我們。”
陳加全若有所思：“照這么說，江萍也不算良配……？”
“你在這裝什么大尾巴狼？”陳衛國瞪了兒子一眼，“不說祁書記了，就說徐縣長，他要是有個兒子，你有個女兒，你嫁不嫁？”
“一個小姑娘，能完全違抗父母之命嗎？振凱這孩子，文不成武不就，就是心眼實，人孝順。他能娶到江萍這樣的大學生，已經是咱們陳家的福氣。何況，他自已真心喜歡。”
他嘆了口氣，語氣柔和下來：“振凱，咱們是指望他光宗耀祖了。就讓他安安生生，過好自已的小日子。逼得太狠，反而容易出岔子。我還指望江萍給咱們老陳家生個聰明伶俐的重孫子呢。真要現在退婚，名聲也就壞了。”
陳加全沉默了很久，又點了一支煙，橘紅色的火星在昏暗的光線里明滅。他一口接一口地抽著，直到煙燒到濾嘴，燙了手，才猛地驚醒，將煙蒂狠狠摁進煙灰缸里。
他抬起頭，眼中掙扎褪去，恢復了平日的果斷：
“行，爸，我聽您的。過兩天，我就去江家。”